“Gανεβαίνετε; Μετά από μια δύσκολη εβδομάδα για τα πολυκαταστήματα, φαίνεται ότι αυτή η φιλοδοξία πωλήσεων είναι τόσο ξεπερασμένη όσο η φράση τραγουδιού στους τίτλους έναρξης του Are You Being Served; Το Simpsons of Piccadilly, το οποίο ενέπνευσε το φανταστικό πολυκατάστημα Grace Brothers στο οποίο γυριζόταν η τηλεοπτική κωμική σειρά της δεκαετίας του 1970, έχει φύγει προ πολλού και πολλά από τα σύγχρονα ισοδύναμά του τώρα παλεύουν με τη λήθη.
Το αφεντικό του John Lewis, Peter Ruis, αποφάσισε ξεκάθαρα ότι ήταν ώρα να βγει από το ασανσέρ αυτή την εβδομάδα, ανακοινώνοντας την απότομη αποχώρησή του από τη μεγαλύτερη αλυσίδα πολυκαταστημάτων του Ηνωμένου Βασιλείου σε μια δήλωση-έκπληξη. Μέρες αργότερα, το Harvey Nichols, το πολυτελές κατάστημα Knightsbridge που κάποτε αποτελούσε σύνθημα για το σικ της δεκαετίας του 1990, αγοράστηκε εκτός διοίκησης έναντι μιας κατακόρυφης τιμής από τον ιδιοκτήτη της Sports Direct, του Mike Ashley’s Frasers Group.
Πριν από μόλις εννέα μήνες ο Ruis μιλούσε για πιθανή επέκταση της αλυσίδας 36 καταστημάτων και μια έκρηξη επενδύσεων φάνηκε να αναζωογόνησε τις πωλήσεις. Έκτοτε, οι συναλλαγές ήταν δύσκολες, χωρίς να βοήθησε ο θερινός καιρός κατά τον οποίο τα καταστήματα σε ζεστούς κεντρικούς δρόμους έχασαν από τους ειδικούς του Διαδικτύου, ενώ το υψηλό κόστος ζωής έκανε τις δαπάνες για μεγάλα εισιτήρια, όπως καναπέδες και κρεβάτια σε αναμονή.
Ο John Lewis είπε ότι ο Ruis είχε αποφασίσει να παραιτηθεί για να «ακολουθήσει νέα έργα». Ο Ρουίς είπε ότι έφευγε με την επιχείρηση σε «πιο δυνατή βάση».
Οι μυημένοι υποστηρίζουν ότι συζητούσε μια έξοδο εδώ και μήνες. Ωστόσο, αυτό έγινε δεκτό με σκεπτικισμό από όσους γνωρίζουν καλά την εταιρεία, δεδομένου ότι ο John Lewis διοργάνωσε πρόσφατα μια ενημέρωση μέσων ενημέρωσης υπό την ηγεσία του Ruis στις 3 Σεπτεμβρίου, μόλις τρεις ημέρες πριν από την αποχώρησή του. Είναι κατανοητό ότι θα συνεχίσει να πραγματοποιεί την ενημέρωση, ημέρες πριν η ομάδα ανακοινώσει τα αποτελέσματα του εξαμήνου.
Ο Ruis πρόκειται να αντικατασταθεί από τον Will Kernan, ένα μη εκτελεστικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας John Lewis Partnership που ανήκει σε εργαζόμενους, η οποία διευθύνει επίσης την αλυσίδα σούπερ μάρκετ Waitrose. Όσοι είναι κοντά στον Ruis προτείνουν ότι έφευγε «με τους δικούς του όρους», μπορεί να έχει προσωπικούς λόγους για να προχωρήσει και δεν φαίνεται να έχει ετοιμάσει μια νέα δουλειά.
Πηγές κοντά στον John Lewis που έχουν συνεργαστεί με τον Ruis, έναν βετεράνο της μόδας, λένε ότι αυτός και ο Jason Tarry, ο πρόεδρος του γονικού ομίλου του πολυκαταστήματος, έχουν ιδιαίτερα διαφορετικό υπόβαθρο σταδιοδρομίας και στυλ διαχείρισης και ήταν πάντα απίθανο να κάνουν γκελ. Ο Ruis επέστρεψε στην επιχείρηση το 2024 μετά από μια δεκαετία μακριά από τους λιανοπωλητές, συμπεριλαμβανομένων των Jigsaw και Anthropologie, ενώ ο Tarry, πρώην στέλεχος της Tesco, ανέλαβε την κορυφαία θέση λίγο αργότερα.
«Είμαι έκπληκτος που ο Πίτερ άντεξε όσο κράτησε», είπε μια πηγή. Ωστόσο, ο Tarry είπε ότι ο Ruis είχε κάνει μια «φανταστική δουλειά».
Ο Nick Bubb, ένας ανεξάρτητος αναλυτής λιανικής, είπε ότι η ξαφνική αποχώρηση ήρθε παρά το γεγονός ότι ο Ruis «φαινόταν να κάνει καλή δουλειά σε δύσκολες συνθήκες». Είπε ότι «είναι δύσκολο να μην συνδεθούν τα νέα με τα πρόσφατα σχόλια του Jason Tarry σχετικά με τις σκληρές συναλλαγές στο John Lewis», αλλά σημείωσε τη γραμμή της εταιρείας ότι είχε κανονίσει μια «κανονική διαδοχή στον Kernan».
Ο Ruis οδήγησε την αναβίωση της 100χρονης υπόσχεσης του γκρουπ «ποτέ εν γνώσει τους υποπώληση», η οποία βοήθησε στην επίτευξη μιας αξιοπρεπούς εορταστικής περιόδου. Επίσης, επέβλεψε την ανακαίνιση μεγάλων καταστημάτων, συμπεριλαμβανομένων αυτών στην Oxford Street, την Bluewater και τώρα τη Γλασκώβη, και πρωτοστάτησε στην έναρξη πολυσύχναστων συνεργασιών, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής των Topshop, Waterstones και της επωνυμίας Jamie Oliver στα καταστήματα.
Πέρυσι, η αλυσίδα πολυκαταστημάτων αύξησε τις πωλήσεις της κατά 3% στα £4,9 δις, με τα υποκείμενα κέρδη να αυξάνονται κατά 29% στα £58 εκατομμύρια σε μια «υποτονική αγορά». Το προσωπικό σε όλη τη συνεργασία έλαβε το πρώτο του ετήσιο μπόνους μετά από τέσσερα χρόνια.
Ο Richard Hyman, αναλυτής λιανικής, είπε ότι η Ruis μπορεί να ήταν επιρρεπής σε μεγάλες επενδύσεις, αλλά «για να λειτουργήσει ένα πολυκατάστημα, πρέπει να είναι μια πραγματικά ισχυρή επωνυμία. Αφορά το χειρόγραφο και αυτό είναι κάτι στο οποίο είναι καλός ο Peter Ruis.â€
Μια άλλη πηγή του κλάδου είπε ότι ο Ruis «αποκτούσε τον καλύτερο δυνατό ρυθμό στις συναλλαγές που ήταν δυνατό, αλλά το θέμα είναι πιο στρατηγική αλλαγή και να πιάσει τσουκνίδες».
Ορισμένοι παρατηρητές του κλάδου πιστεύουν ότι η επιχείρηση θα πρέπει να μειώσει περαιτέρω τον χώρο της μετά το κλείσιμο 16 πολυκαταστημάτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Είναι πιθανό ότι ο Ruis και ο Tarry έπεσαν σε σύγκρουση λόγω στρατηγικής, με τον Tarry να θέλει να κρατήσει δυνητικά αυστηρότερους ελέγχους στις επενδύσεις από ό,τι ο Ruis ήταν έτοιμος να δεχτεί. Ωστόσο, είναι απίθανο ο Tarry να είχε απωθήσει τον Ruis υπέρ του Kernan, ο οποίος δεν έχει εμπειρία στο χειρισμό σχέσεων με μεγάλες μάρκες ή στη διαχείριση πολυκαταστημάτων. Ο Kernan έχει υπηρετήσει ως διευθύνων σύμβουλος της River Island, της The White Company και του λιανοπωλητή ποδηλάτων Wiggle μετά από πάνω από μια δεκαετία που ανέβηκε στις τάξεις του New Look.
Ο Hyman είπε ότι ο Tarry ήταν επίσης απίθανο να ήθελε να κάνει μια μεγάλη αλλαγή λίγους μήνες μετά την αλλαγή της διοίκησης στην αδελφή ομάδα του John Lewis Waitrose.
Η κορυφαία θέση στο τμήμα πολυκαταστημάτων του ομίλου αρχίζει να εμφανίζεται μεταξύ των δυσκολότερων στο λιανικό εμπόριο. Ο ρόλος έχει κολλήσει στις περιστρεφόμενες πόρτες από το 2016 όταν ο Andy Street έφυγε μετά από μια δεκαετία. Η άμεση διάδοχός του, Paula Nickolds, έκανε τέσσερα χρόνια, η Pippa Wicks λιγότερο από τρία, και στη συνέχεια το πρώην αφεντικό των Hovis Nish Kankiwala τέθηκε στο νέο ρόλο του διευθύνοντος συμβούλου για δύο χρόνια πριν προσλάβει τον Ruis ως διευθύνοντα σύμβουλο τον Ιανουάριο του 2024.
Οι πολλαπλές αλλαγές δεν αποτελούν έκπληξη δεδομένης της πίεσης που δέχονται τα πολυκαταστήματα. Κάποτε τα μόνα μέρη όπου οι καταναλωτές μπορούσαν να συγκρίνουν και να αγοράσουν ένα ευρύ φάσμα εμπορικών σημάτων κάτω από την ίδια στέγη, τα πολυκαταστήματα αντιμετωπίζουν τώρα έντονο ανταγωνισμό από το διαδίκτυο, το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει μια σχεδόν ανεξάντλητη σειρά προϊόντων.
Οι μεγάλοι ιστότοποι έχουν γίνει βάρος, προσελκύοντας λογαριασμούς για τεράστιες επιχειρηματικές τιμές και υψηλά κόστη για να διατηρούνται ενημερωμένοι και εναρμονισμένοι με τις τελευταίες τάσεις. Τη μια στιγμή τα καταστήματα προσθέτουν καφετέριες και μπαρ, την επόμενη γυμναστήρια, αίθουσες μασάζ και σαλόνια ομορφιάς. Τα οικιακά είδη μπορεί να αυξάνονται σε πωλήσεις τον ένα χρόνο και η τεχνολογία τον επόμενο, αλλά η ανάπτυξη ενός μεγάλου καταστήματος για να φιλοξενήσει τις πιο πρόσφατες γεύσεις μπορεί να διαρκέσει πολλούς μήνες και εκατομμύρια λίρες, ενώ οι ιστότοποι μπορούν να προσαρμοστούν στον ρυθμό ενός αλγορίθμου.
Το κτήμα John Lewis είναι σχεδόν η τελευταία εθνική αλυσίδα πολυκαταστημάτων μετά το κλείσιμο των Debenhams and Beales. Τα τελευταία χρόνια, η οικογενειακή αλυσίδα Fenwick έκλεισε το ναυαρχίδα της στο Λονδίνο στην Bond Street, η οικογένεια Weston πούλησε τα Selfridges το 2022 και η συμφωνία Harvey Nichols ήρθε αφού η Ashley την περιέγραψε ως «σπείρα θανάτου».
Το House of Fraser έχει μειωθεί κατά δύο τρίτα από το 2018 σε μόλις 20 καταστήματα υπό την Ashley. Ωστόσο, έχει αποκτήσει πέντε νέες τοποθεσίες στο Ηνωμένο Βασίλειο με την προσγείωση του Harvey Nichols, συμπεριλαμβανομένου του ναυαρχίδα του Knightsbridge και ενδεχομένως ενός άλλου στο Δουβλίνο.
Ο Ashley είναι ειδικός στην ανάπτυξη ακινήτων και αναμφίβολα μπορεί να δει την ευκαιρία να δημιουργήσει περισσότερους από αυτούς τους ιστότοπους με ένα μείγμα από τις επωνυμίες του και ενδεχομένως άλλες υπηρεσίες, όπως ξενοδοχεία ή γυμναστήρια. Ο Κέρναν έχει τελειώσει τη δουλειά του για να συνεχίσει να ηχεί στον Τζον Λιούις ή αυτή μπορεί να είναι η επόμενη αλυσίδα που ο Άσλεϊ έχει στο στόχαστρό του.
