Η φονική πυρκαγιά του 2025 στο Eaton στην περιοχή του Λος Άντζελες προκλήθηκε από εξοπλισμό που ανήκε στην εταιρεία κοινής ωφελείας Southern California Edison, ανέφεραν αξιωματούχοι της πυροσβεστικής σε έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τρίτη.
Οι αξιωματούχοι της πυροσβεστικής της κομητείας του Λος Άντζελες διαπίστωσαν ότι η αιτία της πυρκαγιάς που σκότωσε 19 ανθρώπους και κατέστρεψε ή κατέστρεψε περισσότερα από 9.000 σπίτια και επιχειρήσεις ήταν ένας πύργος που δεν ήταν σε λειτουργία, σύμφωνα με την έκθεση.
«Μετά από 18 μήνες ενδελεχούς εξέτασης όλων των αποδεικτικών στοιχείων, μαζί με τους εμπειρογνώμονες ηλεκτρολογίας και μεταλλουργίας, η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αιτία της πυρκαγιάς οφειλόταν στα γεγονότα ηλεκτρικού τόξου που έλαβαν χώρα στον εκτός λειτουργίας πύργο της Νότιας Καλιφόρνια Edison (SCE)», ανέφερε η υπηρεσία σε δήλωση.
Οι πυροσβέστες χρειάστηκαν σχεδόν ένα μήνα για να σβήσουν τη φωτιά, η οποία έκαψε 22 τετραγωνικά μίλια (57 τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Η Kathleen Dunleavy, εκπρόσωπος της Νότιας Καλιφόρνιας Edison, είπε ότι το βοηθητικό πρόγραμμα έλαβε την αναφορά και την εξέταζε.
«Έχουμε λάβει σοβαρά υπόψη τον πιθανό ρόλο μας στην έναρξη αυτής της πυρκαγιάς από την αρχή», είπε ο Dunleavy. Είπε ότι η SCE αναγνώρισε προηγουμένως «είναι πιθανό ο εξοπλισμός μας να σχετίζεται με την ανάφλεξη της φωτιάς του Eaton».
Είπε ότι το βοηθητικό πρόγραμμα συνέχισε να υποστηρίζει την κοινότητα καθώς ανακάμπτει.
Η SoCal Edison ισχυρίστηκε σε αγωγές νωρίτερα αυτό το έτος ότι οι υπηρεσίες της κομητείας του Λος Άντζελες απέτυχαν να στείλουν έγκαιρες προειδοποιήσεις εκκένωσης στους κατοίκους στην ανατολική και δυτική Altadena. Δεκαοκτώ από τους 19 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους στη φωτιά ζούσαν στη δυτική Αλτάδενα.
Η εταιρεία έχει επίσης ισχυριστεί ότι οι υπηρεσίες ύδρευσης, συμπεριλαμβανομένης της Pasadena Water and Power, δεν παρείχαν αρκετό νερό καθώς η φωτιά εξαπλώθηκε, αφήνοντας τους πυροσβέστες με περιορισμένους πόρους. Η κομητεία του Λος Άντζελες αρνήθηκε να σχολιάσει τις τελευταίες δικαστικές καταθέσεις.
Η μονάδα έρευνας εμπρησμών της κομητείας του Λος Άντζελες διεξήγαγε την έρευνα από κοινού με το τμήμα δασοκομίας και πυροπροστασίας της Καλιφόρνια. Διαπίστωσε ότι το ηλεκτρικό τόξο στον πύργο εκτός λειτουργίας της εταιρείας κοινής ωφέλειας πυροδότησε τη στεγνή βούρτσα κάτω και ότι η εταιρεία ήταν υπεύθυνη για τη συντήρηση και τη λειτουργία των ηλεκτρικών γραμμών και του εξοπλισμού της «με τρόπο που θα ελαχιστοποιούσε τον κίνδυνο καταστροφικής πυρκαγιάς που προέκυψε από αυτές».
Η φωτιά προκλήθηκε κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών συνθηκών που περιελάμβαναν υψηλές θερμοκρασίες, χαμηλή υγρασία και ισχυρούς ανέμους. Δύο «συμβάντα ηλεκτρικού τόξου» σημειώθηκαν γρήγορα διαδοχικά, προκαλώντας την πτώση ενός άγνωστου φλεγόμενου υλικού από τον πύργο στο έδαφος κάτω, σύμφωνα με την έκθεση.
Μέσα σε 12 δευτερόλεπτα, ξερό γρασίδι και βούρτσα αναφλεγόταν και η φωτιά εξελίχθηκε γρήγορα «σε πυρκαγιά που έπληξε τις περιοχές των βουνών San Gabriel, Altadena, Pasadena, Sierra Madre και La Cañada Flintridge», ανέφερε η έκθεση. Χρειάστηκαν περισσότερες από δύο εβδομάδες για να περιοριστεί πλήρως η πυρκαγιά.
Το ρεπορτάζ αναφέρεται σε μια συνέντευξη με έναν κάτοικο της Πασαντένα που τηλεφώνησε στο 911 στις 7 Ιανουαρίου αφού εντόπισε φλόγες στο φαράγγι από το πίσω παράθυρο του σπιτιού του. Ο καλών το περιέγραψε «ως φωτιά 10 ιντσών x 10 ιντσών στη βάση ενός ηλεκτρικού πύργου υψηλής τάσης», ανέφερε η έκθεση.
Η πυρκαγιά του Eaton κάηκε την ίδια στιγμή με την πυρκαγιά Palisades, την πιο καταστροφική φωτιά στο Λος Άντζελες μέχρι σήμερα και μεταξύ των πέντε χειρότερων στην ιστορία της Καλιφόρνια. Η πυρκαγιά σκότωσε 12 ανθρώπους και κατέστρεψε περισσότερα από 6.800 σπίτια και κτίρια στο Pacific Palisades. Η φωτιά ξέσπασε σε γειτονιές στην πλαγιά ενός λόφου, καταστρέφοντας επαύλεις με εκπληκτική θέα στον ωκεανό.
Ο άνδρας που κατηγορείται ότι πυροδότησε την πυρκαγιά των Παλισάδων θα δικαστεί ξανά αυτό το φθινόπωρο μετά την πρώτη του ομοσπονδιακή υπόθεση εμπρησμού που έληξε σε κακοδικία τον Ιούνιο. Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Jonathan Rinderknecht χρησιμοποίησε έναν αναπτήρα μπάρμπεκιου την 1η Ιανουαρίου 2025 για να πυροδοτήσει μια πυρκαγιά που έκαιγε απαρατήρητα βαθιά στα ριζικά συστήματα πριν αναζωπυρωθεί στις 7 Ιανουαρίου.
