Ομοσπονδιακός δικαστής την Πέμπτη μπλόκαρε έναν κανονισμό για την Ταχυδρομική Υπηρεσία που θα ασκούσε έλεγχο στα ψηφοδέλτια με αλληλογραφία ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, στην τελευταία οπισθοδρόμηση στο θέμα για τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Το πρόσφατα οριστικοποιημένο μέτρο θα εφαρμόσει μια βασική διάταξη του εκτελεστικού διατάγματος του Τραμπ για ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου που θα προσθέσει ένα νέο επίπεδο γραφειοκρατίας στην εκλογική διαδικασία, η οποία συνήθως διαχειρίζεται οι πολιτείες.
Το εκτελεστικό διάταγμα έδωσε εντολή στην Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ, μεταξύ άλλων, να παρακολουθεί ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου και ενδεχομένως να απορρίπτει εκείνα που υποβάλλονται από άτομα που δεν περιλαμβάνονται σε ομοσπονδιακή λίστα με δικαίωμα ψήφου.
Η απόφαση της περιφερειακής δικαστής των ΗΠΑ, Indira Talwani, με έδρα τη Βοστώνη, σε μια υπόθεση που ασκήθηκε από την League of Women Voters και άλλες ομάδες και μια άλλη από έναν συνασπισμό πολιτειών σημαίνει ότι μέρος του εκτελεστικού διατάγματος παραμένει αποκλεισμένο για τουλάχιστον 14 ημέρες, με το χρόνο να εκτελεστεί πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου.
«Αυτός ο κανόνας είναι μια σαφής προσπάθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να παρέμβει στις εκλογές που δεν έχει εξουσία να ελέγξει», δήλωσε η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Λετίθια Τζέιμς σε δήλωση. «Σήμερα, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο την διέκοψε προτού αυτή η κυβέρνηση μπορέσει να προκαλέσει τον όλεθρο στις εκλογές μας».
Ο Ταλουάνι έγραψε ότι ο κανονισμός είναι πιθανότατα παράνομος επειδή ο πρόεδρος δεν μπορεί να εισαγάγει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στις εκλογές χωρίς τη ρητή εξουσιοδότηση του Κογκρέσου.
«Το δικαστήριο κρίνει ότι οι ενάγοντες είναι πιθανό να επιτύχουν επί της ουσίας των αξιώσεων τους», είπε.
Η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να επιδιώξει να ανατρέψει γρήγορα την απόφασή της σπεύδοντας στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Ο Τραμπ επικρίνει συχνά τα ψηφοδέλτια με αλληλογραφία, ισχυριζόμενος χωρίς στοιχεία ότι υπάρχει ανεξέλεγκτη απάτη, παρόλο που χρησιμοποιούνται ευρέως από Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς σε όλη τη χώρα.
Η Talwani σημείωσε στην απόφασή της ότι η διοίκηση δεν είχε προσφέρει «κανένα αποδεικτικό στοιχείο σχετικά με δόλια ψηφοφορία απουσιών ή δι’ αλληλογραφίας».
Το ενδιαφέρον της κυβέρνησης για «διόρθωση ενός αβάσιμου προβλήματος με πιθανά αντισυνταγματικά μέσα υποβαθμίζεται από τον συντριπτικό κίνδυνο διάχυτης απαλλαγής του δικαιώματος», πρόσθεσε.
Αναφερόμενος άμεσα στο σύντομο χρονικό διάστημα πριν από τις εκλογές, ο Ταλουάνι είπε ότι τα κράτη «δεν έχουν ούτε χρόνο ούτε κεφάλαια» για να ανταποκριθούν στις απαραίτητες απαιτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της ενημέρωσης των συστημάτων διαχείρισης εκλογών και της εκπαίδευσης των μελών του προσωπικού.
Με βάση τα στοιχεία που έχει ενώπιόν της, η συμμόρφωση των πολιτειών με αυτό που τους ζητά η κυβέρνηση Τραμπ πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του 2026 θα ήταν «πρακτικά αδύνατη», έγραψε ο Ταλουάνι.
Σε ξεχωριστή απόφαση την Τετάρτη, η Ταλουάνι άρει μια προηγούμενη διαταγή που είχε επιβάλει και η οποία εμπόδιζε ζωτικά στοιχεία του εκτελεστικού διατάγματος του Τραμπ στην υπόθεση.
Πρόκειται για μια διαφορετική διαταγή από αυτή που άρει το Ανώτατο Δικαστήριο τη Δευτέρα σε μια παρόμοια υπόθεση που ασκήθηκε από την Καλιφόρνια και άλλες 22 πολιτείες. Ο Ταλουάνι επιβλέπει και τις δύο περιπτώσεις.
Το Ανώτατο Δικαστήριο διαπίστωσε ότι ο Talwani είχε ενεργήσει πολύ βιαστικά στην απόφαση σχετικά με το εκτελεστικό διάταγμα, αλλά δεν εξέτασε εάν η υποκείμενη πρόταση ή ο κανονισμός της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας είναι νόμιμος.
Ενώ ο κανονισμός της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας έχει πλέον αποκλειστεί, μια διάταξη του εκτελεστικού διατάγματος που απαιτεί από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας να συντάσσει λίστες με δικαίωμα ψήφου και να τους στέλνει στις πολιτείες παραμένει σε ισχύ.
