Όταν μια ιδέα να «σώσουμε τον πλανήτη» ξεκινά με μια πυρηνική έκρηξη, λέμε στον εαυτό μας ότι σίγουρα υπήρχε κάποιο σφάλμα κάπου. Ωστόσο, αυτό είναι πολύ σοβαρά αυτό που πρότεινε ο Andy Haverly, ένας νεαρός Αμερικανός διδακτορικός φοιτητής στον κβαντικό υπολογισμό: ενεργοποίηση γιγαντιαία ατομική έκρηξη στον πάτο του ωκεανού για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Ναι, πραγματικά.
Και αν αυτή η πρόταση, όσο τρελή κι αν είναι πρωτότυπη, δέχεται σήμερα κριτική από όλες τις πλευρές, μαρτυρεί επίσης μια ολοένα και πιο απτή κατάσταση απόγνωσης ορισμένων επιστημόνων απέναντι στην παγκόσμια κλιματική αδράνεια.
Το κλίμα είναι αγωνιστικό, η επιστήμη γίνεται ανυπόμονη
Η κλιματική αλλαγή είναι μια ολοένα και πιο βίαιη πραγματικότητα: κύματα καύσωνα, ξηρασίες, φυσικές καταστροφές, άνοδος της στάθμης του νερού… Αν δεν γίνει τίποτα, οι ειδικοί προβλέπουν εκατοντάδες εκατομμύρια εκτοπισμένους από το κλίμα, τεράστιες οικονομικές απώλειες και ζημιές. οικολογικά μη αναστρέψιμη μέχρι το τέλος του αιώνα.
Αντιμέτωποι με αυτήν την έκτακτη ανάγκη, πολλοί ερευνητές εργάζονται σε λύσεις που ονομάζονται τεχνολογίες αρνητικών εκπομπών: στοχεύουν στην αφαίρεση του διοξειδίου του άνθρακα (CO) από την ατμόσφαιρα, του κύριου αερίου που ευθύνεται για το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Γνωρίζουμε ήδη ορισμένους τρόπους: φύτευση δέντρων, δέσμευση άνθρακα από βιομηχανικές πηγές, χρήση σκυροδέματος που τον παγιδεύει ή ακόμα και εξάπλωση βιοξυλάνθρακα στο έδαφος.
Αλλά μια άλλη προσέγγιση προσελκύει όλο και περισσότερη προσοχή: η επιταχυνόμενη διάβρωση των βράχων, η οποία περιλαμβάνει την άλεση ορισμένων ηφαιστειακών πετρωμάτων (όπως ο βασάλτης) έτσι ώστε να απορροφούν φυσικά το CO κατά την επαφή με το νερό και τον αέρα. Απλό στο χαρτί, αλλά πολύ περίπλοκο σε μεγάλη κλίμακα.
Ένα ριζοσπαστικό σχέδιο: κονιορτοποιήστε βουνά από βράχο… με ατομική βόμβα
Εδώ μπαίνει η ιδέα του Haverly. Σε α προ δημοσίευση Δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο arXiv (χωρίς αξιολόγηση από ομοτίμους), προτείνει την επίλυση του υλικοτεχνικού προβλήματος αυτής της μεθόδου… με μια υποβρύχια πυρηνική έκρηξη πρωτοφανούς ισχύος: 81 γιγατόνους, ή περισσότερες από 1.600 φορές από τον Tsar Bomba, τη μεγαλύτερη βόμβα που δοκιμάστηκε ποτέ.
Ο στόχος; Η κονιοποίηση περισσότερων από 3.800 δισεκατομμυρίων τόνων βασάλτη που βρίσκεται κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού, σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Νότιου Ωκεανού. Μόλις μετατραπούν σε σκόνη, αυτά τα πετρώματα θα αντιδρούσαν χημικά με το CO, παγιδεύοντάς το μόνιμα. Και καθώς η βόμβα θα ήταν θαμμένη πάνω από 3 χιλιόμετρα κάτω από τον βυθό της θάλασσας, ελπίζει ότι η έκρηξη θα «περιοριστεί» και ότι η πυρηνική έκρηξη θα ήταν «περιορισμένη».
Μια ιδέα που δεν είναι χωρίς συνέπειες
Φυσικά, η ιδέα είναι εξαιρετικά επικίνδυνη, τεχνολογικά αβέβαιη και υφίσταται ευρεία κριτική.
Πρώτον, πρέπει να τονιστεί ότι ο συγγραφέας δεν είναι ούτε κλιματολόγος, ούτε γεωλόγος, ούτε πυρηνικός μηχανικός. Δεν εξηγεί πώς θα μπορούσε να κατασκευαστεί μια βόμβα τέτοιου μεγέθους, ούτε πώς θα μεταφερόταν και θα τοποθετηθεί σε τέτοιο βάθος.
Τότε, οι περιβαλλοντικές συνέπειες θα ήταν δυνητικά καταστροφικές: διαρκής ακτινοβολία, διαταραχή του βυθού, κίνδυνοι για τα θαλάσσια οικοσυστήματα και φυσικά διάχυση ραδιενεργών υλικών σε πλανητική κλίμακα.
Ακόμη και ο Χάβερλι αναγνωρίζει ότι η έκρηξη «θα οδηγούσε σε ανθρώπινες απώλειες μακροπρόθεσμα», αλλά το θέτει σε προοπτική: θα ήταν «μια σταγόνα στον ωκεανό» σε σύγκριση, σύμφωνα με τον ίδιο, με τις συνέπειες των σταθμών παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα. Μια λογική του «μικρότερου κακού» που δεν πείθει ούτε τους ειδικούς ούτε την κοινή γνώμη.
Το πραγματικό πρόβλημα: η ψευδαίσθηση ότι δεν αλλάζει τίποτα
Αν αυτή η ιδέα κάνει τόσο θόρυβο, είναι επειδή αποκρυσταλλώνει ένα ανησυχητικό δίλημμα: πρέπει να καταφύγουμε σε ακραίες λύσεις για να αποφύγουμε να αμφισβητήσουμε τον τρόπο ζωής μας; Η Haverly προσφέρει έναν τρόπο «καθαρισμού» άνθρακα χωρίς κανείς να χρειάζεται να καταναλώνει λιγότερο, να πετάει λιγότερο ή να αγγίζει τα κέρδη των βιομηχανιών ορυκτών καυσίμων.
Εν συντομία: τι θα γινόταν αν λύναμε το πρόβλημα χωρίς να αλλάξουμε τίποτα;
Αυτή η τεχνοοικονομική φαντασίωση είναι σαγηνευτική, αλλά επικίνδυνη. Επειδή κινδυνεύει να αναβληθεί περαιτέρω η συγκεκριμένη δράση για τις βαθύτερες αιτίες του προβλήματος. Και στην περίπτωση μιας υποβρύχιας πυρηνικής έκρηξης, η θεραπεία θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύ χειρότερη από την ασθένεια.
Μια τρελή ιδέα… που λέει πολλά για την εποχή μας
Από μόνη της, η πρόταση του Χάβερλι είναι απίθανο να δει το φως της δημοσιότητας. Είναι τεχνικά μη ρεαλιστικό, ηθικά αμφισβητήσιμο και απορρίπτεται από την πλειοψηφία των ειδικών. Αλλά το απλό γεγονός ότι υπάρχει, ότι συζητείται και ότι κάποιοι το βλέπουν ως λύση, δείχνει σε ποιο βαθμό η κλιματική κρίση ωθεί ορισμένα λαμπρά μυαλά στα πιο ακραία όριά τους.
Δεν είναι πλέον μόνο ο πλανήτης που υπερθερμαίνεται. Είναι επίσης η συλλογική μας φαντασία, αντιμετωπίζοντας ένα μέλλον που δεν ξέρουμε πια πώς να δροσίσουμε.
