Μια μυστική ομάδα WhatsApp έκανε ping με ειδοποιήσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της Τετάρτης, ενημερώνοντας τα μέλη της πού στο Λονδίνο θα γινόταν η πιο πρόσφατη “σταγόνα”.
Η εστίαση της ομάδας, αντί να είναι για μια παράνομη ουσία, ήταν τα πολυπόθητα γυαλιά έκλειψης, τα οποία έχουν προκαλέσει μια ξέφρενη βιασύνη στα καταστήματα πριν από το ουράνιο γεγονός.
Μια σχεδόν ολική έκλειψη ηλίου θα δουν δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη τη δυτική Ευρώπη την Τετάρτη για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 25 χρόνια, αλλά η θέαση του φαινομένου χωρίς ειδικά γυαλιά που φιλτράρουν το ορατό, το υπεριώδες και το υπέρυθρο φως μπορεί να βλάψει τον αμφιβληστροειδή.
Ουρές σχηματίστηκαν έξω από γωνιακά καταστήματα στο Λονδίνο τις πρώτες πρωινές ώρες, καθώς οι αισιόδοξοι πελάτες περίμεναν να πάρουν στα χέρια τους τις λιγοστές προμήθειες των ποτηριών.
Τις εβδομάδες πριν από την έκλειψη, τα γυαλιά πωλούνταν για περίπου £ 5, αλλά πολλά καταστήματα στο Λονδίνο που είχαν καταφέρει να αποκτήσουν το απόθεμα της τελευταίας στιγμής χρέωναν το διπλάσιο αυτό, αποφέροντας ένα καθαρό κέρδος.
Πολλοί επιχειρηματίες προσπάθησαν να εισπράξουν χρήματα. Έξω από το σταθμό του υπόγειου σιδηρόδρομου Whitechapel, υπήρχε ένας αυτοσχέδιος πάγκος που πουλούσε τα ποτήρια για £10 το ποτό. Ένα άλλο άτομο δημοσίευσε σε ένα νήμα του Reddit ότι θα ήταν έξω από το σταθμό του Camden Town με μια γροθιά γυαλιά, με £20 το ζευγάρι, μέχρι να εξαντληθούν.
Ο αγώνας για την αγορά των ποτηριών προκάλεσε την ανάφλεξη. Ένας ιδιοκτήτης γωνιακού καταστήματος έκανε έκκληση στα μέλη μιας αναδυόμενης ομάδας WhatsApp να συμπεριφέρονται.
“Ακούμε πολύ άσχημα λόγια για τους πελάτες και τον τρόπο που αντιμετωπίζουν τους υπαλλήλους και τα καταστήματα, απειλώντας με κακές κριτικές. Μην οδηγείτε σε όλη τη χώρα και στη συνέχεια κατηγορείτε το κατάστημα εάν δεν τα έχει.â€
Ο Ali Raza, ιδιοκτήτης του καταστήματος AM2PM στο Whitechapel, είπε ότι έπρεπε να απομακρύνει τους ανθρώπους όλη μέρα. “Την Κυριακή είχαμε κόσμο που ερχόταν από το Surrey, Southend-on-Sea. Χθες το βράδυ ήρθε μια κυρία από το Σαουθάμπτον, και πολλοί άνθρωποι έχουν έρθει και από το Μπέρμιγχαμ. Είμαστε πολύ απασχολημένοι.â€
Είπε ότι «είχε ήδη πουλήσει 6.000 ζευγάρια» την Τετάρτη. “Στις 2.30 π.μ. είχαμε μια παράδοση από την Ισπανία και στις 9.30 π.μ. [of] τα πάντα», πρόσθεσε.
Το Βασιλικό Παρατηρητήριο του Γκρίνουιτς είπε ότι είχε πουλήσει περισσότερα από 15.000 ζεύγη γυαλιών τον περασμένο μήνα και τώρα τα είχε εξαντλήσει.
Το εθνικό πάρκο Exmoor είχε επίσης ξεμείνει από τα ποτήρια. Ένας εκπρόσωπος είπε: «Φτάσαμε σε ένα σημείο που δεν μπορούσαμε να πάρουμε περισσότερα από τον προμηθευτή μας εγκαίρως και δεν τα χρειαζόμαστε ξανά, όχι μέχρι το 2081».
Υποκαταστήματα της Sunglass Hut αναγκάστηκαν να στήσουν πινακίδες που έλεγαν ότι δεν πουλούσαν γυαλιά έκλειψης αφού πλημμύρισαν από ανθρώπους που τα αναζητούσαν.
Κοιτάζοντας την έκλειψη χωρίς προστασία ματιών μπορεί να βλάψετε μόνιμα τα μάτια σας. Αν και δεν είναι ιατρικά πιο επικίνδυνο να κοιτάξεις την ηλιακή έκλειψη από τον ήλιο υπό κανονικές συνθήκες, ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος επειδή είναι ευκολότερο να κοιτάξεις τον ήλιο όταν είναι κυρίως σκοτεινός.
Ο Παναγιώτης Μαγσουδλού, κλινικός λέκτορας οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, είπε: «Υπό φυσιολογικές συνθήκες οι προστατευτικές αποκρίσεις του ματιού κάνουν τη δουλειά: επώδυνη λάμψη, αντανακλαστική αποστροφή μέσα σε ένα δευτερόλεπτο περίπου, βλεφαρόσπασμος, δακρύρροια και συστολή κόρης. Σχεδόν κανένας δεν μπορεί να κρατήσει τη στερέωση σε ολόκληρο τον δίσκο τόσο πολύ ώστε να φτάσει το όριο της φωτοχημικής βλάβης.
“Κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης, ο ουρανός σκοτεινιάζει, οι κόρες των ματιών σας φαρδαίνουν και η λάμψη πέφτει τόσο ώστε να αισθάνεται άνετα το βλέμμα, έτσι οι άνθρωποι κοιτάζουν την εκτεθειμένη λωρίδα του ήλιου για λεπτά με μια ορθάνοιχτη κόρη και χωρίς προειδοποιητική ενόχληση. Γι’ αυτό οι τραυματισμοί των ματιών συγκεντρώνονται γύρω από τις εκλείψεις, παρόλο που ο ίδιος ο ήλιος είναι αμετάβλητος.â€
Μπορεί επίσης να μην αντιληφθείτε αμέσως τη ζημιά. â€œΟ αμφιβληστροειδής δεν περιέχει υποδοχείς πόνου. Τα συμπτώματα γενικά εμφανίζονται αργότερα, όπως θολή ή μειωμένη κεντρική όραση, τυφλό σημείο, παραμόρφωση των ευθειών γραμμών και αλλοιωμένη αντίληψη των χρωμάτων», είπε.
Μετά την έκλειψη του 1999, αναφέρθηκαν 70 περιπτώσεις απώλειας όρασης, οι μισές από τις οποίες αναφέρθηκαν εντός δύο ημερών από την έκλειψη. Το νοσοκομείο Moorfields Eye δέχθηκε 1.600 κλήσεις στη γραμμή βοήθειας για την έκλειψη και περιέθαλψε 220 άτομα στο τμήμα επειγόντων περιστατικών, ενώ το νοσοκομείο οφθαλμών του Μπέρμιγχαμ έλαβε περίπου 300 κλήσεις και περιέθαλψε 64 άτομα στις ειδικές κλινικές έκλειψης.
Υπήρξαν επίσης ανησυχίες για πλαστά γυαλιά, μέσω των οποίων θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο να παρακολουθήσετε την έκλειψη.
Η Kyla Black, διευθύντρια οπτικής πρακτικής της Boots Opticians, είπε: «Δεν αξίζει να ρισκάρεις με την όρασή σου. Υπάρχουν αρκετοί ασφαλείς τρόποι για να απολαύσετε την έκλειψη, όπως να φοράτε πιστοποιημένα γυαλιά έκλειψης που πληρούν το διεθνές πρότυπο ασφαλείας ISO 12312-2.â€
