Η αστυνομία πυροβόλησε και σκότωσε έναν άνδρα που πιστεύεται ότι είναι ο φυγάς ένοπλος Dezi Freeman μετά από τρίωρη διαμάχη στη βορειοανατολική Βικτώρια σήμερα το πρωί.
Ο Φρίμαν, 56 ετών, βρισκόταν σε φυγή από τον θανατηφόρο πυροβολισμό δύο αστυνομικών τον περασμένο Αύγουστο.
Πυροβολήθηκε σήμερα σε ένα κτήμα στην οδό Murray River Road στο Thologolong, στα σύνορα με τη NSW, περίπου 150 χιλιόμετρα βορειοανατολικά από το σημείο των πυροβολισμών της αστυνομίας στο Porepunkah.
Το ακίνητο στο Thologolong όπου η αστυνομία σκότωσε τον άνδρα που πιστεύουν ότι ήταν ο Dezi Freeman. ΕΝΑ (ABC News)
Νωρίς το πρωί της Δευτέρας αστυνομικοί περικύκλωσαν ένα κτίριο, που περιγράφεται ως διασταύρωση ενός κοντέινερ και ενός μακρύ τροχόσπιτου, όπου κρυβόταν ο Φρίμαν.
Μια αναταραχή ξεκίνησε περίπου στις 5:30 το πρωί πριν ο Φρίμαν πυροβοληθεί θανάσιμα περίπου στις 08:30 αφότου βγήκε από το κοντέινερ, είπε η αστυνομία.
Ο αρχηγός της αστυνομίας της Βικτώριας, Μάικ Μπους, δήλωσε ότι στον Φρίμαν «δόθηκε κάθε ευκαιρία να επιλύσει το πρόβλημα [the situation] ειρηνικά, αλλά δεν το έκανε».
«Ό,τι έχω δει, ό,τι έχω ενημερώσει, μου λένε ότι οι αξιωματικοί μας ενήργησαν κατάλληλα», είπε σε συνέντευξη Τύπου αργά σήμερα το απόγευμα.
Ο επικεφαλής επίτροπος Μπους είπε ότι είδε βίντεο που δείχνουν το άτομο να αφήνει το κοντέινερ στην ιδιοκτησία και να στρέφει ένα πυροβόλο όπλο στην αστυνομία.
«Δοκιμάσαμε ό,τι ήταν δυνατό, κάθε επιλογή τακτικής που έχουμε, για να ενθαρρύνουμε τον αποθανόντα να τελειώσει αυτό με ασφαλή και ειρηνικό τρόπο», είπε.
«Δεν τους πήραν».
Είπε ότι, σε βίντεο που είχε δει, ο Φρίμαν φορούσε κάτι σαν κουβέρτα στους ώμους του όταν βγήκε από το κοντέινερ.
Είπε ότι από αυτόν τον μανδύα έβγαλε ένα πυροβόλο όπλο και το έστρεψε στην αστυνομία.
Αστυνομικά οχήματα φαίνονται σταθμευμένα κοντά σε εμπορευματοκιβώτια στην ιδιοκτησία. ΕΝΑ (ABC News)
Ο επικεφαλής επίτροπος Μάικ Μπους είπε ότι έπρεπε να διεξαχθεί μια «πολύ επίσημη διαδικασία ταυτοποίησης» προτού επιβεβαιωθεί η ταυτότητα του άνδρα.
«Οι πρώτοι άνθρωποι που ενημερώθηκαν για το αποτέλεσμα αυτής της επιχείρησης ήταν οι οικογένειες των αξιωματικών που σκοτώθηκαν τραγικά στις 26 Αυγούστου και όλα τα μέλη που ενεπλάκησαν αυτήν την ημέρα.
«Αν επιβεβαιωθεί ότι ο νεκρός είναι ο Φρίμαν, αυτό κλείνει ένα τραγικό και τρομερό γεγονός».
Εναέρια πλάνα από ελικόπτερο δείχνουν την απομακρυσμένη ιδιοκτησία σε μια απομονωμένη τοποθεσία στις όχθες του ποταμού Murray.
Οι φωτογραφίες του ακινήτου δείχνουν βαριά θωρακισμένα αστυνομικά οχήματα να παρευρίσκονται, σταθμευμένα δίπλα σε εγκαταλελειμμένα οχήματα και εμπορευματοκιβώτια.Â
Ο επικεφαλής επίτροπος Mike Bush παρέχει μια ενημέρωση από τη σκηνή του πυροβολισμού σήμερα το πρωί. (ABC News)
Ο επικεφαλής επίτροπος Μπους είπε ότι η αστυνομία πίστευε ότι ο Φρίμαν ήταν μόνος στο ακίνητο.
“Οι πληροφορίες που έχω αυτή τη στιγμή είναι ότι τις τελευταίες 24 ώρες – δεν υπήρχε κανένας άλλος εκτός από τον αποθανόντα στο ακίνητο”, είπε.
Είπε ότι είναι πολύ πιθανό το όπλο που βρέθηκε στο σημείο να ήταν ένα πυροβόλο όπλο που πάρθηκε από έναν από τους σκοτωμένους αστυνομικούς.
Νωρίτερα, ο Επικεφαλής Επίτροπος Μπους αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες σχετικά με το τι οδήγησε στον εντοπισμό του Φρίμαν από την αστυνομία.
«Η επιμονή και η επιμονή αυτής της ερευνητικής ομάδας που διερευνά κάθε άλλη λεωφόρο που ήταν ανοιχτή γι ‘αυτήν είναι αυτό που οδήγησε σε αυτό», είπε.
«Δεν είμαι ελεύθερος να μοιραστώ οποιαδήποτε εμπιστευτική πληροφορία».
Παρουσία της αστυνομίας έχει παρατηρηθεί σε ένα ακίνητο στις όχθες του ποταμού Murray κοντά στο Thologolong, δυτικά της Walwa. ΕΝΑ (ABC News: Annie Brown)
Είπε ότι ο πυροβολισμός ολοκλήρωσε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις αναζήτησης στην ιστορία της αστυνομίας της Victoria.
“Ήταν ένα φρικτό έγκλημα όπου δύο από τους αξιωματικούς μας δολοφονήθηκαν και ένας τραυματίστηκε σοβαρά. Για αυτόν τον λόγο, ήταν η πρωταρχική μας έρευνα”, είπε.
“Κλείνει για κάθε μέλος της Αστυνομίας της Victoria, όχι μόνο για εκείνους που έχουν εμπλακεί άμεσα.“
Η αστυνομία της Βικτώριας είπε ότι κανένας αστυνομικός δεν τραυματίστηκε στην επιχείρηση τη Δευτέρα.
Ο Neil Sutherland, κάτοικος του Thologolong στα σύνορα με τη NSW, είπε ότι ξύπνησε περίπου στις 5 το πρωί από τον ήχο ενός ελικοπτέρου της αστυνομίας κοντά στο σπίτι του.
«Άκουσα έναν ελικόπτερο να γυρίζει, να κάνει στενούς κύκλους, στενούς γύρους», είπε.
Ο Νιλ Σάδερλαντ λέει ότι άκουσε ένα ελικόπτερο της αστυνομίας και έναν πυροβολισμό. (ABC News: Annie Brown)
Ο κύριος Σάδερλαντ άκουσε τότε μια σειρήνα και μια φωνή να μιλούν από ένα δυνατό ηχείο, αλλά δεν μπορούσε να καταλάβει τι έλεγε.
“Άκουσα έναν πυροβολισμό. Αλλά δεν ήξερα πραγματικά τι συνέβαινε”, είπε.
Σηκώθηκε όταν άκουσε το ελικόπτερο και το είδε έξω. Παρόλο που ήταν σκοτεινά, είπε ότι η αστυνομία χρησιμοποιούσε προβολείς.
Ο ιατροδικαστής της πολιτείας θα παραστεί στη σκηνή και η Διοίκηση Επαγγελματικών Προτύπων της Αστυνομίας της Victoria θα επιβλέπει την έρευνα για τον πυροβολισμό του Freeman.
Αξιωματικοί της αστυνομίας στο ακίνητο κοντά στο Thologolong. ΕΝΑ (ABC News: Annie Brown)
Το απόγευμα της Δευτέρας η πρωθυπουργός της Βικτώριας Jacinta Allan είπε: “Σήμερα ένας κακός άνθρωπος πέθανε και τελείωσε, και είναι καλό που αυτό το άτομο δεν αποτελεί πλέον απειλή για τη βικτωριανή κοινότητα”.
«Αλλά για τις οικογένειες του Ανώτερου Αστυφύλακα Νιλ Τόμσον και του Ανώτερου Αστυφύλακα Βαντίμ Ντε Γουάαρτ-Χόταρτ, αυτό δεν θα τελειώσει ποτέ», είπε.
«Είναι μια καλή μέρα», λέει ο φίλος του σκοτωμένου αξιωματικού
Ο Φρίμαν, αυτοαποκαλούμενος «κυρίαρχος πολίτης», κατέφυγε σε θαμνώδεις εκτάσεις στο Εθνικό Πάρκο Mount Buffalo μετά τον πυροβολισμό στο Porepunkah στις 26 Αυγούστου.
Εκείνη την ημέρα, 10 αξιωματικοί πήγαν στην ιδιοκτησία του και οι αξιωματικοί Senior Constable Thompson και Senior Constable De Waart-Hottart πυροβολήθηκαν.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κατέκλυσαν την περιφερειακή πόλη στους πρόποδες του όρους Μπάφαλο, 300 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Μελβούρνης, μετά τον πυροβολισμό, αλλά ο Φρίμαν διέφυγε σε πυκνή θαμνώδη περιοχή.Â
Η περιοχή έρευνας περιλάμβανε απότομο, βραχώδες έδαφος γεμάτο με σπήλαια και ναρκοπέδιλα.
Ένας συνταξιούχος αναπηρίας, ο οποίος γεννήθηκε ως Desmond Filby, ο Freeman είχε προηγουμένως προσπαθήσει να συλλάβει έναν δικαστή και είχε συνδεθεί με μια προσπάθεια να δικαστεί ο πρώην πρωθυπουργός Daniel Andrews για προδοσία.
Πριν από τον πυροβολισμό, άφησε ένα διαδικτυακό ίχνος από οργισμένους τιράντες και ατάκες κατά της εξουσίας.
Ο Vadim De Waart-Hottart (αριστερά) και ο Neal Thompson πυροβολήθηκαν ενώ εκτελούσαν ένταλμα στην ιδιοκτησία Porepunkah του Dezi Freeman τον Αύγουστο του 2025. (Παρέχεται: Victoria Police)
Ο John Bird, ο οποίος ήταν στενός φίλος με τον ανώτερο αστυφύλακα Thompson, είπε ότι ένιωσε μια αίσθηση ανακούφισης όταν άκουσε την είδηση του θανάτου του Freeman.
«Είναι μια καλή μέρα», είπε.
Αν και δεν θα έφερνε πίσω τον φίλο του, ο κ. Bird είπε «τουλάχιστον το άτομο που το προκάλεσε δεν τραβάει πια ανάσα».
“Είναι απλώς μια ανακούφιση – δεν αλλάζει τίποτα πολύ, αλλά είναι κλείσιμο από αυτήν την πλευρά των πραγμάτων”, είπε.
Ο Άσλεϊ Ντράμοντ, ο οποίος ζει στο όρος Άλφρεντ κοντά στο σημείο όπου πυροβολήθηκε ο Φρίμαν, είπε ότι οδηγούσε κατά μήκος της οδού Murray River Road όταν τον σταμάτησε ένα αστυνομικό αυτοκίνητο χωρίς σήμα.
«Ήταν μπροστά μου με το όχημά τους απέναντι από το δρόμο και απλώς στέκονταν εκεί – σταματούσαν κάθε κίνηση που επρόκειτο να πάει κάτω», είπε ο κ. Drummond.
Οι πυροβολισμοί του Αυγούστου 2025 σημειώθηκαν στην ιδιοκτησία Porepunkah του Dezi Freeman, όταν η αστυνομία εκτέλεσε ένταλμα για ιστορικούς ισχυρισμούς για σεξουαλική επίθεση. (ABC News: Πάτρικ Ρόκα)
Είπε ότι ήταν «πολύ εκπληκτικό» που ο κύριος Φρίμαν είχε βρεθεί τόσο μακριά από το Πορεπούνκα.
«Δεδομένου πόσο μακριά από το σημείο που ήταν αρχικά, ναι, είναι μια περίεργη τοποθεσία», είπε.
Ένας εκπρόσωπος της Αστυνομικής Ένωσης Βικτώριας είπε ότι ο πυροβολισμός του Φρίμαν ήταν «ένα βήμα μπροστά».
«Δεν μειώνει το τραύμα, δεν επιστρέφει τα μέλλοντα που κλάπηκαν αδίστακτα ή δεν μειώνει τον συλλογικό φόβο και τη θλίψη που έχει ενσταλάξει αυτό το τραγικό γεγονός στην αστυνομία και στο ευρύτερο κοινό».
είπε ο εκπρόσωπος.
Ο επικεφαλής επίτροπος Μπους είπε ότι η αστυνομία είχε ερευνήσει περισσότερα από 2.000 στοιχεία κατά τη διάρκεια της επτάμηνης έρευνας για τον Φρίμαν.
Η γενική εισαγγελέας της Βικτώριας Sonya Kilkenny εξέφρασε την υποστήριξή της για την κοινότητα του Porepunkah και «φυσικά, τις οικογένειες των δύο αστυνομικών που σκοτώθηκαν σε εκείνο το τραγικό περιστατικό σχεδόν πριν από έξι μήνες».
Φόρτωση…
Μετά τον πυροβολισμό τον Αύγουστο, η πόλη Porepunkah τέθηκε σε lockdown για αρκετές ημέρες, με τους ντόπιους να έστειλαν αρχικά μηνύματα κειμένου έκτακτης ανάγκης λέγοντάς τους να παραμείνουν στο σπίτι με τις πόρτες και τα παράθυρά τους κλειδωμένα.
Στη συνέχεια, η συμβουλή έκτακτης ανάγκης άλλαξε και καλούσε τους ντόπιους να παραμείνουν σε επαγρύπνηση και να αποφύγουν τυχόν περιττά ταξίδια, αλλά οι ειδοποιήσεις στάλθηκαν σε ευρύτερη περιοχή καθώς η αναζήτηση για τον Φρίμαν απέτυχε να καταλήξει σε επιβεβαιωμένες εμφανίσεις.
Η δήμαρχος του Άλπιν Σάιρ Σάρα Νίκολας είπε ότι οι πυροβολισμοί του Αυγούστου και οι συνέπειές τους «επηρέασαν βαθιά» την κοινότητά της, η οποία περιλαμβάνει την Πορεπούνκα.
«Αυτά τα πρόσφατα γεγονότα – είχαν σημαντικό αντίκτυπο σε πολλά άτομα και οικογένειες», είπε σε μια δήλωση μετά τον θάνατο του Φρίμαν.
Ο Peter Tolsher, δήμαρχος της Towong Shire, όπου σκοτώθηκε ο Freeman, είπε ότι η είδηση είχε προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις από την κοινότητα.
«Ο κόσμος είναι απλά σε σοκ», είπε.
Η σύζυγος είχε προτρέψει τον Φρίμαν να παραδοθεί
Στην αρχή της έρευνας, η σύζυγος του Freeman, Αμαλία και ο γιος τους συνελήφθησαν και ανακρίθηκαν από την αστυνομία σε σχέση με καταγγελίες για παρεμπόδιση της αστυνομίας.
Αφέθηκε ελεύθερη χωρίς κατηγορίες καθώς οι έρευνες συνεχίζονταν.
Αρκετές μέρες αργότερα, η κυρία Φρίμαν εξέδωσε μια δήλωση καλώντας τον σύζυγό της να παραδοθεί.
Η αστυνομία παρέμεινε ως επί το πλείστον κλειστή σχετικά με την επιχείρηση αναζήτησής της σε περίπτωση που ο Φρίμαν ήταν σε θέση να παρακολουθεί τις αναφορές των μέσων ενημέρωσης.
Περισσότερα από 100 ακίνητα στην περιοχή ερευνήθηκαν καθώς η αστυνομία διερεύνησε εάν κάποιοι συνεργάτες βοηθούσαν τον Φρίμαν να αποφύγει τη σύλληψη.
Τον Δεκέμβριο, πτωματικά σκυλιά βοήθησαν σε μια στοχευμένη έρευνα πέντε ημερών για τα λείψανα του Freeman.
Τον Φεβρουάριο, η αστυνομία είπε ότι υπήρχε «ισχυρή πιθανότητα» ο Dezi Freeman να ήταν νεκρός στο Εθνικό Πάρκο Mount Buffalo καθώς μια άλλη στοχευμένη έρευνα βρισκόταν σε εξέλιξη.
Ένας από τους δύο αστυνομικούς που σκοτώθηκαν στον πυροβολισμό του Αυγούστου, ο ανώτερος αστυφύλακας Vadim De Waart-Hottart, ήταν μέλος της Ομάδας Αντίδρασης Δημόσιας Τάξης.Â
Είχε πάθος για τις καταδύσεις και τη μοτοσικλέτα με φίλους και μιλούσε άπταιστα αγγλικά, γαλλικά, ισπανικά και φλαμανδικά.
Οι γονείς του 34χρονου ζουν στο Βέλγιο, ο μικρότερος αδερφός του στην Ελβετία και ο ίδιος είχε μεγάλη οικογένεια στη Μελβούρνη.
Ο πεσμένος συνάδελφός του, ο ντετέκτιβ Leading Senior Constable Neal Thompson, ήταν ένας 38χρονος βετεράνος της αστυνομίας που επρόκειτο να συνταξιοδοτηθεί λίγες μέρες αργότερα.
Σχεδίαζε να περάσει τη συνταξιοδότησή του περπατώντας στη Νότια Αμερική, ψαρεύοντας με τους συντρόφους του, κυνηγώντας ελάφια και δουλεύοντας στο σπίτι του στο King Valley.
