Τι προκαλεί τη σεξουαλική παρενόχληση στο χώρο εργασίας; Πώς μπορούμε να συνεχίσουμε να το κατανοούμε καλύτερα; Και τι μπορεί να γίνει για να το αποτρέψει;
Οι επιτυχείς απαντήσεις σε ερωτήματα όπως αυτά χρειάζονται μια καλή επιστημονική εξήγηση. Αλλά σε ποια εξήγηση πρέπει να βασιστούμε;
Δύο πολύ διαφορετικές εξηγήσεις κυκλοφορούν μεταξύ των κοινωνικών επιστημόνων. Σε νέα έρευνα, συγκρίναμε τον τρόπο με τον οποίο τα δύο στοιβάζονται — και βρήκαμε ότι ένας από αυτούς ήταν ξεκάθαρος νικητής.
Εξελιγμένες σεξουαλικές τάσεις ή διατήρηση της ιεραρχίας των φύλων;
Από μια άποψη, η σεξουαλική παρενόχληση –όπως υποδηλώνει το όνομα– έχει να κάνει με τη σεξουαλικότητα. Σύμφωνα με το ερευνητικό πρόγραμμα της εξελικτικής ψυχολογίας, άνδρες και γυναίκες έχουν αναπτύξει διαφορετικούς ψυχολογικούς μηχανισμούς για να λύσουν τις διαφορετικές προκλήσεις που αντιμετώπισαν για να αναπαραχθούν με επιτυχία στην εποχή του Πλειστόκαινου.
Για τους άνδρες, αυτοί οι προσαρμοστικοί μηχανισμοί περιλαμβάνουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για περιστασιακό σεξ και μια τάση να συμπεραίνουν λανθασμένα ότι οι γυναίκες ενδιαφέρονται σεξουαλικά για αυτά. Οι γυναίκες, αντίθετα, εξελίχθηκαν ώστε να είναι πιο ευαίσθητες σε πιθανές απειλές για τη σεξουαλική τους αυτονομία – και επομένως αντιλαμβάνονται τις προόδους των ανδρών ως παρενόχληση.
Αλλά για τους μελετητές των κοινωνικών επιστημών που ενημερώνονται από την ιεραρχία των φύλων – η ιδέα ότι οι άνδρες κατέχουν περισσότερη εξουσία και θέση από τις γυναίκες – η σεξουαλική παρενόχληση είναι «έκφραση του σεξισμού στο χώρο εργασίας, όχι της σεξουαλικότητας ή της σεξουαλικής επιθυμίας». Είναι ένας μηχανισμός για τη διατήρηση των εργασιακών ρόλων ως ανδρικού εδάφους και την απώθηση έναντι των απειλών για την ανώτερη θέση των ανδρών σε έναν χώρο εργασίας.
Αυτοί οι δύο λογαριασμοί προσφέρουν πολύ διαφορετικούς τρόπους εξήγησης της σεξουαλικής παρενόχλησης στο χώρο εργασίας. Λοιπόν, πώς θα αποφασίσουμε ποιο θα αντλήσουμε;
Μπορεί να είναι δελεαστικό να πιστεύουμε ότι μια επιστημονική άποψη προτιμάται έναντι μιας άλλης για πολιτικούς λόγους: αυτός του αρέσει ο απολογισμός της εξελικτικής ψυχολογίας επειδή είναι μισογυνιστής. ή αυτή του αρέσει ο λογαριασμός της ιεραρχίας του φύλου επειδή είναι τυφλωμένη από τη φεμινιστική της ιδεολογία.
Δοκιμάζοντας τις εξηγήσεις
Αυτές οι κατηγορίες δεν μας πάνε πολύ μακριά. Ευτυχώς, η φιλοσοφία της επιστήμης μας δίνει τρία καλά καθιερωμένα κριτήρια για το τι κάνει μια καλή επιστημονική εξήγηση.
Αυτά τα τρία κριτήρια απορρέουν από τη σκέψη για το τι είναι οι επιστημονικές εξηγήσεις για.
Η εγγενής αξία των εξηγήσεων είναι ότι παρέχουν κατανόηση. Καταλαβαίνουμε κάτι καλύτερα όταν έχουμε εντοπίσει τις αιτίες του.
Όταν πρόκειται για σεξουαλική παρενόχληση, ιδανικά οι αιτίες που εντοπίζουμε θα εξηγήσουν ένα ευρύ φάσμα φαινομένων σεξουαλικής παρενόχλησης. Η σεξουαλική παρενόχληση δεν είναι απλώς το σενάριο «ο ισχυρός άνδρας εκμεταλλεύεται την ελκυστική γυναίκα υφισταμένη» που τείνει να τραβήξει την προσοχή του Τύπου.
Οι επιστημονικές εξηγήσεις έχουν επίσης οργανική αξία. Οι αιτιολογικές εξηγήσεις που παράγουν οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία νέων προβλέψεων που μπορούν να δοκιμαστούν σε μελλοντική έρευνα. Με άλλα λόγια, μια καλή επιστημονική εξήγηση είναι επίσης καρποφόρος.
Οι αιτιολογικές εξηγήσεις των επιστημόνων μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό παραγόντων που μπορούν να χειραγωγηθούν ή να ελεγχθούν. Αυτό δίνει δυνατότητες στην κοινωνία παρεμβάσεις για να διαμορφώσουμε αποτελέσματα που μας ενδιαφέρουν, όπως η μείωση της σεξουαλικής παρενόχλησης στο χώρο εργασίας.
Δύο εξηγήσεις, κεφάλι με κεφάλι
Στην πρόσφατη δημοσιευθείσα έρευνά μας, χρησιμοποιήσαμε αυτά τα τρία κριτήρια για μια καλή επιστημονική εξήγηση για να συγκρίνουμε τους λογαριασμούς της εξελικτικής ψυχολογίας και της διατήρησης της ιεραρχίας φύλου σχετικά με τη σεξουαλική παρενόχληση στο χώρο εργασίας. Τι βρήκαμε λοιπόν;
Πρώτον, διαπιστώσαμε ότι η εξήγηση της διατήρησης της ιεραρχίας του φύλου ήταν σαφώς ανώτερη όσον αφορά τον εντοπισμό αιτιών που δίνουν νόημα σε ένα ευρύ φάσμα φαινομένων σεξουαλικής παρενόχλησης στο χώρο εργασίας.
Η εξελικτική ψυχολογία έχει νόημα για τον σεξουαλικό καταναγκασμό και ορισμένες μορφές ανεπιθύμητης σεξουαλικής προσοχής, σίγουρα. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι αυτού του είδους οι συμπεριφορές σχεδόν πάντα συμβαδίζουν με σεξιστικά αστεία, ωμά σεξουαλικά σχόλια και σεξουαλικά εξευτελιστικές εικόνες, όπως το πορνό.
Καμία από αυτές τις συμπεριφορές δεν είναι εύλογη για την προσπάθεια απόκτησης σεξουαλικών ευεργεσιών, παρόλο που ορισμένες είναι σεξουαλικής φύσης. Αυτές οι συμπεριφορές ονομάζονται «παρενόχληση λόγω φύλου» που είναι η πιο κοινή μορφή σεξουαλικής παρενόχλησης.
Σε αντίθεση με την εξελικτική ψυχολογία, η διατήρηση της ιεραρχίας του φύλου μπορεί να εξηγήσει και τις τρεις μορφές παρενόχλησης. Οι απαιτήσεις για σεξουαλικές εύνοιες, οι σεξιστικές παρατηρήσεις και τα αιτήματα για λήψη σημειώσεων μπορούν όλα να γίνουν κατανοητά ως συμπεριφορές που ενισχύουν τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων και προσδίδουν μεγαλύτερη θέση και εξουσία στους άνδρες.
Δεύτερον, διαπιστώσαμε ότι και οι δύο εξηγήσεις έχουν οδηγήσει σε γόνιμα ερευνητικά προγράμματα που δημιουργούν και δοκιμάζουν προβλέψεις. Ωστόσο, η εξελικτική ψυχολογία αντιμετωπίζει μια πρόκληση εδώ.
Η βασική πρόβλεψη της θεωρίας είναι ότι οι προγονοί άνδρες που αντιλαμβάνονταν λάθος το σεξουαλικό ενδιαφέρον για τις γυναίκες έτειναν να απολαμβάνουν μεγαλύτερη αναπαραγωγική επιτυχία, κάτι που είναι αδύνατο να δοκιμαστεί. Είναι επίσης εύλογο ότι τα σεξουαλικά παράσιτα θα αντιμετώπιζαν μειονεκτήματα σε στενές κοινότητες. Χωρίς μια μηχανή του χρόνου, αυτή η πρόβλεψη δεν μπορεί ποτέ να δοκιμαστεί.
Τρίτον, διαπιστώσαμε ότι η εξήγηση της διατήρησης της ιεραρχίας φύλου έχει το προβάδισμα όσον αφορά τον εντοπισμό αποτελεσματικών παρεμβάσεων. Η ισοπέδωση των οργανωτικών ιεραρχιών και η χαλάρωση της σχέσης μεταξύ της θέσης και της αρρενωπότητας, είναι πιθανοί τρόποι να αλλάξουν τα πράγματα.
Η εξελικτική ψυχολογία επισημαίνει αντίθετα σε παρεμβάσεις όπως η εκπαίδευση των ανδρών σχετικά με το τι θεωρείται σεξουαλική παρενόχληση. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτό το είδος εκπαίδευσης δεν είναι αποτελεσματικό. Και, φυσικά, ο μόνος τρόπος για να αλλάξουμε πραγματικά τους εξελιγμένους προσαρμοστικούς μηχανισμούς των ανθρώπων θα ήταν να αλλάξουμε τον εγκέφαλο και τα γονίδιά τους – κάτι που δεν μπορούμε να κάνουμε.
Η διατήρηση της ιεραρχίας του φύλου είναι μια καλύτερη εξήγηση
Η έρευνά μας επισημαίνει την αξία της κατανόησης της σεξουαλικής παρενόχλησης στο χώρο εργασίας μέσα από το πρίσμα της διατήρησης της ιεραρχίας των φύλων. Αυτό προσφέρει ελπίδα για το μέλλον της κουλτούρας στο χώρο εργασίας: υποδηλώνει ότι οι άνδρες δεν έχουν ουσιαστικά προδιάθεση να είναι σεξουαλικοί παρενοχλητές, με λίγα πράγματα που μπορούν να γίνουν για να αλλάξουν την εξελιγμένη φύση τους.
Αντίθετα, η σεξουαλική παρενόχληση γίνεται καλύτερα κατανοητή ως συνέπεια του τρέχοντος κοινωνικού και πολιτιστικού μας περιβάλλοντος. Και αυτό είναι κάτι που μπορούμε να διαμορφώσουμε για να διευκολύνουμε ένα καλύτερο και ασφαλέστερο μέλλον στην εργασία.
