Δύο ποδηλάτες ομάδας κολεγίου του Τενεσί σκοτώθηκαν, άλλοι επτά τραυματίστηκαν και ένας οδηγός κατηγορήθηκε ποινικά αφού χτύπησε μέλη της ομάδας που προπονούνταν σε δρόμο την Τετάρτη, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Το δυστύχημα γύρω στις 9 π.μ. στον αυτοκινητόδρομο 19 στην κομητεία Κάρτερ σκότωσε τους δευτεροετείς φοιτητές του Πανεπιστημίου Μίλιγκαν Χάιλαν Ένγκνταλ και Μπράιντεν Ρότζερς, σύμφωνα με το μικρό χριστιανικό κολέγιο φιλελεύθερων τεχνών και την πολιτειακή περιπολία αυτοκινητοδρόμων.
«Θα ήθελα να προσκαλέσω ολόκληρη την κοινότητα σε προσευχή μαζί μας, σε θλίψη με τις οικογένειες, μαζί μας και σε βαθιά προσευχή για τις οικογένειες όσων έχουμε χάσει», δήλωσε ο πρόεδρος του πανεπιστημίου Stephen Waers σε συνέντευξη Τύπου.
Ο οδηγός του οχήματος, ο Τζον Μπένφιλντ, 69 ετών, από το Νιούλαντ της Βόρειας Καρολίνας, κατηγορείται για δύο κατηγορίες ανθρωποκτονίας από αμέλεια και πέντε για βαριά επίθεση με όχημα από απερισκεψία, δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Στίβεν Φίνεϊ.
Εκτός από τους ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους, άλλα επτά μέλη αυτής της ομάδας τραυματίστηκαν, είπε ο Ταγματάρχης Ρόι Μπράουν του Περιπολικού Αυτοκινητοδρόμου.
Η έρευνα συνεχίζεται και ορισμένα γεγονότα θα μπορούσαν να αλλάξουν καθώς οι μάρτυρες ανακρίνονται και τα στοιχεία εξετάζονται, είπε ο Μπράουν.
«Γνωρίζουμε ότι οι οικογένειες και το Πανεπιστήμιο Milligan θέλουν βαθύτατα απαντήσεις και θέλουμε να δώσουμε αυτές τις απαντήσεις», είπε.
Ο Σαμ Ρότζερς είπε ότι πέρασε από το ατύχημα. Στην αρχή, είδε τα οχήματα και τα ασθενοφόρα του σερίφη της κομητείας Κάρτερ να φτάνουν και στη συνέχεια αντιμετώπισε τις συνέπειες.
“ Τρομοκρατήθηκα βλέποντας πολλά τσαλακωμένα ποδήλατα. Υπήρχε ένα άτομο στο δρόμο τραυματισμένο και ένα άλλο αιμόφυρτο βοηθήθηκε», είπε ο Rogers. “Τα ποδήλατα καταστράφηκαν ολοσχερώς.â€
Δύο από τα θύματα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο με ιατρικό ελικόπτερο, δήλωσε ο επικεφαλής της υγείας της Ballard, Έρικ Ντήτον.
Έξι από τους επτά τραυματίες φοιτητές νοσηλεύονται ακόμη το απόγευμα της Τετάρτης. Δύο από αυτούς είχαν σταθεροποιηθεί και λάμβαναν φροντίδα στην ιατροχειρουργική μονάδα, είπε ο Ballard Health.
Τέσσερις άλλοι νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση στη χειρουργική μονάδα εντατικής θεραπείας, δήλωσε ο ιατρικός διευθυντής τραυμάτων του νοσοκομείου, Δρ Μπράκεν Μπερνς, στη συνέντευξη Τύπου.
Η Finney είπε ότι τα μέλη της ομάδας ήταν πολύ έμπειρα.
“Αυτή είναι μια ελίτ ποδηλατική ομάδα. Δεν είναι ένα σωρό απλά παιδιά που μαζεύονται για να οδηγήσουν. Ξέρουν τι κάνουν», είπε.
Τα διαδικτυακά αρχεία φυλακών έδειχναν ότι ο Μπένφιλντ είχε κρατηθεί και δεν έδειχνε ότι είχε δεσμευτεί.
Οι προσπάθειες επικοινωνίας με κάποιον που σχετίζεται μαζί του μέσω δημόσιων αρχείων δεν ήταν αμέσως επιτυχείς και δεν ήταν αμέσως σαφές εάν είχε δικηγόρο που θα μπορούσε να μιλήσει εκ μέρους του.
Το Πανεπιστήμιο Milligan βρίσκεται στο βορειοανατολικό Τενεσί, περίπου 12 μίλια από τα σύνορα της Βόρειας Καρολίνας.
