Η κυκλοσπορίαση είναι μια παρασιτική ασθένεια που προκαλείται από την κατανάλωση ή την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων ή νερού.
wildpixel/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
wildpixel/Getty Images
Αυτό το καλοκαίρι, μικροσκοπικό Κυκλοσπορά Τα παράσιτα έχουν προκαλέσει όλεθρο στο πεπτικό σύστημα χιλιάδων ανθρώπων στις ΗΠΑ
Είναι το μεγαλύτερο ξέσπασμα αυτού του παρασίτου που έχουν δει ποτέ οι ΗΠΑ. Σε μια ενημέρωση της 28ης Ιουλίου, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων μέτρησαν 45 πολιτείες που ανέφεραν περιπτώσεις κυκλοσπορίασης – της νόσου που προκαλείται από το παράσιτο.
Το Μίσιγκαν είναι μηδενικό για την κυκλοσπορίαση, όπου περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι έχουν φάει κάτι, πιθανότατα μαρούλι, μολυσμένο με μικροσκοπικούς λοβούς που περιέχουν Κυκλοσπορά παράσιτα.
Αυτά τα παράσιτα βασίζονται στην πεπτική οδό των ανθρώπων – και μόνο των ανθρώπων – για την αναπαραγωγή. Για να φτάσουν εκεί, πιθανότατα έκαναν βόλτες σε καλλιέργειες από μέρη όπου το παράσιτο είναι σχετικά κοινό, στα ακούσια στόματα πεινασμένων ανθρώπων σε όλες τις ΗΠΑ.
Ένας κύκλος ζωής που απαιτεί το ανθρώπινο έντερο
Στην επιφάνεια ενός βοτάνου, λαχανικού ή μούρου, Κυκλοσπορά Τα παράσιτα βρίσκονται σε αδράνεια σε λοβούς – που ονομάζονται ωοκύστεις – που είναι ουσιαστικά αόρατοι στο ανθρώπινο μάτι. «Θα χρειάζονταν περίπου εκατό από αυτά, συνδεδεμένα από άκρη σε άκρη, για να χωρέσουν στην κεφαλή μιας καρφίτσας», λέει ο Βέρνον Καρούδερς, καθηγητής μικροβιολογίας και ανοσολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.
Μόλις καταποθούν από έναν άνθρωπο, οι ωοκύστεις κατεβαίνουν στον οισοφάγο, στο στομάχι και μετά στα έντερα. “Ο [oocysts] ανταποκρίνονται σε σήματα στο έντερο, όπως η θερμοκρασία του σώματος, πιθανώς η χολή, τα πεπτικά ένζυμα. Αυτό προκαλεί την απελευθέρωση των παρασίτων», λέει ο Carruthers.
Για τις τελευταίες ιστορίες σχετικά με την επιστήμη της υγιεινής ζωής, εγγραφείτε στο NPR’sΕνημερωτικό δελτίο υγείας.
Τα παράσιτα πηγαίνουν κατευθείαν στην επένδυση του λεπτού εντέρου, όπου τρυπώνουν μέσα, αναλαμβάνοντας τα κύτταρα για να δημιουργήσουν αντίγραφα του εαυτού τους. «Αυτά αναπτύσσονται από μερικά μόνο από τα παράσιτα που θα δεχόμασταν, σε εκατομμύρια παράσιτα που αναπαράγονται μέσα στα εντερικά μας κύτταρα», λέει ο Carruthers.
Μετά από λίγο, μερικά από αυτά τα παράσιτα αρχίζουν να διαφοροποιούνται σε μορφές που μοιάζουν με ωάρια και σπέρματα, που συνδυάζονται για να σχηματίσουν νέες μικροσκοπικές ωοκύστεις – μια διαδικασία που μπορεί να συμβεί εκατομμύρια φορές στο ύψος της μόλυνσης.
Όλη αυτή η διαδικασία μπλέκει με την εντερική επένδυση. “[The parasite is] εισέρχεται σε αυτά τα κύτταρα-ξενιστές, αναδιπλασιάζεται σε αυτά τα κύτταρα, παράγοντας τον κύκλο ζωής του μέσα σε αυτά τα κύτταρα. Και αυτή η διαδικασία τελικά καταστρέφει τα κύτταρα», λέει ο Joel Barratt, μοριακός παρασιτολόγος και αναπληρωτής καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Emory, ο οποίος ήταν επικεφαλής μιας εργαστηριακής ομάδας στο CDC που ανταποκρίθηκε σε παρασιτικά ξεσπάσματα.
Ανθεκτικοί λοβοί σε ανθρώπινα περιττώματα
Καθώς τα παράσιτα τραυματίζουν τα κύτταρα που επενδύουν το λεπτό έντερο, μειώνουν την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών και οδηγούν σε εκτεταμένη βλάβη, προκαλώντας τα χαρακτηριστικά συμπτώματα της κυκλοσπορίασης, όπως ναυτία και διάρροια, λέει ο Barratt.
Ένα μόνο χιλιοστόλιτρο αυτής της διάρροιας μπορεί να περιέχει περίπου χίλιους από αυτούς τους παρασιτικούς λοβούς, λέει ο Carruthers.
Από όσο μπορούν να πουν οι επιστήμονες, οι άνθρωποι αρρωσταίνουν μόνο από αυτό Κυκλοσπορά όταν καταπίνουν κατά λάθος αυτούς τους λοβούς σε τροφή ή νερό μολυσμένο με ίχνη ανθρώπινων αποβλήτων.
Όχι όμως όταν τα απόβλητα είναι φρέσκα. “Οταν [the oocysts are] απορρίπτονται αμέσως, δεν είναι μολυσματικά», λέει ο Barratt. «Πρέπει να καθίσουν εκεί έξω στο περιβάλλον και να ωριμάσουν».
Η επιστήμη δεν είναι ξεκάθαρη για το πόσο καιρό χρειάζεται για να γίνουν μολυσματικά. Μπορεί να είναι μέρες ή εβδομάδες. μπορεί να επηρεαστεί από τις εποχές.
Το παράσιτο μπορεί να εισέλθει στο σύστημα τροφίμων από μολυσμένη βρωμιά ή νερό άρδευσης ή από μικροβιακά χέρια που χειρίζονται τα προϊόντα. Μπορεί να εξαπλωθεί περαιτέρω με τη διαδικασία βιομηχανικής πλύσης, όπου πολλά κομμάτια προϊόντων ξεπλένονται στο ίδιο νερό.
Ο Κυκλοσπορά Οι λοβοί είναι ανθεκτικοί: Μπορούν να παραμείνουν βιώσιμοι στο νερό ή στις καλλιέργειες, επιζώντας από χλώριο, ηλιακό φως και χαμηλές θερμοκρασίες.
Οι λοιμώξεις μπορεί να παραμείνουν
Μέσα στο σώμα, Κυκλοσπορά οι λοιμώξεις μπορεί να διαρκέσουν εβδομάδες ή μήνες. «Είναι πολύ πιο περίπλοκο από το τυπικό ιογενές στομαχικό σφάλμα που μπορείς να περάσεις σε μια ή δύο μέρες», λέει ο Δρ Μπόμπι Πριτ, μικροβιολόγος στην Mayo Clinic και διευθυντής του Εργαστηρίου Κλινικής Παρασιτολογίας.
Ένας συνδυασμός ορισμένων αντιβιοτικών – που πωλούνται με τις εμπορικές ονομασίες Bactrim, Septra ή Cotrim – μπορεί να βοηθήσει σταματώντας την αναπαραγωγή των παρασίτων και δίνοντας στο ανοσοποιητικό σύστημα μια καλύτερη ευκαιρία να τα καθαρίσει, λέει η Carruthers.
Η κυκλοσπορίαση δεν είναι συνήθως θανατηφόρα και το σώμα των ανθρώπων φαίνεται να βελτιώνεται στην καταπολέμησή της σε μέρη όπου το παράσιτο είναι πιο κοινό, συμπεριλαμβανομένων των τροπικών και υποτροπικών περιοχών.
Οπου Κυκλοσπορά είναι ενδημικό, οι μελέτες έχουν βρει ότι «τείνει να είναι νεότεροι άνθρωποι που παθαίνουν τις συμπτωματικές λοιμώξεις· οι ηλικιωμένοι δεν έχουν την τάση να εμφανίζουν συμπτωματικές λοιμώξεις», λέει ο Carruthers. “Αυτό θα σήμαινε ότι μπορείτε να δημιουργήσετε κάποια ανοσία σε αυτό, αλλά ότι μπορεί να χρειαστούν αρκετές εκθέσεις για να το κάνετε αυτό.”
Είναι ένα «μυστήριο» γιατί αυτή είναι μια χρονιά μεγάλης επιδημίας
Στις ΗΠΑ, Κυκλοσπορά έχει προκαλέσει περισσότερα δεινά τα τελευταία χρόνια.
Τα κρούσματα κυκλοσπορίασης που ανιχνεύθηκαν στις ΗΠΑ ήταν «κάπως ασταθή», μετά από μεγάλα κρούσματα το 2018 και το 2019, λέει ο Barratt. «Αλλά φέτος περνάει κατευθείαν από την οροφή».
Ένας σημαντικός λόγος για τα κρούσματα κυκλοσπορίασης στις ΗΠΑ είναι η εισαγόμενη τροφή. “Παίρνουμε προϊόντα και άλλα υλικά τροφίμων από όλο τον κόσμο. Πολλές από αυτές είναι ενδημικές χώρες όπου οι άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε καλές εγκαταστάσεις υγιεινής”, λέει ο Pritt. Ανθρώπινα απόβλητα που περιέχουν Κυκλοσπορά «μπαίνει στα υπόγεια νερά ή μολύνει τα φυτά που καλλιεργούνται απευθείας».
Ωστόσο, είναι ένα μυστήριο γιατί τα κρούσματα κυκλοσπορίασης στις ΗΠΑ είναι τόσο διαδεδομένα φέτος. «Μπορεί απλώς να ήταν κακή τύχη», λέει ο Pritt, «με μια μεγάλη δόση που μπήκε σε προϊόντα που απλώς ήταν υψηλά αναλώσιμα», που προορίζονταν για εστιατόρια μεγάλων αλυσίδων όπως το Taco Bell, του οποίου το ψιλοκομμένο μαρούλι από το Taylor Farms στο κεντρικό Μεξικό έχει συνδεθεί ως μια πηγή ασθενειών σε ένα σύμπλεγμα εννέα πολιτειών. Η Taylor Farms ανακάλεσε οικειοθελώς αυτό το προϊόν στις 17 Ιουλίου.
Οι αρχές δημόσιας υγείας εξακολουθούν να εργάζονται για να βρουν πρόσθετες πηγές. Στην επιδημία της Βόρειας Καρολίνας, ο μαϊντανός και ο κόλιανδρος μπορεί να είναι ένας άλλος ένοχος, σύμφωνα με το κρατικό υπουργείο υγείας.
Στο μεταξύ, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι συνιστούν να πλένετε και να μαγειρεύετε φρέσκα λαχανικά για να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης από το έντερο.
