“Υπήρχαν μερικές στιγμές που ένιωσα ότι δεν ήξερα πώς θα το περάσω από αυτό. “Στο τέλος τι; Από τη Via Alpina, αυτό το ευρωπαϊκό τέρας των μονοπατιών πεζοπορίας μεγάλων αποστάσεων: περισσότερα από 2000 χιλιόμετρα, 120.000 μέτρα θετικής υψομετρικής διαφοράς, οκτώ χώρες για να διασχίσετε. Κι όμως, το έκανε. Η Sophie Grant έφτασε στο τέλος της περιπέτειάς της μετά από 28 ημέρες αγώνα.
Αναχωρώντας από την Τεργέστη (Ιταλία) στις 4 Ιουλίου, δεν είχε μόνο στόχο να ξεπεράσει το ρεκόρ Via Alpina που κατείχε η Tessa Caspers (38 μέρες, 2 ώρες και 54 λεπτά), αλλά πάνω από όλα η επιθυμία να το κάνεις σε πολύ πιο γρήγορο χρόνο. Πιο γρήγορος και από τον Βρετανό Τζέικ Κάτεραλ που όρισε χρόνο 35 ημερών. Η Νεοζηλανδή ήθελε να αφήσει το στίγμα της σε αυτό το μονοπάτι σε λιγότερο από 30 ημέρες.
Ήταν λοιπόν μια επιτυχημένη αποστολή αφού έφτασε στο Μονακό το απόγευμα του Σαββάτου, μετά από 28 ημέρες και 17 ώρες αγώνα.
«Σαν να έτρωγα βουνά για πρωινό».
Στην πορεία, η Sophie Grant αντιμετώπισε τα πάντα: δύο καύσωνες, καταιγίδες, ένα σμήνος από αλογόμυγες και δασικές πυρκαγιές που την οδήγησαν σε παρακάμψεις, προσθέτοντας χιλιόμετρα σε ένα ήδη μακρύ μονοπάτι. «Είμαι εκστατικός αλλά εξαντλημένος», είπε ο 42χρονος στο BBC Sport. «Τις τελευταίες δύο ημέρες, κοιμήθηκα μεταξύ μιάμιση ώρα και δυόμισι ώρες για να προχωρήσω πραγματικά μέχρι το τέλος. ΕΧΕΙ”
«Ποτέ δεν θέλησα να σταματήσω, αλλά το τεράστιο έργο ήταν συντριπτικό μερικές φορές», συνέχισε. Ευτυχώς, μπορούσε να βασιστεί στην υποστήριξη του συζύγου της Γιώργου και της φίλης της Ζωής για να την ωθήσουν στα όριά της και να συνεχίσει να τρέχει για να πετύχει αυτό το όμορφο ρεκόρ. “Η πρώτη εβδομάδα ήταν φρικτή – όλα ήταν πρησμένα, όλα ήταν επώδυνα. Η δεύτερη εβδομάδα δεν ήταν επίσης υπέροχη, μετά την τρίτη ένιωσα ότι ήμουν σε καλή κατάσταση. Ήταν σαν να έτρωγα βουνά για πρωινό.”
Και τώρα; «Παρακολουθήστε Netflix και φάτε λαχανικά».
Η Sophie Grant έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσει τις ιδιοτροπίες του εδάφους, παρά την καλά ενορχηστρωμένη προετοιμασία εκ των προτέρων. Σε περισσότερα από 2000 χιλιόμετρα μεταξύ Σλοβενίας, Ιταλίας, Αυστρίας, Γερμανίας, Λιχτενστάιν, Ελβετίας, Γαλλίας και, τέλος, του Μονακό, πολλά πράγματα μπορούν να συμβούν:Είχαμε ένα πρόχειρο σχέδιο για το τι [l'itinéraire] θα έμοιαζε, αλλά υπήρχε αρκετός αυτοσχεδιασμός στην πορεία. […] Όλοι οι υπολογισμοί μας ήταν λάθος. Κάθε μέρα ήταν μεγαλύτερη και υψηλότερη από ό,τι είχαμε υπολογίσει», συνεχίζει σε συνέντευξή της στους Βρετανούς συναδέλφους μας από το BBC Sports.
Ο Νεοζηλανδός θα μπορεί τώρα να ξεκουραστεί: “Σκοπεύω να περάσω πολύ χρόνο στον καναπέ και να παρακολουθήσω Netflix – και να φάω λαχανικά. ΕΧΕΙ”
