Ο Μάικ Λίντελ διαφημίζει τους δεσμούς Τραμπ στην κούρσα για τον κυβερνήτη της Μινεσότα, όπου ο Τραμπ έχασε

MORGAN, Minn. — Μεταξύ άλλων πολιτικών με μπλουζάκια και τζιν, ο υποψήφιος κυβερνήτης Μάικ Λίντελ ξεχώριζε με το σκούρο κοστούμι και την κόκκινη γραβάτα του.

Ο ιδρυτής του MyPillow βρέθηκε στη σκηνή στο Minnesota Farmfest, μια εμπορική έκθεση που είναι ένα γεγονός που πρέπει να χτυπήσουν οι υποψήφιοι τις προεκλογικές περιόδους. Ο 65χρονος ντόπιος από τη Μινεσότα είπε στο πλήθος στο κτίριο σε στυλ αχυρώνα ότι είχε ένα πλεονέκτημα που του έλειπαν οι συνυποψήφιοί του για κυβερνήτης.

“Έχω ένα πλεονέκτημα έναντι όλων εδώ πάνω. Μπορώ να καλέσω και να συνεργαστώ με τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών”, είπε ο Λίντελ, προκαλώντας χειροκροτήματα από το κοινό.

Ο Λίντελ είναι υποψήφιος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων στις προκριματικές εκλογές της Τρίτης, διεκδικώντας να αντικαταστήσει τον Δημοκρατικό κυβερνήτη Τιμ Βαλζ, ο οποίος αποφάσισε να μην είναι υποψήφιος για τρίτη θητεία. Επίσης την περασμένη εβδομάδα, ο Lindell ανακοίνωσε ότι παραιτείται από τη θέση του CEO του MyPillow για να επικεντρωθεί στην καμπάνια.

Ο πρόεδρος Τραμπ δεν κέρδισε ποτέ την πολιτεία της Μινεσότα στις τρεις υποψηφιότητες του για τον Λευκό Οίκο. Πιο πρόσφατα, η κυβέρνησή του στόχευσε το κράτος για περικοπές στο Medicaid και οδήγησε στην αύξηση της επιβολής της μετανάστευσης που άφησε δύο παρατηρητές νεκρούς. Παρόλα αυτά, ο Λίντελ είναι υποψήφιος σε μια πλατφόρμα του Τραμπ – και ορισμένες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι θα μπορούσε να προηγηθεί στις προκριματικές εκλογές.

Επιφανείς Ρεπουμπλικάνοι της πολιτείας έχουν εγείρει ερωτήματα

Ο Λίντελ είναι ένας μακροχρόνιος σύμμαχος του Τραμπ, ο οποίος ενώθηκε με τον πρόεδρο αρνήθηκε φωνητικά τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020. Μήνυσαν για συκοφαντική δυσφήμιση από εταιρείες ψηφοφόρων μηχανημάτων — συμπεριλαμβανομένης μιας υπόθεσης που διευθετήθηκε.

Ο Τραμπ υποστήριξε τον Λίντελ. Αλλά η πορεία του Λίντελ αντιμετώπισε τριβές με το κατεστημένο του κόμματος, το οποίο υποστήριξε κάποιον άλλο στο συνέδριό του τον Μάιο.

«Δεν είναι πραγματικά σοκαριστικό να βλέπεις ότι έδιωξε το κόμμα στη διαδικασία υποστήριξής του επιλέγοντας κάποιον με τον οποίο έχει στενή προσωπική σχέση», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός πολιτικός στρατηγός της Μινεσότα, Preya Samsundar. «Νομίζω ότι είναι πιο περίεργο το γεγονός ότι δεν επέλεξε έναν υποψήφιο που είχε την ικανότητα να κερδίσει σε όλη την επικράτεια».

Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της Μινεσότα έθεσε ερωτήματα σχετικά με την κατοικία του Λίντελ. Ένας πρώην ηγέτης του κόμματος επανέλαβε τους ισχυρισμούς ότι ο Λίντελ κακοποίησε σωματικά μια πρώην φίλη του σε μια στήλη που δημοσιεύτηκε στη μεγαλύτερη εφημερίδα της πολιτείας. Ο Λίντελ το αρνείται εδώ και καιρό και είπε ότι η διαμονή του είναι εντάξει. Υποστήριξε ότι οι ηγέτες του κόμματος θέλουν να χάσει.

«Είναι μια συντονισμένη επίθεση», είπε ο Λίντελ στους δημοσιογράφους. «Ξεκίνησε όταν πήρα την έγκριση του προέδρου».

Αρκετοί άνθρωποι πήραν πινακίδες εκστρατείας και αντίγραφα της αυτοβιογραφίας του Lindell στην έκθεση της φάρμας. Η Mary Jo Kukacka ήταν μία από αυτές. Είπε ότι προσεύχεται για μια νίκη Lindell αυτή την εβδομάδα.

“Είναι ένα τίμιο άτομο και δεν είναι ο τυπικός πολιτικός σας που σας υπόσχεται όλα τα είδη και δεν τα κάνει”, είπε ο Kukacka. «Δεν είναι ένας εκλεπτυσμένος εκπρόσωπος και αυτό μου αρέσει επίσης».

Οι αντίπαλοι υποψήφιοι περιλαμβάνουν έναν πρόεδρο της Βουλής της πολιτείας και έναν βετεράνο του στρατού

Πίσω στο περίπτερο του Farmfest, οι αντίπαλοι του Lindell για την υποψηφιότητα μίλησαν για αλλαγή κατά τη διάρκεια του φόρουμ υποψηφίων.

«Όταν ήμουν στην ενεργό υπηρεσία ως αξιωματικός του πυροβολικού, όταν οι συμβατικές δυνάμεις δεν μπορούσαν να το κάνουν, φέραμε τις ειδικές δυνάμεις», είπε η Kendall Qualls, η υποψήφια του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της πολιτείας. “Φέραμε κάτι διαφορετικό. Γι’ αυτό χρειαζόμαστε διαφορετική ηγεσία στο κράτος σήμερα”.

Η υποψήφια Lisa Demuth ανέδειξε το έργο της ως ομιλήτρια μιας δεμένης Βουλής των Αντιπροσώπων της Μινεσότα. Έχει ηγηθεί του τομέα GOP στη συγκέντρωση κεφαλαίων στον αγώνα.

“Απολύτως όλα όσα περάσαμε τα τελευταία δύο χρόνια έπρεπε να είναι δικομματικά. Έχουμε αποδείξει ότι μπορούμε να το κάνουμε εδώ στη Μινεσότα”, είπε ο Demuth. «Και ως ο επόμενος κυβερνήτης σας, η απόδειξη μου είναι ότι μπορώ να ηγούμαι αυτού του κράτους».

Στη σκηνή ήταν επίσης ο πιθανός Δημοκρατικός αντίπαλος των Ρεπουμπλικανών το φθινόπωρο – η Αμερικανίδα γερουσιαστής Amy Klobuchar.

“Δεν χρειαζόμαστε έναν κυβερνήτη που είναι η σφραγίδα του Ντόναλντ Τραμπ. Χρειαζόμαστε έναν κυβερνήτη που θα σας βάλει πρώτο, ο οποίος θα βάλει την Μινεσότα πρώτη”, είπε ο Κλόμπουχαρ.

Καταδίκασε την τριάδα των Ρεπουμπλικανών υποψηφίων επειδή απέτυχε να αντιταχθεί στον Τραμπ για τους δασμούς, τις μεταναστευτικές πολιτικές και τον πόλεμο στο Ιράν.

Η Dana Ferguson είναι πολιτικός ανταποκριτής του MPR News.