Ποια χώρα κάνει το καλύτερο ρύζι jollof; Οι καλοφαγάδες της DC το βάζουν σε τυφλή δοκιμή

Είναι μια έντονη ιστορική αντιπαλότητα σε όλη τη Δυτική Αφρική: Ποια χώρα κάνει το καλύτερο ρύζι jollof;

Οι μάγειρες τόσο στη Νιγηρία όσο και στην Γκάνα ισχυρίζονται εδώ και καιρό ότι κάνουν το καλύτερο. Αλλά οι σεφ στη Σενεγάλη υποστηρίζουν ότι ξεκίνησε εκεί τον 14ο αιώνα – επομένως πρέπει να είναι το καλύτερο! Τουλάχιστον 10 χώρες προσφέρουν τη δική τους εκδοχή του πιάτου: ένα πλούσιο, αρωματικό ρύζι μαγειρεμένο με μπαχαρικά, ντομάτες και κρέας.

Το Σάββατο, 2.000 άνθρωποι στάθηκαν στην ουρά κοντά στην αγορά Union Market της Ουάσιγκτον για ένα κίτρινο κουτί με έξι χρωματικά κωδικοποιημένα φλιτζάνια γευσιγνωσίας. Οι διοργανωτές του Jollof Festival ταξίδεψαν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για να δοκιμάσουν αυτή τη συζήτηση, συγκεντρώνοντας χιλιάδες ανθρώπους για τυφλή γευσιγνωσία τοπικού jollof που ετοιμάζουν τοπικοί σεφ.

Οι φίλες Julie Agbasi και Shakesha Coleman βγήκαν για να δοκιμάσουν την ποικιλία και συνέκριναν τις νότες καθώς δοκίμαζαν την καθεμία.

«Σε δαγκώνει στο τέλος!» είπε ο Agbasi αφού δοκίμασε ένα. “Είναι πολύ αργό – συσσωρεύεται και στο τέλος είσαι σαν, ουο!”

«Η κληρονομιά μου είναι Νιγηριανή, έτσι συνηθίζαμε να τρώμε ρύζι jollof σχεδόν όλη την ώρα», είπε ο Agbasi. «Είναι νόστιμο, αλλά υπάρχουν και άλλες περιοχές που πραγματικά ανυπομονώ».

Τα δείγματα ρυζιού κυμαίνονταν από ένα έντονο κόκκινο έως ένα πιο έντονο κίτρινο jollof, με βότανα. Μερικοί θαμώνες ένιωθαν σίγουροι ότι μπορούσαν να μαντέψουν τη χώρα προέλευσης για τον καθένα – άλλοι απλώς απολάμβαναν να μάθουν την ποικιλία των δυνατοτήτων του jollof.

“Ξέρεις πότε έχεις καλό jollof, και ξέρεις πότε δεν έχεις καλό jollof!” γέλασε η Maggie Duncan August, μια παρευρισκόμενη με καταγωγή από την Γκάνα. “Το αγαπημένο μου jollof είναι πικάντικο, καπνιστό. Έχει καλό κρέας. Η Γκάνα πάντα ξεχωρίζει ως το Νο. 1!”

Τα δείγματα παρασκευάστηκαν από σεφ από την περιοχή του μετρό DC που προέρχονται από έξι χώρες: Νιγηρία, Γκάνα, Σενεγάλη, Σιέρα Λεόνε, Λιβερία και «για πρώτη φορά από την έναρξη του διαγωνισμού το 2017» τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Πολλοί επισκέπτες απόλαυσαν τα δείγματα, αλλά διπλασίασαν τις προτιμήσεις τους για τη διασκέδαση των συζύγων, των γειτόνων ή της παιδικής τους ηλικίας.

“Η κουνιάδα μου είναι Νιγηριανή, οπότε κάθε γιορτή που κάνουμε, φέρνει το ρύζι της. Γι’ αυτό τα συγκρίνω όλα με τα δικά της!” είπε η Κάρλα Σέλτον, που επισκεπτόταν από το Φοίνιξ.

Η Βιρτζίνια Ρίτσαρντς, 26 ετών, κάτοικος του DC, φόρεσε μια λιβεριανή μπλούζα με κόκκινο και κρεμ στάμπα για να δείξει περήφανα την κληρονομιά της καθώς στεκόταν στην ουρά με μια ομάδα φίλων.

“Η Λιβερία έχει το καλύτερο jollof, και νιώθω ότι επειδή είμαστε μια τόσο μικρή χώρα, δεν έχουμε τη διαφημιστική εκστρατεία που μας αξίζει. Είμαστε πολύ υποτιμημένος λαός”, είπε ο Richards. “Υπάρχει κρέας, υπάρχουν λαχανικά, υπάρχει γεύση και λίγο μπαχαρικό. Δεν φοβόμαστε να το φτιάξουμε κάτι περισσότερο από ρύζι με σάλτσα ντομάτας!”

Οι σεφ παρακολουθούσαν και περίμεναν, συμπεριλαμβανομένου του 27χρονου σεφ Mamadou Koité, ο οποίος κοίταξε έξω από το παράθυρο του φορτηγού του για φαγητό.

Ο Koité και η μητέρα του ήταν οι σεφ πίσω από την υποβολή της Σενεγάλης στο φεστιβάλ. Η οικογένεια έχει επίσης ένα εστιατόριο στο Silver Spring, Md., που ονομάζεται Koité Grill. Η ομάδα άρχισε να μαγειρεύει στις 5 το πρωί, ψήνοντας το αρνί και το κοτόπουλο και ετοιμάζοντας ντομάτες και πιπεριές για τη σάλτσα.

“Το μυστικό είναι η αγάπη. Όταν τα καταφέρνεις, θέλεις να είσαι ευτυχισμένος, θέλεις να είσαι χαρούμενος”, είπε ο Koité. «Ο κόσμος θα το γευτεί αυτό».

Ο Koité λέει ότι το φεστιβάλ δεν έχει να κάνει με τη νίκη ή την ήττα. Είναι περισσότερο να φέρουμε τους ανθρώπους κοντά για να εκτιμήσουν το φαγητό της Δυτικής Αφρικής.

«Είναι σαν να βγαίνουμε πραγματικά εκεί έξω, ως Αφρικανοί», είπε ο Koité. «Νιώθω ότι οι άνθρωποι εναρμονίζονται πραγματικά με το τι σημαίνει να είσαι Αφρικανός και τι σημαίνει να γνωρίζεις το φαγητό και τον πολιτισμό».

Μετά από μια εξάωρη γευσιγνωσία, οι διοργανωτές του φεστιβάλ συγκεντρώθηκαν στη σκηνή για να στέψουν τον σεφ από τη Γκάνα Kafui Attakpah ως νικητή του φεστιβάλ DC.

Ήταν η τρίτη συνεχόμενη νίκη για τον Attakpah και οι παρευρισκόμενοι επευφημούσαν δυνατά καθώς δεχόταν ένα τρόπαιο στολισμένο με μια μικρή κατσαρόλα με ρύζι jollof. Ο Attakpah είναι συνιδιοκτήτης του Calabash African Cuisine & Bar στην Αλεξάνδρεια, Βα.

Ο Jermaine Foreman-Marshall, ο οποίος διευθύνει μια εταιρεία catering που ονομάζεται The Maine Course, εκπροσώπησε τις Ηνωμένες Πολιτείες και κέρδισε τη δεύτερη θέση. Σε μια ανάρτηση στο Instagram, ευχαρίστησε την ομάδα που άφησε έναν «Αμερικάνο ξάδερφο» να συμμετάσχει στον διαγωνισμό.

“Δεν ήξεραν ποιος το μαγείρεψε. Δεν ήξεραν ότι ένας Αμερικανός ήταν πίσω από την κατσαρόλα. Ήξεραν απλώς ότι χτυπούσε το GREEN CUP!” έγραψε. «Ήρθα για να δείξω την αγάπη μου για τον πολιτισμό, να εκπροσωπήσω με σεβασμό και να αποδείξω ότι προσέχω όλα αυτά τα χρόνια».

Το Jollof Festival συνεχίζεται στην Ατλάντα, το Κεντρικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, το Ντάλας και το Χιούστον αυτό το φθινόπωρο. Εάν είστε πολύ μακριά για να συμμετάσχετε στο πάρτι, μπορείτε να γιορτάσετε στο σπίτι σας την Παγκόσμια Ημέρα Jollof στις 22 Αυγούστου.

Το καλύτερο jollof είναι αυτό με το οποίο μεγαλώσατε

Υπάρχουν τόσες συνταγές για το ρύζι jollof, όσα αστέρια στον ουρανό. Αλλά μετά από προσεκτική έρευνα, φαίνεται ότι το καλύτερο jollof στον κόσμο είναι αυτό που φτιάχτηκε από κάποιον που νοιάζεται για εσάς.

Όταν ο συντάκτης μου ζήτησε μια συνταγή για αυτήν την ανάρτηση, επικοινώνησα με τη Maigalisa Yohanna, έναν από τους συγγενείς μου όταν ήμουν ανεξάρτητος δημοσιογράφος στην Κωνσταντινούπολη. Η Yohanna θα μας μαγείρευε νιγηριανό ρύζι jollof, βάζοντας ένα ζεστό μπολ με αυτό στο γραφείο μου όταν έβγαζα μια προθεσμία. Η συγκεκριμένη συνταγή είναι ένας συνδυασμός δύο που μοιράστηκαν μαζί μας οι αδερφές του, αν και δεν περιέχουν κρέας.

Ο Yohanna και η σύζυγός του, φωτορεπόρτερ Danielle Villasana, ζουν τώρα στο Τέξας με την οικογένειά τους. Κάθε φορά που τρώω jollof, όπου κι αν βρίσκομαι, τα σκέφτομαι.

Συστατικά

Λευκό ρύζι 1 1/2 φλ
Φυτικό λάδι 1/3 φλ
3 μέτριες ντομάτες
1 μεγάλη κόκκινη πιπεριά
1 πιπεριά σκωτσέζικου καπό (προσαρμόζεται στη γεύση)
1 μέτριο κρεμμύδι
2 κουταλιές της σούπας πελτέ ντομάτας
2 1/4 φλιτζάνια ζωμός κοτόπουλου (ή νερό)
Καπνιστό ψάρι (αν θέλετε)
1 μικρό κουμπί τζίντζερ, ψιλοκομμένο (περίπου 1/2 κουταλάκι του γλυκού)
1 σκελίδα σκόρδο, ψιλοκομμένη (περίπου 1/2 κουταλάκι του γλυκού)

Μείγμα καρυκευμάτων: Â
3/4 κουταλάκι του γλυκού σκόνη κάρυ
1/2 κουταλάκι του γλυκού θυμάρι
1 1/2 κύβοι μπουλονιού (κοτόπουλο ή μοσχάρι)
1/2 κουταλάκι του γλυκού αποξηραμένο δεντρολίβανο
1/2 κουταλάκι του γλυκού σπόρους μάραθου
1 φύλλο δάφνης
Αποξηραμένες νιφάδες πιπεριάς τσίλι, για γεύση
3/4 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
Επιπλέον αλάτι, για γεύση

ΟδηγίεςÂ

1. Προαιρετικό πρώτο βήμα: Για πιο καπνιστή γεύση, ρίξτε τη ντομάτα, την πιπεριά και το κρεμμύδι σε λίγο λάδι και ψήστε σε φούρνο στους 425 βαθμούς για περίπου 15 λεπτά.
2. Χρησιμοποιήστε ένα μπλέντερ για να κάνετε πουρέ τις ντομάτες, την πιπεριά, το scotch bonnet και το μισό από το κρεμμύδι. Ανακατεύουμε μέχρι να ομογενοποιηθούν και αφήνουμε στην άκρη
3. Κόβουμε σε φέτες το υπόλοιπο μισό κρεμμύδι.Â
4. Πλένουμε καλά το ρύζι με ζεστό νερό και αλάτι. Αφήστε στην άκρη. Â
5. Σε ένα μεγάλο τηγάνι ζεσταίνουμε το λάδι σε μέτρια φωτιά. Σοτάρετε το κρεμμύδι μέχρι να μαλακώσει, για περίπου δύο λεπτά
6. Στο ίδιο τηγάνι τηγανίζουμε απαλά τον πελτέ ντομάτας, το τζίντζερ και το σκόρδο για περίπου δύο λεπτά. Μην το αφήνετε να καεί. Â
7. Προσθέστε το ανακατεμένο μείγμα ντομάτας και πιπεριάς στο τηγάνι. Μαγειρέψτε ακάλυπτα για 10 με 15 λεπτά, ανακατεύοντας κατά διαστήματα. Το μείγμα θα πήξει. Συνεχίστε το μαγείρεμα μέχρι να ψηθεί η οξύτητα της ωμής ντομάτας από τη σάλτσα.Â
8. Ανακατέψτε με το μείγμα καρυκευμάτων: σκόνη κάρυ, ξερό θυμάρι, κύβους μπουγιόν, δεντρολίβανο, σπόρους μάραθου, φύλλο δάφνης και νιφάδες πιπεριάς τσίλι.
9. Προσθέστε το πλυμένο ρύζι στο τηγάνι και ανακατέψτε καλά ώστε οι κόκκοι να καλυφθούν με τη σάλτσα. Προσθέστε ζωμό κοτόπουλου ή νερό, αν προτιμάτε. Αφήνουμε να πάρει μια βράση.Â
10. Όταν το ρύζι έχει πάρει βράση, χαμηλώνουμε τη φωτιά και σκεπάζουμε καλά την κατσαρόλα. Μαγειρέψτε για περίπου 25 με 30 λεπτά.
11. Αποφύγετε το συχνό ανακάτεμα. Εάν το ρύζι στεγνώσει, προσθέστε μερικές κουταλιές της σούπας ζεστό νερό ή ζωμό κοτόπουλου για να μην καεί.
12. Όταν ψηθεί το ρύζι και φύγουν τα υγρά, σβήνουμε τη φωτιά και αφήνουμε την κατσαρόλα σκεπασμένη για πέντε λεπτά. Αφράτε απαλά το ρύζι και σερβίρετε.