Ο Μέτα είπε να πληρώσει άλλα 567 εκατομμύρια δολάρια σε αγωγή για την ασφάλεια των παιδιών στο Νέο Μεξικό

Ένας αμερικανός δικαστής στο Νέο Μεξικό διέταξε τη Meta να πληρώσει άλλα 567 εκατομμύρια δολάρια για την αποτυχία της να προειδοποιήσει το κοινό για τους κινδύνους που θέτουν οι πλατφόρμες της για τα παιδιά, σηματοδοτώντας τη μεγαλύτερη απόφαση εναντίον της εταιρείας για την ασφάλεια των παιδιών.

Ο δικαστής Bryan Biedscheid είπε ότι ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι μια «δημόσια ενόχληση» παρόμοια με την ατμοσφαιρική ρύπανση και ότι πρέπει να διαθέσει τα χρήματα σε ένα ταμείο με στόχο τη μείωση των μελλοντικών βλαβών.

Η απόφαση της Πέμπτης είναι επιπλέον των 375 εκατομμυρίων δολαρίων σε πρόστιμα που είχε ήδη διαταχθεί να πληρώσει ο Μέτα στην υπόθεση, για συνολικά 942 εκατομμύρια δολάρια.

Ο δικαστής Biedscheid συνέκρινε τη Meta με ένα εργοστάσιο, με τη διαφήμιση και το περιεχόμενο ως προϊόν και «η ψυχολογική βλάβη και η σεξουαλική εκμετάλλευση των παιδιών είναι η ρύπανση που πρέπει να περιοριστεί».

Εκπρόσωπος της Meta, η οποία κατέχει και διαχειρίζεται τα Instagram, Facebook, WhatsApp και Threads, δήλωσε την Πέμπτη: «Διαφωνούμε με την απόφαση και θα ασκήσουμε έφεση».

“Εργαζόμαστε σκληρά για να κρατήσουμε τους ανθρώπους ασφαλείς στις πλατφόρμες μας και ήμασταν διαφανείς σχετικά με τις προκλήσεις του εντοπισμού και της αφαίρεσης κακών ηθοποιών και επιβλαβούς περιεχομένου. Παραμένουμε σίγουροι για το ιστορικό μας όσον αφορά την προστασία των εφήβων στο διαδίκτυο και θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε τους εαυτούς μας έναντι ισχυρισμών που παραποιούν τα γεγονότα.”

Σχετικά με την προηγούμενη ετυμηγορία 375 εκατομμυρίων δολαρίων για την υπόθεση, ο Μέτα είχε πει ότι σκόπευε να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης και έδωσε παρόμοια εξήγηση. Ήταν η πρώτη φορά που ένα κράτος μήνυσε επιτυχώς τη Meta για θέματα ασφάλειας των παιδιών.

Η Meta αντιμετωπίζει σήμερα χιλιάδες αγωγές στις ΗΠΑ για παρόμοια ζητήματα. Εκτός από τις αποφάσεις του Νέου Μεξικού, ο Meta νωρίτερα φέτος έχασε μια υπόθεση στο Λος Άντζελες με παρόμοιους ισχυρισμούς.

Η υπόθεση του Νέου Μεξικού προέρχεται από αγωγή του 2023 από δικηγόρους της Πολιτείας του Νέου Μεξικού, υποστηρίζοντας ότι η Meta πρέπει να θεωρηθεί υπεύθυνη για τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες της έθεταν σε κίνδυνο τα παιδιά και τα εξέθεσαν σε σεξουαλικό υλικό και επαφή με σεξουαλικά αρπακτικά.

Στην πρώτη φάση της δοκιμής, διαπιστώθηκε ότι η Meta παραβίασε επανειλημμένα τον νόμο περί αθέμιτων πρακτικών του Νέου Μεξικού, καθώς οι αλγόριθμοι συστάσεών του ουσιαστικά «οδήγησαν» τους νεαρούς χρήστες σε επιβλαβές περιεχόμενο και επαφές.

Οι αλγόριθμοι συστάσεων είναι τα εργαλεία που χρησιμοποιεί η Meta για την αυτόματη επιμέλεια του περιεχομένου που βλέπει ένας χρήστης στις πλατφόρμες της.

Αποφασίζοντας σε αυτή τη δεύτερη φάση της δίκης, ο δικαστής Biedscheid διαπίστωσε ότι οι βλάβες του Meta έφτασαν στο επίπεδο της «δημόσιας όχλησης» ή ενός ζητήματος υγείας και ασφάλειας που έχει γίνει τόσο διαδεδομένο που επηρεάζει αρνητικά το ευρύ κοινό.

Εκτός από το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει λάβει ο Meta για θέματα ασφάλειας των παιδιών, η απόφαση φαίνεται επίσης να είναι η πρώτη φορά που μια εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης θεωρείται δημόσια ενόχληση.

Όπως η επιβλαβής ρύπανση που παράγεται από το εργοστάσιο μπορεί να βλάψει το δικαίωμα του κοινού για εύλογα καθαρό αέρα, οι βλαβερές συνέπειες των πλατφορμών της Meta στα παιδιά δεν περιορίζονται από τις πλατφόρμες του και, αντ’ αυτού, μεταναστεύουν στο διαδίκτυο συνολικά και, ίσως το πιο ανησυχητικό, στον πραγματικό κόσμο και δημιουργούν ένα κοινό, κοινωνικό βάρος και βλάπτουν τα θιγόμενα παιδιά και το νοσοκομείο.

Το ταμείο που έχει διαταχθεί να δημιουργήσει η Meta θα χρησιμοποιηθεί για την πληρωμή των προσπαθειών για τον μετριασμό «των εκτεταμένων επιπτώσεων της βλάβης», είπε ο δικαστής Biedscheid.

Η συντριπτική πλειονότητα των χρημάτων, συνολικού ύψους 420 εκατομμυρίων δολαρίων, θα διατεθεί για τη θεραπεία βλαβών που έχουν ήδη προκαλέσει οι πλατφόρμες της Meta, μέσω της χρηματοδότησης «κατάλληλων κλινικών ή άλλων προγραμμάτων υγείας και επαγγελματιών συμπεριφοράς», σύμφωνα με την εντολή.

Ένα άλλο μέρος των χρημάτων θα διατεθεί για εκπαίδευση σχετικά με την ευαισθητοποίηση και την πρόληψη, συμπεριλαμβανομένων των δασκάλων και των επαγγελματιών υγείας σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των βλαβών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά των παιδιών.

Ο δικαστής διέταξε επίσης τη Meta να θεσπίσει άλλα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της διασφάλισης ότι κανένας λογαριασμός χρήστη κάτω των 18 ετών δεν συνιστάται σε ενήλικα και ότι κανένας ενήλικας δεν μπορεί να στείλει μήνυμα σε ανήλικο χρήστη, απαγορεύοντας την αποστολή ή λήψη γυμνού από ανήλικους χρήστες και θεσπίζοντας μια «πολιτική 1 απεργίας για ενήλικες χρήστες που εμπλέκονται σε σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών».

Επιπλέον, ο Meta έλαβε εντολή:

Την επόμενη εβδομάδα, μια άλλη μεγάλη δίκη εναντίον του Meta ξεκινά στην Καλιφόρνια. Σχεδόν τρεις δωδεκάδες γενικοί εισαγγελείς των πολιτειών των ΗΠΑ μηνύουν την εταιρεία για παραβίαση της νομοθεσίας περί προστασίας της ιδιωτικής ζωής των παιδιών.