Μια μαία διασχίζει «ερήμους μητρότητας» για να κάνει τη διαφορά για τις μαύρες μαμάδες και τα μωρά

Η Νάντια Γκράμπι απολαμβάνει ήρεμες στιγμές με το κοριτσάκι της Ρίβερ Εμμανουέλ, που αρχίζει να μιλάει. Κάθε πρωί ανταλλάσσουν αγκυλώσεις και μωρά.

«Κοιμήσατε καλά χθες το βράδυ;» Η Gramby ρωτά το κοριτσάκι της, που έχει σκούρες μπούκλες και ένα πλατύ χαμόγελο.

Εκτός από μητέρα δύο παιδιών και σύζυγος, η Gramby περνά τις μέρες και πολλές νύχτες της ως μαία φροντίζοντας άλλες μαμάδες και μωρά στην Αλαμπάμα, όπου ζει και ασκείται.

Το είδος της περίθαλψης που προσφέρει το Gramby είναι σημαντικό επειδή πάνω από το 52% των κομητειών στις ΗΠΑ δεν έχουν υπηρεσίες τοκετού και τοκετού σε νοσοκομεία, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση March of Dimes “Nowhere to Go” για τις ερήμους μαιευτικής φροντίδας, που κυκλοφόρησε την Τρίτη. Η έκθεση του 2026 διαπιστώνει επίσης ότι μία στις τρεις κομητείες, ή σχεδόν το 35%, είναι έρημοι μαιευτικής φροντίδας, που σημαίνει ότι δεν έχουν εγκαταστάσεις τοκετού ή μαιευτήρες.

“Αυτό ξεπερνά μια απλή ταλαιπωρία”, δήλωσε ο Δρ Μάικλ Γουόρεν, επικεφαλής ιατρικός και υγειονομικός υπεύθυνος για το March of Dimes. «Γνωρίζουμε ότι εκείνες οι γυναίκες που ζουν σε ερήμους μαιευτικής φροντίδας είναι πιο πιθανό να έχουν άσχημα αποτελέσματα όταν πρόκειται για την εγκυμοσύνη τους».

Περισσότερα από 20.000 μωρά πεθαίνουν πριν από τα πρώτα τους γενέθλια κάθε χρόνο στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Και περίπου 600 γυναίκες το χρόνο δεν επιβιώνουν από επιπλοκές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη.

Οι κίνδυνοι είναι αυξημένοι για τις έγχρωμες γυναίκες, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα μητρικής θνησιμότητας από το March of Dimes και το CDC. Τα ποσοστά μητρικού θανάτου είναι σημαντικά υψηλότερα για τις ιθαγενείς και τις μαύρες γυναίκες από ό,τι για τις λευκές γυναίκες.

Μίλια για μαμάδες

Κάθε μέρα, η μαία Gramby μπορεί να οδηγήσει εκατοντάδες μίλια μέσα από πόλεις και μεγάλες αγροτικές πόλεις στην Αλαμπάμα, για να βοηθήσει τις οικογένειες να φέρουν νέα ζωή στον κόσμο. Είναι μια άδεια και πιστοποιημένη επαγγελματίας μαία με έδρα το Τσέλσι, ένα προάστιο του Μπέρμιγχαμ. Ο Gramby λέει ότι το να ταξιδεύεις μεγάλες αποστάσεις για να υποστηρίξεις τους ασθενείς αξίζει κάθε μίλι.

«Είναι εκπληκτική χαρά να βλέπεις οικογένειες που νιώθουν ασφαλείς», λέει με χαρά.

Ο Gramby οδήγησε 302 μίλια σε μια μέρα πρόσφατα σε προγεννητικά ραντεβού στο Anniston, το Montgomery, την Helena και το Alabaster. Όταν φεύγει από το σπίτι για μια γέννα, ποτέ δεν ξέρει ακριβώς πότε θα επιστρέψει. Είναι ευγνώμων για την υποστήριξη του συζύγου της Shamar, τον οποίο θεωρεί υπερμπαμπά.

Η Gramby, 41 ετών, ίδρυσε το ιατρείο της, το Crown of Glory Birth Services, το 2018, εν μέρει για να βοηθήσει στην κάλυψη των αναγκών των γυναικών που στερούνται φροντίδας στις ερήμους μητρότητας. Υποστηρίζει οικογένειες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού, της γέννας και της περιόδου μετά τον τοκετό μετά τον τοκετό μιας γυναίκας.

Η Gramby είναι μία από τις μόλις 1.200 μαίες μαίες στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το American Midwifery Certification Board. Οι μαίες είναι ιατρικά εκπαιδευμένες ώστε να εκτελούν πολλές από τις ίδιες λειτουργίες και διαδικασίες με τους γιατρούς όταν οι γυναίκες γεννούν μωρά σε καταστάσεις χαμηλού κινδύνου. Ο Gramby λέει ότι μια βασική διαφορά είναι ότι οι μαίες είναι σε θέση να παρέχουν πιο εξατομικευμένη φροντίδα:

“Πρόκειται για το “Πώς τα πάτε συναισθηματικά, πνευματικά, σωματικά; Τι υποστήριξη έχετε; Ποιος είναι γύρω σας που θα είναι μαζί σας σε όλη την εγκυμοσύνη;”

Οι μαίες συχνά παρέχουν υπηρεσίες μετά τη γέννηση που περιλαμβάνουν ολιστική φροντίδα και επισκέψεις στο σπίτι.

“Ποιος θα εμφανιστεί μετά τον τοκετό για να σας μαγειρέψει λίγο φαγητό; Για να βεβαιωθείτε ότι θα μείνετε στο κρεβάτι και δεν θα κάνετε πολύ μετά τον τοκετό”, είπε γελώντας ο Γκράμπι.

Η έρευνα δείχνει ότι οι γεννήσεις μαιών οδηγούν σε χαμηλότερα ποσοστά τόσο καισαρικής τομής όσο και επιπλοκών. Οι μαίες παραδίδουν σε νοσοκομεία μαζί με γιατρούς, κέντρα γεννήσεων και στο σπίτι. Συχνά συνεργάζονται επίσης με doulas, οι οποίοι παρέχουν μη ιατρική υποστήριξη.

Η Gramby άρχισε πρόσφατα να βλέπει πελάτες στο νέο της γραφείο στο Μπέρμιγχαμ. Μέχρι τώρα επισκεπτόταν αποκλειστικά γυναίκες και οικογένειες στα σπίτια τους. Ο λόγος που εξακολουθεί να ταξιδεύει όλα αυτά τα μίλια είναι για να προσφέρει την εμπειρία τοκετού στο σπίτι και να εξυπηρετεί κοινότητες χωρίς πρόσβαση στη φροντίδα μητρότητας.

“Πουθενά να πάω”

Στη νέα έκθεσή του, το March of Dimes αναφέρει ότι οι μαίες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην επέκταση της πρόσβασης στη φροντίδα μητρότητας. Ο οργανισμός, ο οποίος εργάζεται για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων υγείας για τις μητέρες και τα μωρά, δημοσιεύει την έκθεση κάθε δύο χρόνια. Αναλυτικά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν εκατομμύρια γυναίκες και ζευγάρια για την απόκτηση φροντίδας μητρότητας στις δικές τους κοινότητές.

Το March of Dimes βρίσκει ότι έρημοι μαιευτικής φροντίδας υπάρχουν σε κάθε περιοχή. Τα νότια και τα μεσοδυτικά έχουν το υψηλότερο ποσοστό με 38,7% των νομών. 26,4% των νομών στα δυτικά. και 5,1% των νομών στα βορειοανατολικά.

«Σε αυτές τις κομητείες ζουν συλλογικά 2,4 εκατομμύρια γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας και είναι κομητείες όπου πραγματοποιούνται 150.000 γεννήσεις κάθε χρόνο», είπε ο Warren, σημειώνοντας ότι μπορεί να χρειαστεί τρεις φορές περισσότερος, κατά μέσο όρο, να ταξιδέψει κανείς από τις πληγείσες κομητείες για ραντεβού, θεραπεία ή έκτακτες ανάγκες. Το 2024, μία στις τέσσερις γυναίκες δεν έλαβε προγεννητική φροντίδα κατά το πρώτο τρίμηνο, αναφέρει η έκθεση.

Ενώ η συνολική εικόνα διατηρήθηκε ως επί το πλείστον σταθερή από την έκθεση περίθαλψης μητρότητας του 2024 στην έρημο, η ηγεσία του οργανισμού λέει ότι τα δεδομένα παραμένουν ανησυχητικά.

Εμπόδια στη φροντίδα της μητρότητας

Το March of Dimes αναφέρει ότι ο νόμος One Big Beautiful Bill του Προέδρου Τραμπ που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο πέρυσι δημιουργεί πρόσθετα εμπόδια στην πρόσβαση στη φροντίδα μητρότητας. Ο νόμος περιόρισε σημαντικά τη χρηματοδότηση της Medicaid και δεν επέκτεινε τις πιστώσεις φόρου που θα είχαν διατηρήσει φθηνότερα τα ασφάλιστρα του νόμου περί προσιτής φροντίδας.

Η έλλειψη εργατικού δυναμικού στη μαιευτική ενισχύει τις ανησυχίες. Και περισσότερα από 500 νοσοκομεία έκλεισαν τα μαιευτήρια μεταξύ 2010 και 2022, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό ερευνητικό περιοδικό ΤΖΑΜΑ.

Το πρόβλημα επηρεάζει τις γυναίκες και τις οικογένειες σε αγροτικές και αστικές κοινότητες και αυξάνει τα ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας. Το μεγαλύτερο μη κερδοσκοπικό σύστημα υγείας του Μέιν ψήφισε να κλείσει τη μονάδα εργασίας και τοκετού του νοσοκομείου Lincoln στην αγροτική παράκτια πόλη Damariscotta την περασμένη εβδομάδα. Το μεγαλύτερο νοσοκομείο της Ουάσιγκτον, DC έκλεισε μια από τις δύο μονάδες μετά τον τοκετό τον περασμένο μήνα.

Το March of Dimes λέει ότι τα κλεισίματα συνήθως περιλαμβάνουν τη μοναδική εγκατάσταση τοκετού μιας κομητείας.

«Δυστυχώς, στις Ηνωμένες Πολιτείες, ζούμε σε μια χώρα που συγκαταλέγεται στις πιο επικίνδυνες ανεπτυγμένες χώρες στον κόσμο για τον τοκετό», είπε ο Warren.

Ανησυχεί ιδιαίτερα για τις μαύρες και καστανές μητέρες και τα μωρά, και τους επίμονα υψηλότερους κινδύνους που αντιμετωπίζουν.

«Πρέπει να τα πάμε καλύτερα και επίσης δεν είναι αποδεκτό ότι η εμφάνιση και το μέρος που ζείτε καθορίζει τις πιθανότητες επιβίωσής σας», είπε ο Warren. «Οι μαύρες και καστανές γυναίκες και τα μωρά τους υποφέρουν δυσανάλογα σε αυτή τη χώρα».

Η Nadia Gramby είναι παθιασμένη με την άρση αυτών των ανισοτήτων.

«Είναι πραγματικά για την ιστορία αυτής της χώρας για το πώς εμείς, ως μαύρες γυναίκες, δεν έχουμε ακουστεί», είπε. “Πολλές φορές, αυτές οι μαύρες μαμάδες έρχονται σε μένα για φροντίδα. Μία, επειδή θέλουν να τις φροντίζει κάποιος που τους μοιάζει, που έχει ζήσει στην ίδια κουλτούρα με αυτές, που κατανοεί την κουλτούρα τους, που θα τις σέβεται, που θα τις ακούει, που δεν θα ελαχιστοποιεί τον πόνο τους.”

Διεύρυνση της πρόσβασης στη φροντίδα

Το March of Dimes διαπιστώνει ότι έχει σημειωθεί πρόοδος στη βελτίωση των αποτελεσμάτων υγείας για τις μητέρες και τα μωρά τα τελευταία 40 χρόνια, αλλά αργά. Η έκθεση αναφέρει ότι οι μαίες αποτελούν μέρος της λύσης και είναι κρίσιμες για την επέκταση της πρόσβασης στη φροντίδα μητρότητας, ειδικά σε αγροτικές κοινότητες και κοινότητες που δεν διαθέτουν πόρους.

“Οι μαίες είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος αυτής της εικόνας. Αποτελούν ζωτικό μέρος της ομάδας φροντίδας μητρότητας”, δήλωσε ο Warren. «Όταν εξετάζουμε αυτή την πρόκληση των ερήμων φροντίδας μητρότητας, πρέπει να αξιοποιήσουμε κάθε πόρο που έχουμε για να λύσουμε αυτό το πρόβλημα».

Οι μαίες παρακολουθούν αυτήν τη στιγμή περίπου το 12% των γεννήσεων σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με την έκθεση έρημο της μαιευτικής φροντίδας. Πρόκειται για μια αύξηση τεσσάρων τοις εκατό την τελευταία δεκαετία. Ωστόσο, τα ασφαλιστήρια συμβόλαια μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο καλύπτουν τη μαιευτική φροντίδα. Και ορισμένοι νόμοι της πολιτείας καθιστούν πιο δύσκολη την πρακτική άσκηση των μαιών. Οι μαίες έχουν καταθέσει μηνύσεις κατά πολλών νότιων πολιτειών.

Στην Αλαμπάμα, κάνουν μήνυση για περιοριστικές απαιτήσεις αδειοδότησης. Οι κρατικοί υγειονομικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι γιατροί πρέπει πάντα να συμμετέχουν στη διαδικασία τοκετού για την προστασία της υγείας και της ασφάλειας. Όσοι αμφισβητούν τη μαιευτική φροντίδα αμφισβητούν την ασφάλεια των τοκετών στο σπίτι, ιδιαίτερα όταν προκύπτουν επείγοντα περιστατικά.

Το March of Dimes υποστηρίζει πολιτικές που θα επιτρέπουν στις μαίες να ασκούνται ανεξάρτητα και να συνταγογραφούν φάρμακα. Η νέα έκθεση της ομάδας ζητά επίσης διευρυμένα νοσοκομειακά προνόμια για αυτούς.

Η Gramby ανυπομονεί να βρει περισσότερες λύσεις για να εξασφαλίσει ότι οι μητέρες και τα μωρά λαμβάνουν τη φροντίδα που χρειάζονται.

“Έχουμε λίγη δουλειά να κάνουμε. Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι αυτό που συμβαίνει δεν λειτουργεί και στη συνέχεια να προχωρήσουμε με το σχέδιο της αληθινής συνεργασίας”, είπε. «Έχω τεράστιες ελπίδες για θετική αλλαγή».

Ο Gramby βλέπει τη συμπονετική, ενδελεχή και προσβάσιμη φροντίδα μητρότητας ως εκ γενετής δικαίωμα.