Η επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Γερουσίας ψηφίζει υπέρ του Fauci σε περιφρόνηση του Κογκρέσου

Η Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας και Κυβερνητικών Υποθέσεων της Γερουσίας ψήφισε υπέρ του Anthony Fauci σε περιφρόνηση του Κογκρέσου.

Η ψηφοφορία της Πέμπτης ήταν σύμφωνα με τις γραμμές του κόμματος και ήρθε αφού ο Fauci αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις βουλευτών σε ακρόαση την περασμένη εβδομάδα σχετικά με την απάντηση της κυβέρνησης στην πανδημία COVID-19, επικαλούμενος το δικαίωμά του στην Πέμπτη Τροποποίηση να αποφύγει την αυτοενοχοποίηση.

Σε μια εναρκτήρια δήλωση κατά τη διάρκεια αυτής της ακρόασης, ο Fauci είπε ότι ο πρόεδρος της επιτροπής, γερουσιαστής Rand Paul, R-Ky., έχει “μια αδιάκοπη εμμονή” μαζί του και πρότεινε ότι η ακρόαση συγκλήθηκε σε μια προσπάθεια να εξαπατήσει τον Fauci να πει όρκο.

«Ως εκ τούτου, αν και με πονάει να το κάνω λόγω του σεβασμού που τρέφω για το νομοθετικό σκέλος της κυβέρνησης και το ιστορικό συνεργασίας μου με το Κογκρέσο εδώ και δεκαετίες», είπε ο Fauci, «υπό τη συμβουλή των δικηγόρων μου, θα επικαλεστώ το δικαίωμά μου σύμφωνα με την Πέμπτη Τροποποίηση του Συντάγματος να απόσχω να απαντήσω στις ερωτήσεις σας».

Ο Fauci είπε στην επιτροπή ότι είχε απαντήσει σε πολλές από τις ερωτήσεις τους ήδη κατά τη διάρκεια της προηγούμενης κατάθεσης

Σε δήλωση μετά την ψηφοφορία της Πέμπτης, ένας δικηγόρος του Fauci,
Ο Ντέιβιντ Σέρτλερ, είπε, «Η σημερινή ψηφοφορία της κομματικής επιτροπής είναι ένα χονδροειδές πολιτικό κόλπο που έχει σκοπό να τιμωρήσει τον Δρ Φάουτσι για την άσκηση των συνταγματικών του δικαιωμάτων».

Ο Φάουτσι, ο κορυφαίος ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια της πανδημίας, έχει επί μακρόν διαπληκτισμό με τον Πολ για την προέλευση της πανδημίας. Τις ημέρες πριν από την ακρόαση της περασμένης εβδομάδας, ο Paul κυκλοφόρησε περισσότερες από 1.000 σελίδες από τις ιδιωτικές καταχωρήσεις του ημερολογίου του Fauci, δείχνοντάς τις ως απόδειξη ότι συγκάλυψε την ιδιωτική αβεβαιότητα σχετικά με το τι προκάλεσε την πανδημία.

Ο Paul έχει υποστηρίξει ότι ο Fauci δεν πρέπει να ανησυχεί για την κατάθεση, δεδομένης της ασυλίας του από τη δίωξη για συμπεριφορά της εποχής της πανδημίας. Αυτή η ασυλία προέρχεται από μια χάρη που έλαβε ο Φάουτσι από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν για συμπεριφορά από το 2014 έως τον Ιανουάριο του 2025 – μια χάρη που ο τότε πρόεδρος περιέγραψε ως «προληπτική» δεδομένου του ρεπουμπλικανικού ελέγχου του Φάουτσι.

Η χάρη του 2025 δεν θα προστάτευε τον Φάουτσι από καμία δίωξη που απορρέει από συμπεριφορά μετά από αυτήν την ημερομηνία, συμπεριλαμβανομένων τυχόν παρατηρήσεων που έγιναν κατά τη διάρκεια της σημερινής κατάθεσης στο Κογκρέσο.

Σε παρατηρήσεις λίγο πριν από την ψηφοφορία περιφρόνησης, ο Πολ είπε ότι η επιτροπή ανταποκρινόταν αυστηρά στην άρνηση του Fauci να καταθέσει, παρά στις αποφάσεις του κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

“Η πρόεδρος ζήτησε από τον Άντονι Φάουτσι να απαντήσει. Αυτός αρνήθηκε. Αυτό ψηφίζουμε σήμερα. Όχι τις απόψεις του. Όχι τις πολιτικές του. Όχι τίποτα που είπε από το βήμα πριν από έξι χρόνια. Ψηφίζουμε εάν ένας μάρτυρας που έχει λάβει το ευεργέτημα της ομοσπονδιακής χάρης μπορεί να διαταχθεί από αυτή την επιτροπή να απαντήσει σε ερωτήσεις και στη συνέχεια να αψηφήσει αυτήν την εντολή χωρίς συνέπειες”, είπε ο Πολ.

Οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να καταθέσουν την ψηφοφορία, προειδοποιώντας για το κακό που θα μπορούσε να σημαίνει για τον εποπτικό ρόλο της επιτροπής.

“Για να είμαστε σαφείς, αυτό το ψήφισμα δεν θα παράσχει στην επιτροπή πρόσθετες πληροφορίες ούτε θα αναγκάσει τον Δρ Φάουτσι να δώσει απαντήσεις στις έρευνές μας”, δήλωσε ο Γκάρι Πίτερς από το Μίσιγκαν, ο κορυφαίος Δημοκρατικός της επιτροπής. “Η εγκληματική περιφρόνηση είναι τιμωρητική. Δεν υποχρεώνει έναν μάρτυρα να απαντήσει σε ερωτήσεις ή να παρουσιάσει τα έγγραφα που όλοι θα θέλαμε να δούμε. Αυτό που θα κάνει είναι να δημιουργήσει ένα επιζήμιο προηγούμενο που θα χρησιμοποιήσουν οι μελλοντικοί μάρτυρες για να αντισταθούν στη νόμιμη συνταγματική εποπτεία του Κογκρέσου ή να με συγχωρέσουν και να αποδυναμώσουν την ικανότητα αυτής της επιτροπής να εξαναγκάσει τη μαρτυρία.”

Θα εναπόκειται τελικά στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να αποφασίσει εάν θα ασκήσει ποινική δίωξη κατά του Fauci. Το ψήφισμα περιφρόνησης του Paul, όπως είναι γραμμένο, καθοδηγεί τον Πρόεδρο της Γερουσίας, Αντιπρόεδρο Βανς, να πιστοποιήσει την απόφαση της επιτροπής στον Εισαγγελέα των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια.

Κάτι τέτοιο θα παρακάμψει μια ψηφοφορία από ολόκληρη τη Γερουσία, αλλά για να μπορέσει το ψήφισμα να φέρει την πλήρη ισχύ του Κογκρέσου, το GOP θα πρέπει να εξασφαλίσει 60 ψήφους για αυτό.

Αν και οι διώξεις είναι σπάνιες, δύο πρώην σύμβουλοι του Τραμπ – ο Στιβ Μπάνον και ο Πίτερ Ναβάρο – φυλακίστηκαν με κατηγορίες περιφρόνησης του Κογκρέσου κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν.

Πολλοί Δημοκρατικοί βλέπουν τώρα έναν παρόμοιο κίνδυνο για τον Φάουτσι, επισημαίνοντας τη δίωξη άλλων πρώην κυβερνητικών αξιωματούχων τους οποίους επικρίνει ο Πρόεδρος Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του πρώην διευθυντή του FBI, Τζέιμς Κόμεϊ.

Fauci, Paul και η συζήτηση για την προέλευση της πανδημίας

Ο Πολ και η κυβέρνηση Τραμπ υποστήριξαν εδώ και χρόνια ότι ο ιός SARS-CoV-2, ο οποίος προκαλεί το COVID-19, προήλθε από εργαστήριο στην Κίνα. Και ισχυρίζεται ότι ο Fauci, ο οποίος βοήθησε να ηγηθεί της ομοσπονδιακής απόκρισης COVID-19, υποβάθμισε την υποστήριξη για τη θεωρία διαρροής εργαστηρίου.

Ο Φάουτσι αρνείται κατηγορηματικά την κατηγορία. Λέει ότι τα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι ο ιός διαχέεται φυσικά από ένα ζώο σε έναν άνθρωπο και πολλοί ιολόγοι που μελετούν την προέλευση της πανδημίας συμφωνούν.

Μια έκθεση του 2025 από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας – βασισμένη σε τριετή έρευνα από τα 27 μέλη της Επιστημονικής Συμβουλευτικής Ομάδας του ΠΟΥ για την προέλευση των νέων παθογόνων – ανέφερε ότι «το βάρος των διαθέσιμων στοιχείων» υποστηρίζει επίσης τη θεωρία της διάχυσης ζώων.

Και μια ολοκληρωμένη μελέτη του 2024 στο περιοδικό Κύτταρο εξέτασε δείγματα από μια υγρή αγορά στη Γουχάν, διαπιστώνοντας ότι εκείνα που βρέθηκαν θετικά στον ιό SARS-CoV-2 συγκεντρώθηκαν γύρω από ένα πάγκο όπου πωλούνταν ζωντανά ζώα.

Αλλά οι υποστηρικτές της θεωρίας διαρροής εργαστηρίου σημειώνουν ότι η ανάλυση του ιού από τους επιστήμονες βασίστηκε σε ελλιπή δεδομένα που παρείχε η κινεζική κυβέρνηση. Επισημαίνουν επίσης την έλλειψη όπλου καπνίσματος σε προηγούμενες αναλύσεις – όπως δείγματα από ζώο που έχει μολυνθεί άμεσα με SARS-CoV-2 στην αγορά της Γουχάν.