Η εθνική ομάδα γυναικών των ΗΠΑ στέλνει μια ομάδα με τα πιο λαμπρά αστέρια του WNBA για να παίξουν στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο FIBA στη Γερμανία.
Σε μια αποκλειστική εκπομπή TODAY στις 6 Αυγούστου, ο Naismith Hall of Famer και η διευθύνουσα σύμβουλος της εθνικής ομάδας γυναικών των ΗΠΑ, Sue Bird, ανακοίνωσαν το ρόστερ των 12 παικτών των ΗΠΑ που θα προσπαθήσουν να κερδίσουν τον πέμπτο συνεχόμενο τίτλο του USA Basketball στην τετραετή διοργάνωση.
Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στο γυναικείο μπάσκετ, με επικεφαλής τον τέσσερις φορές πολυτιμότερο παίκτη του WNBA, A’ja Wilson των Las Vegas Aces.
Επτά από τους παίκτες από την Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ του 2024 που κατέκτησαν χρυσό μετάλλιο στο Παρίσι είναι επίσης στο ρόστερ για το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIBA. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει τον Wilson, την παλαίμαχη σταρ της New York Liberty, Breanna Stewart και την Minnesota Lynx All-Star Napheesa Collier, η οποία επέστρεψε πρόσφατα από τραυματισμό για την κορυφαία ομάδα του WNBA.
Σημαντικοί νεοεισερχόμενοι στο ρόστερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIBA περιλαμβάνουν τον γκαρντ της Indiana Fever, Caitlin Clark, τον γκαρντ των Dallas Wings, Paige Bueckers και τον επιθετικό της Atlanta Dream, Angel Reese. Προσθέτουν μια ένεση νεότητας και πρώιμου ταλέντου σε μια έμπειρη ομάδα.
«Δύο χρόνια από τώρα έχουμε τους Ολυμπιακούς Αγώνες», είπε ο Bird στο TODAY. “Πρέπει να σκέφτεσαι πάντα το μέλλον ενώ βρίσκεσαι στο παρόν, οπότε αυτό που μου αρέσει σε αυτή την ομάδα, έχει εμπειρία – διεθνώς, WNBA, λες. Έχει επίσης νιάτα. Χρειάζεσαι και τις δύο αυτές ενέργειες. Ειδικά για τους νεαρούς παίκτες, θα έχουν πολύ καλή εμπειρία.”
Η παράλειψη της Κλαρκ από την Ολυμπιακή ομάδα του 2024 πυροδότησε μια συζήτηση για το αν η εξαιρετικά δημοφιλής γκαρντ των All-Star έπρεπε να ήταν μέρος της ομάδας, αλλά θα είναι στο παρκέ στη Γερμανία.
Η Bird, η οποία είναι τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Παγκοσμίου Κυπέλλου FIBA και η ίδια 13 φορές WNBA All-Star, γνωρίζει ότι μπορεί να υπάρχουν κάποια παράπονα σχετικά με το ποιοι παίκτες δεν μπήκαν στο ρόστερ της FIBA.
«Πάντα περιμένεις λίγο από αυτό, σωστά;» είπε ο Bird. «Μάλλον θα μπορούσατε να βάλετε ένα άλλο ρόστερ με 12 σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο και θα ήταν εξίσου ανταγωνιστικά. Έτσι είναι πλούσιο το μπάσκετ των ΗΠΑ για τις γυναίκες.
«Αλλά νομίζω ότι όσον αφορά την κριτική και τους ανθρώπους που μιλούν γι’ αυτό, το βλέπω ως καλό πράγμα», συνέχισε. “Θα γίνει. Σημαίνει ότι οι άνθρωποι προσέχουν, σημαίνει δέσμευση, σημαίνει ότι νοιάζονται, οπότε κάπως έτσι το βλέπω εγώ.â€
Ο Bird βλέπει μια ομάδα συγκεκριμένα ως την κύρια διοργάνωση του μπάσκετ των ΗΠΑ.
«Εννοώ, φυσικά, τη Γαλλία», είπε ο Μπερντ. “Κερδίσαμε μόνο με δύο πόντους στο Παρίσι (στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024). Έχουν ένα σωρό ταλέντο. Πολλά από αυτά τα ταλέντα βρίσκονται στο WNBA τώρα, μπορείτε να πάτε να τα παρακολουθήσετε. Κάθε φορά που παρακολουθώ ένα παιχνίδι και παίζει ένας Γάλλος παίκτης, λέω: «Ω Κύριε, θα είναι δύσκολο».
Επικεφαλής προπονητής της ομάδας των ΗΠΑ θα είναι η χρυσή Ολυμπιονίκης Kara Lawson, πρώην παίκτης σταρ που ήταν βοηθός προπονητή στην ομάδα των ΗΠΑ το 2022 που κέρδισε τον τίτλο του Παγκόσμιου Κυπέλλου FIBA.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIBA περιλαμβάνει τις 16 κορυφαίες εθνικές ομάδες του κόσμου που παίζουν 36 παιχνίδια από τις 4 έως τις 13 Σεπτεμβρίου στο Βερολίνο. Η ομάδα των ΗΠΑ βρίσκεται στον όμιλο Δ με Τσεχία, Κίνα και Ιταλία. Οι Αμερικανοί έχουν ένα συνδυασμένο 11-1 όλων των εποχών εναντίον αυτών των τριών εθνών στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIBA και η μοναδική τους ήττα ήρθε το 1967 από την Ιταλία. Οι τρεις πρώτες ομάδες κάθε ομίλου προκρίνονται στον γύρο νοκ άουτ.
Η εθνική ομάδα γυναικών των ΗΠΑ κυριαρχεί σε διεθνείς αγώνες εδώ και χρόνια, που περιλαμβάνει ένα σερί 61 νικών και οκτώ σερί χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Έχουν κερδίσει τέσσερις συνεχόμενους τίτλους Παγκοσμίου Κυπέλλου FIBA, έξι από τους τελευταίους επτά, και ένα ρεκόρ 11 συνολικά.
Το πλήρες ρόστερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIBA για το μπάσκετ των ΗΠΑ έχει ως εξής:
- Aliyah Boston
- Πέιτζ Μπούκερς
- Κέιτλιν Κλαρκ
- Napheesa Collier
- Kahleah Copper
- Τσέλσι Γκρέι
- Ράιν Χάουαρντ
- Kelsey Plum
- Άντζελ Ρις
- Μπρεάνα Στιούαρτ
- A’ja Wilson
- Τζάκι Γιανγκ
