Ο Ισπανός Pedro Sánchez ήταν ήρωας των μεταναστών. Μετά τη Θέουτα, αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη πρόκληση

ΣΕΒΙΛΗ, Ισπανία Όταν ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ στάθηκε μπροστά στα μέσα ενημέρωσης την Παρασκευή στη Θέουτα, τον ισπανικό θύλακα που συνορεύει με το Μαρόκο, ακολούθησε μια ρουτίνα την οποία έχει περάσει χρόνια τελειοποιώντας: συσπειρώνει τους υποστηρικτές του και μετά ανακτά τον έλεγχο της αφήγησης.

Μέχρι το πρωί του Σαββάτου, η ισπανική κυβέρνηση είχε κηρύξει την κατάσταση υπό έλεγχο, με τον στρατό να κινητοποιείται στην περιοχή και να τοποθετεί ένα πλωτό φράγμα 500 μέτρων στα σύνορά της με το Μαρόκο.

Ο Σάντσεθ έστειλε επιστολή στους Ευρωπαίους ομολόγους τους καλώντας ορισμένους από αυτούς να «επιτεθούν στην Ισπανία».

Όμως η ζημιά είχε ήδη γίνει: εικόνες δεκάδων χιλιάδων μεταναστών που περνούσαν στο ισπανικό έδαφος από το Μαρόκο έκαναν τον γύρο του κόσμου, προκαλώντας σχόλια από ξένους ηγέτες κατά της μετανάστευσης.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ χαρακτήρισε τη διέλευση των μεταναστών στη Θέουτα «καταστροφή» και «εισβολή», κατηγορώντας τους «αδύναμους» και «πολύ φιλελεύθερους» νόμους στην Ισπανία. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ μάλιστα ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατηγορώντας για την κρίση τις φιλικές προς τη μετανάστευση πολιτικές του Σάντσεθ.

Ο Ιταλός πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι είπε ότι η κρίση στην Ισπανία έδειξε την «απειλή» που παρουσιάζει η παράτυπη μετανάστευση για την ευρωπαϊκή ασφάλεια και ανέστειλε ακόμη και προσωρινά τη συμφωνία Σένγκεν της Ιταλίας με την Ισπανία, επιβάλλοντας εκ νέου συνοριακούς ελέγχους στον αέρα και τη θάλασσα για τους ταξιδιώτες που προέρχονται από τη χώρα.

Στην Ισπανία, οι πολιτικοί αντίπαλοι του Sánchez άδραξαν επίσης την ευκαιρία.

Το ακροδεξιό κόμμα VOX, το οποίο έχει αυξήσει την παρουσία του στο ισπανικό κοινοβούλιο τα τελευταία χρόνια σε μια πλατφόρμα κατά της μετανάστευσης, αντέδρασε στο περιστατικό ζητώντας τη στρατιωτικοποίηση των συνόρων και την άμεση απέλαση όλων των μεταναστών που πέρασαν, συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων. Το κεντροδεξιό κόμμα της αντιπολίτευσης Partido Popular κάλεσε επίσης την κυβέρνηση να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, να κλείσει τα σύνορα και να κινητοποιήσει τον στρατό.

Οι εξελίξεις έρχονται σε μια δύσκολη στιγμή για τον Σάντσεθ, η κυβέρνηση του οποίου έχει καταναλωθεί από την αντίδραση στις πυρκαγιές που έχουν καταστρέψει τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τις μεγαλύτερες που έχουν καταγραφεί.

Ο Sánchez είναι ένας έμπειρος media player. Σε κρίση μετά από κρίση – από την πανδημία του COVID-19 και τις φονικές πλημμύρες του 2024 στη Βαλένθια μέχρι το μπλακ άουτ της χώρας το 2025 και τις σημερινές πυρκαγιές – κατάφερε να επιβιώσει από επιθέσεις πολιτικών αντιπάλων και να παραμείνει μπροστά από την αφήγηση.

Οι Ισπανοί αστειεύονται ακόμη και για την ικανότητά του να χειρίζεται τη μια κρίση μετά την άλλη: «το μόνο που μένει είναι μια εισβολή εξωγήινων».

Οι λόγοι πίσω από την ξαφνική αύξηση των συνοριακών διελεύσεων είναι ασαφείς

Αυτό που ξεκίνησε ως μέτρια αύξηση του αριθμού των συνοριακών διελεύσεων στο ισπανικό έδαφος της Θέουτα μετατράπηκε σε ανοιχτή κρίση την Πέμπτη. Σχεδόν 60.000 πέρασαν τα σύνορα μέσα σε λίγες μέρες. Οι αρχές αναφέρουν ότι τουλάχιστον 67 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, οι περισσότεροι από τους οποίους πνίγηκαν καθώς προσπαθούσαν να κολυμπήσουν γύρω από έναν κυματοθραύστη που χωρίζει τις δύο κομητείες.

Υπήρξαν προηγούμενες προσπάθειες να περάσουν τα σύνορα προς τη Θέουτα και τη Μελίγια – την άλλη ισπανική επικράτεια στην περιοχή – μερικές φορές με μαζική χρέωση. Το τελευταίο τέτοιο επεισόδιο στη Θέουτα έλαβε χώρα το 2021, σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως «η κρίση των ανηλίκων», επειδή αφορούσε κυρίως παιδιά που κολυμπούσαν στη Θέουτα.

Οι μετανάστες που προσπαθούν να περάσουν στη Θέουτα προέρχονται συχνά από χώρες της υποσαχάριας Αφρικής. Και μπορεί να περιμένουν γύρω από αυτούς τους θύλακες για μήνες, ακόμη και χρόνια, για την τέλεια ευκαιρία να περάσουν.

Αλλά υπάρχει κάτι διαφορετικό σε αυτήν την τελευταία περίπτωση: οι περισσότεροι μετανάστες ήταν Μαροκινοί και οι επικριτές ισχυρίζονται ότι η μαροκινή επιβολή του νόμου απουσίαζε «ακόμη και συνένοχοι» από τη μαροκινή πλευρά των συνόρων τις πιο κρίσιμες ώρες την Πέμπτη, όταν χιλιάδες μετανάστες διέσχιζαν ελεύθερα τα σύνορα με τα πόδια, μερικοί από αυτούς γυναίκες και παιδιά, σε μια συντονισμένη ροή ανθρώπων.

«Νομίζω ότι μετά από σχεδόν 48 ώρες από την έναρξη της κρίσης στη Θέουτα, μπορούμε με ασφάλεια να πούμε ότι επρόκειτο για μια κατασκευασμένη κρίση», δήλωσε ο Riccardo Fabiani, Διευθυντής Έργου για τη Βόρεια Αφρική για τη Διεθνή Ομάδα Κρίσεων.

Και πρόσθεσε: “Έχουμε μαρτυρίες από μερικούς Μαροκινούς που πέρασαν στη Θέουτα. Έχουμε βίντεο που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο που δείχνουν φορτηγά γεμάτα ανθρώπους να τα ξεφορτώνουν μπροστά στις συνένοχες μαροκινές αστυνομικές δυνάμεις.”

Ο πρέσβης του Μαρόκου στην Ισπανία είπε ότι η κατάσταση στη Θέουτα είχε εκτυλιχθεί ενάντια στις επιθυμίες του Μαρόκου. «Έχουμε πάντα ως προτεραιότητα τη νόμιμη, εύρυθμη και ασφαλή μετανάστευση για όλους», δήλωσε η Karima Benyaich στο Associated Press. Δεν σχολίασε τι ώθησε τους μετανάστες να περάσουν στη Θέουτα.

Ένας πιθανός παράγοντας για την εισροή είναι μια πρόσφατη απόφαση του ισπανικού Ανωτάτου Δικαστηρίου που διευκόλυνε τους κανόνες απέλασης για τους μετανάστες που εισέρχονται στη Θέουτα ή τη Μελίγια. Η απόφαση της 8ης Ιουλίου εμποδίζει τις αρχές επιβολής του νόμου να απελαύνουν μετανάστες που κολυμπούν στις περιοχές, αντιστρέφοντας την πρακτική της επί τόπου απέλασής τους χωρίς νομική διαδικασία.

Μερικοί από τους μετανάστες που διέσχισαν είπαν ότι διάβασαν μηνύματα που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στις πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων σχετικά με την ευκολία διέλευσης των συνόρων στη Θέουτα και αναμένεται να τους καλωσορίσουν και να τους μεταφέρουν στην ηπειρωτική Ισπανία.

Κατανόηση της μόχλευσης του ΜαρόκουÂ

Η Θέουτα και η Μελίγια βρίσκονται υπό ισπανικό έλεγχο εδώ και αιώνες, αλλά το Μαρόκο δεν τις αναγνωρίζει ως ισπανικό έδαφος και έχει επανειλημμένα ζητήσει την επιστροφή τους. Οι θύλακες ήταν μια μακρά πηγή έντασης μεταξύ Μαδρίτης και Ραμπάτ.

Το 2021, αυτή η διαμάχη κλιμακώθηκε απότομα όταν η Ισπανία επέτρεψε στον Μπραχίμ Γκάλι, τον ηγέτη του Μετώπου Πολισάριο να εισέλθει στη χώρα για ιατρική περίθαλψη.

Το Μέτωπο Πολισάριο επιδιώκει την ανεξαρτησία της Δυτικής Σαχάρας, ένα αμφισβητούμενο έδαφος που διεκδικεί το Μαρόκο.

Για χρόνια, η Ισπανία υποστήριζε μια διαδικασία που περιελάμβανε τη δυνατότητα διεξαγωγής δημοψηφίσματος ανεξαρτησίας για τη Δυτική Σαχάρα. Αλλά το 2022, η κυβέρνηση του Σάντσεθ άλλαξε πορεία, υποστηρίζοντας τις διεκδικήσεις του Μαρόκου για την επικράτεια. Ορισμένοι παρατηρητές ερμήνευσαν την κίνηση ως προσπάθεια αποκατάστασης των σχέσεων με το Ραμπάτ μετά τη διαμάχη για τον Γκάλι.

Αλλά σε μια άλλη ανατροπή, ο Σάντσεθ επισκέφτηκε πρόσφατα την Αλγερία, τον μακροχρόνιο περιφερειακό αντίπαλο του Μαρόκου και υποστηρικτή του Μετώπου Polisario. Η επίσκεψη έγινε λίγες μόνο μέρες πριν από τα τελευταία γεγονότα στη Θέουτα.

Ορισμένοι Ισπανοί πολιτικοί κατηγορούν τις ΗΠΑ και το Ισραήλ ότι «εκμεταλλεύονται» την κρίση

Η γρήγορη απάντηση και τα σχόλια του Προέδρου Τραμπ για τη Θέουτα, μαζί με επικριτικά σχόλια από Ισραηλινούς πολιτικούς, οδήγησαν ορισμένους Ισπανούς πολιτικούς να κατηγορήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ότι εκμεταλλεύονται ή ακόμη και ενθαρρύνουν την κρίση.

Ένας από αυτούς είναι ο Antonio MaÃllo, γενικός συντονιστής της Izquierda Unida, ενός από τα πολιτικά κόμματα που σχηματίζουν κυβερνητικό συνασπισμό με το Σοσιαλιστικό Κόμμα του Sánchez.

Μιλώντας στον Τύπο την Παρασκευή, ο Μάλο κατηγόρησε τις μαροκινές αρχές ότι απέτυχαν να κάνουν τη δουλειά τους για να αποτρέψουν τη διέλευση μεταναστών από την πλευρά τους των συνόρων.

Συνέχισε λέγοντας ότι η έλλειψη ασφάλειας μπορεί να ήταν σκόπιμη – μια μορφή τιμωρίας για τις πρόσφατες εντάσεις της Ισπανίας με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.

Σημειώνοντας ότι το Μαρόκο είναι στενός σύμμαχος και των δύο χωρών, ο Μάλο υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ είχαν αγανακτήσει με τον Σάντσεθ αφού η Ισπανία πήρε σαφή θέση «κατά της γενοκτονίας στη Γάζα» και αρνήθηκε να επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν στρατιωτικές βάσεις σε ισπανικό έδαφος για τον πόλεμο στο Ιράν.

Ο MaÃllo κατέληξε: «Τίποτα δεν είναι τυχαίο όταν πρόκειται για τις ενέργειες του Μαρόκου».

Οι σχέσεις μεταξύ Ισπανίας και Ισραήλ ήταν τεταμένες από τότε που η Ισπανία αναδείχθηκε ως ένας από τους πιο ειλικρινείς επικριτές της Ευρώπης κατά του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα. Υπήρξε επίσης κακό αίμα μεταξύ του Τραμπ και της ισπανικής κυβέρνησης. Πέρυσι, η Ισπανία αρνήθηκε να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ της, όπως είχε ζητήσει από τις χώρες του ΝΑΤΟ να κάνουν ο Τραμπ.

Λίγο αφότου οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν κοινή επίθεση στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, η Ισπανία αρνήθηκε να επιτρέψει στον αμερικανικό στρατό να χρησιμοποιήσει τις από κοινού στρατιωτικές βάσεις τους στη νότια Ισπανία για να υποστηρίξει τις στρατιωτικές δραστηριότητες.

Αυτό φαινόταν να είναι η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για τον Πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος αποφάσισε να μιλήσει για την ισπανική κυβέρνηση από το Οβάλ Γραφείο στις αρχές Μαρτίου. “Η Ισπανία δεν έχει απολύτως τίποτα που χρειαζόμαστε, εκτός από σπουδαίους ανθρώπους, έχει υπέροχους ανθρώπους. Αλλά δεν έχει σπουδαία ηγεσία”, είπε ο Τραμπ. Απείλησε να διακόψει κάθε εμπόριο με την Ισπανία. «Δεν θέλουμε να έχουμε καμία σχέση με την Ισπανία».

Ευκαιρία για τα δεξιά κόμματα

Η εισροή μεταναστών στη Θέουτα επέτρεψε επίσης στα ευρωπαϊκά δεξιά κόμματα να προχωρήσουν στην επίθεση. Ο Ιταλός πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι υποσχέθηκε ότι η Ιταλία «δεν θα κάνει πίσω ούτε ένα χιλιοστό» όταν πρόκειται να αποτρέψει την «παράνομη μετανάστευση». Ο υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας Αντόνιο Ταγιάνι χαρακτήρισε την αναστολή της ελεύθερης κυκλοφορίας των ανθρώπων μεταξύ της χώρας του και της Ισπανίας ως «μια αναγκαία επιλογή για την προστασία της ασφάλειας των πολιτών μας και την υπεράσπιση των ευρωπαϊκών συνόρων», επικαλούμενος ακόμη και «την απειλή της τρομοκρατίας».

Το Σάββατο, ο Μελόνι συνυποκίνησε μια επιστολή που υπογράφηκε από την πλειονότητα των χωρών της ΕΕ με την οποία καλούσε σε έκτακτη συνάντηση για να συζητηθεί η συνοριακή κρίση στη Θέουτα και να ληφθούν άμεσα μέτρα για τον έλεγχο των εξωτερικών συνόρων της Ευρώπης. Η επιστολή, που υπογράφηκε από ηγέτες 22 από τα 27 κράτη της ΕΕ, έχει μετατρέψει την ισπανική κρίση σε επιχείρημα σε ολόκληρη την ήπειρο ότι η συγκριτικά φιλελεύθερη στάση του Σάντσεθ για τη μετανάστευση έχει γίνει ευθύνη για ολόκληρο το μπλοκ.

«Η ανεξέλεγκτη μετανάστευση αποτελεί απειλή για την Ευρώπη και τη Δανία», δήλωσε η πρωθυπουργός της Δανίας Mette Frederiksen, η οποία είπε επίσης ότι η ΕΕ πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο αναστολής της συνεργασίας Σένγκεν με την Ισπανία.

Ο Sánchez είχε πράγματι ασπαστεί πολιτικές φιλικές προς τη μετανάστευση. Ποτέ όμως δεν υποστήριξε τα ανοιχτά σύνορα ή την ανεξέλεγκτη μετανάστευση.

Η κυβέρνησή του μπορεί να το υποστηρίξει με δεδομένα που δείχνουν ότι ο αριθμός των παράνομων εισόδων στην Ισπανία είναι χαμηλότερος από εκείνους άλλων ευρωπαϊκών χωρών. Η κυβέρνησή του έχει δανείσει και χορηγήσει εκατομμύρια ευρώ σε χώρες της Δυτικής Αφρικής για να περιπολούν τις ακτές τους και να εμποδίζουν τους μετανάστες να φύγουν. Η Ισπανική Πολιτική Φρουρά έχει αναπτυχθεί στις ακτές της Σενεγάλης και της Μαυριτανίας για να εντοπίσει σκάφη που προσπαθούν να εγκαταλείψουν την ακτή.

Ωστόσο, ο Σάντσεθ υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής της ρυθμιζόμενης μετανάστευσης και πρόσφατα ενέκρινε άδειες παραμονής και εργασίας για εκατοντάδες χιλιάδες επιλέξιμους μετανάστες χωρίς έγγραφα που ζουν στην Ισπανία. Η κυβέρνηση ανέφερε ότι έλαβε πάνω από ένα εκατομμύριο αιτήσεις.

Τον Φεβρουάριο, ο Sanchez έγραψε ένα op-ed Ο New York Times υπερασπιζόμενος τη θέση του για τη ρυθμιζόμενη μετανάστευση. Είπε ότι η οικονομία της Ισπανίας «ανθεί» εν μέρει χάρη στην αγκαλιά της χώρας με τους μετανάστες.

«Οι κυβερνήσεις μπορούν να εξαγοράσουν τη σκέψη μηδενικού αθροίσματος της ακροδεξιάς και να υποχωρήσουν στην απομόνωση, τη σπανιότητα, τον εγωισμό και την παρακμή», είπε.

“Ή μπορούν να αξιοποιήσουν τις ίδιες δυνάμεις που, όχι χωρίς δυσκολίες, επέτρεψαν στις κοινωνίες μας να ευδοκιμήσουν για αιώνες. Για μένα, η επιλογή είναι ξεκάθαρη.”

Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι ο Sanchez έχει γίνει μια ολοένα και πιο μοναχική φωνή όσον αφορά την ανοιχτή στάση του για τη μετανάστευση στην Ευρώπη. Οι εκδηλώσεις αυτής της εβδομάδας στη Θέουτα θα δοκιμάσουν τη γνωστή ανθεκτικότητά του – και την ικανότητά του να σταθεί στη θέση του ενάντια στην αυξανόμενη πίεση.

Η Rebecca Rosman του NPR συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.