ΣΙΚΑΓΟ – Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ο Τζόζεφ Ρόμπινσον έχει χτίσει μια καριέρα γύρω από τη διασφάλιση ότι το Σικάγο είναι πάντα μέρος της κατάλληλης κατάστασης.
Πιο γνωστός ως Joe Freshgoods, ο ιθαγενής του West Side έχει περάσει από το να δουλεύει στο λιανικό εμπόριο και να κάνει πάρτι στη συνεργασία με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στον τομέα των υποδημάτων. Τώρα, το τελευταίο του εγχείρημα φέρνει ρούχα, καφέ, τέχνη, βιβλία και κοινότητα κάτω από μια στέγη στη λεωφόρο 1843 W. Chicago.
Ο χώρος συνδυάζει το Every Now and then, το λιανικό concept του Robinson, με το Josephine’s, ένα καφέ που ονομάστηκε προς τιμήν της γιαγιάς του.
Η ιδέα είναι σκόπιμα δύσκολο να μπει σε κουτί, όπως και ο ίδιος ο Robinson. Η πινακίδα σε στυλ vintage εξωτερικά διαφημίζει «ένδυση, καφές, έπιπλα, βιβλία», ενώ στο εσωτερικό, οι σχάρες ρούχων μοιράζονται χώρο με προσεκτικά επιλεγμένα έπιπλα, βιβλία, μουσική και έργα τέχνης.
«Ήθελα να νιώθω σαν να είσαι στο σπίτι μου», είπε, εξηγώντας ότι τα πάντα, από τα έπιπλα και τα βιβλία μέχρι τη μυρωδιά και τη μουσική επιλέχθηκαν σκόπιμα. “Αν οι άνθρωποι έρχονται και δεν αγοράζουν τίποτα, είμαι εντάξει με αυτό. Αρκεί να το ζήσουν.”
Η Josephine’s προσθέτει ένα άλλο επίπεδο στην έννοια – και μια βαθιά προσωπική.
Ο Robinson είπε ότι ήθελε οι άνθρωποι να έχουν ένα μέρος όπου θα μπορούσαν να πάρουν καφέ ή λεμονάδα, να δουλέψουν σε ένα φορητό υπολογιστή, να διαβάσουν ένα βιβλίο, να φέρουν τα παιδιά τους ή απλώς να περάσουν χρόνο χωρίς να αισθάνονται πίεση να κάνουν μια αγορά.
«Πολλοί άνθρωποι μου είπαν ότι ήμουν τρελός που άνοιξα ένα κατάστημα και ένα καφέ», είπε ο Robinson. Ωστόσο, είπε ότι η ανταπόκριση κατά τον πρώτο ολόκληρο μήνα ξεπέρασε τις προσδοκίες. «Νομίζω ότι αυτό χρειάζεται στο Σικάγο».
Από υπάλληλος της Subway μέχρι ιδιοκτήτης καταστήματος – απέναντι
Ο Ρόμπινσον μεγάλωσε στη γειτονιά του Όστιν του Σικάγο και λέει ότι μια από τις πρώτες του δουλειές ήταν στο Μετρό ακριβώς απέναντι από το νέο του κατάστημα.
Ακόμη και το όνομα Every Now and then αναπαριστά την αντισυμβατική προσέγγιση του Robinson στο λιανικό εμπόριο. Η αρχική ιδέα, είπε, ήταν ότι οι πελάτες θα μπορούσαν να έβλεπαν το κατάστημα ανοιχτό μόνο «κάπου και λιγάκι». Σήμερα, το όνομα αντιπροσωπεύει επίσης έναν χώρο σχεδιασμένο να αλλάζει συνεχώς.
Προτού ο Joe Freshgoods γίνει ένα εθνικά γνωστό όνομα, ο Robinson εργαζόταν στο κατάστημα λιανικής λιανικής ρούχων Niketown και στο Σικάγο. Λέει ότι το Σικάγο τον παρακολουθεί να αναπτύσσεται σε διαφορετικά στάδια λιανικής για περισσότερα από 20 χρόνια.
Αλλά ο Robinson λέει ότι η επιτυχία δεν είναι απλώς η επιλογή χρωμάτων για αθλητικά παπούτσια.
Μια παιδική πρόβλεψη αποδείχθηκε λάθος
Είπε ότι σχεδίαζε τον Τζόρντανς σε ένα κομμάτι χαρτί όταν ένας δάσκαλος το τσάκωσε και του είπε ότι δεν θα έφτιαχνε παπούτσια και ότι έπρεπε να σκεφτεί να γίνει πυροσβέστης ή αστυνομικός.
Πάνω από 20 χρόνια στην καριέρα του, ο Ρόμπινσον λέει ότι επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στο τι μπορεί να χτίσει πέρα από τον εαυτό του.
Κοιτάζει επίσης το μέλλον της Josephine, λέγοντας ότι ελπίζει να επεκταθεί τελικά πέρα από τον καφέ και τη λεμονάδα – δυνητικά αναπτύσσοντας μια εκδοχή της ιδέας για εστιατόριο.
Ο Robinson πειράζει άλλη μια μεγάλη συνεργασία για τον Δεκέμβριο. Δεν αποκάλυψε τη μάρκα, απλώς την αποκάλεσε «κάτι κλασικό» από μια μάρκα που φοράει για μεγάλο μέρος της ζωής του.
«Ήθελα απλώς να δείξω στον κόσμο το Σικάγο», είπε. «Θα μπορούσα να είμαι υπέροχος στο Σικάγο, αλλά θέλω ο κόσμος να δει πόσο υπέροχο είναι το Σικάγο».
Τώρα, ο Ρόμπινσον σερβίρει κάτι διαφορετικό: καφέ, ρούχα και μια ξεκάθαρη ιστορία του Σικάγο – με ένα άλλο κεφάλαιο που περιμένει να κλείσει.
