Οι επιστήμονες δεν μπορούν να είναι παντού ταυτόχρονα, όσο θα ήθελαν. Πολλά από τα προβλήματα που βοηθά η επιστήμη των πολιτών να επιλυθούν σχετίζονται με την ευρύτερη διάδοση του δικτύου – ή την παροχή περισσότερων χεριών βοήθειας στην εργασία.
Οι διαχειριστές βιοασφάλειας δεν μπορούν να φτάσουν σε κάθε περιφερειακή πόλη της πολιτείας τους. Αλλά αν τα μέλη του κοινού αναφέρουν ύποπτα είδη, όπως μέσω της δημοφιλούς εφαρμογής iNaturalist, μπορούν να αναλάβουν δράση.
Οι αστρονόμοι χρειάζονται περισσότερα μάτια για να περιηγηθούν σε τεράστιες βάσεις δεδομένων αστρικών εκρήξεων. Οι επιστήμονες του κλίματος μπορούν να μάθουν από την ιστορία μας, αλλά η αποκρυπτογράφηση των αρχείων απαιτεί χρόνο.
Παρακάτω παρουσιάζουμε πέντε έργα επιστήμης των πολιτών, όπου μεγάλος αριθμός ανθρώπων έχουν συνεισφέρει σημαντικά αποτελέσματα ή έχουν δώσει νέα γνώση. Ορισμένα από αυτά έχουν ακόμη και νέα στάδια έργου στα οποία μπορεί να μπορείτε να συμμετάσχετε.
Η επιστήμη ζει πολύ πέρα από το εργαστήριο και δεν γίνεται μόνο από επιστήμονες.
Σε αυτή τη σειρά, αναδεικνύουμε τον κόσμο της επιστήμης των πολιτών – τα οφέλη, τις ανακαλύψεις και το πώς μπορείτε να συμμετάσχετε.
Atlas of Living Australia’s Biosecurity Alerts Service
Andrew Turley, Team Leader – Applications and Biosecurity â €“ Atlas of Living Australia, CSIRO
Η Αυστραλία είναι μια από τις ηπείρους με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στον κόσμο, αλλά κινδυνεύουμε συνεχώς από εισαγόμενα και χωροκατακτητικά είδη. Ακόμη και με τους τρέχοντες συνοριακούς ελέγχους, ορισμένα παράσιτα, ζιζάνια και ασθένειες αναπόφευκτα ξεφεύγουν.
Ο Atlas of Living Australia (ALA) είναι η μεγαλύτερη πηγή δεδομένων βιοποικιλότητας ανοιχτού κώδικα της χώρας. Σε συνεργασία με το Υπουργείο Γεωργίας, Αλιείας και Δασοκομίας, δημιουργήθηκε μια Υπηρεσία Ειδοποιήσεων Βιοασφάλειας για να συνδέσει αυτό το θησαυροφυλάκιο δεδομένων –μεγάλο από αυτά που συλλέγονται μέσω της επιστήμης των πολιτών– με διαχειριστές βιοασφάλειας σε όλη την Αυστραλία.
Η υπηρεσία παρέχει εβδομαδιαίες ειδοποιήσεις μέσω email στους διαχειριστές βιοασφάλειας σχετικά με νέες αναφορές εισαγόμενων και χωροκατακτητικών ειδών ανησυχίας στην περιοχή τους. Το 2020, αυτό οδήγησε στην πρώτη αναφορά για διεισδυτικό ασιατικό καβούρι της ακτής (Hemigrapus sanguineus). Το 2024, ένας χρήστης του iNaturalist κατέγραψε την πρώτη αναφορά του επεμβατικού χρυσού γλυκού νερού (Το κορμπίκουλα έλαμπε). Η έγκαιρη ανίχνευση επέτρεψε στους διαχειριστές βιοασφάλειας να παρακολουθούν και να μετριάζουν την εξάπλωση αυτών των ειδών σε άλλες περιοχές.
Το 2025, ένας πολίτης επιστήμονας iNaturalist κατέγραψε το ζιζάνιο του Σιάμ βόρεια του Μπρίσμπεϊν. Αυτό το ρεκόρ ήταν πάνω από 1.000 χιλιόμετρα από την πλησιέστερη γνωστή προσβολή, κοντά στο Τάουνσβιλ. Η προειδοποίηση που προέκυψε επέτρεψε στην Biosecurity Queensland να εξαλείψει τη νέα μόλυνση. Ομοίως, αναφορές για τον κάκτο cholla, τα κόκκινα εισαγόμενα μυρμήγκια φωτιάς, τους μύκητες του μελιού και πολλά άλλα είδη έχουν προκαλέσει τοπικές αντιδράσεις.
Αυτό το έργο βοηθά τελικά στην προστασία του περιβάλλοντος και των γεωργικών μας συστημάτων από τις επιπτώσεις αυτών των εισαγόμενων και χωροκατακτητικών ειδών.
Η Υπηρεσία Ειδοποιήσεων Βιοασφάλειας είναι σε εξέλιξη και κάθε εβδομάδα στέλνουμε ειδοποιήσεις σε διαχειριστές βιοασφάλειας σε όλη τη χώρα. Εάν χρησιμοποιείτε μία από τις εφαρμογές που συνδέονται με το ALA — όπως το iNaturalist, το eBird ή το FrogID, μεταξύ πολλών άλλων — και επιλέξετε να μοιραστείτε τα δεδομένα σας δημόσια, τα δεδομένα που συλλέγετε θα ελέγχονται αυτόματα ως μέρος της υπηρεσίας.
Εάν είστε τυχεροί, μπορεί ακόμη και να επικοινωνήσει μαζί σας ένας υπεύθυνος βιοασφάλειας για περισσότερες πληροφορίες ή για να συλλέξει ένα δείγμα που θα βοηθήσει στην επιβεβαίωση του είδους. Για να εμπλακείτε, απλώς να είστε περίεργοι, να επισκεφτείτε την ύπαιθρο με μια εφαρμογή βιοποικιλότητας και να βεβαιωθείτε ότι έχετε καταγράψει οτιδήποτε σας φαίνεται περίεργο ή παράλογο.
Melissa Allen/iNaturalist, CC BY-NC
Κλιματική Ιστορία Αυστραλία
Λίντεν Άσκροφτ, Senior Lecturer, Climate Science and Science Communication, University of Melbourne
Υπάρχουν εκατομμύρια πολύτιμες καιρικές παρατηρήσεις διάσπαρτες σε όλο τον κόσμο που υπάρχουν μόνο σε χαρτί. Θα χρειάζονταν χιλιάδες ζωές για να μεταγράψουν οι επιστήμονες μόνοι τους αυτά τα πολύτιμα αρχεία.
Αλλά με τη βοήθεια επιστημόνων πολιτών, καταφέραμε να σώσουμε αυτές τις ζωτικής σημασίας παρατηρήσεις από το να χαθούν στο χρόνο. Τα δεδομένα που παρέχουν έχουν βελτιώσει την κάλυψη και την ακρίβεια των παγκόσμιων μοντέλων δεδομένων που χρησιμοποιούνται για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αλλάζει το κλίμα μας.
Η Κλιματική Ιστορία της Αυστραλίας βασίστηκε σε παρόμοια έργα από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νέα Ζηλανδία. Οι σαρωμένες εικόνες ιστορικών δεδομένων καιρού από τα Εθνικά Αρχεία χωρίστηκαν σε κομμάτια, επιτρέποντας στους ανθρώπους να μας βοηθήσουν να διασώσουμε αυτές τις παρατηρήσεις με διαχειρίσιμο τρόπο στο σπίτι.
Σε δύο έργα το 2020 και το 2021, περισσότεροι από 1.700 πολίτες επιστήμονες μετέγραψαν τουλάχιστον 67.400 καιρικές παρατηρήσεις που καταγράφηκαν τον 19ο αιώνα. Τα περιοδικά περιείχαν σχολαστικά δεδομένα καιρού, συμπεριλαμβανομένων περιγραφών των νεφών, του τύπου βροχοπτώσεων και άλλων δραστηριοτήτων της ημέρας. Το έργο προσέλκυσε καταπληκτικούς εθελοντές, συμπεριλαμβανομένων φοιτητών, ιστορικών και ανθρώπων που ήθελαν να συνεισφέρουν στην επιστήμη του κλίματος.
Χάρη στα δεδομένα που ανακτήθηκαν, έχουμε τώρα καλύψει κενά στις παρατηρήσεις του καιρού στην Αδελαΐδα και το Περθ, επιτρέποντάς μας να δημιουργήσουμε σχεδόν συνεχή αρχεία για τον καιρό αυτών των δύο πόλεων πίσω από το 1830 και το 1843 αντίστοιχα. Τώρα γνωρίζουμε περισσότερα για τα ακραία καιρικά φαινόμενα στην Αυστραλία, κάτι που είναι τόσο σημαντικό γιατί οι αλλαγές στα άκρα είναι αυτά που θα μας επηρεάσουν περισσότερο καθώς ο κόσμος ζεσταίνεται.
Τα διασωθέντα δεδομένα έχουν επίσης τροφοδοτηθεί σε παγκόσμια σύνολα δεδομένων καιρού και κλίματος, βελτιώνοντας την κατανόησή μας για τον καιρό και την κλιματική αλλαγή σε ολόκληρο το νότιο ημισφαίριο. Αν και δεν υπάρχουν ενεργά έργα διάσωσης δεδομένων του Climate History Australia, παρόμοιες δραστηριότητες συμβαίνουν στην Ιρλανδία, την Αφρική και την Ιταλία.
Εθνικά Αρχεία της Αυστραλίας
Kilonova Seekers
Ντάνκαν Γκάλουεϊ, Αναπληρωτής Καθηγητής Αστροφυσικής, Πανεπιστήμιο Monash
Από το 2023, το έργο αστρονομίας πολιτών Kilonova Seekers μοιράζεται τον ενθουσιασμό της παροδικής αστρονομίας, εμπλέκοντας τους πολίτες επιστήμονες στην ανακάλυψη μερικών από τα πιο συναρπαστικά και ενεργητικά γεγονότα στο σύμπαν.
Η παροδική αστρονομία αναφέρεται ευρέως στη μελέτη κοσμικών αντικειμένων που ποικίλλουν με το χρόνο. Πολλοί τύποι κανονικών αστεριών, ιδιαίτερα εκείνων που έχουν έναν σύντροφο σε τροχιά, ποικίλλουν σε φωτεινότητα.
Όμως ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν βραχύβια εκρηκτικά συμβάντα που παράγουν εκρήξεις ακτίνων γάμμα, όπως οι εκρήξεις σουπερνόβα μεγάλων αστεριών ή σπάνιες συγκρούσεις μεταξύ ζευγών άστρων νετρονίων.
Το Kilonova Seekers παρέχει παρατηρήσεις από το δίκτυο τηλεσκοπίων Optical Transient Observer (GOTO) με παρατηρήσεις στα μέλη του κοινού. Τα μέλη της συνεργασίας GOTO Lisa Kelsey από το Πανεπιστήμιο του Cambridge και Tom Killestein από το Πανεπιστήμιο του Warwick δημιούργησαν μια πλατφόρμα σύγκρισης εικόνων στον δημοφιλή ιστότοπο Zooniverse.
Για να συνεισφέρουν, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να παίξουν «εντοπίστε τη διαφορά» συγκρίνοντας νέες εικόνες με παλιές και αναζητώντας αλλαγές. Αυτή η εργασία βοηθά τους αστρονόμους να διακρίνουν τα γνήσια νέα αντικείμενα στον ουρανό από τα τεχνουργήματα απεικόνισης και άλλα ψευδή σήματα.
GOTO, T. Killestein, University of Warwick και K. Ulaczyk
Το έργο έχει προσελκύσει χιλιάδες εθελοντές παρατηρητές και έχει αποφέρει περισσότερες από 200 ανακαλύψεις μέχρι σήμερα. Μια σημαντική ανακάλυψη δημοσιεύθηκε πέρυσι – μια εξαιρετικά φωτεινή έκρηξη αστεριών, το GOTO0650, καταγράφηκε καθώς έλαβε χώρα. Μόλις επισημανθεί, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να το δουν πιο προσεκτικά με γήινα και διαστημικά παρατηρητήρια. Το αντικείμενο ήταν τόσο φωτεινό, που οι ερασιτέχνες αστρονόμοι μπορούσαν επίσης να τραβήξουν εικόνες υψηλής ποιότητας.
Το Kilonova Seekers μόλις πέρασε από μια αναβάθμιση υλικού και λογισμικού και κυκλοφόρησε εκ νέου τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους – έτσι και εσείς μπορείτε να έχετε ένα χέρι στην προσπάθεια να ανακαλύψετε νέα αντικείμενα στο διάστημα.
Οθόνες Mozzie
Κρεγκ Γουίλιαμς, Καθηγητής και Κοσμήτορας Προγραμμάτων (STEM), Πανεπιστήμιο Αδελαΐδας
Τα κουνούπια είναι το πιο θανατηφόρο ζώο στον κόσμο. Είναι σημαντικό για τα τμήματα υγείας και τις τοπικές κυβερνήσεις να συνεχίσουν την επιτήρηση των κουνουπιών για την προστασία της δημόσιας υγείας. Χρειάζονται όμως πολλοί πόροι για να γίνει αυτό, οδηγώντας σε κενά στο σύστημα.
Το πρόγραμμα Mozzie Monitors, το οποίο ξεκίνησε από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας το 2018, περιελάμβανε δύο κύριες δραστηριότητες στις οποίες μπορούσαν να βοηθήσουν οι επιστήμονες των πολιτών. Η πρώτη ήταν η τοποθέτηση παγίδων κουνουπιών χαμηλής τεχνολογίας στο σπίτι και η λήψη φωτογραφιών από τις συλλογές, ώστε οι ειδικοί να μπορούν να τις αναγνωρίσουν εξ αποστάσεως. Το δεύτερο ήταν η υποβολή εικόνων κουνουπιών στη σελίδα του έργου στην πλατφόρμα iNaturalist. Ήταν μια καταπληκτική συλλογική προσπάθεια πανελλαδικά, με χιλιάδες δίσκους που υποβλήθηκαν.
Αρχικά, το πρόγραμμα είχε ως στόχο να επεκτείνει την επιτήρηση των κουνουπιών στην Αυστραλία, να ανιχνεύσει εξωτικά κουνούπια που εισέρχονται στη χώρα και να εκπαιδεύσει το κοινό σχετικά με τα κουνούπια και τις ασθένειες που μεταφέρουν.
Έκτοτε έχει εξελιχθεί για να βοηθά τις απομακρυσμένες κοινότητες στην επιτήρηση εξωτικών κουνουπιών, την παρακολούθηση των ιών που μεταδίδονται από τα κουνούπια και τη λειτουργία ενός εκπαιδευτικού προγράμματος σε σχολεία της Νότιας Αυστραλίας και της Βόρειας Επικράτειας. Εκατοντάδες μαθητές ηλικίας 5 έως 17 ετών έχουν συμμετάσχει σε μαθησιακές δραστηριότητες και έχουν παγιδεύσει ακόμη και μερικά κουνούπια.
Σχεδιάσαμε και κατασκευάσαμε οθόνες Mozzie καθώς προχωρούσαμε. Οδηγήθηκε σε νέες μεθόδους παγίδευσης κουνουπιών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι επιστήμονες των πολιτών, έχει διδάξει στους συμμετέχοντες πολλά για τα κουνούπια, βοήθησε στη δημιουργία μιας βάσης δεδομένων για τα κουνούπια με νέα αρχεία ειδών και ακόμη και στην ανακάλυψη κουνουπιών που δεν ήταν προηγουμένως γνωστό ότι υπήρχαν στην Αυστραλία.
Το έργο συνεχίζει να αναπτύσσεται και να εξελίσσεται. Στη Βόρεια Επικράτεια, η μικρή πόλη Tennant Creek έχει βιώσει επανειλημμένες εισβολές εξωτικών δάγκειων κουνουπιών. Επί του παρόντος, οι αναγνώστες στη Βόρεια Επικράτεια οπουδήποτε μεταξύ της Κάθριν και της Άλις Σπρινγκς, μπορούν να εμπλακούν στο Mozzie Monitors Tennant Creek. Ενώ το Tennant Creek είναι το επίκεντρο, θα θέλαμε πολύ να έχουμε συμμετέχοντες σε όλη την περιοχή.
grace-murray/iNaturalist, CC BY-NC
WomSAT: Wombat Survey and Analysis Tool
Τζούλι Ολντ, Αναπληρωτής Καθηγητής Βιολογίας, Ζωολογίας και Ζωολογίας, Πανεπιστήμιο Δυτικού Σίδνεϊ
Χέιλι Στάνναρντ, Αναπληρωτής Καθηγητής Ανατομίας και Φυσιολογίας Ζώων, Πανεπιστήμιο Charles Sturt
Τα Wombat είναι οικολόγοι μηχανικοί — σκάβουν λαγούμια για να κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας και τα προστατεύουν από τα αρπακτικά, αλλά αυτά τα λαγούμια παρέχουν επίσης καταφύγιο για άλλα ζώα. Το να αναποδογυρίζουν το έδαφος όταν σκάβουν τα λαγούμια τους βοηθά επίσης τα φυτά να αναπτυχθούν, μετακινώντας θρεπτικά συστατικά και νερό στο έδαφος.
Λόγω της σημασίας τους για τα οικοσυστήματα, υπάρχει ανάγκη να κατανοήσουμε περισσότερα για τα wombats και το πού ζουν, ώστε να μπορούμε να διαχειριστούμε τις απειλές και να βοηθήσουμε τη διατήρησή τους. Δυστυχώς, τα wombats κινδυνεύουν από διάφορες απειλές – αυτές περιλαμβάνουν συγκρούσεις με οχήματα, μια καταστροφική ασθένεια που ονομάζεται σαρκοπτική ψώρα και απώλεια ενδιαιτημάτων.
Ξεκίνησε το 2015, το WomSAT είναι ένα πρόγραμμα επιστήμης των πολιτών που επιτρέπει στο κοινό, τους ερευνητές και τους φροντιστές της άγριας ζωής να καταγράφουν στοιχεία wombats σε όλη την Αυστραλία. Συλλέγει δεδομένα σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τις παρατηρήσεις wombat — νεκρούς ή ζωντανούς, τη θέση των λαγούμια τους και το αν φαίνεται να επηρεάζονται από την ψώρα. Οι φροντιστές άγριας ζωής χρησιμοποιούν επίσης το WomSAT για να παρακολουθούν τη θεραπεία της σαρκοπτικής ψώρας.
Μέχρι σήμερα, οι επιπτώσεις ήταν σημαντικές: το WomSAT ήταν καθοριστικό για τον προσδιορισμό των hotspot οδικών δολοφονιών και την παρακολούθηση της σαρκοπτικής ψώρας, ακόμη και των παραγόντων που επηρεάζουν την εμφάνιση ψώρας. Σε συνεργασία με την Wombat Protection Society της Αυστραλίας, το έργο δημιούργησε επίσης διαδικτυακά εκπαιδευτικά μαθήματα για το κοινό που ενδιαφέρεται για τα wombats και θέλει να μάθει περισσότερα, καθώς και για τους φροντιστές άγριας ζωής σχετικά με τον τρόπο ασφαλούς θεραπείας της σαρκοπτικής ψώρας στο πεδίο.
Το WomSAT είναι ένα έργο που βρίσκεται σε εξέλιξη. Οποιοσδήποτε μπορεί να γίνει «πολεμιστής Wombat» καταγράφοντας παρατηρήσεις wombat στο WomSAT για να βοηθήσει στον εντοπισμό σημείων οδικής δολοφονίας και στην παρακολούθηση της εμφάνισης σαρκοπτικής ψώρας. Μπορείτε επίσης να ακολουθήσετε το #WombatWednesday στα social media.
