Τα σωστικά συνεργεία της Κολομβίας αγωνίζονται για να βρουν επιζώντες μετά τον φονικότερο σεισμό της χώρας αυτόν τον αιώνα στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 240 ανθρώπους και άφησε τουλάχιστον 3.000 αγνοούμενους.
Στο Κάλι, μια από τις πόλεις που επλήγησαν περισσότερο, οι πυροσβέστες είπαν ότι ανέσυραν έναν 35χρονο άνδρα από τα συντρίμμια ενός κτιρίου που κατέρρευσε λίγο πριν τις 4 το πρωί της Τρίτης – σχεδόν 24 ώρες μετά τον σεισμό των 7,4 Ρίχτερ που έπληξε τη δυτική Κολομβία.
«Βρήκαμε ζωή κάτω από τα συντρίμμια – Κάθε λεπτό μετράει», έγραψε η πυροσβεστική στο X μαζί με ένα βίντεο με έναν επιζώντα που διασώθηκε κάτω από μια τσιμεντένια δοκό.
Το απόγευμα της Τρίτης σημειώθηκε ξαφνική έκρηξη χειροκροτημάτων αφού μια 31χρονη γυναίκα με το όνομα Νταϊάνα Τρονκόσο διασώθηκε επίσης από τους πυροσβέστες μετά από προσπάθεια 16 ωρών. «Το να φύγεις από εκεί είναι ένα θαύμα», είπε ο πατέρας της, Λβάρο Τρονκόσο Τόρες, στους δημοσιογράφους της τοπικής εφημερίδας El PaÃs καθώς στεκόταν δίπλα στο ερειπωμένο κτίριο.
Σύμφωνα με πληροφορίες, άμαχοι ανέσυραν τουλάχιστον πέντε επιζώντες από ένα μερικώς κατεστραμμένο ξενοδοχείο, αν και αλλού φαίνονται τα πτώματα μερικών από τα 95 επιβεβαιωμένα θύματα της πόλης να βρίσκονται στο δρόμο κάτω από σεντόνια.
Ο πρόεδρος της Κολομβίας, Abelardo de la Espriella, ορκίστηκε στην εξουσία στο Κάλι μόλις την περασμένη Παρασκευή. Το βράδυ της Δευτέρας επέστρεψε στην τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας του, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι 5.000 σπίτια είχαν καταστραφεί και 188 άνθρωποι αγνοούνται στο γύρω διαμέρισμα της Valle del Cauca.
«Θα το ξεπεράσουμε μαζί», είπε ο δήμαρχος της Κάλι, Αλεχάντρο Έντερ, στους 2,3 εκατομμύρια πολίτες της κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής συνάντησης με τον νέο πρόεδρο.
Ο Έντερ είπε ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης διέσωσαν 37 ανθρώπους από μερικά από τα 40 κτίρια που είχαν καταρρεύσει ολοσχερώς στο Κάλι. Ο Ντε λα Εσπριέλα, ο οποίος κέρδισε την εξουσία τον Ιούνιο με την υπόσχεση να ξεκινήσει μια μεγάλη καταστολή παράνομων ένοπλων ομάδων, είπε ότι περισσότεροι από 1.000 στρατιώτες κινητοποιούνται για να αποφύγουν τις δημόσιες αναταραχές εν μέσω αναφορών για λεηλασίες.
Η κατάσταση στην Περέιρα, μια πόλη 130 μίλια βόρεια του Κάλι, φαίνεται εξίσου δραματική, με τουλάχιστον 53 ανθρώπους να έχουν παγιδευτεί σε ορισμένα από τα 58 κτίρια που κατέρρευσαν. Έντεκα άνθρωποι αγνοούνται, σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα El Diario.
Τη Δευτέρα, ο δήμαρχος της Περέιρα, Μαουρίσιο Σαλαζάρ, ξέσπασε σε κλάματα καθώς περιέγραψε τις ζημιές που προκλήθηκαν στην πόλη του, όπου έχουν επιβεβαιωθεί τουλάχιστον 66 θάνατοι.
«Ο Περέιρα ζει μια ιστορική και δύσκολη κατάσταση», είπε ο Σαλαζάρ στους δημοσιογράφους, με τη φωνή του να σπάει καθώς εξήγησε πώς τα τοπικά νοσοκομεία αγωνίζονται να συμβαδίσουν με την εισροή ασθενών.
Ο σεισμός, που σημειώθηκε στις 7.34 το πρωί της Δευτέρας, είναι ο πιο θανατηφόρος στην Κολομβία από τον σεισμό 6,2 Ρίχτερ που κατέστρεψε τμήματα της ίδιας δυτικής περιοχής καλλιέργειας καφέ τον Ιανουάριο του 1999, σκοτώνοντας περισσότερους από 1.000 ανθρώπους.
Η φυσική καταστροφή θέτει μια άμεση και σοβαρή πρόκληση για τον Ντε λα Εσπριέλα, έναν ακροδεξιό λαϊκιστή χωρίς εμπειρία στην πολιτική ή διακυβέρνηση που ανέλαβε καθήκοντα λιγότερο από 72 ώρες πριν από τον σεισμό.
Οι εν ενεργεία ηγέτες της γειτονικής Βενεζουέλας καταδικάστηκαν από πολίτες για την ληθαργική και ανίκανη αρχική αντίδρασή τους στους δίδυμους σεισμούς που έπληξαν τη βόρεια ακτή της στις 24 Ιουνίου, σκοτώνοντας τουλάχιστον 6.300 ανθρώπους.
Στις κρίσιμες 72 «χρυσές ώρες» μετά τους σεισμούς της Βενεζουέλας, οι επιζήσαντες είπαν ότι δεν φαινόταν πουθενά κυβερνητικοί αξιωματούχοι και στρατεύματα, κάτι που αποδίδεται ευρέως σε χρόνια οικονομικής κρίσης, διαφθοράς και κακοδιαχείρισης των ενόπλων δυνάμεων, καθώς και ξένων κυρώσεων.
Ο σεισμός της Δευτέρας της Κολομβίας φαίνεται να έχει προκαλέσει σημαντικά λιγότερες ζημιές από τους πολύ πιο ρηχούς και καταστροφικούς σεισμούς της Βενεζουέλας. Αλλά η επίσημη αντίδραση –τουλάχιστον μέχρι στιγμής– φαίνεται να ήταν πολύ πιο οργανωμένη, προληπτική και διαφανής από ό,τι στη Βενεζουέλα, όπου οι άμαχοι συχνά αφήνονταν στην τύχη τους να σκάβουν θύματα από τα ερείπια.
Τις ώρες μετά τον σεισμό της Κολομβίας, ο De la Espriella κήρυξε γρήγορα κατάσταση έκτακτης ανάγκης και είπε ότι θα ηγηθεί προσωπικά της αντιμετώπισης καταστροφών, πραγματοποιώντας ένα ταξίδι στο τμήμα του Chocó, πριν ταξιδέψει στο Cali. Έχει στείλει ομάδες υπό την ηγεσία διάφορων υπουργών στο υπουργικό συμβούλιο που ονομάστηκε πρόσφατα σε καθένα από τα μέρη που έχουν πληγεί περισσότερο. Κυβερνητικά στελέχη έχουν προσφέρει τακτικές ενημερώσεις για την κατάσταση. Η De la Espriella πρόκειται να πετάξει για Pereira την Τρίτη.
Οι ειδικοί αποδίδουν τις αντίθετες απαντήσεις των δύο χωρών στην εντελώς διαφορετική πολιτική τους πραγματικότητα.
Η Βενεζουέλα έχει υποστεί πάνω από μια δεκαετία αυταρχικής διακυβέρνησης υπό τον πρόσφατα απαχθέντα δικτάτορα Νικολάς Μαδούρο, κατά τη διάρκεια της οποίας οι θεσμοί, τα μέσα ενημέρωσης και η κοινωνία των πολιτών της χώρας μαράζωσαν και οι διεθνείς ανθρωπιστικές οργανώσεις και οι ΜΚΟ πάλευαν να λειτουργήσουν.
Οι επικριτές έχουν εκφράσει φόβους για ένα πιθανό αυταρχικό μέτρο υπό τον πρόσφατα εγκατεστημένο ηγέτη της Κολομβίας υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ. Αλλά η χώρα παραμένει μια ζωντανή πολυκομματική δημοκρατία με ισχυρούς θεσμούς και μια ενεργητική κοινωνία των πολιτών.
Ο Christopher Sabatini, ανώτερος συνεργάτης για τη Λατινική Αμερική στο Chatham House, πίστευε ότι αυτά τα πολύ διαφορετικά συστήματα εξηγούσαν τις δραματικά διαφορετικές αντιδράσεις στις φυσικές καταστροφές.
Ο Σαμπατίνι υπενθύμισε πώς μετά τους δίδυμους σεισμούς του Ιουνίου, οι μυστικοπαθείς αυταρχικοί κληρονόμοι του Μαδούρο -που διατήρησαν την εξουσία με την ευλογία του Τραμπ υπό την εν ενεργεία προέδρου Ντελσί Ροντρέγκες- είχαν μπει σε «αμυντικό σκύψιμο» καθώς οι πολίτες είχαν εγκαταλειφθεί στη μοίρα τους. «Απλά σιώπησαν» τις ώρες μετά την καταστροφή, είπε.
Αντίθετα, ο Σαμπατίνι αισθάνθηκε στην Κολομβία «μια γρήγορη, απότομη, δημόσια και άμεση απάντηση» από αξιωματούχους όπως ο τεχνοκρατικός δήμαρχος του Κάλι, ακόμη και ο αμφιλεγόμενος νέος δεξιός πρόεδρος, σε αυτό που ήταν «ένα αποτελεσματικό, αποτελεσματικό κράτος».
«Δείχνει το δημοκρατικό DNA και των δύο πλευρών», είπε ο Σαμπατίνι για τις αντίθετες αντιδράσεις σεισμού στην Κολομβία και τη Βενεζουέλα.
Ο Orlando Pérez, ειδικός σε θέματα πολιτικής της Λατινικής Αμερικής από το Πανεπιστήμιο του Βόρειου Τέξας στο Ντάλας, σημείωσε επίσης σημαντικές διαφορές στις απαντήσεις, αν και αναγνώρισε ότι η καταστροφή της Βενεζουέλας ήταν πιο σοβαρή.
“Όλοι επαινούν τη γρήγορη απάντηση του de la Espriella” και είμαι πρόθυμος να του δώσω την τιμητική του. Αντέδρασε με πολύ πιο δημόσιο τρόπο και έδειξε ηγετικό ρόλο με φανερό τρόπο. Ο κολομβιανός στρατός έχει αναπτυχθεί με πολύ πιο αποτελεσματικό και γρήγορο τρόπο [manner] παρά στη Βενεζουέλα», είπε ο Pérez, σημειώνοντας πώς οι συντηρητικοί παράγοντες επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης πίεζαν ρητά τη σύγκριση μεταξύ της υποτονικής απάντησης της RodrÃguez και της φαινομενικά ταχείας αντίδρασης του κολομβιανού ομολόγου της.
«Αλλά τα πράγματα θα μπορούσαν να πάνε νότια πολύ γρήγορα εάν η αρχική έκρηξη ενέργειας και δραστηριότητας δεν ακολουθηθεί με αποτελεσματική ανασυγκρότηση και ανάκαμψη και βοήθεια για «τους ανθρώπους που έχουν χάσει τα σπίτια και τις δουλειές τους», πρόσθεσε ο Pérez.
«Έχουμε δει σε άλλα μέρη όπου οι αρχικές απαντήσεις είναι θετικές και στη συνέχεια η ανάκαμψη δεν έρχεται αρκετά γρήγορα και οι άνθρωποι απογοητεύονται».
