Ο Tadej Pogacar μοιράζεται μια φωτογραφία από το νοσοκομείο μετά το ατύχημα που έληξε στη Vuelta

Ο Tadej Pogacar, ο οποίος αναγκάστηκε δραματικά να αποσυρθεί από το Vuelta a España το Σάββατο μετά από μια βαριά πτώση, μοιράστηκε μια φωτογραφία του από το νοσοκομείο συνοδευόμενη από το τραγούδι των Bee Gees Stayin’ Alive.

Ο Pogacar, ο ξεκάθαρος ηγέτης του Vuelta μέχρι τη συντριβή του, χαιρέτησε τους ακολούθους του στον λογαριασμό του στο Instagram με μια φωτογραφία που τον δείχνει στο κρεβάτι του νοσοκομείου να φορά ένα στήριγμα στο λαιμό. Ο Σλοβένος πέντε φορές νικητής του Tour de France φαινόταν επίσης με ένα γύψο κοντά στο δεξί του φρύδι, καθώς και στο δεξί του χέρι, το οποίο κρατούσε με τη συνήθη χειρονομία του να σηκώνει τον δείκτη και το μικρό του δάχτυλο.

Ο αναβάτης της Team Emirates των ΗΑΕ έκανε το soundtrack της φωτογραφίας με τον αισιόδοξο ύμνο της ντίσκο του 1977, δείχνοντας να είναι σε καλή διάθεση καθώς περιμένει χειρουργική επέμβαση στην κλείδα του.

Το Pogacar συνετρίβη το Σάββατο κατά τη διάρκεια του όγδοου ετάπ του Vuelta, λίγο πάνω από 30 χιλιόμετρα από τη γραμμή τερματισμού στην πόλη Xeraco της Βαλένθια, ένα στάδιο που αρχικά αναμενόταν να είναι μεταβατικό. Ο 27χρονος προηγείτο με τεράστια 3 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα την εβδομάδα στον αγώνα και ήταν το συντριπτικό φαβορί για τη νίκη στην προσπάθειά του να ολοκληρώσει μια καθαρή σάρωση καριέρας στα τρία Grand Tour.

Σύμφωνα με την ιατρική έκθεση που παρείχε η ομάδα του, ο Pogacar «διαγνώστηκε με διάσειση, μετατοπισμένο κάταγμα αριστερής κλείδας, σταθερό κάταγμα τραχήλου C7 και πολλαπλές εκδορές». Η δήλωση των ΗΑΕ προσέθεσε ότι «ευτυχώς, δεν υπήρξαν άλλοι σοβαροί τραυματισμοί και νευρολογικές επιπτώσεις». Η ομάδα δεν έχει διευκρινίσει πόσο καιρό θα μείνει εκτός δράσης ο Pogacar, αλλά φαίνεται απίθανο να είναι ικανός να υπερασπιστεί τον παγκόσμιο τίτλο του στα τέλη Σεπτεμβρίου στον Καναδά.

Μόλις οι αγώνες ξεκίνησαν ξανά την Κυριακή, ο γηπεδούχος αναβάτης Enric Mas αύξησε το προβάδισμά του κερδίζοντας το ένατο στάδιο. Ο Μας κέρδισε τον Βρετανό Oscar Onley σε έναν τερματισμό σπριντ δύο ατόμων για να διευρύνει το πλεονέκτημά του έναντι του τέσσερις φορές πρώην νικητή Primoz Roglic, ο οποίος τερμάτισε τρίτος 12 δευτερόλεπτα πίσω.

Ο Roglic ακολουθεί πλέον τον Mas κατά 1 λεπτό και 18 δευτερόλεπτα, με τον Αυστριακό Felix Gall, ο οποίος έστειλε 18 δευτερόλεπτα και τερμάτισε τέταρτος, τρίτος συνολικά σε 1 λεπτό και 39 δευτερόλεπτα. Ο Onley, ο οποίος ηγείται της κατηγορίας των καλύτερων νεαρών αναβατών, ανέβηκε μια θέση στην τέταρτη θέση στα 2 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα, καθώς ο πρώην νικητής Sepp Kuss έπεσε τρεις θέσεις στην έβδομη συνολικά αφού επέστρεψε 1 λεπτό και 44 δευτερόλεπτα πίσω από τον Mas.

“Τώρα καταλαβαίνω τον Tadej “η κόκκινη φανέλα σου δίνει φτερά”, χαμογέλασε ο Mas, ο οποίος είπε ότι ένιωθε στη μορφή της ζωής του. “Η ομάδα ήταν 10 στα 10, ελέγξαμε πολύ καλά την κατάσταση και ένιωσα καλά στο τελείωμα”.

Η νίκη του Mas στην ορεινή σκηνή μήκους 187,4 χιλιομέτρων από τη Villajoyosa έως το Alto de Aitana, τερμάτισε την πενταετή ξηρασία της ισπανικής ομάδας του Movistar στο Grand Tour της πατρίδας της. Η Δευτέρα είναι η πρώτη ημέρα ανάπαυσης του φετινού αγώνα, με το Vuelta να ξεκινά ξανά την Τρίτη με μια λοφώδη διαδρομή 187,5 χιλιομέτρων από το Alcaraz στο Elche de la Sierra στη νοτιοανατολική Ισπανία.