ΤΗ καλοκαιρινή παραμονή στο Εδιμβούργο ήταν ένα από τα κορυφαία ημερολόγια των στελεχών της τηλεόρασης εδώ και μισό αιώνα, επιτρέποντάς τους ένα ετήσιο ταξίδι στην πιο εντυπωσιακή πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τη διάρκεια του μεγαλύτερου φεστιβάλ τεχνών στον κόσμο.
Έτσι επικράτησε θλίψη όταν ανακοινώθηκε ότι το φετινό 50ο τηλεοπτικό φεστιβάλ του Εδιμβούργου θα ήταν το τελευταίο που θα διεξαχθεί στην πρωτεύουσα της Σκωτίας.
Το υψηλό κόστος τροφοδοτεί ανησυχίες σχετικά με την προσβασιμότητα – η διαμονή στην πόλη τον Αύγουστο είναι η πιο ακριβή στην Ευρώπη – ώθησε το TV Foundation, το φιλανθρωπικό ίδρυμα που διευθύνει την ετήσια βιομηχανία shindig, να εξετάσει ένα νέο χώρο πέρυσι.
Ο Campbell Glennie, διευθύνων σύμβουλός του, είπε ότι η κίνηση αφορούσε «να διερευνήσουμε πώς μπορούμε να μειώσουμε το κόστος για τους αντιπροσώπους και να κάνουμε το φεστιβάλ ανοιχτό σε περισσότερους ανθρώπους».
Ωστόσο, οι επικριτές της απόφασης επεσήμαναν ότι ενώ η διεξαγωγή του συνεδρίου παράλληλα με το περιθώριο του Εδιμβούργου και τα διεθνή φεστιβάλ το έκανε τόσο ακριβό, η ευκαιρία να δουν θέατρο, τέχνες και κωμωδία παγκόσμιας κλάσης ήταν ένα τεράστιο μέρος της κλήρωσης για τους παρευρισκόμενους.
Εκτός αρχείου, ορισμένα τηλεοπτικά πρόσωπα κατηγόρησαν την κυβέρνηση της Σκωτίας για την αποτυχημένη προσπάθεια να κρατηθεί η εκδήλωση στη Σκωτία. Η Γλασκώβη ήταν αρχικά στο τραπέζι, απαιτώντας μόνο 40 λεπτά με το τρένο προς τα δυτικά, αλλά οι υπουργοί του Χόλιρουντ έριξαν το βάρος τους σε μια εκστρατεία για να τη διατηρήσουν στο Εδιμβούργο.
Ήταν τελικά το Μάντσεστερ που είχε τη νικητήρια πρόταση, υποστηριζόμενη από τον Andy Burnham, τότε δήμαρχο του Greater Manchester, ο οποίος υποσχέθηκε την απαραίτητη «υποδομή, ταλέντο, φιλοδοξία και δημιουργικότητα» για να φιλοξενήσει το φεστιβάλ από την επόμενη χρονιά.
Στην αξιόλογη συγκέντρωση του Εδιμβούργου, πολλοί εκπρόσωποι δεν έκρυψαν την απογοήτευσή τους.
Ένας Σκωτσέζος τηλεοπτικός παραγωγός είπε ότι η απόφαση αντικατοπτρίζει ένα πρόβλημα στη βιομηχανία, όπου οι εταιρείες παραγωγής νότια των συνόρων έχουν φέρει εργάτες με έδρα το Λονδίνο για να κινηματογραφήσουν στη Σκωτία και απέτυχαν να προσλάβουν τοπικά ταλέντα. «Είναι ένα γαμημένο αστείο», πρόσθεσαν.
Το Ίδρυμα TV είπε ότι η μετεγκατάσταση θα «μείωνε ριζικά το κόστος» για τους συμμετέχοντες. Η φιλανθρωπική οργάνωση δεν έχει κανένα κέρδος από τη λειτουργία του φεστιβάλ και αντ’ αυτού επενδύει τα κεφάλαια σε προγράμματα για τη βελτίωση της εκπαίδευσης και τη διεύρυνση της πρόσβασης, με αρκετές συνεδρίες φέτος με στόχο την αντιμετώπιση του ταξικού χάσματος στον κλάδο.
Ο Sydney Lima είναι παρουσιαστής ντοκιμαντέρ και συνιδρυτής του Rich Parents Club, μιας ομάδας που παρέχει υποστήριξη σε ανθρώπους της εργατικής τάξης στις τέχνες και τα μέσα ενημέρωσης. Είπε ότι τα μέλη ανέφεραν ότι η τηλεόραση γινόταν «μια βιομηχανία ολοένα και πιο προστατευμένη από τις πύλες», υποδηλώνοντας ότι οι πρόσφατες επιτυχίες από συγγραφείς της εργατικής τάξης, όπως η σειρά Big Boys του Channel 4, δεν θα ανατίθενται πλέον.
«Καθώς συνεχίζονται οι περικοπές χρηματοδότησης, οι εργοδότες βασίζονται σε μικρότερες δεξαμενές ταλέντων, τις περισσότερες φορές, μέσα από τα δικά τους δίκτυα – ή ακόμα και γονιδιακή δεξαμενή», είπε.
Το 2024, ο σεναριογράφος Τζέιμς Γκράχαμ χρησιμοποίησε τη βασική διάλεξη του φεστιβάλ στον ΜακΤάγκαρτ – προηγούμενοι ομιλητές περιλάμβαναν τους Αρμάντο Ιανούτσι, Ντένις Πότερ και Ρούπερτ Μέρντοχ – για να θρηνήσουν πόσο αδιαπέραστη ήταν η βιομηχανία για τους ανθρώπους της εργατικής τάξης.
Μια μεταγενέστερη αναφορά του TV Foundation διαπίστωσε ότι σχεδόν το ένα τέταρτο των στελεχών της τηλεόρασης είχαν ιδιωτική εκπαίδευση. Οι απόψεις του Γκράχαμ απηχήθηκαν από την παρουσιάστρια Carol Vorderman, η οποία μεγάλωσε στην εργατική τάξη, στην εναλλακτική υποδοχή MacTaggart την ίδια χρονιά. (Αυτή η διάλεξη παραδόθηκε από τον Amol Rajan φέτος).
Η κίνηση έρχεται επίσης σε μια περίοδο τεράστιων οικονομικών πιέσεων στον κλάδο, με το BBC να αποβάλλει έως και 2.000 υπαλλήλους, το ITV και το Sky να συγχωνεύουν τις μεταδόσεις και το Channel 4 υπό πίεση.
Οι παραδοσιακοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς του Ηνωμένου Βασιλείου αγωνίζονται να ανταγωνιστούν για κοινό και χρήματα για διαφημίσεις ενάντια στην άνοδο των τιτάνων ροής με βαθιά τσέπη που εδρεύουν στις ΗΠΑ, όπως το Netflix και η Amazon.
Σε ένδειξη των καιρών, η κύρια φετινή διάλεξη MacTaggart παραδόθηκε από τον Pedro Pina του YouTube, ο οποίος ανταπέδωσε τις προτάσεις να κάνει το περιεχόμενο δημόσιας υπηρεσίας πιο εμφανές στην πλατφόρμα του, τώρα τη δεύτερη υπηρεσία πολυμέσων με τις περισσότερες προβολές στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Καθώς οι Βρετανοί επίτροποι μειώνουν τους προϋπολογισμούς της τηλεοπτικής παραγωγής τους, οι ελεύθεροι επαγγελματίες επωμίζονται το μεγαλύτερο βάρος, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη την εξεύρεση κεφαλαίων για εκδηλώσεις δικτύωσης όπως το τηλεοπτικό φεστιβάλ.
Ένα εισιτήριο πλήρους τιμής κόστιζε πάνω από £ 1.500, αν και υπήρχαν υποτροφίες και χαμηλότερες τιμές για ελεύθερους επαγγελματίες, Σκωτσέζους αντιπροσώπους και άτομα κάτω των 30 ετών. Μεταξύ των φετινών παρευρισκομένων ήταν πτυχιούχοι και ελεύθεροι επαγγελματίες, ορισμένοι από τους οποίους είχαν δαγκώσει τη σφαίρα και είχαν αποχωριστεί με την ελπίδα να κάνουν συνδέσεις που θα οδηγούσαν στη δουλειά.
Η Adeel Amini, ένας ανεξάρτητος εκτελεστικός παραγωγός που ίδρυσε την ομάδα εκστρατειών The TV Mindset για να υποστηρίξει τους περιστασιακούς εργαζομένους στον κλάδο, είπε: «Η τιμή του εισιτηρίου είναι ήδη γελοία και μη προσιτή, ειδικά όταν ο κλάδος διέρχεται κρίση και τόσοι πολλοί άνθρωποι είναι άνεργοι».
Ο Amini, ο οποίος έχει δημιουργήσει ψυχαγωγικές εκπομπές όπως Who Wants to Be a Millionaire, Lingo και Catchphrase, επαίνεσε το έργο του TV Foundation, αλλά είπε ότι το ίδιο το συνέδριο υπογράμμισε πόσο «δύο επιπέδων είναι ο κλάδος», με ένα χάσμα μεταξύ αυτών που πληρώνουν με τον δικό τους τρόπο και των στελεχών των οποίων οι εταιρείες αναλαμβάνουν την καρτέλα.
Ο Amini πρόσθεσε: «Είναι εκεί για τους επίτροποι και τις εταιρείες παραγωγής να πάνε και να σμίξουν και να κάνουν αυτά τα πάρτι και είτε να θρηνήσουν για την κατάσταση της βιομηχανίας χωρίς να κάνουν τίποτα γι’ αυτό ή απλώς να χειροκροτήσουν τους εαυτούς τους χωρίς να αναγνωρίσουν τους εργάτες που βρίσκονται στο επίκεντρο.»
Ο Daran “Jonno†Johnson, ο κύριος συγγραφέας της φετινής έκπληξης SNL UK, μίλησε σε πάνελ τηλεοπτικού φεστιβάλ το πρωί της Παρασκευής ως μέρος του νέου σκέλους του Funny Business, με επίκεντρο την κωμωδία. Ήταν ανάμεσα στις παραστάσεις του επιτυχημένου νυχτερινού του περιθωρίου standup στο Εδιμβούργο.
Είπε ότι το όφελος από τα δύο φεστιβάλ που βρίσκονται στην ίδια πόλη ήταν ότι «τόσοι πολλοί άνθρωποι του κλάδου βρίσκονται ξαφνικά στην πόλη την τελευταία εβδομάδα» που ήταν χρήσιμο «να υπάρχει αυτός ο αγωγός μεταξύ περιθωριακής κωμωδίας και τηλεοπτικής εκπομπής».
Οι ερμηνευτές ήταν νευρικοί που τα σόου τους –πολλές από τις οποίες κοστίζουν δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, χιλιάδες λίρες για να ανέβουν– μπορεί να μην έχουν πλέον τις ίδιες πιθανότητες να δουν οι επίτροποι. Η Kimberly Hart-Simpson, συγγραφέας και ηθοποιός από το Μάντσεστερ, της οποίας το έργο Amnesia κέρδισε το βραβείο Scotsman Fringe First φέτος, είπε ότι η ανησυχία της ήταν «αν οι επαγγελματίες της τηλεοπτικής βιομηχανίας θα συνεχίσουν να δεσμεύονται να παρακολουθούν το φεστιβάλ τεχνών για να ανακαλύψουν και να υποστηρίξουν τα αναδυόμενα ταλέντα».
Ωστόσο, το περιθώριο ήταν τόσο αναπόσπαστο με τα ημερολόγια πολλών στελεχών της τηλεόρασης που θα ήταν ακόμα εδώ αν τα χρονοδιαγράμματα συγκρούονταν, καθησύχασε ο Alex Cartlidge, συν-διευθυντής της Country Mile Productions σε μια εκδήλωση στον περιθωριακό χώρο του Shedinburgh.
â€œΟ λόγος που έρχεστε στο Εδιμβούργο, αν είστε τηλεοπτικός παραγωγός, είναι για το περιθώριο. Το τηλεοπτικό φεστιβάλ τυγχάνει να είναι και μπορείτε να πείσετε το αφεντικό σας να καλύψει τα έξοδα της εταιρείας – αλλά αν οι τηλεοπτικές εταιρείες έχουν την επιλογή την επόμενη χρονιά να πάνε στο Μάντσεστερ ή να έρθουν εδώ, το 99% των ανθρώπων θα έρθουν εδώ. –
Υπάρχει ελπίδα στον ορίζοντα για όσους δεν θέλουν να δουν τον δεσμό μεταξύ του περιθωρίου και της τηλεόρασης να διακόπτεται. Το βράδυ της Πέμπτης, τηλεοπτικά στελέχη, ερμηνευτές και διοργανωτές περιθωρίων συγκεντρώθηκαν σε μια ζεστή αίθουσα στο Edinburgh Fringe Central για την έναρξη μιας πρωτοβουλίας για τα μέσα ενημέρωσης και τις δημιουργικές βιομηχανίες από το 2027, που χρηματοδοτείται εν μέρει από την κυβέρνηση της Σκωτίας.
Μιλώντας στον Guardian κατά την παρουσίαση, ο Ντέιβιντ Σμιθ, διευθυντής της Screen Scotland, η οποία συνεργάζεται με την Fringe Society στο έργο, είπε ότι δεν αντικαθιστά το Τηλεοπτικό Φεστιβάλ. «Θα περιλαμβάνει τηλεόραση, αλλά δεν θα είναι τηλεοπτικό φεστιβάλ», είπε.
Η ύπαρξη δύο εκδηλώσεων κινδυνεύει να χωρίσει τη συμμετοχή, αλλά με τις ημερομηνίες για το Μάντσεστερ να μην έχουν ακόμη ανακοινωθεί, υπάρχει ακόμη η προοπτική ότι οι συγκεντρώσεις θα μπορούσαν να αποφύγουν μια σύγκρουση εάν το TV Foundation δεν πάει για την παραδοσιακή τελευταία εβδομάδα του Αυγούστου.
Η γραμματέας πολιτισμού της Σκωτίας, MÃ iri McAllan, είπε ότι ενώ ήταν «πολύ απογοητευτικό το γεγονός ότι μια εταιρεία με έδρα το Λονδίνο πήρε την απόφαση να μεταφέρει το Διεθνές Τηλεοπτικό Φεστιβάλ του Εδιμβούργου», η κυβέρνηση του SNP επικεντρώθηκε τώρα στην εναλλακτική του Screen Scotland και «συνεργαζόταν με την τηλεόραση, τα μέσα ενημέρωσης και τους τομείς των φεστιβάλ».
Ο Σμιθ είπε ότι τα σχέδια εξακολουθούν να διαμορφώνονται για το πώς θα μοιάζει αυτό το γεγονός, αλλά πρόσθεσε: «Ελπίζω να επιστρέψω σε κάποιο από το χάος του αρχικού Τηλεοπτικού Φεστιβάλ, στο γεγονός ότι ήταν λίγο πιο κλειστό.»
