Ο Andy Burnham έχει δεσμευτεί να είναι «αμείλικτη» στην αντιμετώπιση των διελεύσεων μικρών σκαφών μετά την είσοδο δεκάδων χιλιάδων μεταναστών στην ισπανική επικράτεια της Θέουτα, και είπε ότι «ασφαλείς διαδρομές» για τους πρόσφυγες είναι απαραίτητες για την αντιμετώπιση συμμοριών διακίνησης.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Ντόβερ, ο πρωθυπουργός είπε ότι είχε διαβεβαιωθεί από τον Ισπανό πρωθυπουργό, Πέδρο Σάντσεθ, ότι περίπου το 98% των εκτιμώμενων 50.000 ανθρώπων που εισήλθαν στο βορειοαφρικανικό έδαφος της Θέουτα της Ισπανίας την περασμένη εβδομάδα είχαν πλέον επιστρέψει στο Μαρόκο.
Όμως, ενώ αυτό αφορούσε «ουσιαστικά» το άμεσο ζήτημα, «φυσικά υπάρχει ένα ευρύτερο ζήτημα σχετικά με τον χώρο Σένγκεν και τη σχέση μας μαζί του», είπε, προσθέτοντας: «Θα ήθελα να είμαι σε τακτικό διάλογο με την ΕΕ για αυτά τα θέματα».
Ερωτηθείς εάν ήθελε να αλλάξει τον τόνο της συζήτησης για το θέμα, τονίζοντας την ανάγκη για ασφαλείς διαδρομές, είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έπρεπε «να ασχοληθεί με το θέμα αντί να παίξει πολιτική με το θέμα» και να κάνει αλλαγές που θα καθησυχάσουν το κοινό.
«Στο κοινό δεν αρέσει η ιδέα ότι τα σύνορα φαίνονται σαν να μην ελέγχονται. Πρέπει να επαναφέρουμε αυτόν τον έλεγχο, αλλά πρέπει επίσης να προσφέρουμε υποστήριξη σε ανθρώπους που τον χρειάζονται πραγματικά», είπε. «Πρόκειται για αλλαγή ολόκληρης της προσέγγισης, και αργά αλλά σταθερά βάζουμε αυτά τα δομικά στοιχεία μιας πολύ διαφορετικής προσέγγισης σε αυτό το ζήτημα».
Η περασμένη Τετάρτη ήταν η πιο πολυσύχναστη μέρα για διελεύσεις μικρών σκαφών κατά μήκος της Μάγχης μέχρι στιγμής φέτος, με 752 άτομα να έχουν φτάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα επίσημα προσωρινά στοιχεία δείχνουν ότι 14.526 έχουν εισέλθει στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι στιγμής φέτος. Αυτός είναι 43% χαμηλότερος από τον αριθμό που καταγράφηκε εκείνη την εποχή πέρυσι (25.436) και μειωμένος κατά 14% σε σχέση με την ίδια περίοδο το 2024 (16.903).
«Γίνεται πρόοδος, αλλά δεν εφησυχάζουμε», είπε ο Burnham. Είπε ότι ο αριθμός των αξιωματικών της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος που αντιμετωπίζουν το οργανωμένο έγκλημα μετανάστευσης έχει υπερδιπλασιαστεί από τις αρχές του 2025, από 376 σε σχεδόν 800.
Την Κυριακή, τα τελευταία στοιχεία έδειξαν ότι περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι διέσχισαν τη Μάγχη με μικρά σκάφη από τότε που ο Μπέρναμ έγινε πρωθυπουργός. Οι αριθμοί του Υπουργείου Εσωτερικών έδειξαν ότι 326 άτομα έφτασαν το Σάββατο με τέσσερα σκάφη, ανεβάζοντας τον αριθμό σε 2.057 από τότε που ανέλαβε από τον Keir Starmer στις 20 Ιουλίου. Την ίδια περίοδο πέρυσι έγιναν 1.962 διελεύσεις.
Σε μια ξεχωριστή επίσκεψη στα κεντρικά γραφεία της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος στο Στράτφορντ, η Shabana Mahmood είπε ότι το έργο της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση των διελεύσεων μικρών σκαφών έχει αρχίσει να «αποδίδει καρπούς».
Ο υπουργός Εσωτερικών αντιμετώπισε σφοδρή αντίθεση στις τάξεις του Εργατικού Κόμματος σχετικά με τα προτεινόμενα μέτρα μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένου του διπλασιασμού του χρόνου που απαιτείται για να πληροί τις προϋποθέσεις για αόριστο χρόνο παραμονής από πέντε σε 10 χρόνια. Ωστόσο, είπε ότι απαιτείται μεταρρύθμιση «για να αντιμετωπιστούν οι παράγοντες έλξης που τραβούν τους ανθρώπους σε βάρκες στη Μάγχη», προσθέτοντας: «Θέλω να αλλάξω τον λογισμό. Θέλω να αλλάξουν γνώμη για το αν θα μπουν στη βάρκα από την αρχή.â€
Απέρριψε εκκλήσεις για αντιγραφή της απάντησης της Ισπανίας στην εισροή στη Θέουτα, κατά την οποία δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν επιστραφεί στο Μαρόκο χωρίς να διεκπεραιωθεί οποιαδήποτε αίτηση ασύλου. Αυτό ήταν δυνατό επειδή το Μαρόκο και η Ισπανία μοιράζονται χερσαία σύνορα και έχουν συνάψει συμφωνία. Ο Μαχμούντ είπε ότι το λαθρεμπόριο ανθρώπων και τα κοινά νερά της Μάγχης έκαναν τα πράγματα «πιο δύσκολα από πολλές απόψεις».
Τουλάχιστον 72 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να φτάσουν στη Θέουτα, κάποιοι από αυτούς πνίγηκαν και άλλοι συνθλίβονταν όταν προσπάθησαν να σκαρφαλώσουν στον φράχτη των συνόρων.
Ο Sánchez χαρακτήρισε την τεράστια εισροή «παραβίαση της εδαφικής ακεραιότητας της Ισπανίας». Η άνοδος του κόσμου, που έλαβε χώρα μέσα σε μόλις 24 ώρες από την Πέμπτη, κατέκλυσε την πόλη των 85.000 κατοίκων, προκάλεσε πολιτική κρίση για τη Μαδρίτη και οδήγησε σε μια οργισμένη αντίδραση από ορισμένες χώρες της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των εκκλήσεων για αναστολή της Ισπανίας από τη ζώνη ελεύθερης κυκλοφορίας Σένγκεν.
Το Σάββατο, η ισπανική αστυνομία εγκατέστησε ένα πλωτό φράγμα 500 μέτρων (1.640 πόδια) στα σύνορά της -με το Μαρόκο για να εμποδίσει άλλους να περάσουν από τα σύνορα. Ωστόσο, η αριστερή κυβέρνηση της Ισπανίας συνέχισε να δέχεται πιέσεις από δεξιές και κεντροδεξιές κυβερνήσεις που είναι ήδη οργισμένες με το σχέδιό της να νομιμοποιήσει περίπου 500.000 μετανάστες που ζουν στην Ισπανία.
Οι υπουργοί της ΕΕ έχουν συγκαλέσει έκτακτες συνομιλίες για την Τρίτη. Οι ηγέτες 22 χωρών της ΕΕ ζήτησαν επείγουσα απάντηση, επικαλούμενοι την ανάγκη να αποτραπούν περαιτέρω ανεξέλεγκτες διελεύσεις. Η σύνοδος κορυφής συγκλήθηκε κατά τη διάρκεια μιας «συνείδητης» συνάντησης αξιωματούχων που εκπροσωπούν τα κράτη μέλη της ΕΕ και εμπειρογνωμόνων της συνοριακής υπηρεσίας Frontex το Σάββατο, καθώς οι ηγέτες της ΕΕ προσπάθησαν να θεραπεύσουν τις διαφορές στο μπλοκ και να αποκαταστήσουν μια ενιαία προσέγγιση για τη μετανάστευση.
