Αυτή η ιστορία δημιουργήθηκε μέσω του Our Stories, Our Power, ενός κοινοτικού δημοσιογραφικού προγράμματος από τους Windy City Times και το E3 Radio που δίνει στους αναδυόμενους αφηγητές μια πλατφόρμα για να αναφέρουν ιστορίες για και για τις κοινότητές τους.
Στην πίστα και στο στούντιο, ο Miah βάζει τους ρυθμούς, το groove και το footwork του House, το μουσικό και χορευτικό στυλ που γεννήθηκε στο Σικάγο και μεγάλωσε από underground κλαμπ σε ένα παγκόσμιο πολιτιστικό κίνημα.
Ως Househead από το 2019, η Miah έχει γίνει μέρος της κοινότητας που μεταφέρει αυτήν την κουλτούρα προς τα εμπρός – διδάσκοντας χορό, παραστάσεις και βοηθώντας στη διατήρηση μιας σκηνής κεντρικής για την πολιτιστική ταυτότητα του Σικάγο.
‘);
Αλλά μακριά από τη μουσική, ο εικοσάχρονος χορευτής πέρασε τα τελευταία πέντε χρόνια χωρίς σταθερή στέγαση – κοιμάται σε καναπέδες φίλων, μένει σε έναν ξενώνα και παλεύει να συμβαδίσει με το ενοίκιο.
Η εμπειρία της Miah αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη πραγματικότητα στη σκηνή του Σικάγο’s House. Η house μουσική είναι μια από τις πιο σημαντικές πολιτιστικές εξαγωγές της πόλης, διαμορφώνοντας την κουλτούρα του χορού σε όλο τον κόσμο — από τα παγκόσμια φεστιβάλ μέχρι τα mainstream έργα όπως το άλμπουμ της Beyoncé 2022 Αναγέννηση. Ωστόσο, ορισμένοι από τους καλλιτέχνες και τους χορευτές που υποστηρίζουν τη σκηνή λένε ότι αντιμετωπίζουν την αστάθεια της στέγασης – συχνά βασίζονται σε κοινοτικά δίκτυα και άτυπη υποστήριξη για να τα βγάλουν πέρα.
Η στεγαστική αστάθεια του Miah ξεκίνησε ενώ ήταν στο κολέγιο, όταν εξισορροπούσε μαθήματα και δουλειά. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους πριν την αποφοίτησή του, άρχισε να στρέφεται σε εναλλακτικές ρυθμίσεις διαβίωσης που τις περιέγραψε ως μερικές φορές «σκιώδεις».
“Κατέληξα να μείνω σε έναν ξενώνα για περίπου μια εβδομάδα [and a half] ώσπου κατάφερα να εξασφαλίσω άλλο μέρος», εξήγησε ο Μία
Και ακόμη και μετά την αποφοίτησή του και την προσγείωση μιας πλήρους απασχόλησης διδασκαλίας, οι οικονομικές και στεγαστικές του συνθήκες δεν ήταν καλύτερες.Â
“Αισθάνομαι όπως [where I lived]«Στην πραγματικότητα δεν είναι πραγματικά νόμιμο», περιέγραψε ο Miah το σπίτι του μετά την αποφοίτηση, «[but I couldn't complain too much about it because I had a place to stay.â€
 Miah has lived with other “struggling artists†in two other apartments since then. He was laid off from his job, during his last lease agreement, and continued to struggle with rent using unemployment insurance.
Housing instability in the House scene isn't new
DJ and house music historian Lori Branch said housing instability has long been part of the reality for some artists trying to establish themselves in Chicago's scene.
“It was accepted that a lot of folks in our communities were couch surfing, you know, they were living here and there,†Branch recalls as she was staying on others' couches throughout her twenties.
Branch, who has been involved in the culture for decades, said those challenges weren't just something she observed in the community—they were part of her own experience coming up in Chicago's House scene as a young DJ.
Now the Chief Creative Officer and co-host of the Vintage House Show, Branch said that she was “in and out†of college, was just beginning her career as a House artist, and living on various friends and family's couches or spare rooms. Â
“I was homeless with a crate of records [and] μου έδωσε λίγη περισσότερη ελευθερία. Κάπως πήγα εκεί που ήθελα να πάω. Και στα 18, 19 [years old]ήταν σαν να ήταν ένα περίεργο δώρο – Ήμουν καλλιτέχνης, ξέρετε – αυτό υποτίθεται ότι είναι το ταξίδι μου», θυμάται ο Branch να σκέφτεται.
Ο Branch είπε ότι η μετακίνηση μεταξύ των σπιτιών φίλων ή οι βραχυπρόθεσμες ρυθμίσεις διαβίωσης ήταν ένα κοινό μέρος της ζωής για πολλούς καλλιτέχνες στη σκηνή.
«Όταν μετακινείστε και οι άνθρωποι λένε, «Λοιπόν, μπορείς να μείνεις μαζί μου για τρεις μήνες» ή «Μπορείς να μείνεις μαζί μου για έξι μήνες», δεν νιώθεις άστεγος», είπε ο Branch. «Απλώς νιώθετε ότι εκμεταλλεύεστε τις ευκαιρίες».
Ο Branch είπε ότι η οικονομική πραγματικότητα της σκηνής έχει από καιρό αναγκάσει πολλούς καλλιτέχνες να βρουν άλλους τρόπους για να συντηρηθούν.
«Στον κόσμο των DJ, μπορεί να υπάρχουν δύο έως τρία τοις εκατό των DJ που μπορούν πραγματικά να συντηρηθούν με αυτά που κερδίζουν», είπε ο Branch. «Τα υπόλοιπα» είναι ακριβώς όπως οι ηθοποιοί που βλέπετε στην τηλεόραση. Αυτό είναι δύο έως τρία τοις εκατό όλων των ηθοποιών στον κόσμο.â€
Για τη Miah, η οικονομική σταθερότητα παρέμενε δύσκολο να επιτευχθεί ακόμη και μετά την απόκτηση μιας δουλειάς ως δάσκαλος καλλιτέχνη μετά την αποφοίτησή του από το Columbia College του Σικάγο, είπε.
«Ποτέ δεν μου χάθηκε το πώς εξακολουθούσα να δυσκολευόμουν οικονομικά, ακόμη και όταν πήρα τη δουλειά», είπε η Miah. “Ήταν δυνατό [to be financially stable]… αλλά έπρεπε να σκύβεις προς τα πίσω για να το κάνεις, ή να είσαι πραγματικά τυχερός.
Είπε ότι το άγχος επιδεινώθηκε από τη ζωή με άλλους καλλιτέχνες που αντιμετώπιζαν παρόμοιες οικονομικές προκλήσεις.
«Δεν με βοήθησε να ζήσω με άλλους καλλιτέχνες», κάτι που πρόσθεσε περισσότερο το άγχος για όλα όσα προσπαθούσα να κάνω για να παραμείνω στη ζωή», είπε ο Miah.
Queer ταυτότητα και αστάθεια κατοικίας στη σκηνή του House
Για πολλούς ανθρώπους στη σκηνή του Σικάγου του Σικάγου, οι οικονομικές πιέσεις διασταυρώνονται με μια άλλη πραγματικότητα: τις βαθιές ρίζες της κουλτούρας στις κοινότητες Μαύρων και LGBTQ+.
Η House μουσική ξεκίνησε από την underground σκηνή κλαμπ του Σικάγο στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και του 1980, όπου οι κοινότητες μαύρων και LGBTQ+ δημιούργησαν χώρους για χορό, έκφραση και σύνδεση. Πρωτοπόρος από DJs όπως ο Frankie Knuckles, το είδος εξελίχθηκε από την τοπική νυχτερινή ζωή σε ένα παγκόσμιο πολιτιστικό κίνημα, ενώ παρέμεινε ριζωμένο σε αυτές τις κοινότητες.
Αυτή η ιστορία είναι μέρος αυτού που τράβηξε τον Miah προς τον πολιτισμό.Â
“Γνωρίζοντας [this history] μου έδωσε μια βαθύτερη αίσθηση ολοκλήρωσης [and] μια βαθύτερη αίσθηση κληρονομικότητας και ανήκειν», είπε ο Miah, προσθέτοντας, «άνθρωποι σαν εμένα το δημιούργησαν» είναι πολύ φυσικό πράγμα να κάνεις, να το κρατάς [the culture] πηγαίνω, γιατί είναι ένα μέρος του ποιος είμαι με τις κοινές διασταυρώσεις.†Â
Αλλά η queer ταυτότητα έχει επίσης διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο ορισμένοι καλλιτέχνες βιώνουν την αστάθεια της στέγασης, συμπεριλαμβανομένου του Branch, ο οποίος κλήθηκε να φύγει από το σπίτι στα 18 του, αφού εμφανίστηκε ως γκέι.
“Ήμουν 18” η μαμά μου κάπως με έσκασε και έμενα στο σπίτι, και εκείνη και ο μπαμπάς μου είπαν, “Ξέρεις, δεν είσαι πια ευπρόσδεκτος”, περιέγραψε.
Η εθνική έρευνα δείχνει ότι αυτές οι εμπειρίες δεν είναι ασυνήθιστες. Μια μελέτη από το Ινστιτούτο Williams του UCLA διαπίστωσε ότι οι ενήλικες LGBTQ+ άτομα έχουν περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες από τους μη LGBTQ+ ενήλικες να βιώσουν άστεγους κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Ο Jahiem Jones, συντονιστής προσέγγισης νέων στη Brave Space Alliance και ηγέτης στην κοινότητα της αίθουσας χορού του Σικάγο, είπε ότι συναντά τακτικά νέους LGBTQ+ που αντιμετωπίζουν αστάθεια στέγασης μετά την απόρριψή τους από μέλη της οικογένειας.
«Θα έρθουν και θα είναι σαν, «Γεια, ζω στους δρόμους» [or] «Είμαι στο καταφύγιο αυτή τη στιγμή», είπε ο Τζόουνς.
Οι συνήγοροι είπαν ότι αυτές οι ευρύτερες ανισότητες στέγασης συνεχίζουν να επηρεάζουν πολλούς νέους LGBTQ+ σήμερα – συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που βρίσκουν κοινότητα στη σκηνή του Σικάγο.
Για πολλούς καλλιτέχνες του House που πλοηγούνται στην αστάθεια της στέγασης, η υποστήριξη από φίλους, μέντορες και συναδέλφους χορευτές στην κοινότητα της σκηνής μπορεί να γίνει ένα άτυπο δίχτυ ασφαλείας.
Μέλος της κολεκτίβας Good Girls DJ, Branch είπε ότι αυτού του είδους τα άτυπα δίκτυα παίζουν εδώ και καιρό σημαντικό ρόλο στη σκηνή.
Η κοινότητα του House ήταν μια «προστατευτική δύναμη» γι ‘αυτήν – αυτό που βρήκαμε, ποιες ήταν οι ομάδες υποστήριξής μας, τα κλαμπ, ξέρετε, οι υπόγειοι χώροι όπου κάναμε πάρτι – αυτό ήταν η υποστήριξή μας», είπε ο Branch.
Για τον Miah, αυτή η αίσθηση της κοινότητας συνεχίζει να διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει την αστάθεια της στέγασης σήμερα.
Ο Miah είπε ότι αντιμετωπίζει την αστάθεια της στέγασης «παρακολουθώντας τις στενές μου σχέσεις με άτομα που γνωρίζω, [and] μένοντας στους καναπέδες τους.â€
Σήμερα, ο Miah είπε ότι είναι ευγνώμων που έχει κάπου να μείνει, ακόμα κι αν αυτό δεν είναι μόνιμο. Αυτήν τη στιγμή εναλλάσσεται ανάμεσα σε δύο καναπέδες – ένας που ανήκει σε μέντορα και ένας φίλος – ενώ συνεχίζει να χτίζει μια καριέρα στο χορό.
“Από τότε που πρωτοπήρα [to my current living situation]Πάντα είχα μια φωτιά που άναβα κάτω από τον εαυτό μου για να αλλάξω την κατάστασή μου», είπε ο Miah.
Για τον Miah, αυτό το κίνητρο παραμένει στενά συνδεδεμένο με την κουλτούρα που τον τράβηξε για πρώτη φορά στη σκηνή του House.
«Τι μου δίνει ελπίδα» καριέρα και οικοδόμηση κοινότητας», είπε. «Είναι οι άνθρωποι που με βοηθούν να ξεπεράσω την κατάσταση της ζωής μου, ή οι άνθρωποι που με βοηθούν να βρω διαφορετικές συνδέσεις ή ιδέες για να βελτιώσω την καριέρα μου. Είναι ωραίο να γνωρίζω τουλάχιστον τους ανθρώπους» και το μεγαλύτερο μέρος είναι χάρη στον χορό.»
Σχετικά με τις ιστορίες μας, τη δύναμή μας:ΕΝΑΟι ιστορίες μας, η δύναμή μας είναι ένα πρόγραμμα κοινοτικής δημοσιογραφίας έξι εβδομάδων με επικεφαλής τους Windy City Times και E3 Radio που εκπαιδεύει αναδυόμενους αφηγητές στο να αναφέρουν ιστορίες για και για τις κοινότητές τους. Το πρόγραμμα γίνεται δυνατό με επιχορήγηση από το Press Forward Chicago, με την υποστήριξη του Columbia College Chicago.
Ενδιαφέρεστε να υποστηρίξετε μια μελλοντική ομάδα του Our Stories, Our Power;Â Επικοινωνήστε με τον Jake Wittich, διευθύνοντα συντάκτη των Windy City Times, στο jake@windycitytimes.com.
‘);
