Εθελοντές σερβίρουν ουκρανικό φαγητό στους επισκέπτες στο 2024 Sunflower Family Festival στο Lawn School. Η φετινή έκδοση, που είναι το Σάββατο 22 Αυγούστου, θα περιλαμβάνει και πάλι pierogis, golabki και kielbasa. ΦΩΤΟ ANDREA VON HOHENLEITEN
Ένα φεστιβάλ για τον εορτασμό του πολιτισμού και των πολιτών της Ουκρανίας θα τιμήσει την πέμπτη επέτειό του το 2026, συνεχίζοντας να συγκεντρώνει χρήματα για τη χώρα κατά τη διάρκεια του πολέμου με τη Ρωσία.
Το Jamestown Ukraine Relief Project θα χορηγεί το πέμπτο ετήσιο Φεστιβάλ Οικογένειας Ηλίανθου από τις 11 π.μ. έως τις 2 μ.μ. το Σάββατο, 22 Αυγούστου, στο Lawn School. Η είσοδος στην εκδήλωση, η οποία πήρε το όνομά της από το εθνικό λουλούδι της Ουκρανίας, είναι δωρεάν.
Η εκδήλωση τιμά τις παραδόσεις της Ουκρανίας στην Αμερική, καθώς η χώρα στην Ευρώπη γιορτάζει την ημέρα της ανεξαρτησίας της, που είναι η 24η Αυγούστου. Σε συνέπεια με το μοτίβο του ηλίανθου και την οικογενειακή εστίασή του, το φεστιβάλ είναι «βασισμένο σε θέματα ελπίδας και ζωντανής γιορτής, μοιράζοντας το θετικό όραμα μιας Ουκρανίας ελεύθερη και ειρηνική και προσφέρει θέα σε μια εξαιρετικά όμορφη χώρα και τους ανθρώπους της».
Το φεστιβάλ θα προσφέρει χειροτεχνίες, ζωγραφική προσώπου, πλέξιμο μαλλιών και pysanky (ουκρανικά πασχαλινά αυγά) με μουσική από τον Snailhand, τους South County Rounders, την οικογένεια Kumis και τον φλαουτίστα Sasha Pinchuk. Το φαγητό θα περιλαμβάνει πολωνικά pierogis, golabki (γεμιστό λάχανο) και kielbasa.
Τα έσοδα από τη σιωπηλή δημοπρασία και τις κληρώσεις θα υποστηρίξουν το Voices of Children, το οποίο είναι το μεγαλύτερο ίδρυμα της Ουκρανίας που παρέχει ολοκληρωμένη ψυχολογική υποστήριξη σε παιδιά που ζουν μέσα στον πόλεμο. Η φιλανθρωπική οργάνωση διαθέτει κέντρα σε 10 πόλεις της Ουκρανίας, κυρίως σε περιοχές πρώτης γραμμής, που προσφέρουν ασφαλή, φιλόξενα και εμπλουτιστικά περιβάλλοντα για τα παιδιά.
Ένα από τα παιδιά που βοήθησε η οργάνωση είναι ο Matvii Berezhnyi, 15 ετών, ο οποίος είναι από την Περιφέρεια Kharkiv. Έχει επιζήσει από πυραυλική επίθεση μετά από πυραυλική επίθεση από τους Ρώσους.
«Ο πόλεμος έχει κάνει πολλούς από εμάς να μεγαλώσουμε πιο γρήγορα», είπε. “Όχι μόνο εγώ.â€
Κατά τη διάρκεια μιας από τις επιθέσεις με πυραύλους, η μητέρα του Matvii τραυματίστηκε ενώ παρέδιδε τρόφιμα σε Ουκρανούς στρατιώτες σε ένα σημείο ελέγχου. Σε ένα άλλο, μια βόμβα διασποράς έπληξε το σπίτι τους.
«Ήταν πραγματικά τρομακτικό, αλλά τα καταφέραμε», είπε. “Ένας στύλος φωτός του δρόμου με έσωσε όταν τον χτύπησε η βόμβα διασποράς. Ήμουν μόνο περίπου 10 πόδια μακριά. Αν δεν ήταν αυτός ο πόλος, μπορεί να μην ήμουν εδώ τώρα.»
Το 2024, ο Matvii παρακολούθησε μια κατασκήνωση στη Zakarpattia, που διοργάνωσε το Voices of Children σε συνεργασία με το Ίδρυμα Olena Zelenska. Εκεί, μπόρεσε να ξεκουραστεί, να κάνει φίλους και να αρχίσει να θεραπεύεται συναισθηματικά μετά από όλα όσα είχε υπομείνει.
«Πάντα με εντυπωσιάζει το πώς αυτά τα παιδιά, ακόμη και μετά από όλα, δεν χάνουν με κάποιο τρόπο το παιδικό τους πνεύμα», είπε ο Illia Valkov, μέντορας της κατασκήνωσης. “Μπορεί να μιλήσουν για κάτι σπαρακτικό σε μια συνεδρία ψυχολογίας και 10 λεπτά αργότερα τρέχουν και γελούν. Αλλάζουν τόσο γρήγορα.â€
Ο Matvii αγαπά τα αθλήματα και ονειρεύεται να μάθει να επενδύει. Μια μέρα, ελπίζει να αγοράσει ένα αυτοκίνητο και να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο με την οικογένειά του.
Ένα άλλο παιδί της Ουκρανίας, η Kira, ξύπνησε από δυνατές εκρήξεις τον Φεβρουάριο του 2022. Ήταν 8 ετών.
«Στην αρχή, δεν καταλάβαινα τι συνέβαινε, αλλά η μητέρα μου ανησυχούσε και οι εκρήξεις επαναλήφθηκαν», είπε. «Ο αδερφός, η μητέρα, η γιαγιά και ο σκύλος μας μαζεύτηκαν στο δωμάτιο της γιαγιάς μου. Ανέβηκα κάτω από το τραπέζι με τον σκύλο, βάλαμε τη λάμπα και κάτσαμε εκεί. Θυμάμαι πώς ένας πύραυλος πέταξε πάνω από το σπίτι. Μπορούσαμε να ακούσουμε ένα σφύριγμα και φοβηθήκαμε πολύ, γιατί μπορούσε απλώς να μπει στο σπίτι.»
Η Kira επισκέπτεται συχνά το κέντρο Voices of Children στο Lviv, όπου παίζει επιτραπέζια παιχνίδια και συμμετέχει σε μια ψυχολογική ομάδα.
«Δεν θέλω ποτέ να χάσω αυτές τις συναντήσεις», είπε. “Υπάρχει ένας πολύ δροσερός χώρος εδώ με ευγενικούς ανθρώπους που μπορούν πάντα να βοηθήσουν αν συμβεί κάτι ή απλά χρειαστεί να μιλήσουν. Βοηθάει πολύ. Άρχισα να μιλάω περισσότερο, έγινε πιο εύκολο για μένα να γνωρίσω νέους ανθρώπους.â€
Από τον Μάρτιο του 2022, το Jamestown Ukraine Relief Project έχει παράσχει περισσότερα από 200.000 $ για υποστήριξη των προσπαθειών ανθρωπιστικής βοήθειας, της υπεράσπισης και των προσπαθειών ανοικοδόμησης για την Ουκρανία και τον λαό της. Τα χρήματα της αρχικής βοήθειας πήγαν σε οργανώσεις άμεσης βοήθειας, όπως οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα, το World Central Kitchen και το Razom για την Ουκρανία.
Η εταιρεία 501(c)3, με έδρα την Central Baptist Church, είναι μια μη θρησκευτική, μη πολιτική ομάδα. Επικεφαλής του είναι οι John Andrews, Mary Jan Krause- Greene, Eleanor Howard, Wayne Cresser, Betsy Parsons και Karen Buetens.
Το δημοτικό συμβούλιο ενθαρρύνει την κοινότητα να παρευρεθεί στο φεστιβάλ και η 23η Αυγούστου ορίστηκε ως Ημέρα Οικογενειακής Γιορτής Ηλίανθου μέσω διακήρυξης που ψηφίστηκε ομόφωνα τη Δευτέρα από τους συμβούλους.
Η εκδήλωση, σύμφωνα με τη διακήρυξη, επιτρέπει στον κάτοικο του Τζέιμσταουν «να επιδείξει την υποστήριξή του και τον θαυμασμό του για τον λαό της Ουκρανίας στον συνεχιζόμενο και οδυνηρό αγώνα του για ελευθερία και «καλωσορίζει θερμά και χαιρετίζει τους νέους Ουκρανούς μετανάστες του Ρόουντ Άιλαντ και τις δεκαετίες συνεισφορές των Ουκρανοαμερικανών γειτόνων μας στην πολιτιστική ζωή και τη ζωτικότητα της.
