Χιλιάδες άνθρωποι υπό διαταγή εκκένωσης από τις πυρκαγιές στο Spokane, Wash.

Μεγάλος αριθμός κατοίκων στην πόλη Σποκέιν κλήθηκε να εκκενώσουν επειγόντως τα σπίτια τους λόγω των ταχέως κινούμενων δασικών πυρκαγιών στην ανατολική πολιτεία της Ουάσιγκτον.

Υπάρχουν τρεις μεγαλύτερες και ταχύτατες πυρκαγιές μέσα και γύρω από την πόλη, με τη μεγαλύτερη απειλή να προέρχεται από το Old Trails Fire. Η φωτιά ξεκίνησε το απόγευμα του Σαββάτου τοπική ώρα και είχε καεί πάνω από 3.500 στρέμματα νωρίς το πρωί της Κυριακής, σύμφωνα με την εφαρμογή Watch Duty. Τα Swaths of Spokane βρίσκονται κάτω από το Επίπεδο 3 εντολές εκκένωσηςτο οποίο έγραφε: “Φύγε ΤΩΡΑ! Αυτή μπορεί να είναι η μόνη σου ειδοποίηση.”

Αργά το βράδυ του Σαββάτου, η Εθνοφρουρά της Ουάσιγκτον κινητοποιήθηκε για να βοηθήσουν τους τοπικούς πρώτους ανταποκριτές. «Η Εθνοφρουρά της Ουάσιγκτον διαθέτει 30 μέλη απόψε στις αρχές του Spokane για τυχόν αναδυόμενες ανάγκες», ανέφερε σε ανάρτησή της στο Facebook.

Το Σάββατο, ο κυβερνήτης της πολιτείας της Ουάσιγκτον Μπομπ Φέργκιουσον δηλώθηκε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη την πολιτεία. Φέργκιουσον είπε θα ταξίδευε στο Spokane την Κυριακή το πρωί και πρόσθεσε: “Εάν βρίσκεστε στην περιοχή, παρακαλούμε συνεχίστε να είστε σε εγρήγορση και ακολουθήστε τις οδηγίες του προσωπικού έκτακτης ανάγκης”.

Οι τρεις πυρκαγιές – που ονομάζονται Old Trails, Fairview και Autumn Lane – προκλήθηκαν από ισχυρούς ανέμους και χαμηλή υγρασία. «Καθόμουν κοντά σε ένα δημοτικό σχολείο και είδα έναν τοίχο από φλόγες ανατολικά του σχολείου και έναν καταρράκτη μαύρου καπνού και έναν τοίχο από φλόγες να έρχονται προς το μέρος μου», είπε η Alexandra Duggan, δημοσιογράφος για τη δημόσια ασφάλεια. Ο Εκπρόσωπος Τύπου-Επιθεώρησημια καθημερινή εφημερίδα στο Spokane.

The Old Trails Fire κάηκε στο Riverside State Park, στα βορειοδυτικά του Spokane. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, η εκπρόσωπος του Υπουργείου Φυσικών Πόρων της Ουάσιγκτον Τζέσικα Γουόλστον είπε στο CNN ότι η φωτιά απειλούσε έως και 5.000 κατασκευές.

Η πόλη άνοιξε το συνεδριακό της κέντρο ως καταφύγιο για τους ανθρώπους που εκτοπίστηκαν από τις πυρκαγιές. Η πόλη Spokane έχει πληθυσμό άνω των 230.000 κατοίκων, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ.

Φωτιές σε όλη την πολιτεία

Χάρτες έδειξε Δεκάδες φωτιές έκαιγαν σε όλη την πολιτεία της Ουάσιγκτον από το πρωί της Κυριακής. Το Σάββατο, ο Επίτροπος Δημοσίων Κτημάτων Dave Upthegrove είπε Οι πυροσβέστες έθεταν υπό έλεγχο 10 μεγάλες πυρκαγιές σε όλη την πολιτεία.

Η Ουάσιγκτον είναι στη μέση ρεκόρ ξηρασίας σε όλη την πολιτεία, που οδήγησε τον κυβερνήτη να εκδώσει απαγόρευση εγκαυμάτων σε όλη την πολιτεία το Σάββατο. Η απαγόρευση απαγορεύει τις περισσότερες πυρκαγιές σε εξωτερικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για την απόρριψη σκουπιδιών, τα συντρίμμια της αυλής, τον καθαρισμό γης, τις φωτιές και τις πυρκαγιές που δεν περιέχονται σε κατασκευές όπως οι πυροσβεστικοί δακτύλιοι.

«Η ξηρασία και οι ισχυροί άνεμοι που σημειώνουν ρεκόρ δημιουργούν επικίνδυνες συνθήκες σε ολόκληρη την πολιτεία», είπε ο Φέργκιουσον.

Χιλιάδες κάτοικοι της πολιτείας της Ουάσιγκτον έχουν επίσης πληγεί από διακοπές ρεύματος, με σχεδόν 11.000 πελάτες να επηρεάζονται από τις 6 το πρωί τοπική ώρα την Κυριακή, σύμφωνα με ζωντανός χάρτης από την αμερικανική ενεργειακή εταιρεία Avista Utilities, με πάνω από 8.000 από αυτούς στην κομητεία Spokane.

Μέχρι στιγμής φέτος, περισσότερες από 1.000 πυρκαγιές έχουν κάψει περίπου 425.000 στρέμματα στην πολιτεία της Ουάσιγκτον – οι περισσότερες από το 2021, σύμφωνα με το Υπουργείο Φυσικών Πόρων.

«Φέτος ήταν ήδη ένα από τα πιο πολυσύχναστα χρόνια με τις πυρκαγιές που έχουμε καταγράψει και μόλις ξεκινήσαμε τον Αύγουστο», είπε ο Upthegrove. «Οι πυροσβέστες μας είναι ήδη αραιοί σε όλη την πολιτεία και με περισσότερη ζέστη και αέρα αναμένεται αυτό το Σαββατοκύριακο και για το υπόλοιπο καλοκαίρι».

«Οποιαδήποτε νέα σπίθα στα ξηρά τοπία μας μπορεί να οδηγήσει σε άλλη μια καταστροφική πυρκαγιά», πρόσθεσε. «Προτρέπω όλους τους κατοίκους της Ουάσινγκτον να μην είναι αυτή η σπίθα».

Η Άννα Κινγκ του Northwest Public Broadcasting και ο Doug Nadvornick από το Spokane Public Radio συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.