Στρατιωτικές οικογένειες και μέλη του Κογκρέσου κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για μια εντεινόμενη κρίση ψυχικής υγείας στο USS Abraham Lincoln, καθώς οι 5.000 ναύτες και πεζοναύτες του υπομένουν μια ανάπτυξη ρεκόρ στη θάλασσα που συνδέεται με τον πόλεμο με το Ιράν.
Δύο κορυφαίες ειδικές στρατιωτικές εφημερίδες, οι Navy Times και Stars and Stripes, αναφέρουν ότι υπήρξαν πολλές προσπάθειες ναυτικών να πηδήξουν στη θάλασσα καθώς οι κακές συνθήκες και το ψυχικό στρες στο Λίνκολν φτάνουν στο οριακό σημείο. Το πλήρωμα διανύει τον ένατο μήνα στη θάλασσα και έχει περάσει 250 συνεχόμενες ημέρες χωρίς να κάνει προσγείωση – ρεκόρ για αεροπλανοφόρο στη σύγχρονη εποχή.
Ανησυχημένες οικογένειες εξέδωσαν τις ανησυχίες τους για τα αγαπημένα τους πρόσωπα στο Λίνκολν σε μια συναισθηματική συνάντηση στο δημαρχείο με τους ηγέτες του ναυτικού στο Σαν Ντιέγκο την περασμένη Πέμπτη, ανέφεραν οι Stars and Stripes. Μια σύζυγος από τα 200 περίπου μέλη της οικογένειας είπε ότι ο σύζυγός της της έστειλε μήνυμα εκείνη την ημέρα λέγοντας «ελπίζει να μην ξυπνήσει αύριο».
Οι ανησυχίες των οικογενειών εκφράστηκαν απευθείας στην ηγεσία του ναυτικού, που εκπροσωπήθηκε στο δημαρχείο από τον αναπληρωτή γραμματέα του ναυτικού, Χουνγκ Κάο, και άλλους ανώτατους αξιωματούχους.
Μια γυναίκα στη συνάντηση είπε στον Κάο ότι το ναυτικό είχε «διαρρήξει την εμπιστοσύνη μεταξύ μας και της ηγεσίας», ανέφερε η εφημερίδα.
Οι Navy Times έδωσαν λεπτομέρειες για τις αποτυχημένες απόπειρες αυτοκτονίας στο αεροπλανοφόρο κατά την τρέχουσα ανάπτυξη. Η Annabelle Loma είπε στο ρεπορτάζ ότι ο σύζυγός της προσπάθησε να πηδήξει στη θάλασσα αφού το ξόρκι του στη θάλασσα συνεχιζόταν να παρατείνεται.
«Φοβάται. Νομίζει ότι θα πάρει ένα άτιμο εξιτήριο και μόνο και μόνο επειδή κάηκε η 13χρονη καριέρα του καταστράφηκε, έτσι ακριβώς», είπε.
Η εφημερίδα ανέφερε τη σύζυγο ενός άλλου ναύτη, ο σύζυγός του οποίου ενεπλάκη σε ένα ξεχωριστό περιστατικό στο Λίνκολν, στο οποίο εμπόδισε ένα συνάδελφο του πληρώματος να πηδήξει, να τους αρπάξει και να τους επαναφέρει στο κατάστρωμα.
Ο Μάικ Λέβιν, ένα Δημοκρατικό μέλος του Κογκρέσου από την Καλιφόρνια, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις συνθήκες στο πολεμικό πλοίο, το οποίο διανύει τον πέμπτο μήνα των πολεμικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν. Περιέγραψε την παρτίδα του πληρώματος στο X ως «μουχλιασμένα ντους, σπασμένες τουαλέτες, πλυντήρια ρούχων για εβδομάδες, μεγάλες εκτάσεις χωρίς ζεστό νερό, ένα γεύμα που έφτασε σε μισό φλιτζάνι ρύζι και δύο τορτίγιες. Χωρίς σαπούνι, αποσμητικό ή οδοντόκρεμα.â€
Ο Τζέισον Κρόου, μέλος του Δημοκρατικού Κογκρέσου από το Κολοράντο, ο οποίος είναι πρώην δασοφύλακας του στρατού, έχοντας υπηρετήσει στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, έχει προειδοποιήσει ότι η πίεση στα μέλη του στρατού και τις οικογένειές τους στο Λίνκολν «χτίζεται εβδομάδα με την εβδομάδα».
Η τρέχουσα κρίση έχει ξεκινήσει εδώ και μήνες. Το πολεμικό πλοίο έφυγε από το Σαν Ντιέγκο στις 21 Νοεμβρίου και προοριζόταν αρχικά για τον Ειρηνικό, αλλά ανακατευθύνθηκε στη Μέση Ανατολή μόλις ξεκίνησε ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν.
Από τότε, αποκάλυψε η MS Now, το πλήρωμα των 5.000 και πλέον είχε μόνο δύο ημέρες στη στεριά, στο Γκουάμ τον Δεκέμβριο και στο Ομάν τον Ιούλιο. Η ανάπτυξη ήταν προγραμματισμένη να ολοκληρωθεί τον Μάιο, αλλά έχει παραταθεί μερικές φορές εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου.
Τον Απρίλιο, υπήρξε μια καταιγίδα δημόσιας κριτικής σχετικά με τις άσχημες συνθήκες στο αερομεταφορέα. Προέκυψαν φωτογραφίες από τρόφιμα κακής ποιότητας και με μερίδες, ενώ υπήρξαν αναφορές για έλλειψη νερού, μουχλιασμένα ντους και σπασμένα πλυντήρια ρούχων.
Ο Πιτ Χέγκσεθ, ο υπουργός Άμυνας, απέρριψε τους λογαριασμούς ως «περισσότερες ψευδείς ειδήσεις».
Ο Λέβιν απάντησε στην παρατήρηση του Χέγκσεθ αυτή την εβδομάδα. Είπε: «Αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες εγγράφηκαν για να υπηρετήσουν τη χώρα τους. Το λιγότερο που τους οφείλει η χώρα τους είναι ζεστό νερό, μια τουαλέτα εργασίας και ένα πραγματικό γεύμα. Ο Χέγκσεθ δεν μπορεί καν να το διαχειριστεί αυτό, και έχει το θράσος να κοιτάξει τις οικογένειές τους στα μάτια και να τις αποκαλεί ψεύτες.
Ο Guardian επικοινώνησε με το ναυτικό των ΗΠΑ για την απάντησή του σε αναφορές για προσπάθειες άλματος στη θάλασσα. Μετά τη δημοσίευση αυτού του άρθρου, ένας αξιωματούχος του ναυτικού απάντησε, λέγοντας ότι γνώριζαν ότι «οι εκτεταμένες αναπτύξεις ασκούν σημαντική πίεση στα μέλη των υπηρεσιών μας και τις οικογένειές τους και είμαστε ευγνώμονες για την ανθεκτικότητα και τις θυσίες που κάνουν».
Ο αξιωματούχος είπε ότι η υγεία και η ευημερία κάθε ναύτη του Λίνκολν ήταν προτεραιότητα: «Με βάση τις πληροφορίες που διαθέτει η διοίκηση, δεν έχουμε εντοπίσει αύξηση των αναφερόμενων ιδεών αυτοκτονίας ή απόπειρες αυτοκτονίας στο πλοίο».
Οι θρησκευτικοί, ιατρικοί και επαγγελματίες ψυχικής υγείας ήταν διαθέσιμοι ως μέρος ενός «δικτύου ολοκληρωμένης υποστήριξης» που περιλάμβανε «συμβούλους και ιεροδιδασκάλους για την ανάπτυξη του σκάφους». Ο αξιωματούχος αναγνώρισε ότι ο πόλεμος είχε διαταράξει τους παραδοσιακούς κόμβους εφοδιασμού, αλλά πρόσθεσε ότι «οι τρέχουσες αναφορές από το πλοίο επιβεβαιώνουν τη συνεχή πρόσβαση σε καθαρό νερό, λειτουργικό AC και επιλογές υγιεινών γευμάτων».
Οι προκλήσεις ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζει το εν ενεργεία προσωπικό του ναυτικού των ΗΠΑ είναι γνωστές. Μια μελέτη του περασμένου έτους εξέτασε τους μοναδικούς παράγοντες άγχους που αντιμετωπίζουν οι ναυτικοί κατά την αποστολή και βρήκε ότι οι πιο συνηθισμένοι περιλαμβάνουν δυνατούς θορύβους, έλλειψη ανάπαυσης και ανεπαρκή ψυχική και σωματική φροντίδα.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν μια έρευνα σε ναυτικούς που είχαν αναπτυχθεί και διαπίστωσαν ότι σχεδόν οι μισοί παραπονέθηκαν ότι δεν λάμβαναν επαρκή βοήθεια για να αντιμετωπίσουν το άγχος στη θάλασσα. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «δεδομένων των υψηλών ποσοστών στρατιωτικών αυτοκτονιών, συμπεριλαμβανομένου του ναυτικού, χρειάζονται επειγόντως προσπάθειες για τη βελτίωση της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη στα πλοία».
