ΤΟΡΟΝΤΟ – Αφού παρακολούθησε την ομάδα του να εγκαταλείπει μια ιστορική πορεία σε μια ιστορική ήττα, ο προπονητής των Orlando Magic, Jamahl Mosley, έδειξε με το δάχτυλο τον εαυτό του.
«Πρέπει να είμαι σε θέση να κάνω καλύτερη δουλειά για να τους προετοιμάσω για αυτό που θα έβλεπαν απόψε», είπε ο Mosley μετά την ήττα των Magic με 139-87 από τους Toronto Raptors, την πιο μονόπλευρη ήττα στην ιστορία του franchise. Γεφυρώνοντας το πρώτο και το δεύτερο δεκάλεπτο, οι Magic εγκατέλειψαν ένα σερί 31-0, καλύπτοντας 7 λεπτά, 47 δευτερόλεπτα, το μεγαλύτερο αναπάντητο κύμα σκορ στην εποχή play-by-play του ΝΒΑ που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1990, ξεπερνώντας ένα σερί 30-0 των Ντάλας Μάβερικς εναντίον των Oklahoma City NBA3 στο December2 the Thunder.
“Μιλήσαμε λίγο γι’ αυτό, αλλά μάλλον όχι αρκετά. Πρέπει να τους έχουμε προετοιμασμένους για τη φυσική κατάσταση του παιχνιδιού, προετοιμασμένοι για το πόσα θα μπορούσαν να αρπάξουν, να κρατήσουν και να τους βγάλουν από τη θέση τους. Αυτό είναι για μένα.â€
Οι Μάτζικ (39-35) έχουν χάσει πλέον επτά από τα οκτώ παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένης μιας ήττας εντός έδρας από τους χειρότερους Ιντιάνα Πέισερς στο πρωτάθλημα και μιας εκρηκτικής ήττας από μια άλλη ομάδα με την οποία ανταγωνίζονται για τη σπορά στη μέση της Ανατολικής Περιφέρειας: τους Σάρλοτ Χόρνετς. Ωστόσο, παρά την ήττα σε ένα παιχνίδι με νόημα για την ομάδα του, ο Mosley είπε ότι εξακολουθεί να αισθάνεται ότι το μήνυμά του περνάει στους παίκτες του.
«Ναι. Ναί. Δέχεσαι χτύπημα στο στόμα από (52) πόντους, καταλαβαίνεις ακριβώς τι πρέπει να κάνεις», είπε ο Mosley, ο οποίος δέχθηκε πυρά πρόσφατα για την απογοητευτική σεζόν των Magic. “Δεν είσαι τόσο κακός όσο νομίζεις ότι είσαι στις ήττες σου και δεν είσαι τόσο σπουδαίος όσο νομίζεις ότι είσαι στις νίκες σου. Είμαστε κάπου στο ενδιάμεσο. Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι έχουμε τη σωστή νοοτροπία όσον αφορά αυτά τα τελευταία οκτώ παιχνίδια.â€
Ο όγδοος Magic μπήκε στο παιχνίδι μόλις δύο παιχνίδια πίσω από τους Raptors (42-32), οι οποίοι βρίσκονται στην πέμπτη θέση στην μπερδεμένη Ανατολική Περιφέρεια. Έμοιαζε σαν μια τεράστια ευκαιρία για τους Magic να κερδίσουν έδαφος στην προσπάθειά τους να αποφύγουν το Play-In Tournament. Οι Ράπτορς ήταν χωρίς αρχικό γκαρντ τον Ιμάνουελ Κουίκλι, τον πρώτο σκόρερ Μπράντον Ίνγκραμ και τους ρεζέρβες του rotation Collin Murray-Boyles και Jamison Battle.
«Πρέπει να κάνω καλύτερη δουλειά εκεί με αυτήν την ομάδα για να βεβαιωθώ ότι είναι προετοιμασμένοι με τον σωστό τρόπο και να γνωρίζω ακριβώς την αίσθηση του επείγοντος που επρόκειτο να παίξει το Τορόντο έχοντας παιδιά εκτός, μια αίσθηση επείγουσας ανάγκης που επρόκειτο να παίξουν γνωρίζοντας (σχετικά με) τη θέση στα πλέι οφ», είπε ο Mosley. “Πρέπει να κάνω καλύτερη δουλειά για αυτήν την ομάδα εκεί.â€
Ερωτηθείς εάν ήταν δίκαιο να αναλάβει ο Μόσλεϊ την ευθύνη για την ήττα, ο σταρ των Magic, Paolo Banchero, είπε, “Είναι όλα μια συλλογικότητα”.
“Πρέπει να βρει τρόπους για να σταματήσει τέτοια τρεξίματα. Δεν το κάναμε», είπε ο Banchero. «Αν θέλεις να είσαι καλή ομάδα, δεν μπορείς να εγκαταλείψεις τέτοια τρεξίματα».
Οι Ράπτορς έτρεξαν τη μπάλα στο λαιμό των Μάτζικ, με τον Ορλάντο να συνεισφέρει 10 ανατροπές στην αιτία κατά τη διάρκεια του τρεξίματος. Οι Magic τερμάτισαν με 28 λάθη, οδηγώντας σε 37 πόντους Raptors. Η παράβαση μισού γηπέδου των Ράπτορς είναι η μεγαλύτερη αδυναμία τους. Σχεδόν κάθε προπονητής μιλάει για τη σημασία του να φροντίζεις την μπάλα πριν παίξεις με τους Ράπτορς, προσπαθώντας να διατηρήσεις τον επιθετικό τους ρυθμό. Ο Mosley δεν ήταν εξαίρεση.
Ωστόσο, οι Magic τα έκαναν πολλά στον εαυτό τους: Υπήρχαν μονομερείς βολές στην κίνηση, στόχοι για πάσες που δεν κοιτούσαν την μπάλα και αδύναμα λήμματα στο transition. Οι Magic γύρισαν την μπάλα πάνω από 12 φορές στο πρώτο τέταρτο, ισοφαρίζοντας ένα ρεκόρ ομάδας για τις περισσότερες σε οποιαδήποτε περίοδο. Γύρισαν την μπάλα πάνω από 19 φορές στο πρώτο ημίχρονο, μετά από το οποίο υποχώρησαν με 70-43. Από τις 16 Μαρτίου, οι Magic κατατάχθηκαν στην 26η θέση στην αμυντική βαθμολογία και στην 21η θέση στην καθαρή βαθμολογία μπαίνοντας στον αγώνα της Κυριακής.
«Κάλεσα τρία τάιμ άουτ εκείνη τη στιγμή για να προσπαθήσω να σταματήσω αυτή την αιμορραγία», είπε ο Mosley.
«Είναι δύσκολο να το εξηγήσω», είπε ο φύλακας του Ορλάντο Ντέσμοντ Μπέιν. “Είναι δύσκολο να το καταπιείς.â€
Οι Ράπτορς τους έκαναν να πληρώσουν, με τον Σάντρο Μαμουκελασβίλι να πετυχαίνει 11 πόντους, συμπεριλαμβανομένων δύο από τα τέσσερα 3 των Ράπτορς κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης. Οι Ράπτορς πήγαν 9 στα 13 από το γήπεδο και 7 στα 7 από τη γραμμή των ελεύθερων βολών. Επίσης ξεπέρασαν τους Magic με 39-7 σε πόντους fast break καθώς ο τελευταίος τερμάτισε με 28 ανατροπές.
«Νομίζω ότι ήταν τόσο διασκεδαστικό να παίζεις σαν να μην καταλαβαίνεις κάτι τέτοιο», είπε ο Mamukelashvili για το τρέξιμο. “Απλώς συνεχίζεις. Νιώθω ότι το χάρηκαν όλοι. Και ήμασταν τόσο σωματικοί. Προσπαθούσαμε «να παγιδεύσουμε και να χτυπήσουμε και απλώς να κάνουμε κάποια πράγματα που κάνουμε συνήθως κατά τη διάρκεια των προπονήσεων».
Στο μεταξύ, οι Magic έχουν οκτώ αγώνες. Είναι εγγυημένη τουλάχιστον μια θέση στο Play-In, αλλά κινδυνεύουν να πέσουν από την όγδοη θέση που θα τους έδινε δύο ευκαιρίες να κερδίσουν ένα παιχνίδι για να περάσουν στα πλέι οφ.
«Το είχαμε σε εκτάσεις», είπε ο Bane, μιλώντας για την απαραίτητη αυτοπεποίθηση για να αντέξει κανείς μια μακρά κανονική σεζόν. “Αλλά σίγουρα δεν το έχουμε αυτή τη στιγμή.â€
