Ενεργειακός εθνικισμός και διασυνδέσεις: η επόμενη απειλή για την εξουσία; | Nils Pratley

εγώΣτο τέλος, η ηλιακή έκλειψη δεν προκάλεσε το τρεμόπαιγμα του ηλεκτρικού δικτύου. Η πρόωρη πτώση της ηλιακής παραγωγής ήταν διαχειρίσιμη, όπως ακριβώς προέβλεψε ο Διαχειριστής του Εθνικού Ενεργειακού Συστήματος (Neso), ο κρατικός φορέας που είναι υπεύθυνος για τη διατήρηση των φώτων αναμμένα. Οι γεννήτριες που λειτουργούσαν με φυσικό αέριο έπρεπε ακόμη να πληρωθούν για να ενεργοποιηθούν και η ηλεκτρική ενέργεια μέσω διασυνδέσεων υψηλής τάσης προς την ηπειρωτική Ευρώπη ήταν επίσης ακριβή. Όμως το σύστημα λειτούργησε.

Ένα καλοκαίρι με καύσωνα, ωστόσο, έχει τονίσει την εξάρτηση των ευρωπαϊκών δικτύων σε αυτές τις διασυνδέσεις – συμπεριλαμβανομένων επτά μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ηπείρου – σε μια εποχή ακραίων καιρικών συνθηκών και μεγαλύτερης χρήσης διακοπτόμενων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Την Πέμπτη, μια άλλη ημέρα «θόλου θερμότητας» με χαμηλό άνεμο, το ένα πέμπτο της ισχύος στο βρετανικό δίκτυο ερχόταν από την ήπειρο στις 10 π.μ. Τα καλώδια από τη Γαλλία μόνο κάλυπταν το 11%, ή 3,54 γιγαβάτ, της ζήτησης, ή περισσότερο από το διπλάσιο από την παραγωγή εκείνη την εποχή από ολόκληρο τον στόλο των αιολικών πάρκων του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η οικονομική έλξη των γραμμών διασύνδεσης είναι προφανής: οι διασυνοριακές μεταφορές θα πρέπει να ενισχύσουν την ασφάλεια. Για τη Βρετανία, όπως και την Πέμπτη, μπορεί μερικές φορές να είναι φθηνότερο η προμήθεια από την ήπειρο, ειδικά από το πυρηνικό σύστημα της Γαλλίας, παρά η χρήση εγχώριας παραγωγής φυσικού αερίου. Και τις ηλιόλουστες μέρες με αέρα, όταν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου παράγουν πλεόνασμα, η ροή μπορεί να είναι προς την άλλη κατεύθυνση. Κατά τη διάρκεια ενός ολόκληρου έτους, το Ηνωμένο Βασίλειο εισάγει επί του παρόντος περίπου το ένα δέκατο της ηλεκτρικής του ενέργειας.

Η πολιτική, από την άλλη πλευρά, σπάνια φαινόταν πιο ακατάστατη. Η Neso διέκοψε τις εξαγωγές προς την Ολλανδία σε σύντομο χρονικό διάστημα κατά τη διάσημη πλέον βραδιά της 23ης Ιουνίου. συνεχίζεται η έρευνα για το τι ακριβώς συνέβη όταν το βρετανικό δίκτυο βρισκόταν κάτω από τα όρια λειτουργίας του, αν και όχι από τα θεσμοθετημένα, για σχεδόν δύο ώρες. Εν τω μεταξύ, οι FT αποκάλυψαν την περασμένη εβδομάδα (£) ότι η Neso διέταξε τους εμπόρους χονδρικής να μην εξάγουν ενέργεια μέσω τεσσάρων διασυνδέσεων στην αγορά της επόμενης ημέρας για αρκετές ώρες τον Ιούλιο για να διασφαλιστεί ότι η Βρετανία είχε αρκετή ηλεκτρική ενέργεια.

«Ο αντίκτυπος της ανακατανομής των διασυνδέσεων της Neso κοντά σε πραγματικό χρόνο μπορεί να προκαλέσει προβλήματα, ειδικά για μικρότερες αγορές όπως το Βέλγιο και η Ολλανδία», λέει ο Phil Hewitt, διευθυντής στην ειδική στην αγορά ενέργειας Montel. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η συμβατική ρύθμιση τροποποιήθηκε τον Μάιο για να περιοριστούν οι καθυστερημένες αλλαγές κατεύθυνσης σε έξι συνδέσεις με το Βέλγιο, τη Δανία, τη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες σε όχι περισσότερα από 300 μεγαβάτ ανά καλώδιο. Ο Peter Atherton, ένας ανεξάρτητος ενεργειακός αναλυτής, λέει: «Το Ηνωμένο Βασίλειο θεωρείται δυνητικά ως ο αδύναμος κρίκος του ευρωπαϊκού συστήματος».

Θα μπορούσε κανείς να θεωρήσει τις καλοκαιρινές εντάσεις του καύσωνα ως προσωρινές. Η ζήτηση για κλιματισμό έχει αυξηθεί στα ύψη. Η θερμότητα επηρεάζει την απόδοση των αεριοστροβίλων. Τα θερμότερα ποτάμια δεν είναι καλά για την ψύξη των γαλλικών πυρηνικών αντιδραστήρων. Και το καλοκαίρι είναι όταν κάποια δυναμικότητα παραγωγής τίθεται εκτός λειτουργίας για συντήρηση πριν από το χειμώνα.

Ωστόσο, βαθύτερες πολιτικές εντάσεις ήταν εμφανείς πριν από το καλοκαίρι. Η Νορβηγία, με την τεράστια υδροηλεκτρική της ενέργεια, έχει απαγορεύσει περισσότερες διασυνδέσεις μετά την αντίδραση των καταναλωτών για τις υψηλότερες εγχώριες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας. Ένα προγραμματισμένο καλώδιο 1,4 γιγαβάτ στο Πίτερχεντ στη Σκωτία, που αντιγράφει τη χωρητικότητα του υπάρχοντος καλωδίου σύνδεσης Βόρειας Θάλασσας με το Ηνωμένο Βασίλειο, καταργήθηκε από το Όσλο το 2023.

Και μια μεγάλη πιθανή απειλή στον ορίζοντα –που μόλις συζητείται στο Ηνωμένο Βασίλειο– θα μπορούσε να προκύψει εάν η Μαρίν Λεπέν, που προηγείται στις δημοσκοπήσεις, κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του επόμενου έτους. Το ακροδεξιό κόμμα της Εθνικής Συσπείρωσης θέλει να βγάλει τη Γαλλία από το διασυνοριακό σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης που είναι στενά ενσωματωμένο με το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι γαλλικές εταιρείες ενέργειας είναι τρομοκρατημένες. Η Λεπέν υποστηρίζει ότι οι ντόπιοι καταναλωτές θα πλήρωναν λιγότερα.

«Θα υπάρξουν αυξήσεις τιμών για τους καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου και ερωτήματα για την ασφάλεια του εφοδιασμού εάν το Εθνικό Ράλι εισέλθει στη Γαλλία και εφαρμόσει την πολιτική τους», λέει ο Hewitt. «Τα κυρίαρχα κόμματα στη Νορβηγία και τη Σουηδία αντιτίθενται όλο και περισσότερο στη δημιουργία περισσότερων δικτύων διασύνδεσης – λένε «φτάνει πια». προκαλούν προβλήματα.â€

Σημειώστε ότι οι νορβηγικοί και γαλλικοί σύνδεσμοι είναι οι κρίσιμοι. Το φτηνό ρεύμα συνήθως ρέει στη Βρετανία μέσω αυτών των καλωδίων όλη την ώρα, ενώ οι συνδέσεις με το Βέλγιο, τη Δανία και την Ολλανδία είναι πιο αμφίδρομες. «Πρέπει να είστε προσεκτικοί ώστε να μην βασίζεστε υπερβολικά στις διασυνδέσεις γιατί μπορεί να σας κάνει ευάλωτους», υποστηρίζει ο Hewitt. Με άλλα λόγια, ο Neso δεν μπορεί να ελέγξει την πολιτική στην άλλη άκρη του καλωδίου.

Μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, η θέση θα βελτιωθεί με την ανάπτυξη νέων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και δυναμικότητας πυρηνικής παραγωγής. Κάποια στιγμή στη δεκαετία του 2030, η Βρετανία θα πρέπει να αλλάξει από καθαρό εισαγωγέα σε καθαρό εξαγωγέα ηλεκτρικής ενέργειας.

Το πιο βραχυπρόθεσμο, όμως, είναι άλλο θέμα. Τα ενεργειακά συστήματα σε όλη την Ευρώπη έχουν γίνει πιο περίπλοκα, η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι πιο αποκεντρωμένη, οι ενδοημερήσιες διακυμάνσεις των τιμών είναι πιο ακραίες. Η εξισορρόπηση της προσφοράς και της ζήτησης έχει γίνει πιο δύσκολη.

Από αυτό το μείγμα, υπάρχει δυνατότητα να ενταθεί ο ενεργειακός εθνικισμός. Είναι δύσκολο να αμφισβητηθεί η δήλωση του Atherton για τις πολιτικές πραγματικότητες: «Είναι θεμελιώδες γεγονός της δημοκρατικής ζωής ότι καμία χώρα δεν θα εξάγει δύναμη εάν αυτό σημαίνει πιθανά μπλακ άουτ στις πόλεις της. Θα ήταν εκλογική αυτοκτονία, όποια συμβόλαια κι αν έχετε.».

Δεν είμαστε ακόμα εκεί. Προς το παρόν, η πανευρωπαϊκή συνεργασία εξακολουθεί να φαίνεται ανέπαφη. Αλλά η πολιτική των διασυνδέσεων ήταν ένα θέμα σε πολλές από τις ενεργειακές ιστορίες αυτού του καλοκαιριού. Οι εντάσεις αυξάνονται. Οι εκλείψεις ηλίου είναι πιο εύκολες.