Δεν ήταν έκπληξη που μια έκτακτη Κυριακή στο Γυναικείο Όπεν τελείωσε υπό τέτοιες συνθήκες. Ο αστράγαλος ενός στρατάρχη έπαιξε ποτέ στο παρελθόν καθοριστικό ρόλο στην έκβαση ενός μεγάλου πρωταθλήματος; Ένας διαγωνισμός που έμοιαζε για τόσο καιρό σαν να μην ήθελε κανείς να κερδίσει βροντούσε στο Royal Lytham & St Annes μέχρι που η μοίρα έπαιξε το χέρι της.
Δόξα για τον Shiho Kuwaki, πόνο για την Esther Henseleit. Αυτό μόλις και μετά βίας εξηγεί το μισό. Ο Henseleit είχε αναγκάσει ένα πλέι οφ με ένα εκπληκτικό πουλάκι από τα 45 πόδια στην τελευταία τρύπα του αγώνα. Στην πρώτη επίσκεψη πίσω στο 18ο, η Kuwaki έκανε μια ένδοξη προσέγγιση για να εξασφαλίσει την τετράδα της και την παράταση του τουρνουά.
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν πέρα από την αντίληψη κανενός. Το Kuwaki βρήκε το Fairway με τέλεια οδήγηση. Η Henseleit έκοψε το μπλουζάκι της προς τα δεξιά, όπου φαινόταν αρκετά ενοχλημένος πριν χτυπήσει το κάτω πόδι ενός εθελοντή. Η μπάλα έπεσε στον πυθμένα ενός θάμνου γκόρς. Ο Henseleit έκανε εξαιρετικά καλά για να προωθήσει τη μπάλα στην οδό, αλλά το ξεκάθαρο πλεονέκτημα ήταν με τον Kuwaki. Οι τέσσερις της εξασφάλισαν το τρόπαιο. Το Henseleit έχει εύλογη αιτία να θρηνεί για μια φρικτή περιουσία.
Νωρίτερα, αυτό ήταν ένα τουρνουά όπου τα νεύρα που συνδέονταν με την επιδίωξη ενός μεγάλου πρωταθλήματος ήταν γραμμένα στα πρόσωπα εκείνων που ήθελαν να κερδίσουν την 50η έκδοση του Open Women’s Open.
Το Kuwaki είναι ο πιο απίθανος θρίαμβος. Ίσως η έλλειψη εμπειρίας της σε αυτόν τον τομέα να βοήθησε πραγματικά την 23χρονη καθώς οι γύρω της μαράζανε. Η Κουβάκι είχε παίξει μόνο σε ένα Όπεν Γυναικών στο παρελθόν, έχασε το cut στο Royal Porthcawl πέρυσι. Η Lytham έδωσε μια τόσο αντίθετη ιστορία και η Ιαπωνία έχει πλέον νίκες στο Open Women’s Open.
Ο Henseleit χρειαζόταν ένα πουλάκι τρία τελικά για να σταματήσει το Kuwaki. Κάθισε 45 πόδια από την τρύπα στα δύο, με τις πιθανότητες να στοιβάζονται σταθερά εναντίον της. Η μπάλα ήταν 5 πόδια από την τρύπα όταν ο Henseleit ήξερε τον προορισμό της. Η Kuwaki σίγουρα φοβόταν τα χειρότερα, αλλά δεν χρειάζεται να ανησυχεί.
Η Henseleit νωρίτερα πρόσφερε ένα στιγμιότυπο από όσα διαδραματίστηκαν αυτή τη μεγάλη Κυριακή. Ο Γερμανός ισοφάρισε το μείον πέντε του Kuwaki με ένα πουλάκι στο 15ο. Από το επόμενο μπλουζάκι, ο Henseleit αγκίστρωσε ένα τρίξυλο σε μακρύ γρασίδι. Ακολούθησε ένας μπαμπούκος. Ήταν σαν να τυφλώθηκε αμέσως από το φως οποιοσδήποτε κέρδιζε μια σωστή άποψη για το τρόπαιο του Open Women’s Open.
Ο Yealimi Noh κράτησε ένα προβάδισμα τριών βολών μετά από 54 τρύπες. Αύξησε μάλιστα αυτό το πλεονέκτημα κατά ένα πριν ξεκινήσουν οι ταλαντεύσεις στο 4ο. Ο Noh δημοσίευσε ένα 74 προτού παραδεχτεί ότι «τσιμπήθηκε» με αυτόν τον τρόπο. Ήταν μια ντροπαλή του βαθμού των πλέι οφ πέντε κάτω.
Στην τελευταία τρύπα, στον τελικό όμιλο, οι Henseleit και Noh είχαν την ευκαιρία να αναγκάσουν τον Kuwaki στην παράταση. Και οι δύο έχασαν το Fairway, με τις προσεγγίσεις να αφήνουν μόνο τις ελάχιστες πιθανότητες για πτηνά. Η Noh άφησε την προσπάθειά της σύντομη, λίγες στιγμές αφότου ο παρτενέρ της είχε καταπλήξει το πλήθος.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Ryu Hae-ran, επιζητώντας μια τρίτη σημαντική νίκη σε ισάριθμες εκκινήσεις, έκανε ένα τρίποντο πάνω από το 74. Jeeno Thitikul; 73. Η Nelly Korda έκλεισε με τον τρόπο του Νο 1 του κόσμου με 68 – ο χαμηλότερος γύρος μεταξύ των κορυφαίων 13 ονομάτων του βαθμολογικού πίνακα – καταφέρνοντάς την να φτάσει στην τέταρτη θέση.
Ο Charley Hull και η Lottie Woad δεν έμοιαζαν ποτέ σοβαρά με την παράδοση ενός Βρετανού νικητή για τρίτη συνεχόμενη φορά στο Lytham. Το 72 του Hull την άφησε στο μείον ένα. Το ποντάρισμα της Woad ήταν πιο κρύο από ένα χειμωνιάτικο πρωινό στη Σιβηρία στα 73 της, πράγμα που σήμαινε το ίδιο σύνολο. Κανένας από τους δύο δεν ανέλαβε καθήκοντα μέσων ενημέρωσης, τα οποία λόγω της θέσης τους εδώ ήταν λιγότερο από εντυπωσιακή. Η ισόπαλη έκτη θέση είναι σχεδόν το θέμα της καταστροφής.
Η Άννα Νόρντκβιστ υπέγραψε με 68 προτού παραδεχτεί τα άγχη και τις πιέσεις που συνδέονται με την αρχηγία της στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο Solheim. Η Νόρντκβιστ θα ονομάσει τις τέσσερις επιλογές του αρχηγού της τη Δευτέρα για τη σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, που θα γίνει στην Ολλανδία τον Σεπτέμβριο. Η ίντριγκα περιβάλλει το αν η Ιρλανδή Leona Maguire θα διατηρήσει τη θέση της στην ομαδική Ευρώπη παρά την αδιάφορη φόρμα. Η Nordqvist έκανε κάποιες κλήσεις σε παίκτες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας Open Women’s Open, οι οποίες παραδέχτηκε ότι επηρέασαν τη δική της απόδοση στο Lytham.
«Νομίζω ότι είναι δύσκολο να το περιγράψω με λόγια πόσο δύσκολο ήταν», είπε ο Nordqvist. “Ένιωσα ότι μόλις βγήκα από το μάθημα, ήταν τόσα πολλά για το Solheim Cup, κάτι που ήταν δύσκολο γιατί πραγματικά ήθελα να πάω και να απολαύσω αυτή την εβδομάδα.
“Ένιωσα πολύ μακριά την πρώτη μέρα, αλλά κατάφερα να παλέψω. Έπαιξα πολύ καλά τη δεύτερη μέρα και μετά χθες, δεν έπαιξα τόσο άσχημα, αλλά ψυχικά ήμουν απλώς εξαντλημένος. το νομίζω [the size of the job] ήταν πολύ περισσότερα από όσα περίμενα. Υπήρχαν πολλά πιο πρακτικά πράγματα που πρέπει να αντιμετωπίσετε. Ίσως κοιτάζοντας πίσω, θα ήταν δύσκολο να κάνουμε και τα δύο [play and be a captain]αλλά είμαι πολύ περήφανος για τον εαυτό μου για το πώς το έχω κάνει.â€
