Τουλάχιστον 57 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να φτάσουν στον ισπανικό θύλακα της Θέουτα, αφού 50.000 μετανάστες εισήλθαν στη μικροσκοπική περιοχή από το Μαρόκο, κάτι που ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, χαρακτήρισε «παραβίαση της εδαφικής ακεραιότητας της Ισπανίας».
Η τεράστια εισροή, που έλαβε χώρα μέσα σε μόλις 24 ώρες, κατέκλυσε την πόλη των 85.000 κατοίκων, προκάλεσε πολιτική κρίση για τη Μαδρίτη και οδήγησε σε ανάμεικτες αντιδράσεις από άλλες χώρες της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των εκκλήσεων για αναστολή της Ισπανίας από τη ζώνη ελεύθερης κυκλοφορίας Σένγκεν.
Ο Σάντσεθ, ο οποίος έφτασε στη Θέουτα το πρωί της Παρασκευής, είπε ότι θα χρησιμοποιήσει όλους τους πόρους που έχει στη διάθεσή του για να εγγυηθεί την ασφάλεια του πληθυσμού της πόλης.
Απέδωσε τη μαζική διέλευση σε «μαφίες εμπορίας ανθρώπων» που είχαν εκμεταλλευτεί μια απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου της Ισπανίας, το οποίο αποφάσισε πρόσφατα ότι όσοι αναχαιτίστηκαν στη θάλασσα ενώ προσπαθούσαν να εισέλθουν στη Θέουτα, ή στον άλλο βορειοαφρικανικό θύλακα της Ισπανίας, τη Μελίγια, δεν μπορούσαν να επιστραφούν συνοπτικά βάσει ειδικών κανόνων.
Ο Sánchez είπε: «Αυτό εξαπλώθηκε αστραπιαία τις τελευταίες ώρες μέσω των δικτύων μαφίας που διακινούν ανθρώπινα όντα και έχει δημιουργήσει μια χιονοστιβάδα των χαρακτηριστικών και της διάστασης που ζήσαμε χθες».
Ο Σάντσεθ είπε ότι θα δημιουργηθεί ένα προσωρινό κέντρο υποδοχής για να διευκολυνθεί η τεκμηρίωση, η εγγραφή, η διαλογή και η «ταχεία» απέλαση ατόμων που δεν έχουν νομική αξίωση να βρίσκονται στην Ισπανία.
Είπε επίσης ότι η κυβέρνηση θα στήσει ένα ορατό φράγμα — μια σειρά από σημαδούρες — κοντά στον κυματοθραύστη στην παραλία Tarajal της Θέουτα για να καταστήσει σαφές πού ήταν τα σύνορα και για να συμμορφωθεί νομικά με την απόφαση του δικαστηρίου.
Αν και η ισπανική κυβέρνηση είπε ότι περίπου 50.000 άνθρωποι πέρασαν τα σύνορα την Πέμπτη και τα ξημερώματα της Παρασκευής, ο πρόεδρος της Θέουτα ανέφερε τον αριθμό σε περίπου 60.000.
Το υπουργείο Εσωτερικών της Ισπανίας, το οποίο έχει αναπτύξει επιπλέον αστυνομικούς και στρατιώτες στον θύλακα, δήλωσε ότι περισσότεροι από 48.300 άνθρωποι επέστρεψαν οικειοθελώς στο Μαρόκο μέχρι τις 6 το απόγευμα της Παρασκευής.
Το τελευταίο περιστατικό υποσκάπτει την τελευταία μαζική διέλευση των συνόρων τον Μάιο του 2021, όταν το Μαρόκο χαλάρωσε τους συνοριακούς του ελέγχους, επιτρέποντας σε περίπου 10.000 ανθρώπους να εισέλθουν στην επικράτεια κατά τη διάρκεια δύο ημερών.
Αυτή η διέλευση ήρθε εν μέσω αυξημένων εντάσεων μεταξύ Μαδρίτης και Ραμπάτ σχετικά με την απόφαση της Ισπανίας να επιτρέψει στον ηγέτη του κινήματος ανεξαρτησίας της Δυτικής Σαχάρας, το Μέτωπο Polisario, να νοσηλευτεί για τον Covid-19 στην Ισπανία. Το Μαρόκο και το Μέτωπο Polisario διεκδικούσαν και τα δύο στη Δυτική Σαχάρα, η οποία βρισκόταν υπό ισπανική κυριαρχία μέχρι το 1975, όταν οι αποικιακές αρχές παρέδωσαν το έδαφος στο Μαρόκο και τη Μαυριτανία.
Αυτή η διπλωματική κρίση έληξε το 2022 όταν η Μαδρίτη αντέστρεψε τη μακροχρόνια πολιτική της ουδετερότητας και υποστήριξε το σχέδιο του Μαρόκου για τη Δυτική Σαχάρα – μια κίνηση που είχε προκαλέσει διπλωματική ρήξη μεταξύ της Ισπανίας και της Αλγερίας, η οποία είχε υποστηρίξει την ομάδα Polisario.
Ο Σάντσεθ επισκέφθηκε το Αλγέρι στις 20 Ιουλίου -την πρώτη τέτοια επίσκεψη αρχηγού ισπανικής κυβέρνησης εδώ και τέσσερα χρόνια – σηματοδοτώντας την ανάπτυξη των σχέσεων με την Αλγερία.
Πηγές της μαροκινής κυβέρνησης δήλωσαν στο πρακτορείο ειδήσεων Europa Press ότι η αύξηση του κόσμου στη Θέουτα οφείλεται σε «εγκληματικές οργανώσεις» και επέμειναν ότι η συνεργασία του Ραμπάτ με την Ισπανία παραμένει «υποδειγματική».
Ο Rachid Sbihi, ο οποίος ηγείται μιας τοπικής ένωσης εργαζομένων που εκπροσωπεί αξιωματικούς της Ισπανικής Guardia Civil — η οποία περιπολεί τα σύνορα της Ισπανίας — περιέγραψε την κατάσταση ως “σοβαρή ανθρωπιστική κρίση”.
Χωρίς καταφύγιο, χιλιάδες άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων ασυνόδευτων παιδιών, είχαν μείνει να κοιμούνται στα πάρκα και στα πεζοδρόμια, ενώ άλλοι τριγυρνούσαν στους δρόμους άσκοπα. «Είναι χαοτικό», είπε ο Sbihi.
Μεταξύ αυτών που πέθαναν, πολλοί πνίγηκαν, αλλά κάποιοι σκοτώθηκαν σε μια συντριβή για να περάσουν τον φράχτη του κυματοθραύστη στην παραλία Tarajal, είπε ο Sbihi.
Το βίντεο της Πέμπτης δείχνει πλήθη ανθρώπων να περπατούν γύρω από τους κυματοθραύτες στην παραλία Tarajal στους τοπικούς δρόμους. Ενώ οι περισσότεροι φαινόταν να είναι νέοι άνδρες, υπήρχαν επίσης οικογένειες με γυναίκες και μικρά παιδιά.
Η Θέουτα και η Μελίγια έχουν τα μόνα χερσαία σύνορα της ΕΕ με την Αφρική. «Και οι δύο πόλεις «περιοδικά» βιώνουν αυξήσεις στις προσπάθειες διέλευσης από ανθρώπους που επιδιώκουν να φτάσουν στην Ευρώπη.
Τα γεγονότα στη Θέουτα οδήγησαν ορισμένες χώρες της ΕΕ σε ισχυρές απειλές ή επιπλήξεις.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ισπανίας, José Manuel Albares, κάλεσε τον πρεσβευτή της Ιταλίας στη Μαδρίτη την Παρασκευή, αφού η ακροδεξιά κυβέρνηση της Giorgia Meloni ζήτησε την αναστολή της Ισπανίας από τη ζώνη ελεύθερης κυκλοφορίας Σένγκεν.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας, Αντόνιο Ταγιάνι, κατηγόρησε την κατάσταση στη Θέουτα στην απόφαση της κυβέρνησης Σάντσεθ να προσφέρει ένα πλέον κλειστό πρόγραμμα για τη νομιμοποίηση του καθεστώτος περισσότερων από 1 εκατομμυρίου μεταναστών και αιτούντων άσυλο χωρίς έγγραφα. Είπε ότι το πρόγραμμα είχε δώσει κίνητρα για την εμπορία ανθρώπων και ήταν «βαθίως λάθος».
Οι δηλώσεις του Ταγιάνι προκάλεσαν μια έντονη απάντηση από τον Αλμπάρες, ο οποίος είπε ότι τα σχόλια ήταν «ανάρμοστα» και κατηγόρησε την Ιταλία για «κομματική δημαγωγία».
Η Ιταλία ανακοίνωσε το βράδυ της Παρασκευής ότι θα αναστείλει τις συμφωνίες Σένγκεν με την Ισπανία, αλλά ο πρακτικός αντίκτυπος της κίνησης δεν ήταν αμέσως σαφής.
Ο Μελόνι είπε ότι το μέτρο θα διατηρηθεί σε ισχύ μόνο όσο χρειαστεί, προσθέτοντας: «Παράλληλα, η Ιταλία είναι έτοιμη να υποστηρίξει κάθε ευρωπαϊκή πρωτοβουλία για να βοηθήσει τους ισπανικούς θεσμούς όπως απαιτείται για να αποκαταστήσουν τον πλήρη έλεγχο των εξωτερικών συνόρων της Ένωσης και να αντιμετωπίσουν με αποφασιστικότητα τη συνεχιζόμενη κατάσταση».
Απαντώντας στη μονομερή απόφαση της Ιταλίας, εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είπε ότι ένα κράτος μέλος «μπορεί κατ’ εξαίρεση και προσωρινά να επαναφέρει τον έλεγχο των εσωτερικών συνόρων ως έσχατη λύση, για να αντιμετωπίσει σοβαρές απειλές για τη δημόσια τάξη ή την εθνική ασφάλεια». Ωστόσο, πρόσθεσαν ότι το κράτος μέλος θα πρέπει να ενημερώσει την Επιτροπή και να εξηγήσει πώς η κατάσταση στη Θέουτα συνιστούσε τέτοια απειλή.
Ο Guardian κατανοεί ότι η Ιταλία δεν έχει ακόμη κοινοποιήσει επίσημα κανέναν από τους εταίρους της στην ΕΕ για την απόφασή της.
Ο Σουηδός πρωθυπουργός, Ulf Kristersson, προέτρεψε την Ισπανία «να ενεργήσει γρήγορα για να ανακτήσει τον έλεγχο της κατάστασης και να εκπληρώσει τις δεσμεύσεις της στο πλαίσιο της συνεργασίας Σένγκεν».
Η Φινλανδή υπουργός Εσωτερικών, Mari Rantanen, δήλωσε ότι καθώς η Ισπανία «απέτυχε τελείως να προστατεύσει τα εξωτερικά σύνορα του χώρου Σένγκεν», όλες οι χώρες της ΕΕ θα πρέπει να υποστηρίξουν την πρόταση της Ιταλίας να αναστείλει το καθεστώς Σένγκεν.
Ωστόσο, σε δήλωσή της αργότερα την Παρασκευή, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είπε ότι η Θέουτα και η Μελίγια υπόκεινται σε ειδικούς κανόνες Σένγκεν που εμπόδιζαν την περαιτέρω κίνηση εντός της ζώνης.
Ο Επίτροπος Μετανάστευσης της ΕΕ, Μάγκνους Μπρούνερ, χαρακτήρισε την κατάσταση στη Θέουτα «απαράδεκτη» και είπε ότι βρίσκεται σε στενή επαφή με τις ισπανικές αρχές. Ωστόσο, επιβεβαίωσε επίσης ότι δεν υπήρχε δρομολόγιο από τη Θέουτα, δεδομένου του μοναδικού καθεστώτος του θύλακα σύμφωνα με τους κανόνες Σένγκεν.
Είπε: «Ο κώδικας συνόρων Σένγκεν προβλέπει ειδικούς κανόνες που ισχύουν για τη Θέουτα και τη Μελίλια. Οι συνοριακοί έλεγχοι σε άτομα που αναχωρούν από τη Θέουτα και τη Μελίγια παραμένουν σε ισχύ.â€
Υπήρχαν όμως και επιδείξεις ενότητας. Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, εξέφρασε την «αλληλεγγύη του προς την Ισπανία για την τρέχουσα κατάσταση της παράνομης μετανάστευσης στη Θέουτα».
Ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, δήλωσε ότι ήταν σε επαφή με την ισπανική κυβέρνηση για να εκφράσει την αλληλεγγύη του και να προσφέρει βοήθεια στην Ισπανία. Όμως, ως προληπτικό μέτρο, ο Μακρόν είπε ότι ζήτησε από το υπουργείο Εσωτερικών να ενισχύσει τους γαλλικούς ελέγχους στα σύνορά του με την Ισπανία με τέσσερις κινητές μονάδες και drones.
Στην Ισπανία, το αντιπολιτευόμενο Λαϊκό Κόμμα (PP) κάλεσε τον Σάντσεθ να απαντήσει σκληρά, λέγοντας ότι οι στρατιωτικές και αστυνομικές ενισχύσεις που ανακοινώθηκαν το βράδυ της Πέμπτης ήταν ανεπαρκείς.
Σε μια ανάρτηση στο X, ο ηγέτης του PP, Alberto Núñez Feijóo, έγραψε: «Οι άνθρωποι συνέχισαν να φτάνουν στη Θέουτα καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, και όσοι βρίσκονται στο έδαφος περιγράφουν μια κατεχόμενη πόλη, χωρίς να γίνει τίποτα για να την αποτρέψει».
Το ακροδεξιό κόμμα Vox χαρακτήρισε το περιστατικό «εισβολή».
