Τουλάχιστον ένα άτομο έχασε τη ζωή του σε μια πυρκαγιά που έκαιγε στους πρόποδες της οροσειράς Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνια, την οποία οι αξιωματούχοι πίστευαν ότι πυροδοτήθηκε από έναν άνδρα που χρησιμοποιούσε αλυσοπρίονο.
Η αστυνομία συνέλαβε τον Χέρμπερτ Γουέιν Σμιθ, 65 ετών, σε σχέση με την πυρκαγιά Gann, η οποία έχει καταστρέψει επτά κτίρια, έχει κάψει περισσότερα από 15 τετραγωνικά μίλια στην κομητεία Calaveras και σκότωσε έναν γνωστό εκτροφέα σκύλων στην πόλη Angels Camp.
Σε μια συνέντευξη στο KCRA, ο Σμιθ είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν ήθελε να πυροδοτήσει τη φωτιά. Η Δευτέρα ήταν τα γενέθλιά του, είπε, και χρησιμοποιούσε μηχανήματα για να κόψει αποκόμματα προκειμένου να μαζέψει χρήματα για ένα εορταστικό γεύμα με τη γυναίκα του.
«Λυπάμαι πολύ για όλα όσα συνέβησαν», είπε ο Smith στον ειδησεογραφικό σταθμό. «Αυτό θα καταστρέψει τη ζωή μου, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο».
Αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι ο Σμιθ είναι υπεύθυνος για την «απρόσεκτη πρόκληση» της πυρκαγιάς τη Δευτέρα, ενώ «λειτουργεί εξοπλισμός ικανός να παράγει σπινθήρες» χωρίς να καθαρίζει εύφλεκτη βλάστηση όπως απαιτείται, σύμφωνα με το τμήμα δασοκομίας και πυροπροστασίας της Καλιφόρνια. Οι εισαγγελείς θα αποφασίσουν αν θα ασκήσουν ποινικές διώξεις.
Το 2018, ο Smith κατηγορήθηκε για την ανάφλεξη μιας άλλης πυρκαγιάς, ανέφερε το KCRA, και κατηγορήθηκε για «εκούσια και παράνομα [setting] πυρκαγιά σε οποιοδήποτε δάσος, βούρτσα ή άλλο εύφλεκτο υλικό που βρίσκεται σε οποιαδήποτε γη που δεν είναι δική του ή υπό τον νόμιμο έλεγχο του, χωρίς την άδεια του ιδιοκτήτη, του μισθωτή ή του αντιπροσώπου του ιδιοκτήτη ή μισθωτή της γης. Δεν επικαλέστηκε αμφισβήτηση και καταδικάστηκε σε 36 μήνες αναστολή.
Από το πρωί της Παρασκευής, η φωτιά στο Gann είχε κάψει περισσότερα από 10.000 στρέμματα και περιορίστηκε περίπου το 40%.
Οι ερευνητές θα καθορίσουν εάν η φωτιά συνέβαλε στο θάνατο του ατόμου που βρέθηκε σε ένα καμένο σπίτι κοντά στην πόλη Angels Camp, δήλωσε το γραφείο του σερίφη της κομητείας Calaveras. Φίλοι αναγνώρισαν το θύμα ως Σούζαν Σολάρι και ένας γείτονας είπε στο CBS Sacramento ότι αρνήθηκε να αφήσει τα σκυλιά της.
«Τους είπα ότι ήταν εκεί, ότι τα σκυλιά της ήταν εκεί και δεν μπορούσε να βγάλει τα σκυλιά της έξω», είπε η Τζόαν Γουίλσον στο ρεπορτάζ. “Δεν επρόκειτο να τους αφήσει.â€
Η πυρκαγιά Gann έρχεται εν μέσω μιας εξαντλητικής περιόδου πυρκαγιάς στην αμερικανική δύση. Τρεις μεγάλες πυρκαγιές συνέχισαν να καίνε γύρω από την πόλη Σποκέιν στη βορειοανατολική Ουάσιγκτον και έχουν καταστρέψει τουλάχιστον 800 κτίρια. Ένας 37χρονος συνελήφθη επειδή φέρεται να πυροδότησε μια από τις πυρκαγιές και τα δικαστικά έγγραφα τον κατηγορούν ότι μελέτησε πώς να μεγιστοποιήσει την καταστροφή της πυρκαγιάς.
Δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι στην Ουάσιγκτον. Αξιωματούχοι ανέφεραν την Πέμπτη ότι οι χαμηλότερες θερμοκρασίες και οι πιο ήρεμοι άνεμοι επέτρεψαν στους πυροσβέστες να σημειώσουν πρόοδο.
Το Associated Press συνεισέφερε σε ρεπορτάζ
