Το αρχιτεκτονικό γραφείο που ιδρύθηκε από τον Νόρμαν Φόστερ απαλλάχθηκε από τον θάνατο ενός άνδρα που σκοτώθηκε από παράθυρο που έπεσε 90 μέτρα από ένα νεόκτιστο ρετιρέ στο Λονδίνο.
Η Foster + Partners, η πρακτική πίσω από μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα κτίρια του κόσμου, όπως το αγγουράκι και οι ανακαινίσεις του Βρετανικού Μουσείου και του Γερμανικού Ράιχσταγκ, δεν θεωρήθηκαν υπεύθυνοι για τον θάνατο του 53χρονου Μικ Φέρις, ενός οδηγού πούλμαν, το 2018.
Ωστόσο, ο Σεντ Τζέιμς, οι υπεύθυνοι του έργου του κτιρίου όπου συνέβη το περιστατικό, και οι μηχανικοί του έργου, Λίντνερ Πράτερ, κρίθηκαν ένοχοι για παραβιάσεις της ασφάλειας λόγω του θανάτου από ένα δικαστήριο στο Στέμμα του Inner London.
Ο Φέρις σκοτώθηκε ακαριαία όταν το παράθυρο βάρους 130 κιλών έπεσε από το ρετιρέ του The Corniche, ενός πολυτελούς συγκροτήματος πύργων στο Albert Embankment, στον παρακάτω δρόμο.
Το δικαστήριο άκουσε ότι λίγο περισσότερο από ένα χρόνο νωρίτερα ένα πλαίσιο παραθύρου είχε επίσης πέσει από την ίδια ανάπτυξη. “Ως θαύμα” κανείς δεν τραυματίστηκε, αλλά δεν έγιναν αλλαγές στα σχέδια ως αποτέλεσμα αυτού του συμβάντος, άκουσε το δικαστήριο.
Η εισαγγελία, η οποία ασκήθηκε από το Στέλεχος Υγείας και Ασφάλειας, είπε ότι ο θάνατος του Ferris ήταν προβλέψιμος και οι σχεδιαστές είχαν αγνοήσει τις ανησυχίες σχετικά με τον αποδεδειγμένο κίνδυνο των παραθύρων που ανοίγουν προς τα έξω.
Μετά από περισσότερες από 11 ώρες διαβούλευσης, η κριτική επιτροπή ακύρωνε την Foster + Partners (F+P) και τους μηχανικούς σχεδιασμού του κτιρίου, Wintech Ltd. Ωστόσο, διαπίστωσε ότι οι St James και Lindner Prater είχαν αποτύχει στο καθήκον τους να διατηρήσουν το κοινό ασφαλές σύμφωνα με τον νόμο για την υγεία και την ασφάλεια στην εργασία του 1974.
Ο εισαγγελέας Gordon Menzies είπε στους ενόρκους ότι «δεν ήταν ένα ατύχημα που περίμενε να συμβεί» ήταν ένα ατύχημα που είχε ήδη συμβεί τον Αύγουστο του 2017. Η εισαγγελία λέει ότι ήταν ένα ατύχημα που περίμενε να συμβεί ξανά».
Ο Ferris σκοτώθηκε από το παράθυρο που έπεσε, το οποίο είχε ανατιναχθεί από τους μεντεσέδες του όταν το κτίριο ήταν σχεδόν ολοκληρωμένο, σύμφωνα με το δικαστήριο. Μια γυναίκα που ερχόταν προς το μέρος του, η οποία έσπρωχνε ένα αναπηρικό καροτσάκι, παραλίγο να χτυπηθεί, είπαν οι ένορκοι. Ένας περιοριστής που τοποθετήθηκε για να αποτρέψει την έκρηξη του παραθύρου είχε αφαιρεθεί, άκουσαν.
Οι σχεδιαστές δεν είχαν εξετάσει τις «καταστροφικές» συνέπειες εάν κάτι πήγαινε στραβά με αυτόν τον περιοριστή, είπε η εισαγγελία. Επίσης, απέτυχαν να λάβουν υπόψη το φαινόμενο υπομόχλιο ενός παραθύρου 85 εκατοστών (33 ιντσών) που κόπηκε από τους μεντεσέδες του, είπε η εισαγγελία.
Οι ένορκοι ενημερώθηκαν ότι μετά την πτώση του πρώτου πλαισίου παραθύρου από το κτίριο, οι σχεδιαστές απέτυχαν να χρησιμοποιήσουν το περιστατικό ως λόγο «για να επιστρέψουν στον πίνακα σχεδίασης». Η κριτική επιτροπή ενημερώθηκε για 12 «χαμένες ευκαιρίες» όπου οι σχεδιαστές θα έπρεπε να είχαν εξετάσει τον κίνδυνο των ανοιγόμενων προς τα έξω παραθύρων που κρέμονται στο πλάι.
Και οι τέσσερις κατηγορούμενοι αρνήθηκαν τις κατηγορίες και ισχυρίστηκαν ότι έκαναν ό,τι ήταν ευλόγως εφικτό για να εξασφαλίσουν την ασφάλεια.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Menzies είπε στο δικαστήριο: «Ο άνεμος ήταν αρκετά δυνατός για να ανοίξει το παράθυρο περισσότερο από 8,5 ίντσες και το τζάμι της υπερπάλης συγκρούστηκε με το πλαίσιο και, ως αποτέλεσμα, οι μεντεσέδες κόπηκαν.»
Αρχικά τα παράθυρα είχαν σχεδιαστεί για να ανοίγουν προς τα μέσα, αλλά ο σχεδιασμός άλλαξε για να αποφευχθεί η σύγκρουσή τους με ένα εσωτερικό ταμείο οροφής που περιείχε καλώδια και σωλήνες που θα είχαν καθαρίσει, είπε στο δικαστήριο.
Μόνο μετά το θάνατο του Ferris, το σχέδιο του παραθύρου άλλαξε ξανά σε άνοιγμα προς τα μέσα, σύμφωνα με το δικαστήριο. Η εισαγγελία είπε ότι η F+P θα έπρεπε να γνωρίζει τέτοιους κινδύνους λόγω των εξειδικευμένων γνώσεών της σε κτίρια που καλύπτονται από γυαλί, συμπεριλαμβανομένου του Gherkin.
Οι δικηγόροι της F+P είπαν ότι ο ρόλος της εταιρείας ήταν περιορισμένος και δεν εμπλέκεται σε τεχνικά ζητήματα. Είπαν ότι ήταν εκεί για να επικεντρωθεί στις οπτικές πτυχές του σχεδιασμού.
Εκπρόσωπος της F+P είπε: «Οι σκέψεις μας παραμένουν με την οικογένεια του κ. Ferris, όπως και από τον Οκτώβριο του 2018. Σημειώνουμε την απόφαση του δικαστηρίου και είμαστε ευγνώμονες στους ενόρκους για τον χρόνο και τη φροντίδα που έλαβαν εξετάζοντας αυτό το θέμα».
Ένας εκπρόσωπος της Wintech είπε: «Ενώ το δικαστήριο έχει καταλήξει στο συμπέρασμα του, η τραγωδία αυτού που συνέβη παραμένει. Είναι ζωτικής σημασίας να συνεχίσουμε να προβληματιζόμαστε και να μαθαίνουμε και ως κλάδος να παραμείνουμε δεσμευμένοι στην ενίσχυση των προτύπων και των πρακτικών για να βοηθήσουμε στην πρόληψη τέτοιων περιστατικών στο μέλλον.â€
Οι St James και Lindner Prater έχουν προσεγγιστεί για σχόλια.
