Μπήκε στη δημόσια συνείδηση ως αστέρας του μπάσκετ γυμνασίου και δημιούργησε ένα brand που, στα 90 του, περιλάμβανε την απονομή του Προεδρικού Μετάλλου της Ελευθερίας, την τοποθέτηση ενός αγάλματος έξω από το DCU Center του Worcester και την ονομασία μιας δημόσιας οδού προς τιμήν του. Με την πλήρη ευλογία της Κυβερνήτριας Maura Healey, ενός πλήρως πληρωμένου μέλους του Bob Cousy Fan Club, μπορείτε τώρα να πάτε στο Worcester και να βάλετε τον εαυτό σας στο «Bob Cousy Pass».
Μπορείτε επίσης να έχετε ένα τοστ προς τιμήν του γιατί την Κυριακή ο Bob Cousy γίνεται 98 ετών.
«Είμαι σε διπλή παράταση», αστειεύεται.
Τα καλά νέα είναι ότι, αν και είναι καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι, έχει πλήρη έλεγχο των διανοητικών του δυνάμεων. Είναι τόσο ασεβής και αστείος όσο ποτέ.
«Το γεγονός είναι ότι ενημερώνεται για σχεδόν κάθε εξέλιξη, είτε είναι πολιτική είτε είναι οι Σέλτικς», λέει ο πρώην προπονητής μπάσκετ ανδρών και αθλητικός διευθυντής του Πανεπιστημίου Suffolk, Jim Nelson, ένας πρώιμος στρατηλάτης του Cousy Boston College που είναι ένας από τους πολλούς παίκτες Cousy που κράτησαν στενή επαφή όλα αυτά τα χρόνια.
Ο Cousy πέρασε έξι σεζόν προπονώντας την BC αφού αποσύρθηκε από τους Celtics το 1963. Το ρεκόρ του ήταν 114-38 και πήρε τους Eagles σε δύο Τουρνουά NCAA και δύο NIT όταν αυτό σήμαινε ακόμα κάτι. Εκεί ένας εντυπωσιασμένος φοιτητής ραδιοφωνικής εκπομπής play-by-play από το Νιου Τζέρσεϋ δημιούργησε για πρώτη φορά μια σχέση με ένα νόμιμο είδωλο. Αλλά παρεκκλίνουμε.
Δεν μπορείς να υπερβάλεις τον ρόλο του Cousy στην ιστορία του μπάσκετ. Ήταν πρωτοετής παίκτης πάγκου για μια ομάδα πρωταθλήματος Holy Cross NCAA το 1946-47. Έπειτα έγινε μια εθνική αίσθηση που ηλεκτρίστηκε τους οπαδούς του μπάσκετ με ένα επιδεικτικό «αλλά πάντα αποτελεσματικό» στυλ παιχνιδιού. Αν δεν εισήγαγε την πίσω ντρίμπλα και την πάσα πίσω από την πλάτη, τα τελειοποιούσε και γινόταν συνώνυμά τους.
Λέει ο Νέλσον, «Θα ήσουν σε ένα παιχνίδι πικ-απ και αν πετάξεις μια πάσα πίσω από την πλάτη, κάποιος θα φώναζε, «Ποιος νομίζεις ότι είσαι;» Κουζί;» Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι τα ίδια πράγματα συνέβαιναν στο Trenton, το Toledo, την Tulsa και την Tacoma. Καθένας ήξερε ποιος ήταν ο Bob Cousy στις δεκαετίες του 1950 και του 1960.
Ο Μπομπ Κούσι ήταν ο νονός όλων των σύγχρονων πόιντ γκαρντ. Οδήγησε το ΝΒΑ σε ασίστ οκτώ συνεχόμενες σεζόν. Λάβετε υπόψη ότι στην εποχή του δεν υπήρχαν ψεύτικες ασίστ σε τρίποντα 25 ποδιών. Ένας «βοηθός» ήταν κάτι που οδηγούσε σε λέι απ. Και κανείς δεν ήταν ισάξιός του σε ό,τι αφορά τις μεγάλες, μολύβδινες πάσες “touchdownâ€. Ήταν ο μαέστρος σε ένα γρήγορο διάλειμμα.
Α, και θα έβαζε τους 20 πόντους του τη νύχτα, επίσης.
Όλα αυτά οδήγησαν σε 13 εμφανίσεις σε All-Star Game, δύο MVP του All-Star Game και το βραβείο MVP 1956-57. Αλλά αυτές οι διακρίσεις δεν είναι αυτό που σημαίνουν περισσότερο για αυτόν.
«Η κατάκτηση έξι πρωταθλημάτων είναι ακριβώς εκεί πάνω», ισχυρίζεται.
Ο Cooz δεν είναι ούτε ματαιόδοξος ούτε αφελής. Ξέρει ποιος ήταν ο πιο υπεύθυνος για τους έξι και τους πρώτους 11 τίτλους των Celtics. Ήταν αυτός ο τύπος που λεγόταν Ράσελ. . .
«Οι Boston Celtics ήταν γνωστοί σε όλο τον κόσμο», λέει ο Cousy. “Μας αποδέχτηκαν ως το χρυσό πρότυπο του αθλήματος. Και όλα αυτά οφείλονται σε έναν τύπο που ονομάζεται Bill Russell. Δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό.â€
Επίσης, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι προ Ράσελ Σέλτικς αγωνίζονταν σε μια πόλη χόκεϊ και κρατούνταν στη ζωή από τον πόιντ γκαρντ τους μέχρι την άφιξη του Ράσελ το 1956. «Οι Σέλτικς δεν θα ήταν εδώ χωρίς αυτόν», είπε τότε ο ιδιοκτήτης της ομάδας Γουόλτερ Μπράουν.
Η απόλυτη κληρονομιά του Cousy θα αντικατοπτρίζει έναν άνθρωπο με μεγάλη κοινωνική συνείδηση, ο οποίος, όπως λέει ο Healey, «έχει μοιράσει πολλές μεταφορικές ασίστ στην πορεία.» Αυτό θα περιελάμβανε την ένθερμη υποστήριξη του Black συμπαίκτη Chuck Cooper, όταν ο τελευταίος αντιμετώπισε κλασικά προβλήματα διαχωρισμού του Νότου κατά τη διάρκεια μιας εκθεσιακής σεζόν. Θα περιελάμβανε επίσης το να πάει στο ρόπαλο για όλους τους συγχρόνους του με το να γίνει ο πρώτος πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Παικτών Μπάσκετ. Και μεταξύ των φιλανθρωπικών του προσπαθειών ήταν ο μακροχρόνιος αγώνας του για την καταπολέμηση της κυστικής ίνωσης.
Θα μπορούσατε νόμιμα να συμπεριλάβετε “Διεθνής Πρέσβης του Μπάσκετ” στους τιμητικούς του τίτλους. Αυτός και ο Red Auerbach πραγματοποίησαν πολλά ταξίδια στο εξωτερικό για να διαδώσουν το Hoop gospel, ένα αποτέλεσμα ήταν ότι αυτός και η Auerbach έγιναν κάτι περισσότερο από προπονητής και πόιντ γκαρντ. «Αυτά τα ταξίδια άλλαξαν τη σχέση μας», παραδέχεται η Cousy.
Πρέπει να σημειωθεί ότι ο Cousy ανέκαθεν αναφερόταν στην Auerbach ως «Arnold», η γυναίκα του Red, Dot, που ήταν το μόνο άλλο άτομο που το έκανε. Αλλά αυτό ήταν απλώς ο Cousy που ήταν Cousy.
Μην ξεχνάτε τους Cousy’s Celtics που ανακοινώνουν την καριέρα τους. Η κοροϊδία του με τον Ζιλ Σάντος ήταν ανεκτίμητη. Οι αγαπημένες μου στιγμές ήρθαν όταν οι Σέλτικς έπαιζαν με οποιαδήποτε ομάδα που απασχολούσε τον τεχνικό σέντερ Μπενουά Μπέντζαμιν. Ο Cooz θα αξιοποιήσει τη γαλλική του κληρονομιά και θα μας μαγέψει με την αξιολόγησή του για τον «Ben-Wah» Benjamin.
Μια άλλη αξιαγάπητη κληρονομιά του Cousy είναι η 80χρονη ερωτική του σχέση με την πόλη του Worcester. Εισήλθε στον Τίμιο Σταυρό το 1946 και δεν έχει ζήσει πουθενά αλλού. Μένει στο ίδιο σπίτι τώρα πολλές δεκαετίες. Αυτό οδήγησε σε πολλά ταξίδια πριν από την στροφή στη διαδρομή 9 με τον συνάδελφό του Crusader και Celtic Tom Heinsohn, για ένα πράγμα. Η πόλη κέρδισε την ευγνωμοσύνη του, μεταξύ άλλων, «προστατεύοντας τις δύο κόρες μου και όχι κάνοντας τις «κόρες του Μπομπ Κούσι» στο σχολείο».
Το ότι το Cooz είναι το μακροβιότερο σύμβολο του NBA είναι εντελώς συμβολικό. Σίγουρα δεν πέρασε απαρατήρητο στα γραφεία του πρωταθλήματος.
Οι τιμές λήξης πηγαίνουν στον επίτροπο του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ: «Ο Μπομπ Κούσι αντιπροσωπεύει τα θεμέλια του μπάσκετ του ΝΒΑ και είναι ένας από τους αληθινούς πρωτοπόρους του πρωταθλήματος μας. Έχει τη μοναδική προοπτική κάποιου που έχει δει την εξέλιξη του ΝΒΑ από τις πρώτες μέρες του στο παγκόσμιο παιχνίδι που είναι. Από προσωπική άποψη εκτιμώ τη φιλία μας και το πόσο αφοσιωμένος έχει παραμείνει με το πρωτάθλημα μας. Υπάρχουν πολύ λίγοι άνθρωποι στην μπασκετική κοινότητα που χαίρουν παγκόσμιας εκτίμησης και θαυμασμού όσο ο Μπομπ.»
Ορίστε λοιπόν. Όλοι μαζί τώρα, “Σε αγαπάμε, Cooz!”
Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Bob Ryan στη διεύθυνση robert.ryan@globe.com.
