SPOKANE, Wash. Εκατοντάδες πυροσβέστες εργάζονται σε μεγάλες βάρδιες για να επιβραδύνουν την πυρκαγιά Spokane Complex πριν από θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες αυτό το Σαββατοκύριακο.
Περισσότεροι από 1.500 πυροσβέστες από δύο δωδεκάδες πολιτείες δίνουν μάχη με τη φωτιά, η οποία έχει καταστρέψει ή καταστρέψει σχεδόν 850 κατασκευές από τότε που άναψε το Σάββατο.
Οι θερμοκρασίες αναμενόταν να ανέβουν από τη δεκαετία του ’80 τις τελευταίες δύο ημέρες μέχρι την ανώτερη δεκαετία του ’90 αργότερα αυτή την εβδομάδα χωρίς βροχή στον ορίζοντα.
Ωστόσο, έχει σημειωθεί «τεράστια πρόοδος», δήλωσε ο Tom Stokesberry, εκπρόσωπος της Ομάδας Διαχείρισης Περιστατικών Διυπηρεσιακών Υπηρεσιών της Καλιφόρνια που συντονίζει την ανταπόκριση πολλών υπηρεσιών.
Η φωτιά έχει αυξηθεί μόνο κατά 2 στρέμματα από τη Δευτέρα και πυροσβεστικές γραμμές δημιουργούνται στις τρεις πυρκαγιές που αποτελούν το συγκρότημα Spokane. Περίπου 67.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί, δήλωσαν αξιωματούχοι, προσθέτοντας ότι ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί.
Δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι.
«Αν οι γραμμές μας διαρκέσουν μέχρι το Σαββατοκύριακο, νομίζω ότι θα βρεθούμε στον δρόμο που δεν θα κινείται πια αυτή η φωτιά», είπε. «Αλλά θα είναι ακόμα μια μακρά φάση αποκατάστασης».
Οι πυρκαγιές στο Old Trails και στο Autumn Lane περιορίστηκαν την Τετάρτη κατά 13% και η πυρκαγιά Fairview περιορίστηκε κατά 5%, σύμφωνα με αξιωματούχους της πυροσβεστικής. Οι πυρκαγιές είχαν κάψει 10.546 στρέμματα μέχρι το βράδυ της Τετάρτης.
Οι πυροσβέστες εμπλέκονται σε αυτό που ο Stokesberry αποκάλεσε αποστολή «αναζήτησης και καταστροφής». Τα συνεργεία της Elite Hotshot βρίσκονται σε στρέμματα το ένα από το άλλο σε μια προσπάθεια να μετριάσουν όλα τα hot spot καθώς εμφανίζονται, είπε.
Τα πληρώματα κοιμούνται μόλις πέντε με επτά ώρες τη νύχτα και εργάζονται 16ωρες βάρδιες. Οι αποστολές τους είναι συνήθως δύο εβδομάδες πριν αντικατασταθούν από νέα πληρώματα, είπε ο Stokesberry. Πρόσθετη υποστήριξη αναμένεται να φτάσει αυτό το Σαββατοκύριακο.
«Τους δοκιμάζει, αλλά είναι εδώ για μεγάλο χρονικό διάστημα», είπε.
Ο Μάικλ Κέλι, εκπρόσωπος του Υπουργείου Φυσικών Πόρων της Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι με περισσότερες από 800 κατασκευές να χαθούν, η φωτιά είναι «πιθανότατα μια από τις πιο καταστροφικές στην ιστορία της πολιτείας».
Οι πυρκαγιές του 2023 στο Gray and Oregon Road έξω από το Spokane κατέστρεψαν 350 κατασκευές, είπε η Kelly.
Η πρόοδος ματαιώθηκε αυτή την εβδομάδα όταν 40 drones εισήλθαν σε περιορισμένο εναέριο χώρο και ανάγκασαν τα πληρώματα του αεροσκάφους να προσγειωθούν μέχρι να καθαριστούν οι διαδρομές πτήσης, είπε ο Stokesberry.
«Αν πετάξεις, δεν μπορούμε», είπε. “ Θέτει τα πληρώματα σε κίνδυνο. Θέτει σε κίνδυνο τη ζωή και την περιουσία, τις υποδομές σε κίνδυνο. Θέτει τα πάντα σε κίνδυνο.â€
Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν διακόψει τους πυροσβέστες στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένης της πυρκαγιάς Παλισάδων πέρυσι. Ένας άνδρας από τη Νότια Καλιφόρνια κατηγορήθηκε για απερίσκεπτη λειτουργία ενός drone που συνετρίβη σε πυροσβεστικό αεροσκάφος Super Scooper. Παραδέχθηκε την ενοχή του, δήλωσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν έχουν εντοπιστεί ή ανακριθεί χειριστές drone σε σχέση με τα πρόσφατα περιστατικά. Ο Stokesberry είπε ότι οι ουρανοί παραμένουν ελεύθεροι από αεροσκάφη χωρίς πλήρωμα από τη Δευτέρα, γεγονός που επέτρεψε στα πληρώματα της πυροσβεστικής να επιτεθούν από πάνω και κάτω.
Ένας άνδρας που θεωρείται ύποπτος για εμπρησμό σε μια από τις φωτιές αναμένεται να οδηγηθεί την Πέμπτη.
Ο Aaron Farinacci, 37, ο οποίος κατηγορείται για την έναρξη της πυρκαγιάς στο Old Trails, κατηγορήθηκε τη Δευτέρα για εμπρησμό πρώτου βαθμού. Ένας δικηγόρος του Farinacci δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο μετά το κανονικό ωράριο της Τετάρτης.
Άνθρωποι άναψαν επίσης τις άλλες δύο πυρκαγιές, είπαν οι ερευνητές, αν και όχι απαραιτήτως σκόπιμα. Τα ακριβή αίτια παραμένουν υπό διερεύνηση, δήλωσαν αξιωματούχοι. Κανείς άλλος δεν έχει συλληφθεί.
Το Σάββατο, ο Paul Child, 64 ετών, οδηγούσε κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών στην αγροτική του γειτονιά βορειοδυτικά του Spokane, είπε στο Associated Press. Είδε έναν άντρα να στέκεται και να κοιτάζει προς τα κοντινά δέντρα.
«Ήταν σκυμμένος στη βούρτσα, φερόταν νευρικός», είπε ο Τσάιλντ. “Έχετε την αίσθηση ότι αυτός ο τύπος κάτι ετοιμάζει.â€
Αφού έφτασαν στο σπίτι, η κόρη του του είπε ότι είχε φωτιά, είπε.
Τηλεφώνησε στο 911 με μια περιγραφή του άνδρα. Ένας αναπληρωτής του σερίφη που απαντούσε είδε έναν άνδρα που ταιριάζει με την περιγραφή και τον κράτησε, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία που σχετίζονται με τη σύλληψη του Farinacci. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο άνδρας, που ταυτοποιήθηκε ως Farinacci, αφέθηκε ελεύθερος επειδή δεν είχε ακόμη προσδιοριστεί η αιτία, αλλά αργότερα συνελήφθη και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες.
Η Alicia Victoria Lozano ανέφερε από το Λος Άντζελες και ο Morgan Chesky από το Spokane.
