ΣΙΚΑΓΟ â€” Κατά τη διάρκεια της νίκης του Chicago Sky επί των Golden State Valkyries την Παρασκευή, ένα λανθασμένο πέρασμα απείλησε να πλεύσει πάνω από το κεφάλι της πόιντ γκαρντ του Sky, Courtney Vandersloot. Αλλά εκείνη πήδηξε για να το πιάσει και γρήγορα το πέρασε για να φρουρήσει τη Rachel Banham καθώς έπεσε στο έδαφος.
Ο Μπάνχαμ βύθισε ένα τρίποντο και ο Σκάι μπόρεσε να συμβαδίσει με μια από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος. Το παιχνίδι τελείωσε με την υπογραφή του Σίδνεϊ Τέιλορ χωρίς σύνταξη ελεύθερου πράκτορα, κερδίζοντας τρεις νικητές. Η πόιντ γκαρντ Natasha Cloud σήκωσε τον Taylor στον αέρα, με τον Vandersloot να είναι εκεί για να συγχαρεί τον πρωτάρη.
Για τόσες πολλές από τις μεγαλύτερες στιγμές του Chicago Sky, ο Vandersloot ήταν εκεί. Τώρα, στο 16ο έτος στο πρωτάθλημα και στο 14ο με τους Sky, θέλει να επαναφέρει το franchise στην κορυφή του βουνού.
Την περασμένη σεζόν, ο Vandersloot είχε διαφορετική πλεονεκτική θέση για τα παιχνίδια του Sky. Ήταν στο σπίτι, αποκαθιστώντας μια ρήξη ACL που συνέβη στις αρχές της σεζόν του 2025. Η διαφορετική οπτική ήταν εκπαιδευτική.
“Ξέρετε πότε παρακολουθείτε το παιχνίδι; Το βλέπω και μειώνεται. Και μετά όταν το παίζω, είναι τελείως διαφορετικό», είπε ο Vandersloot στο The IX Sports. “Αυτό ήταν μια προσαρμογή για μένα. Μπορώ να δω τι πρέπει να κάνουμε στο πάτωμα όταν το παρακολουθώ. Και μετά, όταν είμαι στο παιχνίδι, καταλαβαίνω … μόνο και μόνο επειδή το βλέπεις, δεν σημαίνει ότι είναι εύκολο να το κάνεις στο παρκέ.
Η Vandersloot έκανε το ντεμπούτο της για τη σεζόν του 2026 στις 26 Ιουνίου. Έκτοτε, έχει κατά μέσο όρο 9,3 πόντους και 4,9 ασίστ ανά παιχνίδι. Αυτοί οι αριθμοί δεν είναι τόσο μεγάλοι όσο στις προηγούμενες σεζόν, αλλά μοιράζεται επίσης το φορτίο των πόιντ γκαρντ.
Ο Sky υπέγραψε τον All-Star point guard Skylar Diggins με δωρεάν πρακτορεία και πρόσθεσε το Cloud μόλις ξεκίνησε το εκπαιδευτικό στρατόπεδο. Και οι τρεις παίκτες υπήρξαν αξιόλογοι πόιντ γκαρντ και η ιδέα ήταν να μοιραστούν τη δουλειά. Ο Ντίγκινς μετακόμισε στη λίστα με τους τραυματίες στις αρχές Ιουλίου και ο Cloud και ο Vandersloot μοιράστηκαν τη δουλειά από τότε.
Η Cloud κέρδισε έναν τίτλο ως point guard για τους Washington Mystics το 2019 και είναι βετεράνος από μόνη της. Αλλά έχει μιλήσει συχνά για τη χαρά που βρίσκει να παίζει μαζί του και να μαθαίνει από τον Vandersloot, τον οποίο οι συμπαίκτες της αποκαλούν συχνά «Slooty».
«Είναι πραγματικά μια ευλογία να βρίσκεσαι εδώ και να είσαι δίπλα στον Slooty, ο οποίος είναι απλώς ένας εκπληκτικός πόιντ γκαρντ, ένας από τους καλύτερους πόιντ γκαρντ που πέρασαν ποτέ σε αυτό το πρωτάθλημα», είπε ο Cloud την Τρίτη, αφού σημείωσε 35 πόντους στην καριέρα του σε μια νίκη επί της New York Liberty. “Και στο 11ο έτος μου, το να μπορώ ακόμα να μάθω από αυτήν είναι ένα τόσο εκπληκτικό συναίσθημα για μένα που έχω αυτόν τον κτηνίατρο και να έχω την εμπιστοσύνη της επίσης, για να ηγηθεί.
“Κάποια βράδια θα είναι δουλειά του Σλούτι να προσγειώσει το αεροπλάνο. Κάποια βράδια θα είναι η δουλειά μου να προσγειώσω το αεροπλάνο. Αλλά και οι δύο έχουμε πολλή εμπιστοσύνη ο ένας στον άλλον για να το τελειώσουμε.â€
Επαναλάβετε το The IX Sports στο επόμενο παιχνίδι σας!
Αγοράστε τη συλλογή λογότυπων ή την ειδική συλλογή «Τα Γυναικεία Αθλητικά είναι Πρωτοσελίδα Ειδήσεις» τώρα στο Shopify.
Για να πετύχει αυτό το είδος ρύθμισης, και οι δύο παίκτες πρέπει να είναι πρόθυμοι να κάνουν ένα βήμα πίσω για να επιτρέψουν στον άλλο να λάμψει.
«Αν και είμαστε στην ίδια θέση, μπορούμε να παίξουμε δίπλα-δίπλα», είπε ο Vandersloot. «Αλλά στο τέλος της ημέρας, ο ένας από εμάς θυσιάζεται για τον άλλον, ανάλογα με το ποιανού νύχτα είναι. Και για να μπορέσει να το κάνει αυτό αυτή τη στιγμή, νομίζω ότι είναι τεράστιο και για τους δυο μας και νομίζω ότι μας ωφελεί μακροπρόθεσμα».
Ο Vandersloot είναι 37 ετών και παντρεμένος με την πρώην συμπαίκτριά του Allie Quigley και έχτισαν μια ζωή μαζί με την κόρη τους, Jana. Ωστόσο, η Vandersloot εξακολουθεί να έχει μεγάλους στόχους για το Sky στο μέλλον της.
Η πρώτη σεζόν του Sky ήταν το 2006. Η Vandersloot έγινε ντραφτ το 2009. Εκτός από το 2023 και το 2024, όταν έπαιξε και κέρδισε ένα πρωτάθλημα με τους Liberty, η Vandersloot ήταν βασικό μέρος όλων των σκαμπανεβάσεων του Sky ως franchise.
Στα μέσα της δεκαετίας του 2010, οι Sky ήταν ένα παιχνίδι αργά στα πλέι οφ. Το 2014, η ομάδα έφτασε στους τελικούς του WNBA και οι ασίστ του Vandersloot ήταν στο επίκεντρο της επιθετικής κυριαρχίας της ομάδας.
Ήταν επίσης εκεί για να παρακολουθήσει τις αποχωρήσεις των σούπερ σταρ Sylvia Fowles και Elena Delle Donne και ήταν μέρος των ομάδων του Sky που δεν κατάφεραν να κάνουν postseason το 2017 και το 2018. Η Vandersloot συνέχισε να παραμένει στο Sky και το 2021 ήταν το αστέρι της ομάδας που κέρδισε τον πρώτο τίτλο WNBA του franchise.
Ακούστε τώρα το The IX Sports Podcast και το Women’s Sports Daily
Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία ΔΥΟ νέων podcast για όλους τους λάτρεις του γυναικείου αθλητισμού εκεί έξω που αναζητούν καθημερινή δόση αθλητικών ειδήσεων και αναλύσεων για γυναίκες. Μεταδώστε ροή στο Spotify, τα Apple Podcasts ή οπουδήποτε ακούτε podcast και φροντίστε να εγγραφείτε!
Η τρέχουσα ομάδα του Sky είναι αρκετά διαφορετική από την ομάδα του 2021 που περιλάμβανε τους Candace Parker, Kahleah Copper, Vandersloot και Quigley. Το τρέχον Sky έχει 15-22 και έχει αντιμετωπίσει τραυματισμούς στους Rickea Jackson και Diggins.
Δεν έχουν αποκλειστεί ακόμα από τη διεκδίκηση των πλέι οφ, αλλά είναι έξι παιχνίδια από την όγδοη θέση. Θα χρειαστεί όχι μόνο να κερδίσουν, αλλά και να πάρουν μερικά διαλείμματα από άλλες ομάδες για να βγουν στη σεζόν.
Ωστόσο, η Vandersloot πιστεύει ότι μπορεί να συνεχίσει να χτίζει το Sky.
“Με τη νέα εγκατάσταση πρακτικής άσκησης, τους νέους πόρους, όλα όσα έχει ο Sky [are] που ξεχύνεται παντού, είμαι ενθουσιασμένος που θα επιστρέψω αυτό το franchise σε μια κουλτούρα πρωταθλητισμού, πρωταθλητισμό», είπε ο Vandersloot. “Νομίζω ότι αυτός ήταν ο λόγος που έμεινα εκεί για όσο καιρό ήταν επειδή ήταν τόσο σημαντικό για μένα να το χτίσω εδώ, και μετά όταν φτάσαμε εκεί, ήταν σαν το καλύτερο συναίσθημα. Δεν μπορώ καν να περιγράψω τι ήταν να κερδίσεις ένα πρωτάθλημα με μια ομάδα που έφτιαξες – κυριολεκτικά από τη βάση.
“Αυτό που με ενθουσιάζει είναι να είμαι ένα μικρό μέρος αυτού, να επιστρέψω εκεί που ξέρω πού μπορεί να είναι αυτό το μέρος.â€
Η Monumental Sports and Entertainment, η ομάδα που κατέχει τους Washington Mystics, κατέχει μειοψηφικό μερίδιο στο The IX Sports. Οι συντακτικές δραστηριότητες του IX Sports είναι εντελώς ανεξάρτητες από τη Monumental και όλους τους άλλους επιχειρηματικούς εταίρους.
