Ένας πληροφοριοδότης του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ που ισχυρίστηκε ότι εκφοβίζει το γυναικείο προσωπικό μέσα στο Ινστιτούτο Αστρονομίας του πανεπιστημίου κέρδισε ένα δικαστήριο κατά του εργοδότη του.
Ο καθηγητής Wyn Evans είπε σε ακρόαση του δικαστηρίου τον Ιούνιο ότι το ινστιτούτο υπέφερε από «κακή ιστορία μισογυνισμού». Υποστήριξε ότι μια γυναίκα στο τμήμα είχε «διωχθεί από τη δουλειά», μια άλλη «άφησε μια φοβισμένη γυναίκα» και μια τρίτη είχε αντιμετωπίσει «επιθετικούς καθηγητές» στο ινστιτούτο.
Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι, αφού εξέφρασε ανησυχίες, ο Έβανς «υποβλήθηκε σε παρατεταμένη σχεδόν διετή έρευνα από το πανεπιστήμιο», παρόλο που οι κατηγορίες εναντίον του «περιείχαν ελάχιστη ιδιαιτερότητα και κανένα στοιχείο που να τις υποστηρίζει».
Το δικαστήριο είπε ότι δουλειά του δεν ήταν «να διεξαγάγει δημόσια έρευνα για φερόμενο εκφοβισμό ή μισογυνισμό στο Ινστιτούτο Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ», αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «είναι ικανοποιημένος που ο ενάγων πίστευε πραγματικά ότι υπήρχε πρόβλημα στο ινστιτούτο σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονταν οι γυναίκες διοικητές».
Διαπίστωσε ότι το Cambridge «δεν ήθελε καν να εξετάσει» τα παράπονα του Evans στο πλαίσιο της πολιτικής του για καταγγελίες και περιέγραψε «μια θεσμική νοοτροπία» που θεωρούσε τον καθηγητή αστροφυσικής ως «πηγή δυσκολίας και συνεχούς κινδύνου για τη φήμη του λόγω των προστατευμένων αποκαλύψεων του και μπορεί να βλάψει το πανεπιστήμιο».
Η απόφαση έρχεται σε μια δύσκολη στιγμή για τους ανώτερους ηγέτες στο Κέιμπριτζ, όπου οι ακαδημαϊκοί ζητούν μια ανεξάρτητη έρευνα για τις διαδικασίες και τις συνθήκες που οδήγησαν στον διορισμό του Jason Arday ως του νεότερου καθηγητή του πανεπιστημίου. Ο Arday, ο οποίος διορίστηκε το 2023, παραιτήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα εν μέσω ισχυρισμών για λογοκλοπή και εξωραϊσμό του βιογραφικού του.
Μετά το δικαστήριο στο Bury St Edmunds, ο δικαστής απασχόλησης Graham διαπίστωσε σοβαρές αποτυχίες στον χειρισμό των παραπόνων από το πανεπιστήμιο από τον Evans, με 11 από τις 14 φερόμενες βλάβες να επιβεβαιώνονται κατά του πανεπιστημίου ή μεμονωμένων ερωτηθέντων, συμπεριλαμβανομένου του αντιπρύτανη.
Η έρευνα για τον Έβανς βρέθηκε «σε αντίθεση με τη φυσική δικαιοσύνη». Το δικαστήριο έκρινε ότι ήταν «αβάσιμο (καθώς δεν είχε παρασχεθεί τίποτα για να το υποστηρίξει) και είχε κατατεθεί ως αντίποινα – και επομένως ήταν πιθανόν κακόβουλο και ενοχλητικό» .
«Αντίθετα, ορισμένες από τις λεπτομερείς ανησυχίες ή καταγγελίες του ενάγοντα απορρίφθηκαν αδικαιολόγητα χωρίς την κατάλληλη διαδικασία», ανέφερε.
Το δικαστήριο κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι τα ανώτερα στελέχη του Κέιμπριτζ βασίζονταν στην αλληλογραφία και τις διαδικασίες που είχαν προετοιμαστεί για αυτούς από το HR ή τους διαχειριστές.
Η αντιπρόεδρος παρευρέθηκε αυτοπροσώπως στο δικαστήριο τον Ιούνιο και ισχυρίστηκε ότι είχε συντάξει μια απάντηση στον Έβανς «με τη βοήθεια» της τότε γραμματέως του πανεπιστημίου, Έμμα Ράμπτον. Το δικαστήριο απέρριψε τα στοιχεία της καθηγήτριας Deborah Prentice. «Διαπιστώνουμε ότι γράφτηκε αποκλειστικά από την κ. Rampton και στη συνέχεια παρουσιάστηκε στον αντιπρόεδρο ως τετελεσμένο γεγονός. Η καθηγήτρια Πρέντις είχε πολύ μικρή σχέση με αυτό, εκτός από το ότι έβαλε το όνομά της σε αυτό.»
«Το Ghostwriting ήταν ένα συνεπές και ανησυχητικό θέμα σε όλο αυτό το θέμα», κατέληξε το δικαστήριο. “Σε ένα παράδειγμα, το άτομο για το οποίο γίνεται η καταγγελία συνέταξε την απάντηση στον ενάγοντα, απορρίπτοντας τα παράπονά του εναντίον του.â€
Ο Έβανς, ο οποίος πέρυσι ήταν ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ σε ένα μανιφέστο κατά του εκφοβισμού, είπε ότι η απόφαση του δικαστηρίου εγείρει ερωτήματα σχετικά με την καταλληλότητα του αντιπρύτανη για το αξίωμα.
«Ποτέ δεν βρέχει, αλλά βρέχει για το Κέμπριτζ», είπε. «Το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ έχασε το δικαστήριο καταγγελιών, με την αντιπρύτανη Ντέμπορα Πρέντις μεταξύ των ερωτηθέντων που βρέθηκε ότι αντεπιτέθηκαν εναντίον ενός καταγγέλλοντος. Αυτό προστίθεται στις σοβαρές ανησυχίες για την ηγεσία της κατά τη διάρκεια της κρίσης του Jason Arday. Συνολικά, αυτά τα γεγονότα εγείρουν ένα θεμελιώδες ερώτημα: η Deborah Prentice έχει πράγματι τον έλεγχο του πανεπιστημίου που υποτίθεται ότι διευθύνει;
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Akua Reindorf KC, για το Πανεπιστήμιο του Cambridge, είχε προτείνει ότι η συναισθηματική μαρτυρία του Evans στο δικαστήριο για την αυτοκτονία ενός πρώην συναδέλφου του ισοδυναμούσε με «κροκοδείλια δάκρυα». Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι «δεν πειστήκαμε ότι τα συναισθήματα που εξέφρασε ο ενάγων στην ακρόαση ήταν ψευδή ή δραματοποιήθηκαν προς όφελός μας».
Σε μια δήλωση το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ανέφερε: «Αναγνωρίζουμε την απόφαση του δικαστηρίου απασχόλησης της 10ης Αυγούστου 2026 και την εξετάζουμε προσεκτικά. Τώρα θα αφιερώσουμε χρόνο για να αναλογιστούμε τα ευρήματα λεπτομερώς.â€
Οι ζημιές στην υπόθεση αναμένεται να αποφασιστούν σε νέα ακρόαση τον Ιανουάριο.
