Κοριοί, κακό Wi-Fi: Οι ομοσπονδιακοί εργαζόμενοι λένε ότι οι αναγκαστικές καλοκαιρινές μετεγκαταστάσεις ήταν χάος

Για περισσότερες από πέντε δεκαετίες, η NASA κατείχε αρκετούς ορόφους γραφείων στο Μανχάταν που νοικιάστηκε από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, όπου οι υπάλληλοι ερεύνησαν πώς η άνοδος της θερμοκρασίας θα μπορούσε να αλλάξει τον καιρό και το κλίμα. Πέρυσι, η κυβέρνηση Τραμπ ανάγκασε ξαφνικά όλους τους υπαλλήλους της NASA να φύγουν από αυτό το γραφείο για να εξοικονομήσουν χρήματα, δήλωσαν αξιωματούχοι. Φέτος, ζητά από τους υπαλλήλους να μετακινηθούν σε νέους χώρους. Όμως, η κυβέρνηση συνεχίζει να πληρώνει εκατομμύρια ετησίως σε ενοίκιο για τον παλιό χώρο.

Η κίνηση της NASA ήταν μέρος μιας σειράς μετεγκαταστάσεων που ξεκίνησε η κυβέρνηση Τραμπ σε τουλάχιστον έξι ομοσπονδιακούς οργανισμούς που συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Οι μετεγκαταστάσεις, λένε οι ηγέτες των πρακτορείων, θα μειώσουν το αποτύπωμα ακινήτων της κυβέρνησης, θα μειώσουν το κόστος και θα αποκεντρώσουν τις δραστηριότητες μακριά από τον πυρήνα της Ουάσιγκτον, DC και άλλες πόλεις.

Ωστόσο, η μετακόμιση κοστίζει χρήματα στην κυβέρνηση, δείχνει μια ανασκόπηση των δημόσιων αρχείων του NPR, και οι ομοσπονδιακοί εργαζόμενοι λένε ότι οι μετεγκαταστάσεις δεν έχουν συντονιστεί καλά και προκαλούν διακοπές στην εργασία. Οι κινήσεις έχουν επίσης παραβιάσει νόμους που απαιτούν από το Κογκρέσο να εγκρίνει τις μετεγκαταστάσεις, σύμφωνα με δύο νομικές καταγγελίες που κατατέθηκαν τον Ιούλιο κατά ομοσπονδιακών υπηρεσιών και κατά ανώτερων ηγετών της κυβέρνησης Τραμπ.

«Δεν πρέπει να το κάνετε αυτό», είπε ο Steve Gutierrez, εκπρόσωπος της Εθνικής Ομοσπονδίας Ομοσπονδιακών Υπαλλήλων, το σωματείο που εκπροσωπεί τους εργαζόμενους της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ. «Αλλά παράβλεψη [in Congress] δεν έχει κάνει τίποτα γι’ αυτό».

Ακριβά μισθώματα, κτίρια με κοριούς, κακό Wi-Fi

Οι υπάλληλοι της NASA που βρίσκονταν στην Κολούμπια, όπου συχνά συνεργάζονταν στην έρευνα με το διδακτικό προσωπικό, έλαβαν οδηγίες να αναφέρουν τέσσερις νέες τοποθεσίες σε όλη τη Νέα Υόρκη μέχρι τον Αύγουστο, σύμφωνα με email που εξετάστηκαν από το NPR. Αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συνέχισε να πληρώνει περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για να νοικιάζει τους πέντε, άδειους πλέον ορόφους κοντά στην Κολούμπια, αποκαλύπτουν δημόσια αρχεία. Αυτή η μίσθωση δεν λήγει μέχρι το 2031.

«Τώρα πληρώνουν αυτά τα επιπλέον χρήματα για να έχουμε θέσεις για να μπορέσουμε να επιστρέψουμε στο γραφείο», είπε ένας νυν υπάλληλος της NASA στον οποίο είπαν να παρουσιαστεί σε μια από τις νέες τοποθεσίες. «Δεν είχε νόημα».

Οι σημερινοί ομοσπονδιακοί υπάλληλοι ζήτησαν από το NPR να μην χρησιμοποιήσει τα ονόματά τους επειδή φοβούνταν τιμωρία για το γεγονός ότι μίλησαν στα μέσα ενημέρωσης.

Εκατοντάδες υπάλληλοι της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, μέρος του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, επηρεάζονται επίσης αυτό το καλοκαίρι.

Σε μια ακρόαση για τον προϋπολογισμό στην Ουάσιγκτον τον Απρίλιο, ο επικεφαλής της δασικής υπηρεσίας Tom Schulz είπε ότι πολλοί από τους υπαλλήλους της υπηρεσίας θα πρέπει να μετακινήσουν τοποθεσίες για να βοηθήσουν την υπηρεσία να μεγιστοποιήσει την «αξία για τον Αμερικανό φορολογούμενο». Ωστόσο, ο Schulz είπε ότι οι κινήσεις δεν θα πραγματοποιηθούν παρά μόνο μετά την εποχή των πυρκαγιών, όταν πολλοί υπάλληλοι που συντονίζουν την αντιμετώπιση των πυρκαγιών είναι πιο απασχολημένοι και οι ζωές των ομοσπονδιακών πυροσβεστών βρίσκονται σε μεγαλύτερο κίνδυνο.

«Δεν αναμένουμε να μετακινήσουμε κανένα από το προσωπικό πεδίου με οποιονδήποτε τρόπο παρά μόνο μετά την περίοδο των πυρκαγιών», είπε ο Σουλτς.

Ωστόσο, στις 22 Ιουλίου, καθώς οι ομοσπονδιακοί πυροσβέστες βρίσκονταν σε επιφυλακή καθώς δεκάδες πυρκαγιές εξαπλώνονταν σε πολλές πολιτείες, ο Σουλτς έστειλε ένα email στο προσωπικό της Δασικής Υπηρεσίας ενημερώνοντάς τους ότι η αναδιοργάνωση θα ξεκινούσε εκείνη την εβδομάδα.

Όταν ρωτήθηκε γιατί ο οργανισμός ξεκίνησε την αναδιοργάνωση κατά τη διάρκεια της εποχής των πυρκαγιών, το USDA έστειλε μια δήλωση στο NPR που δεν απάντησε στην ερώτηση. Ωστόσο, η δήλωση επιβεβαίωσε ότι περίπου 600 εργαζόμενοι θα λάβουν ενημερωμένες εργασίες έως τις 20 Αυγούστου, και από αυτές, “περίπου 75 μπορεί να περιλαμβάνουν μετεγκατάσταση”.

«Είπατε ότι δεν πρόκειται να το κάνετε αυτό μέχρι το τέλος της περιόδου πυρκαγιάς και τώρα το κάνετε [it] στη μέση της εποχής των πυρκαγιών», είπε ο Γκουτιέρες.

Άλλοι ηγέτες πρακτορείων έχουν επίσης στείλει ανάμεικτα μηνύματα. Τον Φεβρουάριο, η Γραμματέας του USDA, Brooke Rollins, δήλωσε ότι ο οργανισμός προχωρά στην απομάκρυνση υπαλλήλων που βοηθούν στη διαχείριση του Προγράμματος Συμπληρωματικής Διατροφής (SNAP), παλαιότερα γνωστό ως κουπόνια τροφίμων, από ένα κτίριο στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια. Από τον Ιούνιο, η κυβέρνηση ενοικίαζε αυτό το κτίριο από μια ιδιωτική εταιρεία για περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο.

«Αυτή είναι μια πολύ καθυστερημένη κίνηση για την προστασία των δολαρίων των Αμερικανών φορολογουμένων από τη σπατάλη σε ακριβά ακίνητα στην περιοχή της Ουάσιγκτον, DC, όταν η κυβέρνησή μας θα πρέπει να είναι πιο κοντά στους αγρότες και τους κτηνοτρόφους που εξυπηρετούμε», δήλωσε ο Rollins σε δελτίο τύπου.

Αλλά η μίσθωση στην Αλεξάνδρεια δεν τελειώνει μέχρι το 2034, δείχνουν τα δημόσια αρχεία. Και ενώ ορισμένοι υπάλληλοι της SNAP μπορεί να μεταφερθούν σε άλλες τοποθεσίες, οι εργαζόμενοι στους οποίους είπαν να μετακομίσουν από την Αλεξάνδρεια δεν έχουν λάβει οδηγίες να μετεγκατασταθούν κοντά σε ράντζα. Τους είπαν να παρουσιαστούν μέχρι τα τέλη Αυγούστου σε δύο κτίρια, ένα στην Ουάσιγκτον και ένα άλλο στο Μέριλαντ.

Τον Μάιο, εκείνη η τοποθεσία του Μέριλαντ υποβλήθηκε σε θεραπεία για προσβολή από κοριούς. Η υπηρεσία ενημέρωσε το προσωπικό ότι αναμένει ότι η μόλυνση θα μετριαστεί πλήρως μέχρι την άφιξη των νέων υπαλλήλων του USDA. Αλλά από τα τέλη Ιουλίου, η υπηρεσία είπε στους υπαλλήλους ότι εξακολουθούσε να εργάζεται για το πρόβλημα των κοριών, σύμφωνα με εσωτερικές επικοινωνίες του USDA που εξετάστηκαν από το NPR.

Το USDA δεν απάντησε σε μια λίστα ερωτήσεων που εστάλησαν μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σχετικά με τους κοριούς ή την προηγούμενη μίσθωση γραφείου.

Οι υπάλληλοι του Γραφείου Οικονομικής Προστασίας των Καταναλωτών (CFPB) αντιμετώπισαν επίσης προβλήματα με το νέο τους κτίριο, είπαν οι σημερινοί εργαζόμενοι. Αυτή η υπηρεσία είναι υπεύθυνη για την προστασία των καταναλωτών από οικονομική βλάβη και τη διασφάλιση της συμμόρφωσης των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων με τους ομοσπονδιακούς κανόνες.

Οι υπάλληλοι της CFPB εργάζονταν στο παρελθόν σε ένα κτίριο στην Ουάσιγκτον που ανήκε στην κυβέρνηση. Όταν ο Russell Vought έγινε αναπληρωτής διευθυντής του πρακτορείου το 2025, έκλεισε τα κεντρικά γραφεία της CFPB και ζήτησε από το προσωπικό να σταματήσει σχεδόν κάθε εργασία.

Στη συνέχεια, το 2026, η υπηρεσία έστειλε ένα email τον Μάιο λέγοντας στους εργαζόμενους ότι θα έπρεπε να αναφέρουν αυτοπροσώπως μέχρι τον Ιούλιο σε ένα νέο γραφείο στην Ουάσιγκτον που νοικιάζει η κυβέρνηση. Μέχρι τη στιγμή που κάποιο προσωπικό της CFPB έφτασε για να αρχίσει να εργάζεται στους τρεις πρώτους ορόφους αυτού του κτιρίου, δεν υπήρχαν αρκετά γραφεία για όλους τους υπαλλήλους στο πρακτορείο, είπαν οι σημερινοί εργαζόμενοι της CFPB. Και οι όροφοι από τους οποίους είχαν ανατεθεί να εργαστούν δεν είχαν λειτουργικό Wi-Fi, επιβεβαίωσαν οι εργαζόμενοι. Τρεις εργαζόμενοι της CFPB είπαν ότι η έλλειψη συνεπούς Wi-Fi τους εμπόδισε να κάνουν αποτελεσματικά τη δουλειά τους.

“Αυτή τη στιγμή το Διαδίκτυο δεν λειτουργεί καθόλου. Δεν υπάρχει κύριο Διαδίκτυο”, είπε ένας εργαζόμενος στο CFPB που εργαζόταν από το κτίριο για δύο εβδομάδες στα μέσα Ιουλίου.

Μέχρι το τέλος του μήνα, ένας άλλος εργαζόμενος είπε ότι το πρόβλημα είχε επιλυθεί.

«Φαίνεται ότι επιτέλους άνοιξαν το Wi-Fi μετά από τρεις έως τέσσερις εβδομάδες που επιστρέψαμε επίσημα στους σταθμούς μας», δήλωσε ο Steve Wheeler, επιστήμονας δεδομένων στο CFPB, στις 30 Ιουλίου.

Οι υπηρεσίες παραβίασαν το νόμο, λένε τα συνδικάτα

Η επικοινωνία με τους υπαλλήλους σχετικά με την απαίτηση να μετακινηθούν σε νέα γραφεία ήταν τυχαία, δήλωσαν εργαζόμενοι σε έξι πρακτορεία.

«Η επικοινωνία γύρω από αυτή τη μετεγκατάσταση ήταν τρελή», είπε ένας εργαζόμενος στο CFPB, ο οποίος είπε ότι έλαβαν λίγα email που τους ενημέρωναν για την απαίτηση να εργαστούν αυτοπροσώπως νωρίτερα το καλοκαίρι.

Οι ειδοποιήσεις σχετικά με την απαίτηση εργασίας από νέα κτίρια για τη NASA ήταν επίσης σποραδικές.

“Οι επικοινωνίες ήταν περίπου μία ενημέρωση το μήνα και στη συνέχεια στα μέσα Ιουνίου λένε, “Ναι, αυτό το πράγμα συμβαίνει την 1η Ιουλίου. Εμφανίζονται όλοι””, είπε ένας σημερινός υπάλληλος της NASA. “Τόσο πολλά από αυτά, σας λένε ένα πράγμα αυτοπροσώπως και μετά είναι ελαφρώς διαφορετικό όταν στέλνουν το email.”

Η NASA και η CFPB δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με τις συνθήκες των νέων κτιρίων και την ασυνεπή επικοινωνία.

Εκατοντάδες εργαζόμενοι στο Σώμα Μηχανικών Στρατού έχουν επίσης υποβληθεί σε υποχρεωτικές μετακινήσεις και ελάχιστη επικοινωνία. Οι εργαζόμενοι σε αυτόν τον οργανισμό έχουν επιφορτιστεί με την εκτέλεση έργων υποδομής που προστατεύουν στρατιωτικούς και δημόσιους χώρους από μακροπρόθεσμους κινδύνους, όπως η διάβρωση, και πιο άμεσα προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της αποκατάστασης από καταστροφές μετά από καταιγίδες.

Τον Φεβρουάριο, ο διορισμένος από τον Τραμπ Βοηθός Γραμματέας του Στρατού για τα Πολιτικά Έργα Adam Telle δημοσίευσε ένα σημείωμα που έλεγε σε περισσότερους από 400 εργαζομένους της υπηρεσίας που εδρεύουν στο Μανχάταν ότι θα έπρεπε να μετακομίσουν σε μια απροσδιόριστη νέα τοποθεσία, μερικοί από αυτούς το συντομότερο στις 15 Αυγούστου, ώστε η υπηρεσία να μπορεί να “βελτιστοποιηθεί για την ποιότητα, την ταχύτητα και το κόστος παράδοσης των Αμερικανών”. Τον Μάρτιο, η υπηρεσία ανακοίνωσε ότι αναζητούσε νέους χώρους γραφείων σε τρεις πόλεις στο Νιου Τζέρσεϊ.

Το Σώμα Μηχανικών βρίσκεται στη Νέα Υόρκη από το 1700. Το συνδικάτο εργαζομένων, η Διεθνής Ομοσπονδία Επαγγελματιών και Τεχνικών Μηχανικών (IFPTE) Local 98, αντιτίθεται στην κίνηση από τη Νέα Υόρκη, λέγοντας ότι θα μπορούσε να καθυστερήσει τα συνεχιζόμενα έργα υποδομής πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου ενός που προστατεύει περισσότερα από 80 μίλια κατά μήκος της ακτογραμμής της Νέας Υόρκης από πλημμύρες. Η μετεγκατάσταση θα μπορούσε επίσης να είναι δαπανηρή. Θα μπορούσε να κοστίσει περισσότερα από 3 εκατομμύρια δολάρια για τη μεταφορά μόνο της υποδομής τεχνολογίας πληροφοριών του οργανισμού σε μια νέα τοποθεσία, δείχνουν τα αρχεία του πρακτορείου που εξασφάλισε η ένωση.

Αν και ορισμένοι υπάλληλοι αναμενόταν να ξεκινήσουν να εργάζονται από μια νέα τοποθεσία μέχρι τα μέσα Αυγούστου, από τα τέλη Ιουλίου, δεν είχε υπογραφεί νέα μίσθωση, επιβεβαίωσε ο διευθυντής Δημοσίων Υποθέσεων του Corps of Engineers Joshua Voda στο NPR στις 23 Ιουλίου.

Αλλά οι υπάλληλοι δεν το άκουσαν απευθείας από το πρακτορείο.

“Μέχρι να μπορέσουμε να εκτελέσουμε μια μίσθωση, δεν μπορούμε επίσης να επιβεβαιώσουμε σταθερά χρονοδιαγράμματα για το προσωπικό μας”, δήλωσε η Voda στο NPR. «Δεν έχουμε δημοσιεύσει καμία νέα πληροφορία εδώ και μερικές εβδομάδες».

Η σύγχυση σχετικά με την κίνηση έχει προκαλέσει τόσο μεγάλο χάος που ορισμένοι υπάλληλοι έχουν ήδη παραιτηθεί, δήλωσε ο Ντάνιελ Κιμ, δομικός μηχανικός στο πρακτορείο και πρόεδρος του σωματείου.

«Αυτοί είναι άνθρωποι που έχουν άφθονο τεχνογνωσία που μόλις βγαίνει από την πόρτα», είπε η Κιμ. «Η έλλειψη επικοινωνίας σε αυτή την κίνηση ήταν αρκετά εκπληκτική, ήταν εκπληκτικά κακή».

Ηγέτες των συνδικάτων και νομοθέτες λένε ότι ορισμένες από τις εντολές για μετακίνηση εργαζομένων από παλιά κτίρια και σε νέα παραβιάζουν νόμους που απαιτούν έγκριση από το Κογκρέσο πριν οι ηγέτες των πρακτορείων λάβουν δαπανηρές αποφάσεις ακινήτων ή διατάξουν μεγάλο αριθμό ατόμων να μετεγκατασταθούν.

“Χρειάζεστε την έγκριση του Κογκρέσου για να εφαρμόσετε αυτήν την αναδιοργάνωση”, είπε η εκπρόσωπος Angie Craig, D-Minn., στον επικεφαλής της δασικής υπηρεσίας Schulz σε ακρόαση για τη γεωργία στην Ουάσιγκτον στις 22 Ιουλίου, προτού αναφερθεί στη μήνυση που κατέθεσε το συνδικάτο των εργαζομένων κατά της υπηρεσίας που ισχυρίζεται ότι η αναδιοργάνωση αποτελεί παράνομη προσπάθεια περαιτέρω μείωσης του αριθμού των υπαλλήλων της Forest Service. Πέρυσι, οι οργανισμοί έχασαν περισσότερους από 300.000 υπαλλήλους κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας της κυβέρνησης να μειώσει το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό.

Ο Σουλτς απάντησε ότι η υπηρεσία έπρεπε μόνο να ενημερώσει το Κογκρέσο για την αναδιοργάνωση.

«Το γράμμα του νόμου μου φαίνεται αρκετά σαφές και θα παρακολουθώ, προφανώς, την έκβαση αυτής της δίκης πολύ στενά», είπε ο Κρεγκ, «επειδή δεν παίρνω ελαφρά την επίδειξη των προθέσεων του Κογκρέσου».

Ένας παρόμοιος ομοσπονδιακός νόμος απαγορεύει στο Υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης των ΗΠΑ (HUD) να μεταφέρει τα κεντρικά του γραφεία μακριά από την Ουάσιγκτον χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Όταν ιδρύθηκε το HUD, οι κανόνες του ανέφεραν επίσης ρητά ότι η υπηρεσία πρέπει να “εγκατασταθεί στην έδρα της κυβέρνησης”.

Αλλά μετά από 60 χρόνια στην Ουάσιγκτον, νωρίτερα φέτος, ο διορισμένος από τον Τραμπ γραμματέας του HUD, Scott Turner, άρχισε να δίνει εντολή στους εργαζομένους να μετεγκατασταθούν σε ένα νέο κτίριο στην Alexandria, Va. Στις 27 Ιουλίου, το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του DC υπέβαλε μήνυση κατά του HUD και του Turner. Πάνω από το 80% του πρακτορείου είχε ήδη μετακινηθεί από την Ουάσιγκτον μέχρι τότε, υποστηρίζει η μήνυση. Δεδομένου ότι το Κογκρέσο δεν ενέκρινε ποτέ αυτή τη μετεγκατάσταση, η κίνηση είναι παράνομη, ισχυρίζεται η μήνυση.

Εργαζόμενοι σε πολλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες είπαν ότι φοβούνται ότι οι μετεγκαταστάσεις θα συνεχίσουν να εξαντλούν τον αριθμό τους.

«Αυτό μόλις προκάλεσε τεράστιο χάος, αβεβαιότητα και πανικό», είπε ένας σημερινός υπάλληλος στο CFPB. «Βλέπουμε πραγματικά αυτή την αναγκαστική μετεγκατάσταση ως ένα άλλο μέρος της προσπάθειας να καταστρέψουμε την CFPB και να τραυματίσουμε το εργατικό μας δυναμικό ώστε να εγκαταλείψει το κάπνισμα».

Το NPR θα ήθελε να ακούσει από περισσότερα άτομα που συνεργάζονται με ομοσπονδιακούς οργανισμούς και έχουν πληροφορίες να μοιραστούν. Μπορείτε να στείλετε email στη δημοσιογράφο αυτού του άρθρου, Chiara Eisner, στη διεύθυνση ceisner@npr.org ή να επικοινωνήσετε μαζί της στο Signal εδώόνομα χρήστη ceis.78.