Το έργο στη νέα έκθεση της Amber Groom στην γκαλερί Sarah Gormley εμφανίστηκε τα τελευταία τρία χρόνια καθώς η καλλιτέχνις επεκτάθηκε από την κατασκευή κούκλων και το κολάζ στη ζωγραφική – μια πρακτική που είχε ακολουθήσει σε όλη της τη ζωή αλλά δεν είχε ακόμη αποκαλύψει στον ευρύτερο κόσμο.
«Ήθελα να είμαι ακόμα πιο τολμηρός στην έκφρασή μου», είπε ο Γκρουμ στα μέσα Αυγούστου από τη γκαλερί στο κέντρο της πόλης, όπου το «Internal Garden» θα παραμείνει στην οθόνη έως τις 5 Σεπτεμβρίου. “Αισθάνομαι ότι πάντα εικονογραφούσα με αυτό το στυλ, ζωγραφίζοντας σε τετράδια σκίτσων. … Λοιπόν, αυτό μόλις έφερε σε πέρας αυτά τα σχέδια.â€
Αποτελούμενη από κολάζ και ζωγραφική, η έκθεση στρέφεται σχεδόν καθολικά προς τα μέσα, με τον Γκρουμ να εξερευνά και να επεκτείνεται σε θέματα ανθεκτικότητας και μεταμόρφωσης. Μια αυτοπροσωπογραφία με τίτλο «Ημέρα εικόνων», για παράδειγμα, βασίζεται σε μια φωτογραφία του καλλιτέχνη στο νηπιαγωγείο, αλλά περιβάλλεται από μια σειρά από κούκλες φιγούρες που αφηγούνται τη μεγαλύτερη, χαλαρά αυτοβιογραφική ιστορία της Γκρουμ που αποκαλύπτει έναν ιδιότροπο, υποσυνείδητο κόσμο που με τον καιρό τη βοήθησε να εκφράσει καλύτερα τα συναισθήματά της.
«Νομίζω ότι ήμουν ένα πραγματικά καταθλιπτικό παιδί», είπε η Γκρουμ, η οποία για χρόνια αρνιόταν να μοιραστεί τη φωτογραφία λόγω της αίσθησης μελαγχολίας που έβλεπε να αντικατοπτρίζεται σε αυτήν. “Ξέρετε πώς λαμβάνετε αυτές τις ολοσέλιδες εκτυπώσεις φωτογραφιών που υποτίθεται ότι πρέπει να αποκόψετε και να τις μοιραστείτε με τους ανθρώπους; Πάντα μισούσα την εικόνα γιατί ήξερα ότι έδειχνα τόσο λυπημένος, οπότε δεν το έκανα ποτέ, και έχω ακόμα το σεντόνι.»
Άλλοι πίνακες αποτυπώνουν μια αίσθηση μεταμόρφωσης σε μια πιο ιμπρεσιονιστική μορφή, συμπεριλαμβανομένης της «νευροπλαστικότητας», η οποία είναι αντιπροσωπευτική των εγκεφαλικών κυμάτων και της επανακαλωδίωσης που μπορεί να πραγματοποιηθεί σε πιο κυτταρικό επίπεδο. «Για μένα, αυτό που φαντάζομαι σε αυτό είναι αυτές οι νευροπάθειες ή διαφορετικά πράγματα που εκτοξεύονται στον εγκέφαλό μας», είπε ο Γκρουμ. “Αλλά είναι επίσης η ικανότητα να αναδρομολογείτε αυτά τα πράγματα και να έχετε την ικανότητα να θεραπεύετε ή να μεταμορφώνετε ουσιαστικά τα πράγματα και να τα βλέπετε με πιο θετικό πρίσμα. Και ξέρω ότι μπορείτε να το κάνετε αυτό, και ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη γνωστική σας δύναμη για να αναδρομολογήσετε τις σκέψεις, κάτι που αλλάζει τον χάρτη του εγκεφάλου σας.
Σε σύγκριση με την κατασκευή κούκλων και την πιο απαιτητική διαδικασία που χρησιμοποίησε ο καλλιτέχνης για να καλύψει μια μορφή κρανίου με μωσαϊκά κοχύλια, αυτά τα πιο χαλαρά έργα μεταφέρουν μια αίσθηση ελευθερίας, με το ζωηρό «Έκρηξη Ζωής» να απεικονίζει την αρχική σπίθα δημιουργικής έμπνευσης προτού αξιοποιηθεί ή εκλεπτυνθεί. «Είναι σαν να μπορείς σχεδόν να χορεύεις όταν το κάνεις», είπε ο Γκρουμ, ο οποίος σε αυτά τα έργα ενσωμάτωσε τα πάντα, από υδατοδιαλυτά έλαια και γραφίτη μέχρι λαδοπαστέλ και ακόμη και μαρκαδόρους. “Είναι απλώς κίνηση, αρμονία, σχήματα, χρώματα, επανάληψη.â€
Λόγω αυτής της προσέγγισης, υπήρξαν στιγμές που ο Γκρουμ δεν ήξερε προς το παρόν τι ακριβώς θα μπορούσε να ανακρίνει ένα δεδομένο έργο, με τον χρόνο και την απόσταση να συνδυάζονται για να εισάγουν μεγαλύτερη σαφήνεια. Ένας ζωγραφικός πίνακας με έντονα χρώματα που ονομάστηκε «Καρναβαλές», για ένα, αποτυπώνει μια αίσθηση κατάνυξης που η καλλιτέχνις άρχισε να συνδέει με την εμπειρία ενός παιδιού στο καρναβάλι, που με τη σειρά της την οδήγησε να βουτήξει βαθύτερα στη δική της οικογενειακή ιστορία.
«Είχα δύο μεγάλες θείες που την εποχή της κατάθλιψης ήταν ξυπόλητες [horse] αναβάτες και ακροβάτες στο τσίρκο», είπε ο Γκρουμ, ο οποίος συμπεριέλαβε μια μικρότερη αναπαραγωγή του «Carnivalesque» σε ένα κολάζ με τίτλο «The Fire Eater’s Daughter» που εκτίθεται επίσης στη γκαλερί. “Και μετά ένας από τους συζύγους τους, που ήταν ο μεγάλος μου θείος Skinny, άρχισε να εργάζεται στο τσίρκο ως παρέα παραλλαγής όταν ήταν 14 ετών, φέρνοντας κόσμο και φτιάχνοντας τα εισιτήρια. Και δούλεψε όλη του τη ζωή με το τσίρκο, για να γίνει τελικά δαμαστής ελεφάντων. Και στην ταφόπλακά του, υπάρχουν ελέφαντες.â€
Στη συνέχεια, η καλλιτέχνης συνέδεσε την αγάπη της για αυτήν την εποχή με τα περιοδικά μόδας της δεκαετίας του 1940 και του 1950 που χρησιμοποίησε για τη δημιουργία μιας σειράς κολάζ για την έκθεση, και τα οποία δημιούργησε, εν μέρει, ως μέσο για να τοποθετήσει αυτές τις γυναίκες σε ένα νέο πλαίσιο και να αποκαταστήσει τη δύναμη που τους αφαιρέθηκε από τον τρόπο που τις παρουσίαζαν οι εκδόσεις εκείνη την εποχή. «Ήταν πιο διακοσμητικά, σαν αξεσουάρ, όπου θα μπορούσαν να είναι μια πρόσοψη, μια άδεια εικόνα», είπε ο Γκρουμ.
Κατά την αναδιατύπωση αυτών των εικόνων, ο Γκρουμ άρχισε να εξερευνά την έννοια της ανθεκτικότητας, η οποία αντηχεί σε όλο το χώρο, αλλά αντηχεί πιο καθαρά σε έναν πίνακα φαντασμαγορικών φυτών με τίτλο «Ghost Pipes» που απεικονίζει ανθοφόρα φυτά που ευδοκιμούν στις βαθύτερες, πιο σκοτεινές περιοχές του δάσους.
«Δεν έχουν καθόλου χλωροφύλλη, επομένως δεν παίρνουν την ενέργειά τους από τον ήλιο, αλλά από το δίκτυο των υπόγειων μυκήτων», είπε ο καλλιτέχνης. «Και υπάρχουν πολλές παραδόσεις με τους σωλήνες-φαντάσματα, που μπορεί να παραπέμπουν στο να κάθεσαι με θλίψη ή πόνο. Αλλά τα βλέπω ως ανθεκτικά, ως μια μορφή που μπορεί να ανθίσει χωρίς άμεσο φως.â€
Η Γκρουμ απέδωσε τα θέματα που επαναλαμβάνονται στο «Εσωτερικός Κήπος» στο ότι μεγάλωσε και βίωσε αντιξοότητες, καθώς και στο «τραύμα που βιώνουν όλοι στη ζωή», όπως το εξήγησε.
«Είναι μια πρόκληση απλώς να επιμείνουμε σε αυτό που βομβαρδιζόμαστε καθημερινά», συνέχισε. “Αλλά πρέπει να μεταμορφώσετε αυτή την αντιξοότητα σε κάτι που μπορεί να λειτουργήσει για εσάς και που μπορεί να φέρει αυτό το σκοτάδι στο φως. Και η δημιουργική έκφραση, νομίζω ότι είναι ένας άμεσος τρόπος να μεταμορφωθείς και να εκφράσεις την ενέργεια με θετικό τρόπο. Και η πρακτική της δημιουργίας, για μένα, είναι αυτή. Είναι η θεραπεία, η επεξεργασία των πραγμάτων. Και θα με καθοδηγεί πάντα.â€
