Καθώς το Flock μάχεται με τον δημόσιο έλεγχο, άλλες εταιρείες αστυνομικής επιτήρησης βλέπουν ένα άνοιγμα

Δεκάδες άνθρωποι στριμώχνονταν σε μια αίθουσα συνεδριάσεων για μια συγκέντρωση σε μια δημόσια βιβλιοθήκη στην Ουάσιγκτον, DC

Το θέμα; Αυτοματοποιημένες συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας, όπως αυτές που πωλούνται από τη Flock Safety, μια εταιρεία που αντιμετωπίζει σοβαρές αντιδράσεις από κατοίκους σε κοινότητες σε όλη τη χώρα, οι οποίοι βρίσκονται βαθιά αγχωμένοι από τις ανησυχίες περί απορρήτου.

Τη Δευτέρα, μέλη της DeFlock DC, μιας ομάδας βάσης που είναι αφιερωμένη στον τερματισμό όλων των συμβάσεων μεταξύ του Μητροπολιτικού Τμήματος Αστυνομίας και του Flock, εξήγησαν στην ομάδα πώς αμφιλεγόμενες κάμερες εργασίας και πού βρίσκονται σε όλη την πόλη.

Όμως, όπως είπε ο Loreal Hawk, μέλος της DeFlock DC, στην ομάδα που συγκεντρώθηκε, οι αυτοματοποιημένες συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας δεν είναι ούτε καινούριες ούτε μοναδικές για το Flock. Ανταγωνιστές όπως η Axon, η Motorola Solutions και η Verkada, προσφέρουν παρόμοια προϊόντα στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου και έχουν εδώ και χρόνια.

«Πρέπει να ακυρώσουμε αυτά τα συμβόλαια», είπε ο Χοκ.

Το Flock έχει γίνει στόχος μεγάλου μέρους της οργής του κοινού, αλλά οι αντίπαλοί του το έχουν αποφύγει σε μεγάλο βαθμό. Τώρα, ορισμένοι από αυτούς τους ανταγωνιστές προσπαθούν να επωφεληθούν από την πτώση του Flock από τη χάρη.

Περισσότερες από 130.000 αυτοματοποιημένες συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας ή ALPR’s, μπορούν να βρεθούν σε πόλεις και κωμοπόλεις σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων crowdsourced DeFlock.org. Οι κάμερες τραβούν εικόνες από το πίσω μέρος των αυτοκινήτων. Οι αρχές επιβολής του νόμου στρέφονται όλο και περισσότερο σε αυτό το εργαλείο για να βοηθήσουν στην επίλυση του εγκλήματος.

«Η τεχνολογία Flock ALPR έχει τραβήξει την προσοχή του κοινού» και ώθησε τη συνειδητοποίηση ότι «ίσως δεν θέλουμε να παρακολουθούμαστε συνεχώς», δήλωσε ο Andrew Ferguson, καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο George Washington.

Αλλά τώρα, είπε, το Flock είναι αυτό που έχει «τον στόχο στην πλάτη του».

Γιατί το Flock αντιμετωπίζει τόση ζέστη;

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Flock, Garrett Langley, κάνει τακτικά αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εκθειάζοντας τα οφέλη της τεχνολογίας της εταιρείας τουσυχνά σημειώνοντας ότι οι κοινότητες είναι πιο ασφαλείς εξαιτίας αυτού. Σμήνος πιστώθηκε με βοηθώντας στον εντοπισμό του υπόπτου για την περσινή επίθεση στο Πανεπιστήμιο Μπράουν, που σκότωσε δύο φοιτητές και τραυμάτισε άλλα εννέα άτομα.

«Σε πολύ προσωπικό επίπεδο, πηγαίνω για ύπνο κάθε βράδυ πολύ περήφανος για τον αντίκτυπο που έχουμε στον κόσμο», είπε ο Langley στο NPR.

Πολλοί αυτοματοποιημένοι αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας, συμπεριλαμβανομένου του Flock, χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη για να καταγράφουν πληροφορίες όπως η μάρκα, το μοντέλο και το χρώμα ενός οχήματος. Η αστυνομία μπορεί να πραγματοποιήσει αναζήτηση στην κοινή εθνική βάση δεδομένων του Flock με αυτές τις εικόνες – συμπεριλαμβανομένων οχημάτων εκτός της δικής της δικαιοδοσίας.

Αυτή η εθνική βάση δεδομένων αποτελεί βασικό σημείο διαμάχης για τους αντιπάλους του Flock.

«Οι άνθρωποι εξοργίστηκαν πραγματικά με το Flock γιατί συνειδητοποίησαν ότι ήταν ένα παράθυρο σε ένα ολόκληρο δίκτυο παρακολούθησης», δήλωσε ο Matthew Guariglia, ανώτερος αναλυτής πολιτικής στο Electronic Frontier Foundation, μια ομάδα υπεράσπισης της ψηφιακής ιδιωτικότητας. Αντιτίθεται σθεναρά στην τεχνολογία σε γενικές γραμμές, όχι μόνο στην εκδοχή της Flock.

Με αυτό το δίκτυο “ξαφνικά οι κάμερές σας χρησιμοποιούνται για την επιβολή πραγμάτων με τα οποία δεν συμφωνείτε ή που δεν είναι παράνομα στην πόλη σας”, είπε.

Στο Τέξας, Για παράδειγμα, οι βουλευτές χρησιμοποίησαν δεδομένα του Flock για να βοηθήσουν στη διερεύνηση μιας γυναίκας που ήταν ύποπτη ότι ταξίδευε για να κάνει έκτρωση.

Τα χτυπήματα κατά του Flock συνεχίζονται. Οι αστυνομικοί έχουν βρεθεί ότι χρησιμοποιούν αυτή την τεχνολογία για να καταδιώκουν γυναίκες. Και ενώ η Flock επιτρέπει στους πελάτες να ελέγχουν τις πληροφορίες που μοιράζονται στο δίκτυό της, εκεί είναι κάποιες περιπτώσεις όπου οι πληροφορίες κοινοποιήθηκαν εν αγνοία τους ευρύτερα, μεταξύ άλλων με ομοσπονδιακές υπηρεσίες μετανάστευσης.

Σε απάντηση, η εταιρεία την περασμένη εβδομάδα ανακοίνωσε μια σειρά από αλλαγέςσυμπεριλαμβανομένης της μείωσης της περιόδου διατήρησης δεδομένων και της έμφασης στις διασφαλίσεις σχετικά με τις τοπικές αναζητήσεις δεδομένων.

Ο ACLU είπε ότι οι αλλαγές δεν ήταν σε μεγάλο βαθμό ικανοποιητικές.

Οι ανταγωνιστές μπαίνουν

Οι συσκευές ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας είναι μόνο ένα κομμάτι μιας αναπτυσσόμενης βιομηχανίας αστυνομικής επιτήρησης.

Πολλές υπηρεσίες επιβολής του νόμου χρησιμοποιούν ολοκληρωμένα εργαλεία όπως π.χ αναγνώριση προσώπου, ανιχνευτές πυροβολισμών, προγνωστική αστυνόμευση, drones και κέντρα εγκλήματος σε πραγματικό χρόνο που τραβούν όλες αυτές τις πληροφορίες σε έναν κεντρικό κόμβο που χρησιμοποιείται από τους ερευνητές.

Ferguson, ο οποίος είναι και ο συγγραφέας του Τα δεδομένα σας θα χρησιμοποιηθούν εναντίον σας: Αστυνόμευση στην εποχή της αυτοεπιτήρησηςλέει κατά την άποψή του, αυτά τα ενσωματωμένα συστήματα προβάλλουν πολύ περισσότερες κόκκινες σημαίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής από ό,τι μόνο οι αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας. Ωστόσο, δεν έχουν προκαλέσει σχεδόν καμία μεγάλη δημόσια διαμαρτυρία.

Ο Guariglia πιστεύει ότι το Flock βρίσκεται στο επίκεντρο της καταιγίδας του αναγνώστη πινακίδων κυκλοφορίας, εν μέρει, λόγω της ορατότητας των καμερών του.

«Μόλις μάθετε πώς μοιάζουν, αντιλαμβάνεστε πόσο πανταχού παρόντα είναι», είπε.

Δεκάδες κοινότητες έχουν στραφεί εναντίον του Flock εν μέσω εκτεταμένων αντιδράσεων του κοινού. Περίπου 100 πόλεις έχουν απενεργοποιήσει τις κάμερες, έχουν απορρίψει προσφορές ή έχουν ακυρώσει συμβόλαια, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων του DeFlock. Κάποια, όπως π.χ Ντένβερ και Longmont, Colo.υπέγραψε συμβόλαια με ανταγωνιστές Flock φέτος, συμπεριλαμβανομένης της Axon, μια τάση αναφέρει το 404 Media.

Η Axon, μια εταιρεία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που παρέχει τεχνολογία και όπλα στις αρχές επιβολής του νόμου και τον στρατό, λέει ότι είναι σε θέση να παρέμβει εν μέσω του «κινήματος deFlock». Κατά τη διάρκεια του Axon πιο πρόσφατη κλήση κερδών, Ο Διευθύνων Σύμβουλος Ρικ Σμιθ είπε στους επενδυτές ότι οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου κάνουν τη μετάβαση.

“Βλέπουμε ότι ένας σημαντικός αριθμός πρακτορείων θέλουν να έρθουν στο Axon και να μετατρέψουν τους υπάρχοντες αναγνώστες πινακίδων σε εμάς.” Έδωσε πιστώσεις για το έργο της εταιρείας για τους ελέγχους και την προστασία της ιδιωτικής ζωής.

Η Axon αρνήθηκε να πει πόσα κέρδη έχει κερδίσει η εταιρεία από τις ακυρωμένες συμβάσεις Flock.

Όταν ρωτήθηκε πώς ανταποκρίνεται η Flock σε άλλους παρόχους που εισέρχονται στην αναχώρησή τους, ο Langley είπε ότι δεν ανησυχεί.

«Θα έχουμε προσθέσει επταπλάσιο αριθμό νέων πελατών που μας έφυγαν φέτος», είπε.

Ο Λάνγκλεϊ είπε ότι ήταν ιδιαίτερα έκπληκτος για την κίνηση του Ντένβερ να υπογράψει μονοετές συμβόλαιο με την Axon, αφού οι κάτοικοι εξέφρασαν ανησυχίες για την ανταλλαγή δεδομένων για την επιβολή της μετανάστευσης.

“Υποθέτω ότι κατά κάποιο τρόπο ξύνω το κεφάλι μου επειδή αυτή η εταιρεία συνεργάζεται με το ICE”, είπε. «Τους λείπει η λογοδοσία και η διαφάνεια που έχουμε, και έτσι δεν ξέρω γιατί έκαναν αυτή την επιλογή».

Το Axon κρατάει αρκετά συμβόλαια πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας για τα προϊόντα της, συμπεριλαμβανομένων των καμερών σώματος και των Taser.

«Για περισσότερα από 30 χρόνια, κατασκευάζαμε προϊόντα για να προστατεύσουμε τη ζωή», δήλωσε η εκπρόσωπος της Axon, Kate MacKinnon, σε ένα email στο NPR. «Καθώς αναδύονται νέες τεχνολογίες, γνωρίζουμε ότι οι πελάτες μας απαιτούν λύσεις που προστατεύουν τα δεδομένα και το απόρρητο».

Ωστόσο, οι ειδικοί σε θέματα απορρήτου προειδοποιούν ότι η μετάβαση σε άλλες τεχνολογίες αστυνομικής επιτήρησης δεν είναι λύση.

“Απλώς αντικαθιστάτε ένα χρώμα κάμερας με ένα άλλο”, είπε ο Guariglia. «Αυτοί οι κίνδυνοι που σας απασχολούσαν θα υπάρχουν ακόμα».