Για τη μέλλουσα μητέρα Harriet Knight, η αναστολή των μαιευτικών υπηρεσιών σε ένα από τα πιο απομακρυσμένα νοσοκομεία της Αγγλίας σημαίνει ότι πρέπει να αντιμετωπίσει τρομακτικά σκληρές επιλογές.
«Η επόμενη πλησιέστερη μαιευτική μονάδα απέχει δύο ολόκληρες ώρες και έχουμε οικογενειακό ιστορικό τοκετού που διαρκεί λιγότερο από δύο ώρες από την αρχή μέχρι το τέλος», είπε ο Knight.
“Έχουμε λοιπόν την επιλογή δυνητικά να γεννήσουμε σε ένα γαλάζιο στο βόρειο δρόμο σύνδεσης του Ντέβον καθώς προσπαθούμε να φτάσουμε εκεί ή να επιλέξουμε δωρεάν τοκετό στο σπίτι χωρίς πρόσβαση στη φροντίδα μητρότητας.â€
Η Κυριακή ήταν η τελευταία μέρα που το περιφερειακό νοσοκομείο του Βόρειου Ντέβον στο Μπάρνσταπλ θα δέχεται γυναίκες σε αυθόρμητο τοκετό. Από την Τρίτη, οι τοκετοί στο νοσοκομείο θα ανασταλούν λόγω «μη ασφαλούς επιπέδου ιατρικού προσωπικού».
Οι τοκετές θα πρέπει να ταξιδέψουν στο Έξετερ ή το Τόντον, τουλάχιστον μιάμιση ώρα μακριά, αλλά συνήθως περισσότερο, ειδικά αυτή την εποχή του χρόνου που οι δρόμοι είναι πυκνοί με κίνηση στις διακοπές.
«Αισθάνεται ότι δεν υπάρχει ασφαλής επιλογή αυτή τη στιγμή», είπε ο Knight, που είναι έγκυος στην 34η εβδομάδα. “Ζούμε σε ένα από τα πιο αγροτικά μέρη της χώρας και αυτό έχει αφήσει τις έγκυες μητέρες στο βόρειο Ντέβον σε μια πραγματικά τρομακτική κατάσταση. Αισθάνεται σαν μια πλήρης αποτυχία από την εμπιστοσύνη του νοσοκομείου.â€
Μια επιλογή που εξετάζει η ίδια και ο σύντροφός της είναι να ξοδέψουν όλες τις οικονομίες τους σε προσωρινή διαμονή στο Έξετερ καθώς πλησιάζει η ημέρα της προθεσμίας. «Η μετακόμιση μπορεί να είναι το μόνο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε για να μας κρατήσουμε ασφαλείς», είπε ο Νάιτ.
Η Hannah Rulton, η οποία περιμένει το τρίτο της μωρό τον Νοέμβριο, πρόκειται να υποβληθεί σε καισαρική τομή επειδή κατά τη διάρκεια του δεύτερου τοκετού της υπέστη σοβαρή δυστοκία στον ώμο, μια μαιευτική έκτακτη ανάγκη κατά την οποία γεννιέται το κεφάλι του μωρού, αλλά ο ώμος κολλάει πίσω από το ηβικό οστό της μητέρας.
“Έμεινε κολλημένος για 11 λεπτά. Και ο γιος μου και εγώ παραλίγο να πεθάνουμε. Το τραύμα αυτής της γέννησης δεν μας άφησε ποτέ. Κάθε ραντεβού κατά τη διάρκεια αυτής της εγκυμοσύνης έφερε αναμνήσεις», είπε.
«Μου είπαν ότι υπάρχει σημαντική πιθανότητα να εμφανιστεί ξανά δυστοκία στον ώμο και αυτό που τώρα με κρατά ξύπνιο τη νύχτα είναι ο φόβος του τοκετού πριν από την προγραμματισμένη επέμβαση. Η σκέψη να κάνω αυτό το ταξίδι γνωρίζοντας ότι έχω ιστορικό μιας από τις πιο κρίσιμες χρονικά επείγουσες μαιευτικές καταστάσεις που μπορεί να φανταστεί κανείς είναι απολύτως τρομακτική.
«Αντί να ανυπομονώ να συναντήσω το μωρό μας, ανησυχώ για το αν θα πάρω νωρίς τον τοκετό, αν θα πάω έγκαιρα σε άλλο νοσοκομείο και αν θα μπορούσα να αναγκαστώ να ξαναζήσω τη χειρότερη μέρα της ζωής μου».
Η Carolyn Mills, επικεφαλής νοσηλευτικής στο Royal Devon University Healthcare NHS Foundation Trust, είπε ότι η αναστολή των υπηρεσιών ήταν μια «εξαιρετικά δύσκολη» απόφαση.
Είπε: «Δυστυχώς, φτάσαμε τώρα στο σημείο όπου δεν μπορούμε να παρέχουμε με ασφάλεια το επίπεδο ιατρικής κάλυψης που απαιτείται για τη συνέχιση των γεννήσεων στο περιφερειακό νοσοκομείο του North Devon.
“Αν και αναγνωρίζουμε το πρόσθετο ταξίδι που θα σημαίνει αυτό για ορισμένες οικογένειες, πιστεύουμε ότι η συγκέντρωση υπηρεσιών όπου μπορεί να διασφαλιστεί ασφαλές ιατρικό προσωπικό είναι η ασφαλέστερη επιλογή.â€
Το καταπίστευμα ανέφερε ότι οι προβλεπόμενες αμοιβές μητρότητας των συμβούλων του ήταν κατά καιρούς 50% σύντομες, και οι γιατροί της βαθμίδας 2 (ληξίαρχοι) κατά 40% λόγω αποχωρήσεων προσωπικού, άδειας μητρότητας, απουσιών λόγω ασθένειας και έλλειψης θέσεων σε σύντομο χρονικό διάστημα. Είπε ότι συνεχίζει να εργάζεται για την πρόσληψη περισσότερου προσωπικού.
Θα ανασταλούν οι γεννήσεις και η διαλογή πρόσωπο με πρόσωπο. Άλλες υπηρεσίες, όπως η κοινοτική μαιευτική, οι σαρώσεις και τα προγεννητικά εξωτερικά ιατρεία συνεχίζονται. Το Trust είπε ότι θα επανεκκινήσει τις υπηρεσίες τοκετού όταν ήταν ασφαλές, αλλά δεν μπορούσε να υπολογίσει ένα χρονοδιάγραμμα.
Σχεδόν 15.000 άνθρωποι έχουν υπογράψει μια αναφορά που ξεκίνησε από τον Ίαν Ρουμ, τον τοπικό βουλευτή των Φιλελευθέρων Δημοκρατών, εκφράζοντας ανησυχία. Είπε ότι ένιωθε ότι η εμπιστοσύνη είχε πάρει το βλέμμα από την μπάλα σχετικά με τη στρατολόγηση. «Τα μωρά θα γεννηθούν σε λάιμπι», είπε. “Μπορεί να υπάρξουν θάνατοι.â€
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η Louise Pamment, κάτοικος της περιοχής που καθοδηγεί γυναίκες, έχει δημιουργήσει μια καμπάνια στο Instagram καλώντας το ιατρικό προσωπικό να υποβάλει αίτηση για θέσεις στο βόρειο Ντέβον. «Έχω δει γνήσιο φόβο και αγωνία στις γυναίκες στη ζωή μου που είναι έγκυες», είπε.
Η Δρ Άλισον Ράιτ, πρόεδρος του Βασιλικού Κολλεγίου Μαιευτήρων και Γυναικολόγων (RCOG), δήλωσε: «Οι υπηρεσίες μητρότητας βρίσκονται υπό τεράστια πίεση αυτή τη στιγμή και γνωρίζουμε ότι υπάρχουν κενά προσωπικού σχεδόν σε κάθε μαιευτική εργασία στη χώρα. Το RCOG ζητά επείγουσες επενδύσεις στο εργατικό δυναμικό της μητρότητας – για να διασφαλιστούν ασφαλή επίπεδα στελέχωσης, ώστε να μπορούμε να παρέχουμε τη συμπονετική φροντίδα που αξίζουν οι γυναίκες και οι οικογένειες.
Η Κλόε Ρος, η οποία πρόκειται να αποκτήσει το δεύτερο παιδί της τον Οκτώβριο, περιέγραψε την κατάσταση ως «εντελώς επικίνδυνη». Είπε ότι είχε μια προηγούμενη κακή εμπειρία τοκετού στο Έξετερ και αποφάσισε να κάνει άλλο μωρό μόνο αφού μετακόμισε στο βόρειο Ντέβον, νομίζοντας ότι θα μπορούσε να γεννήσει τοπικά.
â€œΗ ιδέα του Έξετερ να αντιμετωπίσει τις πρόσθετες πιέσεις των γυναικών που προέρχονται από τη λεκάνη απορροής μας είναι τρομακτική. Όπως και να το δεις, οι γυναίκες θα πρέπει να εργάζονται σε αυτοκίνητα σε δρόμους με πολύ κόσμο για σχεδόν δύο ώρες», είπε ο Ross.
â€œΗ απώλεια της διαλογής θα αποτρέψει τις γυναίκες που αναζητούν υποστήριξη για πράγματα όπως η χαμηλή κίνηση, η HG [extreme sickness] και πολλά άλλα.â€
Η Hannah, μια άλλη μέλλουσα μητέρα, πρόκειται να αποκτήσει το μωρό της τον Ιανουάριο. «Αλλά μου είπαν ήδη να προετοιμαστώ για το ταξίδι στο Έξετερ για να γεννήσω», είπε.
“Ως πρώτη φορά μαμά, είναι αναπόφευκτο να τρέχουν ερωτήσεις στο μυαλό μου. Θα φτάσω έγκαιρα στο νοσοκομείο ή θα μπορούσα να καταλήξω να γεννήσω στο Α361; Αυτή τη στιγμή, αισθάνομαι θετικά για τον τοκετό και τη γέννα, αλλά το να πρέπει να συνυπολογίσω ένα τόσο μακρύ ταξίδι προσθέτει μια επιπλέον πηγή άγχους που δεν πρέπει να υπάρχει.
“Πολλοί μέλλοντες γονείς μιλούν ήδη για κρατήσεις Airbnbs ή ξενοδοχεία κοντά στις ημερομηνίες λήξης τους για να μειώσουν τον κίνδυνο να μην φτάσουν έγκαιρα στο Έξετερ. Ο σύντροφός μου και εγώ είμαστε τυχεροί: έχουμε πρόσβαση σε αυτοκίνητα, μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά την προσωρινή διαμονή αν χρειαστεί και έχουμε ένα ισχυρό δίκτυο υποστήριξης γύρω μας.
“Αλλά το κλείσιμο της μονάδας θα έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο σε όσους δεν έχουν αυτά τα πλεονεκτήματα. Πώς θα φτάσουν στο Έξετερ άτομα χωρίς αξιόπιστη μεταφορά, οικονομική ευελιξία ή οικογενειακή υποστήριξη, ιδιαίτερα εάν δεν υπάρχει διαθέσιμο ασθενοφόρο;
Ανησυχεί επίσης ότι ορισμένες γυναίκες μπορεί να αισθάνονται πίεση να κάνουν προγραμματισμένες καισαρικές τομές, «απλά επειδή προσφέρει βεβαιότητα για το πότε και πού θα γεννήσουν. Η καισαρική τομή είναι μείζονα χειρουργική επέμβαση και θα πρέπει να είναι μια κλινική επιλογή, όχι κάτι που οι γυναίκες αισθάνονται αναγκασμένες να εξετάσουν επειδή οι τοπικές υπηρεσίες μητρότητας δεν είναι διαθέσιμες.
