Η λευκή εκκλησία στέκεται μόνη της στην ισλανδική ύπαιθρο. Ο άνεμος σαρώνει το Hvalfjord.Â Ο Kristjan Ingolfsson, ένας συνταξιούχος επίσκοπος, ζει εδώ δίπλα στην εκκλησία Hallgrimskirkja στο Saubaer, περιτριγυρισμένος από σιωπή και απέραντα ανοιχτά τοπία.Â
Αλλά μακριά από αυτήν την ήσυχη γωνιά της δυτικής Ισλανδίας, η συζήτηση για την Ευρώπη θερμαίνεται. Στα τέλη Αυγούστου, οι ψηφοφόροι θα αποφασίσουν εάν θα ξανανοίξουν τις ενταξιακές συνομιλίες με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το δημοψήφισμα δεν αφορά την άμεση ένταξη στην ΕΕ, αλλά την επανέναρξη των διαπραγματεύσεων που ανεστάλησαν πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.
“[Icelandic] Οι άνθρωποι είναι λίγο διαφορετικοί από τους ανθρώπους της ηπειρωτικής χώρας, που πρέπει πάντα να σκέφτονται τα σύνορα. Δεν έχουμε σύνορα, μόνο τη θάλασσα τριγύρω», λέει ο Kristjan Ingolfsson.Â
“Αυτό δίνει μια συγκεκριμένη αίσθηση ελευθερίας. Και πιστεύω ότι αυτό είναι επίσης μέρος της όλης συζήτησης, ότι οι άνθρωποι θέλουν να είναι ελεύθεροι.”
Είτε κάνουν εκστρατεία υπέρ είτε κατά των στενότερων δεσμών με τις Βρυξέλλες, πολλοί Ισλανδοί πλαισιώνουν τη συζήτηση γύρω από τις ίδιες ιδέες: ελευθερία, ανεξαρτησία και κυριαρχία.Â
Η καμπάνια του «Ναι».
Στα κεντρικά γραφεία της φιλοευρωπαϊκής ομάδας στην πρωτεύουσα Ρέικιαβικ, οι υποστηρικτές γιορτάζουν την επίσημη έναρξη της εκστρατείας. Το μικρό γραφείο είναι γεμάτο, με εθελοντές να ξεχύνονται στο πεζοδρόμιο στον απογευματινό ήλιο. Οι νέοι συναναστρέφονται με συνταξιούχους. Ένας DJ παρέχει μουσική ενώ η μπύρα και τα αναψυκτικά διατηρούνται παγωμένα σε κουβάδες πάγου.
Στο επίκεντρο όλων είναι ο Snaeros Sindradottir, εκτελεστικός διευθυντής της καμπάνιας «Yes». Η 34χρονη μητέρα διατηρεί κανονικά μια γκαλερί τέχνης, αλλά αυτό το έργο είναι πλέον σε αναμονή. Αντίθετα, περνά τις μέρες της κάνοντας εκστρατεία για μια στενότερη σχέση με την Ευρώπη.Â
Το δημοψήφισμα πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξανόμενης γεωπολιτικής αβεβαιότητας. Οι απειλές του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προς τη γειτονική Γροιλανδία έχουν γίνει μέρος της συζήτησης της Ισλανδίας για την Ευρώπη, λέει ο Snaeros Sindradottir.
«Και δεν είναι πολύ παρήγορο το γεγονός ότι ο Τραμπ έχει προφέρει λάθος τη Γροιλανδία ως Ισλανδία σε πολλές περιπτώσεις».
Η Ισλανδία, με πληθυσμό περίπου 400.000 κατοίκων, δεν έχει μόνιμο στρατό. Η προστασία παρέχεται μέσω του ΝΑΤΟ, του οποίου η Ισλανδία είναι ιδρυτικό μέλος. Η χώρα έχει επίσης διμερή αμυντική συμφωνία με την Ουάσιγκτον. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι ΗΠΑ διατηρούσαν μια σημαντική στρατιωτική βάση κοντά στο Ρέικιαβικ, αν και η μόνιμη παρουσία στρατευμάτων τους έληξε το 2006.
«Πιστεύω ότι η ασφάλεια θα αυξηθεί σίγουρα εάν μπούμε στην ΕΕ», λέει ο Snaeros Sindradottir.
«Δεδομένης της κατάστασης στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα ήταν σοφότερο να κλίνουμε [on] οι πραγματικοί μας σύμμαχοι και φίλοι στην Ευρώπη».
Η Ισλανδία είναι ήδη στενά συνδεδεμένη με την Ευρώπη. Η χώρα ανήκει στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΟΧ), επιτρέποντας την ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών, υπηρεσιών, κεφαλαίων και ανθρώπων μεταξύ της Ισλανδίας και των περισσότερων χωρών της ΕΕ, παρόλο που το νησιωτικό έθνος δεν είναι μέλος της ΕΕ. Είναι επίσης μέρος της ζώνης Σένγκεν χωρίς διαβατήρια. ΕΝΑ
Ο Pawel Bartoszek, πρόεδρος της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων του κοινοβουλίου, επισημαίνει το μικρό και σχετικά ασταθές νόμισμα της Ισλανδίας.Â
«Μας έχει κοστίσει πολύ υψηλότερο πληθωρισμό και επιτόκια σε σύγκριση με την ηπειρωτική Ευρώπη», λέει
Ο Bartoszek υποστηρίζει ότι η ένταξη στο ευρώ στο μέλλον θα μπορούσε να μειώσει το κόστος δανεισμού για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις. Τα επιτόκια στεγαστικών δανείων από 8 έως 9% είναι κοινά στην Ισλανδία, ενώ οι δανειολήπτες σε άλλα μέρη της Ευρώπης συχνά πληρώνουν περίπου το μισό.
Η καμπάνια του «Όχι».
Στο κέντρο του Ρέικιαβικ, οι αγωνιστές του αντιευρωπαϊκού κινήματος κάνουν το αντίθετο. Έχουν στήσει ένα τραπεζάκι όπου μοιράζουν φυλλάδια και σήματα εκστρατείας «Όχι». Ο Haraldur Olafsson, καθηγητής φυσικής, αφιερώνει επί του παρόντος έως και 12 ώρες την ημέρα σε εκστρατεία κατά της ιδιότητας μέλους.
«Βασικά είμαστε εδώ για να εξηγήσουμε στους ανθρώπους ότι το να είσαι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι ένα τεράστιο βήμα μακριά από τη δημοκρατία».
«Δίνουμε εξουσία σε κάποιον άλλον που θα κάνει κανόνες που δεν μπορούμε να ελέγξουμε», προσθέτει
Για χρόνια, ο Haraldur Olafsson έκανε εκστρατεία κατά της ένταξης στην ΕΕ. Είναι πρόεδρος της οργάνωσης Heimssyn, που ανήκει στο στρατόπεδο του «Όχι».
Η στάση της καμπάνιας «Όχι» είναι ήσυχη σήμερα. Οι τουρίστες συνωστίζονται στην πλατεία απέναντι από το κοινοβούλιο, κάθε τόσο ο Olafsson προσεγγίζεται από γνωστούς του. Αυτή είναι η Ισλανδία. Οι άνθρωποι γνωρίζονται μεταξύ τους εδώ.Â
«Δεν ξέρω κανέναν στην Ισλανδία που να φοβάται ούτε τους Ρώσους ούτε τους Αμερικανούς», λέει ο Haraldur Olafsson.
“Πραγματικά, δεν νομίζω ότι αυτά τα διεθνή ζητήματα έχουν μεγάλη σημασία όταν πρόκειται για την τοπική πολιτική. Η μόνη απειλή προέρχεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι η μόνη μεγάλη δύναμη στον κόσμο που θέλει να κυβερνήσει την Ισλανδία, που θέλει να θέσει τους νόμους στην Ισλανδία και θέλει να κρίνει.”
Οι υποστηρικτές της ένταξης στην ΕΕ απορρίπτουν αυτό το επιχείρημα, λέγοντας ότι ως μέλος της ΕΕ, η Ισλανδία θα συμμετείχε στη λήψη αποφάσεων αντί να ακολουθήσει απλώς κανόνες που ορίζονται αλλού.
Πλούσια αλιευτική βιομηχανία
Η ακμάζουσα αλιευτική βιομηχανία της Ισλανδίας είναι ένα από τα θεμέλια της ευημερίας της χώρας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η συζήτηση για την πιθανή ένταξη στην ΕΕ έχει γίνει ιδιαίτερα συναισθηματική, με τις δύο πλευρές να διαφωνούν για το εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση θα αποκτούσε τον έλεγχο των πολύτιμων θαλάσσιων πόρων της Ισλανδίας.Â
“Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν έχει τίποτα να πει για τους φυσικούς πόρους στην Ισλανδία – τη θάλασσα, τα ψάρια”, λέει ο Haraldur Olafsson.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν έχει τον τελικό λόγο για την ενέργεια, η οποία είναι ένας πολύ σημαντικός φυσικός πόρος για την Ισλανδία».
«Η οικονομία της Ισλανδίας είναι πολύ διαφορετική από την οικονομία της Ευρώπης. Το κύριο μειονέκτημα είναι ότι η ΕΕ θα αναλάβει τη διαχείριση της [our] φυσικούς πόρους», υποστηρίζει.
Ο Haraldur Olafsson κατευθύνεται προς το λιμάνι του Ρέικιαβικ. Εδώ συναντά τον πρώην ψαρά Agust Österby, ο οποίος στέκεται στην ξύλινη βάρκα του και φτιάχνει ένα παλιό πλαίσιο παραθύρου. Ο Στέρμπι πήγε για πρώτη φορά στη θάλασσα με τον πατέρα του όταν ήταν έξι ετών. Σήμερα, αναστηλώνει ξύλινες βάρκες.Â
Οι Ισλανδοί, λέει, είναι από τη φύση τους πεισματάρηδες και ανεξάρτητοι.Â
«Είναι κατά κάποιο τρόπο στα γονίδιά μας να το αντιμετωπίσουμε [things] τον εαυτό μας — να ασχοληθούμε με τη ζωή, τη θάλασσα και τον καιρό».
Και προσθέτει: “Δεν θα δώσουμε ποτέ την ελευθερία μας στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ξέρουμε ακριβώς πώς να κάνουμε τα πράγματα στην Ισλανδία. Δεν χρειαζόμαστε βοήθεια από το εξωτερικό.”
Ο πρώην ψαράς λέει ότι δεν πιστεύει ότι οι Ισλανδοί αισθάνονται ότι απειλούνται από κανέναν – ούτε καν από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Δημοψήφισμα για να βγει το αδιέξοδο
Η πεποίθηση ότι η Ισλανδία μπορεί απλώς να κρατήσει χαμηλό προφίλ και να αποφύγει τη διεθνή πίεση είναι κάτι με το οποίο διαφωνεί ο πολιτικός επιστήμονας Audunn Arnorsson. Φοβάται ότι η στρατηγική «μπορεί να αποτύχει».
Εάν η Ισλανδία αντιμετώπιζε ποτέ πίεση παρόμοια με αυτή που υφίσταται η Γροιλανδία από τον «μεγάλο αδερφό της στη Δύση», η δυνατότητα ένταξης στην ΕΕ θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύτιμη, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στην κοινή τελωνειακή προστασία του μπλοκ.Â
Η Ισλανδία είχε ήδη ξεκινήσει ενταξιακές διαπραγματεύσεις μια φορά στο παρελθόν, το 2010, μετά την τραπεζική και οικονομική κρίση. Αργότερα ανεστάλησαν μετά από αλλαγή κυβέρνησης και δεν επαναλήφθηκαν ποτέ. Ο Audunn Arnorsson υποστηρίζει ότι η διεξαγωγή δημοψηφίσματος έγινε ο μόνος τρόπος για να σπάσει το πολιτικό αδιέξοδο σχετικά με το εάν η Ισλανδία έπρεπε να ξανανοίξει τις διαπραγματεύσεις.
Συζήτηση που χωρίζει την Ισλανδία
Τα μέλη του κοινοβουλίου της Ισλανδίας είναι επίσης διχασμένα σχετικά με το εάν η χώρα θα πρέπει να συνεχίσει τις ενταξιακές συνομιλίες με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η συζήτηση διασχίζει τις παραδοσιακές κομματικές γραμμές.Â
Η Gudrun Hafsteinsdottir, ηγέτης του αντιπολιτευόμενου Κόμματος Ανεξαρτησίας, πιστεύει ότι ένα μικρό έθνος όπως η Ισλανδία μπορεί να έχει μεγαλύτερη φωνή εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης παρά εντός.
«Στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, θα είχαμε περίπου έξι έδρες από τις 726. Φοβόμαστε ότι απλώς θα εξαφανιστούμε σε αυτή τη μάζα που είναι η Ευρωπαϊκή Ένωση».
Τα μικρότερα κράτη μέλη της ΕΕ όπως η Μάλτα, το Λουξεμβούργο και η Κύπρος διαθέτουν επίσης την ελάχιστη κατανομή των έξι εδρών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Για την Gudrun Hafsteinsdottir, η ένταξη στην ΕΕ δεν είναι η λύση για την ενίσχυση της ασφάλειας της Ισλανδίας.Â
“Η δύναμή μας βρίσκεται στο ΝΑΤΟ και στη διμερή μας συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Και δεν είχαμε καμία συζήτηση από [the] Η αμερικανική πλευρά ότι θέλει να αλλάξει αυτή η συμφωνία που είχαμε εδώ στην Ισλανδία εδώ και δεκαετίες».
Αλλά κάτι άλλο απασχολεί βαθιά τον αρχηγό της αντιπολίτευσης: οι διαιρέσεις που έχει δημιουργήσει η συζήτηση μέσα στις οικογένειες και τις φιλίες.
«Χτίζουμε μια πληγή που δεν θα επουλωθεί [for] χρόνια. Δεν μπορούμε να επιβιώσουμε σε αυτή τη σκληρή χώρα αν δεν έχουμε αλληλεγγύη μεταξύ μας, ώστε να μπορέσουμε να πολεμήσουμε τη μητέρα φύση».
Οι δημοσκοπήσεις προβλέπουν μια σφιχτή κούρσα, με υποστήριξη και αντίθεση για στενότερη ενσωμάτωση στην ΕΕ. Και τα δύο στρατόπεδα παλεύουν τώρα για την ίδια ομάδα: τους πολλούς αναποφάσιστους ψηφοφόρους που είναι πιθανό να καθορίσουν το αποτέλεσμα στις 29 Αυγούστου.Â
Ένα «ναι» δεν θα σήμαινε ένταξη στην ΕΕ. Θα άνοιγε μόνο ενταξιακές συνομιλίες – με ένα δεύτερο δημοψήφισμα να απαιτείται προτού η Ισλανδία μπορέσει να ενταχθεί τελικά στο μπλοκ.
Αλλά ο πρώην επίσκοπος Kristjan Ingolfsson είναι πεπεισμένος: “Όπως και να αποδειχθεί – θα παραμείνουμε ένας λαός και [it will] να μην χτίσουμε τείχη ανάμεσά μας».
