Ο Lando Norris της McLaren και ο Lewis Hamilton της Ferrari είναι πραγματικοί υποψήφιοι για το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1, σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας Mercedes, Toto Wolff, ο οποίος παρακολούθησε τον Norris να παίρνει μια αποφασιστική νίκη στο Ολλανδικό Grand Prix.
Καθώς η κυριαρχία της Mercedes στην αρχή της σεζόν φαίνεται να έχει σχεδόν εξαλειφθεί, ο Wolff σημείωσε ότι δεν θα υπήρχε γρήγορη λύση για την ομάδα που δεν θα μπορούσε να αναπτυχθεί με τον ίδιο ρυθμό με τους αντιπάλους της επειδή επέλεξε να χρησιμοποιήσει τον προϋπολογισμό της διαφορετικά.
Ο Νόρις κέρδισε τον αγώνα στο Zandvoort για τη McLaren με την ομάδα να έχει φέρει αρκετές αναβαθμίσεις αυτοκινήτων στη συνάντηση, νικώντας τη Mercedes του ηγέτη του τίτλου Kimi Antonelli και τον George Russell στη δεύτερη και τρίτη θέση. Η Ferrari έχει επίσης πλησιάσει τη Mercedes, η οποία κέρδισε οκτώ από τις πρώτες 12 συναντήσεις, συμπεριλαμβανομένων και των πρώτων έξι.
Ο Antonelli οδηγεί τον Hamilton, ο οποίος ήταν τέταρτος στο Zandvoort, και τον Russell με 59 βαθμούς στο πρωτάθλημα και τον Norris με 83. Ωστόσο, ο Wolff περίμενε ότι ο αγώνας θα γινόταν πιο σκληρός στην πορεία προς τον τίτλο, με 11 αγώνες να απομένουν.
Είπε ότι αυτός και η Mercedes έχουν «απολύτως συνείδηση της απειλής. Δεν είναι μόνο ο Norris, είναι και η Ferrari, ακόμα κι αν έχεις 50 πόντους διαφορά να χάσεις, αυτό είναι κάτι για το οποίο πρέπει να ανησυχείς. Αυτό θα είναι δύσκολο. Θα μπορούσε να γίνει πιο σφιχτό, πρέπει να κάνουμε τη βέλτιστη δουλειά κάθε Σαββατοκύριακο, κάθε συνεδρία, κάθε Σαββατοκύριακο.â€
Η νίκη του Norris στο Zandvoort ήταν η δεύτερη συνεχόμενη νίκη του αυτή τη σεζόν, ενώ η Ferrari πήρε επίσης δύο, από ένα για τον Hamilton και τον συμπαίκτη του Charles Leclerc. Και οι δύο ομάδες έχουν αναπτύξει μια εκτεταμένη σειρά αναβαθμίσεων, ενώ η Mercedes έχει φέρει μόνο μία σημαντική εξέλιξη μέχρι στιγμής, στο GP του Καναδά.
Όλες οι ομάδες λειτουργούν κάτω από το ίδιο ανώτατο όριο προϋπολογισμού και, ως έχει, η Mercedes επιλέγει να μην χρησιμοποιήσει την κατανομή τους με τον ίδιο τρόπο με τους αντιπάλους τους, οι οποίοι έχουν εκ των προτέρων φορτώσει τις αναβαθμίσεις τους στις αρχές της σεζόν.
«Δεν έχουμε τα χρήματα για να βάλουμε σε λογαριασμό τις εξελίξεις», είπε ο Wolff. “Προσπαθούμε να το μοιράσουμε ομοιόμορφα στη διάρκεια της σεζόν με βάση τους υπολογισμούς μας για το πότε μπορούμε να φέρουμε τις μεγαλύτερες ενημερώσεις και να βελτιστοποιήσουμε τους βαθμούς του πρωταθλήματος. Μπορούμε απλώς να κάνουμε ό,τι μπορούμε. Γι’ αυτό είναι αγώνας ανάπτυξης. Έτσι, η διαδρομή ήταν λίγο πιο δύσκολη από ό,τι στην αρχή της χρονιάς.â€
Η Mercedes δεν αναμένεται να φέρει άλλη μια σημαντική αναβάθμιση μέχρι το γκραν πρι στη Μαλαισία, με την επωνυμία GP του Μπαχρέιν, τον Οκτώβριο, με τρεις αγώνες ακόμη να ακολουθήσουν μέχρι τότε. Η Ferrari θεωρείται ότι φέρνει την εκτεταμένη αναβάθμιση του κινητήρα της στον επόμενο γύρο στη Monza σε δύο Σαββατοκύριακα, όπου η Scuderia ελπίζει να κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός. Ο Wolff επιβεβαίωσε ότι ο Antonelli θα πάρει έναν νέο κινητήρα στον εντός έδρας αγώνα του στην Ιταλία και μαζί του τις κυρώσεις που θα ακολουθήσουν.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Τόσο ο Antonelli όσο και ο Russell παρατήρησαν μετά τον αγώνα στην Ολλανδία ότι πίστευαν ότι η McLaren ήταν πλέον το πιο γρήγορο αυτοκίνητο, αλλά ο Norris υποστήριξε ότι η Mercedes ήταν ακόμα η κατηγορία του γηπέδου.
«Σίγουρα έχουμε ένα αυτοκίνητο που μπορεί τώρα να τους νικήσει», είπε ο Νόρις. «Δεν κερδίσαμε [in the sprint race] αλλά δούλεψα πολύ στην οδήγησή μου. Θέλω να πιστεύω περισσότερο από όλους και ανατρέψαμε τα πράγματα την Κυριακή. Οπότε σίγουρα έχουμε ένα πολύ παρόμοιο αυτοκίνητο συνολικά με τη Mercedes, αλλά νομίζω ότι έχουν καλύτερο αυτοκίνητο σε όλες τις επιδόσεις από εμάς.
