Ο πρώην Αντικυβερνήτης του Ουισκόνσιν Μαντέλα Μπαρνς ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι αποχωρεί από την κούρσα των Δημοκρατικών για τον κυβερνήτη λιγότερο από δύο εβδομάδες από τις προκριματικές εκλογές.
«Χθες το βράδυ είχα μια πολύ δύσκολη συζήτηση με το προσωπικό», είπε ο Barnes σε ένα βίντεο στο X. «Είμαστε απίστευτα περήφανοι για όλα τα πράγματα που έχουμε καταφέρει και όλους τους πόρους που έχουμε συγκεντρώσει για να διαδώσουμε το μήνυμά μας. Αλλά έχει γίνει πολύ σαφές ποιος θα είναι ο υποψήφιος μας.â€
Αυτή η δήλωση είναι ένα ξεκάθαρο νεύμα προς την βουλευτή Francesca Hong, μια δημοκρατική σοσιαλίστρια που έχει διευρύνει το προβάδισμά της στις εκλογές πριν από τις προκριματικές εκλογές της 11ης Αυγούστου.
Η απόφαση του Μπαρνς να αποχωρήσει από την κούρσα είναι απλώς η πιο πρόσφατη σημαντική εξέλιξη που ταλαιπωρεί τις ασταθείς προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για να αντικαταστήσει τον απερχόμενο κυβερνήτη Τόνι Έβερς στη βασική πολιτεία του πεδίου μάχης.
Η υπολοχαγός Σάρα Ροντρίγκεζ, την οποία οι πιο μετριοπαθείς Δημοκρατικοί θεωρούσαν ως κορυφαίο υποψήφιο, αποχώρησε από τον διαγωνισμό αυτόν τον μήνα μετά την ανακάλυψη σημαντικών ανακρίβειων που σχετίζονται με τις οικονομικές αναφορές της εκστρατείας. Αυτό ώθησε τον εκτελεστικό διευθυντή της κομητείας Μιλγουόκι, Ντέιβιντ Κρόουλι, να ξαναμπεί στον αγώνα με την υποστήριξη του Έβερς ημέρες αφότου είχε τελειώσει την εκστρατεία του.
Το NBC News αποκάλυψε επίσης την ύπαρξη ενός λογαριασμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που είχε εγγραφεί στον Crowley, ο οποίος περιείχε εμπρηστικές αναρτήσεις σχετικά με τις γυναίκες και τη φυλή, μαζί με υποτιμητικές αναφορές LGBTQ.
Μια δημοσκόπηση της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Marquette που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη έδειξε ότι το Χονγκ έχει την υποστήριξη του 38% των Δημοκρατικών ψηφοφόρων στην πολιτεία, ακολουθούμενο από τον Μπαρνς με 16% υποστήριξη και τον Κρόουλι με 7%. Ένα άλλο 34% δήλωσε αναποφάσιστο.
Ωστόσο, η κίνηση του Μπαρνς θα μπορούσε να δώσει στον Κρόουλι μια ώθηση μεταξύ των Δημοκρατικών που αναζητούν μια εναλλακτική λύση αντί του Χονγκ, για τον οποίο κάποιοι στο κόμμα φοβούνται ότι θα ήταν αδύναμος υποψήφιος γενικών εκλογών στην πολιτεία swing λόγω των προοδευτικών απόψεών της.
Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση της Marquette, ο Barnes ήταν ο μόνος υποψήφιος μεταξύ των τριών κορυφαίων δημοκρατικών επιλογών με προβάδισμα σε μια υποθετική αντιστοιχία γενικών εκλογών έναντι του βουλευτή Tom Tiffany, του πιθανού Ρεπουμπλικανού υποψηφίου.
Ένας υποστηρικτής του Crowley με γνώση της στρατηγικής της ομάδας είπε την Πέμπτη ότι βρισκόταν στο δρόμο ο Έβερς, ο επί δύο θητείες κυβερνήτης, συμπεριλαμβανομένων διαφημίσεων και εκδηλώσεων καμπάνιας.
«Τις τελευταίες δύο εβδομάδες οι άνθρωποι συντονίζονται», είπε το άτομο, προσθέτοντας, «Το όνομα του Έβερς σημαίνει κάτι για τους ψηφοφόρους».
Αλλά το άτομο είπε ότι η καμπάνια συνειδητοποιεί ότι το παιχνίδι της ενδέκατης ώρας είναι ένα «Χαίρε Μαρία» και ότι η έγκριση του Έβερς μπορεί να ήρθε πολύ αργά.
Ένας πράκτορας των Δημοκρατικών του Ουισκόνσιν είπε ότι η έξοδος του Μπαρνς «ανοίγει μια τεράστια πόρτα για τον Ντέιβιντ Κρόουλι».
Ο Crowley απευθύνθηκε απευθείας στους υποστηρικτές του Barnes το απόγευμα της Πέμπτης στο X.
«Προς όλους όσους υποστήριξαν τον Μαντέλα: υπάρχει μια θέση για σένα σε αυτό που χτίζουμε», έγραψε.
Ο Μπαρνς, 39 ετών, κάποτε θεωρούνταν ανερχόμενο αστέρι στο πάρτι. Αφού υπηρέτησε στη συνέλευση της πολιτείας, έγινε ο πρώτος μαύρος υπολοχαγός κυβερνήτης στην ιστορία του Ουισκόνσιν κατά την πρώτη θητεία του Έβερς. Κέρδισε την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών στην κούρσα της πολιτείας για τη Γερουσία το 2022, αλλά έχασε με λιγότερες από 27.000 ψήφους από τον γερουσιαστή Ρον Τζόνσον.
Αυτή η ισχνή ήττα, που ήρθε καθώς ο Έβερς κέρδισε μια δεύτερη θητεία, είχε οδηγήσει ορισμένους Δημοκρατικούς να αναρωτηθούν αν άξιζε άλλη μια ρωγμή σε έναν αγώνα υψηλού κινδύνου σε όλη την πολιτεία.
Η Χονγκ, 37, ανύπαντρη μητέρα και πρώην ιδιοκτήτης εστιατορίου που υπηρετεί στη Συνέλευση της πολιτείας από το 2021, ανέβηκε απροσδόκητα στην κορυφή του δημοκρατικού κυβερνητικού χώρου αυτό το καλοκαίρι. Η εκστρατεία της υπερηφανεύεται για ένα ευρύ δίκτυο εθελοντών και που χτυπούν τις πόρτες που λέει ότι τη βοήθησαν να παρουσιάσει τους ψηφοφόρους σε όλη την πολιτεία.
Ερωτηθείσα σε συνέντευξή του στο NBC News «Meet the Press NOW» την Πέμπτη αν ζητούσε την υποστήριξη του Barnes, η Hong απάντησε: «Αυτή τη στιγμή, είμαι αναποφάσιστος».
Πρόσθεσε ότι το επίκεντρο της εκστρατείας της είναι «να καλωσορίσουμε όλους στο κίνημά μας» και ότι «είμαστε σίγουροι ότι πολλοί από τους υποστηρικτές του πρώην αντικυβερνήτη συμμερίζονται τις αξίες μας».
Η Χονγκ έχει αντιμετωπίσει τον έλεγχο για τις προηγούμενες εκκλήσεις της για αποπληρωμή και κατάργηση της αστυνομίας, αν και έχει υποχωρήσει από αυτές τις θέσεις τις τελευταίες εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξής της στο «Meet the Press Now» απομακρύνθηκε επίσης από τους εθνικούς Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές για την Αμερική, λέγοντας «υπάρχουν ζητήματα στα οποία διαφωνώ» με την ομάδα.
Αντίθετα, προσπάθησε να επικεντρωθεί στην υποστήριξή της για την καθολική φροντίδα των παιδιών και την υγειονομική περίθαλψη και στην απαγόρευση κατασκευής νέων κέντρων δεδομένων.
«Έχουμε δημιουργήσει έναν συνασπισμό σε όλη την πολιτεία με ψηφοφόρους σε κάθε γωνιά του Ουισκόνσιν – ανεξάρτητους, μετριοπαθείς, Ρεπουμπλικάνους, Δημοκρατικούς – που είναι μαζί μας για τα ζητήματα», είπε στο «Γνωρίστε τον Τύπο τώρα». ετικέτες.â€
