NEWPORT NEWS, Va. — Η κουλτούρα του μαύρου καουμπόη, οι προγονικές ρίζες στη Βιρτζίνια και μια αστραφτερή ελπίδα για την επόμενη γενιά λάμπουν στη νέα έκθεση ενός τοπικού καλλιτέχνη.
Ο καλλιτέχνης Christopher Diont’e με έδρα το Hampton Roads είναι ο εναρκτήριος καλλιτέχνης του Downing Gross Cultural Arts Center, μια νέα θέση που δημιουργήθηκε για να βοηθήσει όλους τους εμπλεκόμενους.
Ο Diont’e επέστρεψε στο σπίτι στο Hampton Roads μετά από μια θητεία στο Ρίτσμοντ και έψαχνε για χώρο στούντιο, καθώς το Downing-Gross Cultural Arts Center προσπαθούσε να αναβιώσει το πρόγραμμα τεχνών ινών τους.
“Έτυχε να είναι ένας καταπληκτικός πειθαρχικός καλλιτέχνης. Και έτσι φτιάξαμε αυτό το πρόγραμμα μαζί του, ώστε να μπορεί να είναι επωφελές για εμάς ως ίδρυμα, την πόλη και τους κατοίκους μας, αλλά και για εκείνον ως καλλιτέχνη», είπε η Σίντι Τζόνσον, η επόπτρια προγράμματος Newport News Parks και Rec.
Ο χρόνος του στο Downing-Gross έχει γίνει αυτό που ο Diont’e αποκαλεί μια στιγμή πλήρους κύκλου από τότε που ήταν παιδί που ονειρευόταν να έχει τη δική του γκαλερί στο κέντρο τέχνης κάτω από το σπίτι της γιαγιάς του.
WTKR
«Σε εκείνες τις συζητήσεις που έκανα με τη γιαγιά μου που μένει ακόμα κάτω στο δρόμο, με είδε εκεί κάτω στην διαφημιστική πινακίδα εκεί κάτω, όπου το πρόσωπό μου ήταν ο πρώτος καλλιτέχνης στο σπίτι, έβγαλα μια φωτογραφία, ήταν σαν, «αυτές είναι οι συζητήσεις που κάναμε», θυμάται ο Ντιόν.
ΕΝΑ
Μια άλλη στιγμή πλήρους κύκλου ήρθε με τη μορφή της εκμάθησης των ριζών του. Έχοντας νιώσει πάντα ένα ανεξήγητο τράβηγμα στην ύπαιθρο, εκπαιδεύοντας άλογα και δουλεύοντας με βοοειδή, μια ανακάλυψη έκανε όλα να μπουν στη θέση τους.
«Ειλικρινά, απλώς προσπαθούσα πραγματικά να καταλάβω ποιοι ήταν οι πρώτοι Αφροαμερικανοί ή έγχρωμοι άνδρες στη Βιρτζίνια που ήταν καουμπόηδες. Και κατεβαίνοντας αυτή την τρύπα του κουνελιού με οδήγησε στο επίθετο Callis, που είναι το επίθετο της οικογένειάς μου», είπε ο Diont’e.
Ο Ira Callis ήταν ο τρίτος προπάππους του Diont’e. Ο Ira και ο αδελφός του Ruffin ήταν σκλάβοι στη Λουιζιάνα για σχεδόν τρεις δεκαετίες. Ο σκλάβος τους σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου και στα αδέρφια υποσχέθηκαν κληρονομιά. Στη συνέχεια παρέλασαν για δέκα ημέρες από τη Λουιζιάνα στη Βιρτζίνια και αγόρασαν 1.500 στρέμματα γης που ονόμασαν Freeman, Virginia.
WTKR
Αυτή η γη έμεινε στην οικογένεια – στην οποία ανήκει ένα μέρος της Diont’e. Λέει ότι η επίσκεψη στη γη ήταν συναισθηματική και πνευματική.
«Ένιωθα ότι ήταν μαζί μου και ένιωθα ότι με καθοδηγούσαν και μου έλεγαν όλη την ώρα, «σε περιμένουμε». Πολλά από τα πράγματα που έχω κάνει πριν από αυτά, μόνο η βόλτα στην ιδιοκτησία, ήταν λογικά», είπε ο Diont’e.
Καθώς ο Diont’e κρατά ζωντανή την κληρονομιά φροντίζοντας για τη γη και αφηγούμενος ιστορίες μέσω της τέχνης, ο γιος του, Hovah, τον συνοδεύει με ανυπομονησία σε κάθε βήμα του, στο στούντιο, στα ροντέο και στις καθημερινές δουλειές.
«Δεν σκοντάφτει που είναι εκεί έξω γνωρίζοντας ότι πρέπει να κόψουμε γρασίδι και να κόψουμε σανό, είναι ενθουσιασμένος που ξυπνάει στις 4-5 το πρωί για να βγει στο χωράφι και να πάει για δουλειά», είπε ο Ντιόντε.
Ο Diont’e λέει ότι αυτή η έκθεση προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από ένα μέρος χαράς, που φαίνεται να είναι ένα κοινό νήμα στην κατοικία του. Λέει ότι το αγαπημένο του κομμάτι ήταν η επαφή με την τοπική του κοινότητα κατά τη διάρκεια ανοιχτών συνεδριών και μαθημάτων στούντιο.
WTKR
«Μόλις ήταν τιμή μου που βρίσκομαι εδώ, τιμή μου να μοιραστώ με την κοινότητα, τιμή μου να μιλήσω για το ποιος είμαι και τι κάνω», είπε ο Diont’e.
Έδαφος προγόνων: 1865 – Το Ίδρυμα του Φρίμαν, Βιρτζίνια εκτίθεται έως τις 15 Αυγούστου. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Πρόγραμμα Καλλιτεχνικής Κατοικίας, επισκεφτείτε τον ιστότοπο του Κέντρου Πολιτιστικών Τεχνών Downing-Gross εδώ.
