«Εγώείναι απλά απίστευτο, έτσι δεν είναι;» λέει ο Gihan Arnolda καθώς σκέφτεται τους πρώτους τρεις μήνες του ως προπονητής: πέντε νικητές από 33 δρομείς, χρηματικά έπαθλα £50.000 και μια σειρά που είναι, σύμφωνα με το πολύ σεβαστό Timeform Η επιχείρηση «τρέχει για να σχηματίσει» στατιστικά, ξεπερνώντας κάθε άλλη Flat yard στη Βρετανία.
Αλλά θα μπορούσε εξίσου να ισχύει και για την ιστορία του ταξιδιού της Arnolda από το ανατολικό άκρο του Λονδίνου στο Cadland Cottage Stables στο κάτω μέρος του Warren Hill στο Newmarket. Ήταν ο πρώτος προπονητής μαύρης ή ασιατικής κληρονομιάς στα κεντρικά ιπποδρομιών Flat Racing όταν έλαβε την άδειά του νωρίτερα φέτος, και αυτή είναι μόνο μία από τις απίθανες πρωτιές και τις Sliding-Doors στιγμές στην πορεία.
Είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι είναι επίσης ο πρώτος προπονητής που κοιμήθηκε άσχημα στους δρόμους του ανατολικού Λονδίνου ως έφηβος.
«Η μαμά και ο μπαμπάς μου έχουν καταγωγή από τη Σρι Λάνκα και την Πορτογαλία», εξηγεί η Arnolda. â€œΗ μητέρα μου πέθανε από λευχαιμία όταν ήμουν πολύ μικρή. Ο πατέρας μου ήταν εκτός ράγας, πραγματικά. [From 12 years of age] Συνήθιζα να τρέχω και ζούσα στους δρόμους για εβδομάδες κάθε φορά.
«Έκλεβα από μαγαζιά για να ζήσω, όχι ότι ήμουν αυτό το άτομο, αλλά δεν είχα άλλο τρόπο ζωής. Θυμάμαι ότι ζούσα στους κήπους των ανθρώπων και δεν μπορούσα να δω καμία διέξοδο, και τότε είσαι στα πρόθυρα της συμμορίας. Θα μπορούσα εύκολα να ακολουθήσω έναν πολύ, πολύ διαφορετικό δρόμο, γιατί οι άνθρωποι που γνώριζα σε εκείνο το στάδιο έχουν ακολουθήσει πολύ διαφορετικά μονοπάτια.
Το σημείο εκκίνησης για την απόδραση του Arnolda από την καθοδική σπείρα ήταν απροσδόκητα κοντά στο σπίτι μετά από μια αντιπαράθεση με τον πατέρα του.
«Πήγα δίπλα σε έναν γείτονα και μου είπαν ότι και να γίνει, θα σε στηρίξουμε και θα προσπαθήσουμε να σε αναθρέψουμε.
«Δεν το πίστευα πραγματικά, και προφανώς ήρθε η αστυνομία και με πήραν ξανά υπό τη φροντίδα, αλλά κυριολεκτικά ένα χρόνο αργότερα αυτή η αγγλική οικογένεια με ανάθρεψε. Πήγα από ένα τραχύ σχολείο στο ανατολικό Λονδίνο στο να πάω στο Wimbledon College. Ήταν καταπληκτικό. Πήρα όλα τα GCSE μου, έξι As, τέσσερα B, και συνέχισα σε ένα μάθημα νομικής στο κολέγιο.â€
Σε αυτό το σημείο, ωστόσο, ένα εναλλακτικό σχέδιο είχε ήδη αρχίσει να διαμορφώνεται στο μυαλό του Arnolda χάρη στη ρουτίνα του Σαββάτου να παρακολουθεί αγώνες στην τηλεόραση με τον θετό μπαμπά του.
Στα 18, έκανε αίτηση για το θεμέλιο μάθημα στη Βρετανική Σχολή Ιπποδρομιών στο Newmarket και κάθισε σε άλογο κούρσας για πρώτη φορά την πρώτη μέρα. Λιγότερο από εννέα μήνες αργότερα, τον Ιούλιο του 1998, η πέμπτη του βόλτα δημόσια, το Knave’s Ash, έσφιξε το κεφάλι του από ένα κοντό κεφάλι σε ένα μειονέκτημα μαθητευόμενου στο Thirsk.
Ο Arnolda είχε περισσότερες από 200 βόλτες και οδήγησε άλλους πέντε νικητές την επόμενη δεκαετία, αλλά πάλεψε να αποτινάξει τα μακροχρόνια αποτελέσματα των δύσκολων πρώτων του χρόνων.
«Συνέχισα να γίνω τζόκεϊ, αλλά δυσκολεύτηκα πραγματικά ψυχικά όταν πήγα στον μεγάλο, ευρύ κόσμο, και δεν μπορούσα πραγματικά να επικεντρωθώ στο να γίνω τζόκεϊ. Είναι πραγματικά σκληρό [to leave the care system]κάπως αφήνεσαι. Είσαι 18, αλλά δεν είσαι ένας κανονικός 18χρονος που είχε αυτή την καθοδηγούμενη ανατροφή.
Μια σπασμένη λεκάνη το 2009 τερμάτισε την καριέρα του στην ιππασία, οπότε είχε «απογοητευτεί» από τους αγώνες. JETS – το πρόγραμμα επανεκπαίδευσης για πρώην αναβάτες – τον βοήθησε να εγγραφεί για να επανεκπαιδευτεί ως σεφ. Μετά από ένα ξόρκι με τον βραβευμένο με αστέρι Michelin Andrew Pern στο Yorkshire, μετακόμισε στο Gordon Ramsay’s Maze στο Λονδίνο.
Πέντε χρόνια μετά τον τραυματισμό του, όμως, οι αγώνες ήταν ξανά στο μυαλό του. «Απλώς ένιωσα ότι μου είχε λείψει κάτι στους αγώνες», λέει. «Το 2014, μου πρότειναν μια δουλειά στο Godolphin με τον Charlie Appleby, μετά μετακόμισα στον Chris Wall και μετά στον Roger Varian, και έμαθα τόσα πολλά από αυτούς. Ήταν οι μεγαλύτεροι μέντοράς μου και μετά μετακόμισα από βοηθός στο Roger’s [the Derby-winning trainer] Peter Chapple-Hyam, και ήταν επίσης μια τεράστια βοήθεια.â€
Ακόμη και με μια ντουζίνα εμπειρία πίσω του, ωστόσο, η προπόνηση από μόνος του εξακολουθούσε να φαίνεται σαν ένα βήμα πολύ μακριά από τις ρίζες του στο East End.
«Οι άνθρωποι μου έλεγαν: «Έχεις τόσες πολλές γνώσεις, είσαι τόσο καβαλάρης», και έλεγα: «Ναι, δεν υπάρχει περίπτωση να προπονηθείς», γιατί δεν είδα κανέναν άλλον σαν εμένα να εκπαιδεύεται. Συνήθως εκδίδεται ή οι άνθρωποι έχουν τεράστια σχέση με τους αγώνες. Σκέφτηκα, απλώς θα κουδουνίσω ως βοηθός.»
Αλλά ένα άνοιγμα εμφανίστηκε όταν ένας ιδιοκτήτης με τον Denis Quinn, τον προηγούμενο κάτοχο άδειας στο Cadland Cottage Stables, προσφέρθηκε να τον υποστηρίξει και ο Arnolda άδραξε την ευκαιρία του.
«Έχω αυτή τη θέληση να κερδίσω, καθώς και το κίνητρο και την εργασιακή ηθική επίσης», λέει. «Ξεκίνησα με τον σύντροφό μου [Charlotte] και έχουμε δύο μικρά παιδιά, επομένως είναι οικογενειακό θέμα και έχουμε φίλους που συνεργάζονται μαζί μας, και απλά μεγαλώνει σιγά σιγά.
“Έχω παραγγελίες για έξι ή επτά χρόνια στο [autumn] οι πωλήσεις και αισθάνομαι ότι τα δίχρονα παιδιά θα προσθέσουν άλλη μια χορδή στο τόξο. Ο στόχος μας ήταν 10 νικητές μέχρι το τέλος της χρονιάς, οπότε είμαστε ήδη στα μισά του δρόμου, σταυρωμένα δάχτυλα.â€
Η Damascus Steel ήταν ο πρώτος νικητής του Arnolda, στην 11η προσπάθεια, σε χάντικαπ στο Goodwood στα μέσα Ιουνίου. Ο εξάχρονος γκρι τζελντάζ ακολούθησε έναν αγώνα στο Epsom ένα μήνα αργότερα και θα προσπαθήσει να πάει τον προπονητή του ένα βήμα πιο κοντά στον στόχο του τη Δευτέρα στο Ντέρμπι των Ερασιτεχνών, ένα από τα κύρια γεγονότα του προγράμματος τραπεζικών διακοπών.
Το ανθισμένο μέλλον της Arnolda ως προπονητής της Newmarket είναι το επίκεντρο τώρα. «Λατρεύω το θέμα της κληρονομιάς, μην με παρεξηγείτε», λέει η Arnolda. «Αλλά θέλω να με βλέπουν σαν έναν πολύ καλό προπονητή και να το πω ότι μπορείς να έχεις ένα πραγματικά φρικτό ξεκίνημα στη ζωή, αλλά αν εργάζεσαι διπλάσια, μπορείς να φτάσεις κάπου».
Breacher που ανατράφηκε για να απολαμβάνει τον Sandown
Οι πρόσφατοι νικητές του Solario Stakes έχουν μικτό ρεκόρ στα κορυφαία αγωνίσματα τριών ετών ένα χρόνο αργότερα, καθώς τρεις – συμπεριλαμβανομένου του Masar, του νικητή του Ντέρμπι του 2018 – συνέχισαν να καταγράφουν νίκες στο Group One, αλλά για αρκετές ακόμη αυτό το έπαθλο του Group Three ήταν τόσο καλό όσο είχε. Η σημερινή τελευταία ανανέωση, ωστόσο, φαίνεται ασυνήθιστα δυνατή στα χαρτιά, με τρία αήττητα πουλάρια στην κορυφή της αγοράς.
Το Rock Montreal του Charlie Appleby, ένα 1 εκατομμύριο gns (£ 1,05 εκατ.), ήταν άκρως εντυπωσιακό στο ντεμπούτο του στο Yarmouth αυτόν τον μήνα, ενώ ο Sonic Angel είναι δύο από δύο σε εκδηλώσεις αρχαρίων παντός καιρού. Η επιλογή του γηπέδου, ωστόσο, θα μπορούσε να είναι των William Muir & Chris Grassick Breacher (3.30)ένας άνετος νικητής στο ντεμπούτο του στο Salisbury τον Ιούνιο από έναν στάβλο του οποίου οι νεαροί βρίσκουν πολλά για τρέξιμο. Έχει εκτραφεί για να απολαμβάνει τις μεσαίες αποστάσεις τον επόμενο χρόνο, οπότε τα δύσκαμπτα επτά λίτρα του Sandown φαίνονται βέβαιο ότι του ταιριάζουν.
Goodwood 1.25 Rhythm Of My Heart θα εκτιμήσει αυτό το βήμα έως και ένα μίλι μετά από μια πολλά υποσχόμενη διαδρομή σε ένα δευτερόλεπτο τριών μήκους στο ντεμπούτο στο Kempton αυτόν τον μήνα.
Sandown 1.40 Το Flower Show του Charlie Appleby είναι ένα ξεκάθαρο ντεμπούτο για ένα σταύλο με ποσοστό απεργιών τέσσερα στα 10 με τα δίχρονα παιδιά του φέτος, αλλά του John και του Thady Gosden Thi Qarτο δεύτερο εν μέσω πρασινάδας για πρώτη φορά, είναι αυτό που πρέπει να νικήσει τη μικρή φόρμα που υπάρχει.
Goodwood 2.00 Λειτουργία φάντασμαΗ δυσαρέσκεια του στα τελευταία στάδια όταν πέτυχε στην πορεία και την απόσταση την τελευταία φορά είναι ανησυχητικός, αλλά έχει ωθηθεί μόνο 4 λίβρες για αυτήν την επιτυχία και έχει επίσης ισοπαλία στο στάβλο έξι, δεδομένου του εξέχοντος στυλ τρεξίματός του.
Sandown 2.15 του Άλαν Κινγκ Αλκαράθ αγωνίζεται ελαφρά για ένα παιδί τεσσάρων ετών και φαίνεται υπερτιμημένο γύρω στο 8-1 στο κοντινό του δεύτερο σε πίστα και ταξίδι την τελευταία φορά.
Goodwood 2,35 Οι Cheekpieces κέρδισαν την πρώτη νίκη της σεζόν από Υψηλό Πτυχίο νωρίτερα αυτό το μήνα και έχει αξιοπρεπείς προοπτικές για συνέχεια 4 λίβρες υψηλότερα.
Sandown 2.50 Ένα άκρως ανταγωνιστικό γκρουπ Τρία για γεμάτες και φοράδες όπου ο Όουεν Μπάροους Κορίτσι ημερολογίου θα μπορούσε να προσθέσει άλλη μια νίκη σε αγώνα Pattern στο ρεκόρ της μετά από μια πειστική νίκη σε επίπεδο Listed για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν.
Goodwood 3.10 Ένα δυνατό πεδίο για το Celebration Mile περιλαμβάνει τρεις από τους νικημένους δρομείς πίσω από το Bow Echo στο Sussex Stakes του περασμένου μήνα και η ευκολία στο βαθμό θα μπορούσε να δει μια πρώτη νίκη της χρονιάς για Ζαβατέρηένας νεανικός που κέρδισε το Group One την περασμένη σεζόν.
Goodwood 3,45 του Γουίλιαμ Χάγκας Απογευματινή κλήση ήταν τελευταίος από τους τρεις στο ντεμπούτο του στο Newmarket πριν από ένα δεκαπενθήμερο, αλλά δεν νικήθηκε πολύ και μπορούσε να βρει επαρκή βελτίωση για να ξεφύγει από το σημείο.
