Ο Μπόξερ εξασφαλίζει το πρώτο μετάλλιο των Αγώνων Κοινοπολιτείας του Τουβαλού χωρίς να κερδίσει αγώνα

Ένας πυγμάχος έγραψε ιστορία για το Τουβαλού κερδίζοντας το πρώτο μετάλλιο Αγώνων Κοινοπολιτείας της μικροσκοπικής νησιωτικής χώρας του Ειρηνικού χωρίς να κερδίσει ούτε έναν αγώνα.

Η 20χρονη Tarona Taafaki, μια από τις πέντε συμμετέχουσες στην κατηγορία των 75 κιλών γυναικών, έλαβε αντίο στους ημιτελικούς όπου έχασε με ομόφωνη απόφαση βαθμών από την Ινδή Lovlina Borgohain την Παρασκευή. Στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας, όλοι οι πυγμάχοι που αποκλείονται στα ημιτελικά λαμβάνουν χάλκινα μετάλλια.

«Είμαι πολύ περήφανη και πολύ χαρούμενη που μπορώ να εκπροσωπήσω τη χώρα μου σε αυτή τη μεγάλη σκηνή», είπε η Taafaki, μία από τις μόλις οκτώ αθλήτριες και παρααθλητές από τη χώρα της στη Γλασκώβη. «Πιθανώς το 95% του κοινού δεν γνωρίζει πού είναι η χώρα μου, επομένως νιώθω πολύ προνομιούχος που εκπροσωπώ το Τουβαλού».

Ο Μπάντι Τααφάκι, ο προπονητής και ο πατέρας της, είπε ότι το μετάλλιο θα γιορταστεί από τους 10.000 πληθυσμούς του έθνους των 10 τετραγωνικών μιλίων – του τέταρτου μικρότερου στον κόσμο – και θα χρησιμεύσει για την ανάδειξη μιας κλιματικής έκτακτης ανάγκης.

«Για τον λαό του Τουβαλού, αυτό το μετάλλιο σημαίνει τα πάντα», είπε. “Είμαστε ένα από τα μικρότερα έθνη στον κόσμο, επομένως ένα μετάλλιο σαν αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό. Έχουμε δουλέψει τόσο σκληρά για να φτάσουμε εδώ. Για μένα ως προπονητή, είναι ένα σκαλοπάτι.â€

Οι αθλητές συχνά προπονούνται στον διάδρομο του αεροδρομίου του νησιού καθώς είναι η πιο σταθερή χερσαία μάζα του. Ωστόσο, με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, οι ειδικοί για το κλίμα προβλέπουν ότι η μισή πρωτεύουσα του έθνους, Funafuti, θα μπορούσε να βυθιστεί μέχρι το 2050. «Ναι, προπονούμαστε στον διάδρομο προσγείωσης», είπε ο Taafaki. “Όταν μπαίνει ένα αεροπλάνο, όλοι απομακρύνονται. Μόλις φύγει, επιστρέφουμε στην άσφαλτο, γιατί δεν υπάρχει πουθενά αλλού να προπονηθούμε.»

Ωστόσο, η Tarona και ο αδερφός της Pasoni, ο οποίος επίσης πυγμάχησε στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας, εδρεύει στη Νέα Ζηλανδία όπου οι εγκαταστάσεις είναι καλύτερες. «Όταν μεγάλωνα, η πυγμαχία μετά βίας υπήρχε στο Τουβαλού», είπε ο Badi. «Δεν είχαμε γάντια, οπότε αναγκαστήκαμε να παλέψουμε με γυμνό κότσι και να χτυπήσουμε σακούλες γεμάτες άμμο. Τα παιδιά μου είναι πολύ τυχερά. Έχουν ευκαιρίες και εγκαταστάσεις που δεν είχα ποτέ. Η πυγμαχία είναι όλη μας η ζωή. Η δύναμη βρίσκεται στο αίμα μας. Από εκεί προέρχεται η γενεαλογία μας.

«Αν καταφέρουμε να κερδίσουμε μετάλλια, περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα αναγνωρίσουν το Τουβαλού και θα αρχίσουν να κατανοούν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε λόγω της κλιματικής αλλαγής. Είναι πολύ αληθινό για εμάς. Η διάβρωση των ακτών είναι απίστευτη και η αντίστροφη μέτρηση πλέον μετριέται σε χρόνια και όχι σε δεκαετίες.

«Μερικά νησιά έχουν χάσει τη μισή γη τους. Στην υψηλή παλίρροια η θάλασσα περνάει ακριβώς μέσα. Οι άνθρωποι που ζουν στην ακτή δεν μπορούν να κοιμηθούν εάν υπάρχει καταιγίδα, επειδή τα κύματα μπορούν να έρθουν κατευθείαν μέσα από τα σπίτια τους.

Ο Taafaki δεν είναι ο πρώτος πυγμάχος που κέρδισε μετάλλιο στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας χωρίς να κερδίσει έναν αγώνα. Η Taylah Robertson από την Αυστραλία κέρδισε ένα χάλκινο στην κατηγορία flyweight γυναικών στη Χρυσή Ακτή το 2018, παρόλο που έχασε τον πρώτο της αγώνα από την Αγγλίδα Lisa Whiteside.