Ο Purja, 43, γνωστός και ως Nims, ήταν η ηγετική φυσιογνωμία της 10μελούς διεθνούς ομάδας στο Broad Peak, το 12ο ψηλότερο βουνό του κόσμου, όταν χτύπησε η χιονοστιβάδα.
«Ο Νιμς φυσικά ήταν εμβληματικός και αδιαμφισβήτητα μεταξύ των καλύτερων της γενιάς του», λέει ο Ben Ayers, μακροχρόνιος ρεπόρτερ του Everest για το Outside Magazine.
Ο Kili Pemba Sherpa και ο Pur Bahadur Gurung, που καθοδηγούσαν επίσης την αποστολή Broad Peak, ήταν «ισχυροί ορειβάτες με ένα σταθερό βιογραφικό», είπε ο Ayers.
Ο Kili Pemba, 46, είχε μόλις κερδίσει το πολυπόθητο ορειβατικό Grand Slam αφού ολοκλήρωσε την τελευταία του από τις 14 υψηλότερες κορυφές, γνωστές και ως οκτώ χιλιάδες, στις αρχές Ιουλίου.
Ακόμη και πριν από αυτό το κορυφαίο επίτευγμα, ήταν ήδη μεταξύ των καλύτερων στον κλάδο έχοντας συμμετάσχει στην ομάδα του Νεπάλ, με επικεφαλής και πάλι τον Purja, που ολοκλήρωσε την πρώτη χειμερινή ανάβαση του K2 τον Ιανουάριο του 2021.
Εκείνη την εποχή, η Κ2, η δεύτερη υψηλότερη κορυφή του κόσμου, ήταν η μόνη από τις οκτώ χιλιάδες που δεν ανέβηκαν ακόμη το χειμώνα. Αλλά στα 8.611 μέτρα, το K2 είναι γνωστό ότι είναι πιο απότομο, πιο απρόβλεπτο και πιο θανατηφόρο από το Έβερεστ (8.849 μέτρα).
Πολλοί έχουν περιγράψει τον Kili Pemba ως ταπεινό και βαθιά αφοσιωμένο στην εξυπηρέτηση των πελατών του. Είχε οδηγήσει δύο ακρωτηριασμένους με διπλά πόδια, σε διαφορετικές περιπτώσεις, στις κορυφές του Έβερεστ και του Μανασλού, του όγδοου ψηλότερου βουνού.
«Αυτό ήταν το πιο δύσκολο έργο για οποιονδήποτε οδηγό, [Kili Pemba] το έκανε με πολλή προσοχή», λέει ο Gyanendra Shrestha, κυβερνητικός αξιωματούχος που βρισκόταν στο στρατόπεδο βάσης του Everest κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις αναρριχήσεις.
