Σας διαβεβαιώνω ότι αυτό το ιστολόγιο δεν έχει σκοπό να προσκαλέσει συγκρίσεις μεταξύ των αθλημάτων, ένα εργαλείο που θα πρέπει να χρησιμοποιείται επιδέξια, αν όχι καθόλου. Ίσως χρειαστεί να αφαιρέσουμε και τις προφανείς επιφυλάξεις: κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, βρήκα μια εικόνα της παρουσίας του NHL γενικά, εκτός από ένα δίδυμο πατέρα και γιου που φορούσε ταιριαστά καπέλα Vegas Golden Knights στο Guinness Storehouse. Εάν το NHL θέλει να κάνει γνωστή την παρουσία του στο Δουβλίνο, μια πόλη που εκπέμπει αθλητική ευφυΐα, ο Gary Bettman και το τμήμα μάρκετινγκ έχουν σοβαρή δουλειά να κάνουν.
Είχα την τύχη να παρακολουθήσω τον Τελικό Γαελικού Ποδοσφαίρου Γυναικών της Ιρλανδίας στο προαναφερθέν Croke Park. Δεν θα περιέγραφα την πεζοπορία στο γήπεδο ως υποτονική, αλλά σίγουρα δεν είναι τόσο θορυβώδης όσο ο ποδοσφαιρικός αγώνας μέρες αργότερα. Κανείς δεν θέλει πραγματικά να ακούσει τη γνώμη ενός ντιλετάν για το γαελικό ποδόσφαιρο, αλλά ο συνδυασμός άμυνας ζώνης και βελτιστοποίησης βολής είναι αρκετός για να καταλάβει κάθε μυαλό με κωδικοποίηση χόκεϊ. Μετά από ένα απερίγραπτο πρώτο ημίχρονο, αρχίζει η διαμάχη. Ο Γκάλγουεϊ διατηρεί ένα επικίνδυνο προβάδισμα ενός πόντου, όταν ο Κέρι πετυχαίνει το νικητήριο γκολ από ένα μακρινό ελεύθερο λάκτισμα. Οι παίκτες και των δύο ομάδων αρχίζουν να πανηγυρίζουν καθώς λήγει το ρολόι, αλλά ο διαιτητής απέκρουσε αμέσως το γκολ λόγω μιας τετράγωνης μπάλας, το πρόχειρο ισοδύναμο του «τρεις στο κλειδί» στο μπάσκετ. Ο Γκάλγουεϊ συνεχίζει τη νίκη και δέχεται τα μετάλλιά του από την πρόεδρο της Ιρλανδίας Κάθριν Κόνολι, ενώ ο Κέρι κοιτάζει απογοητευμένος.
Αυτός δεν ήταν ο μόνος αγώνας που παρακολούθησα. Λίγες νύχτες αργότερα, η κοπέλα μου και εγώ παίρνουμε τον 13χρονο ανιψιό της για να δούμε τη Ρεάλ Μπέτις-Άρσεναλ στο στάδιο Aviva, που φιλοξενεί τις εθνικές ομάδες ποδοσφαίρου και ράγκμπι ανδρών της Ιρλανδίας. Η Άρσεναλ έρχεται από μια μαγική σεζόν κατά την οποία κατέκτησε την Πρέμιερ Λιγκ και ήταν δευτεραθλήτρια του Champions League έναντι της Παρί Σεν Ζερμέν. Αν και οι Gunners δεν ξεκινούν όλη την πρώτη τους ομάδα, είναι μια ομάδα που περιλαμβάνει τους βασικούς Riccardo Calafiore, Kai Havertz και Viktor Gyokeres, αναμεμειγμένους με πολλά αναδυόμενα ταλέντα. Ούτε η Ρεάλ Μπέτις είναι χαζή, αφού τερμάτισε 5η στη La Liga την περασμένη σεζόν. Και αυτό είναι το λειτουργικό σημείο εδώ: με ένα εξαιρετικά κομματικό πλήθος της Άρσεναλ στο Aviva, η Ρεάλ Μπέτις καλεί την επιθετικότητα σε πλήρη κλίση.
Η Ρεάλ Μπέτις κυριαρχεί στο πρώτο ημίχρονο και προηγείται με 2-0, με το πρώτο γκολ να είναι αποτέλεσμα σαμπούλης άμυνας σε κόρνερ. Ο δεύτερος στόχος αξίζει το τίμημα της εισδοχής και της αλλαγής. Ο Nelson Deossa έχει χρόνο και χώρο για να χειριστεί και εξαπολύει έναν πύραυλο με το αριστερό πόδι στην επάνω γωνία, παρέχοντας στη Ρεάλ Μπέτις προβάδισμα 2-0 στο 26ο λεπτό. Το σπηλαιώδες Στάδιο Aviva είναι σιωπηλό, εκτός από το λεπτό το τμήμα των οπαδών της Μπέτις θα αποθαρρυνθεί, δικαίως. Η Άρσεναλ μπαίνει στο ταμπλό καθώς ο Πιέρο Χινκάπιε κάνει κεφαλιά, αλλά η Μπέτις αποκαθιστά το πλεονέκτημα δύο τερμάτων πριν ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο, καθώς ο Πάμπλο Φορνάλς εκμεταλλεύεται κάποιο αδιάφορο τερματοφύλακα στο 43ο λεπτό.
Δεν υπάρχουν πολλά να γράψουμε από το δεύτερο ημίχρονο, καθώς η Ρεάλ Μπέτις κρατάει τη νίκη με 3-1. Θα περίμενε κανείς απόλυτη απογοήτευση από τους σκληροπυρηνικούς Gunners, πολλοί από τους οποίους πλήρωσαν μια αρκετά δεκάρα για να παρακολουθήσουν ένα φιλικό. Είναι συναρπαστικό να βλέπεις το πλήθος να παίρνει σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα, συνειδητοποιώντας ότι είναι απλώς ένα φιλικό. Εκτός από έναν ηλικιωμένο οπαδό που είναι έτοιμος να επιτεθεί στον τερματοφύλακα της Άρσεναλ, Κέπα (μετά από ένα φρικτό βράδυ, στριμωγμένο ανάμεσα σε ένα αδιαμφισβήτητο γκολάσο) υπάρχει σιωπηλή περιφρόνηση για τη λήψη αποφάσεων της ομάδας. Είναι κάτι που πρέπει να λάβουμε υπόψη και στην οικονομία μας. Δεν χρειάζεται κάθε αποτέλεσμα αντίδραση, ακόμα κι αν απαιτεί προβληματισμό. Εάν μια βάση θαυμαστών τόσο ευρεία και παθιασμένη όσο οι Gunners (και είδαμε τουλάχιστον μια ντουζίνα μάγκες να κλαίνε τα μάτια τους πριν από την έναρξη) μπορεί να διατηρήσει μια αίσθηση προοπτικής όταν τα παιχνίδια δεν έχουν σημασία, σίγουρα μπορούμε και ως οπαδοί και δημοσιογράφοι των Leafs.
ΠΑΡΟΥΣΙΑΖΕΤΑΙ ΑΠΟ ΤΟ ΕΝΗΜΕΡΩΤΙΚΟ ΔΕΛΤΙΟ ΤΟΥ LEAFS NATION!
:quality(50)/2025/06/15/043-sw-goyyhd-hxqw-684f0233ac2c3793195394.jpg "Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου: ποια ώρα και σε ποια κανάλια να παρακολουθήσετε τον αγώνα που διεξάγεται στο Μπέρμιγχαμ")