Οι Sussexes έχουν, σύμφωνα με τον βρετανικό Τύπο, εγκατασταθεί σε αυτή την καταπράσινη και γραφική γωνιά της Αγγλίας, πολύ δημοφιλής στους Βρετανούς και Αμερικανούς διασημότητες, από τον Beckham μέχρι τον Jay Z και την Beyoncé.
Φτάνοντας στις 26 Αυγούστου στο Ηνωμένο Βασίλειο με τα παιδιά τους μετά από έξι χρόνια εξορίας στην Καλιφόρνια, ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν θα μπορούσαν να είχαν εγκατασταθεί στο Cotswolds, μια αγροτική περιοχή δημοφιλής με διασημότητες και την πλούσια βρετανική ελίτ όπως και οι ξένοι.
Οι Σάσεξ έφυγαν από το Ηνωμένο Βασίλειο το 2020 με κακές σχέσεις με τη βασιλική οικογένεια και στη συνέχεια αύξησαν τη δημόσια κριτική εναντίον τους. Κατά την αναχώρησή τους, το 2023 έπρεπε να εγκαταλείψουν το Frogmore Cottage, την κατοικία τους στο Windsor που τους πρόσφερε η βασίλισσα Ελισάβετ II, χάνοντας κάθε βάση στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Έχοντας παραμείνει διακριτικοί από την επιστροφή τους, σύμφωνα με πολλά βρετανικά μέσα ενημέρωσης, θα μπορούσαν να έχουν εγκατασταθεί στο Cotswolds, που βρίσκεται ανάμεσα στις κομητείες Gloucestershire και Oxfordshire, βορειοδυτικά του Λονδίνου.
Στο Μπέρφορντ, μια από τις εμβληματικές πόλεις αυτής της πολύ τουριστικής περιοχής που είναι γνωστή για τα γαλήνια πέτρινα χωριά και τα λοφώδη τοπία της, ο Τζο Κιντ, 25 ετών, διευθυντής ξενοδοχείου, εξηγεί στο AFP ότι οι κάτοικοι έχουν συνηθίσει να συναντούν «πολλούς πραγματικά, πολύ διάσημους ανθρώπους».
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι κάτοικοι της περιοχής «δεν θα έριχναν ούτε το βλέφαρο» παρουσία του μικρότερου γιου του βασιλιά Καρόλου Γ’ και της οικογένειάς του και θα σέβονταν την ιδιωτικότητά τους.
Εδώ και καιρό καταλαμβάνεται από πλούσιους γαιοκτήμονες και ιδιοκτήτες δεύτερης κατοικίας από το Λονδίνο, η περιοχή έχει μετατραπεί μέσα σε λίγα χρόνια σε μια από τις πιο περιζήτητες αγροτικές διευθύνσεις της χώρας, σε σημείο που μερικές φορές αποκαλείται το παρατσούκλι «Βρετανικά Χάμπτονς».
Un aimant à célébrités
Ο ίδιος ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ έχει την κατοικία του στο Highgrove εκεί, όπου ο Χάρι πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας. Τα Cotswolds βρίσκονται επίσης σε κοντινή απόσταση από το Althorp, ιδιοκτησία των Spencers, της οικογένειας της πριγκίπισσας Diana, της οποίας ο θάνατος τιμάται τη Δευτέρα στην 29η επέτειο του θανάτου της.
Στις αριστοκρατικές οικογένειες προστέθηκαν σταδιακά επιχειρηματίες τεχνολογίας, χρηματοδότες, στελέχη των μέσων ενημέρωσης και πολυάριθμες προσωπικότητες του θεάματος, που προσελκύονται από ένα βουκολικό περιβάλλον διαβίωσης κοντά στο Λονδίνο.
Και η περιοχή είναι όλο και πιο ελκυστική για τους ξένους. Αντιπροσώπευαν το 20% των αγοραστών ακινήτων αξίας άνω του 1,5 εκατομμυρίου λιρών πέρυσι, αριθμός που αυξάνεται, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση από τον ειδικό σε πολυτελή ακίνητα Savills. Ο αριθμός των Αμερικανών, ιδιαίτερα, αυξάνεται.
Οι διασημότητες που σχετίζονται με τους Cotswolds περιλαμβάνουν τον David και Victoria Beckham, την Αμερικανίδα παρουσιάστρια Ellen DeGeneres, τον τραγουδιστή των Oasis Liam Gallagher και το μοντέλο Kate Moss. Εκεί είναι επίσης που ο Peter Phillips, γιος της πριγκίπισσας Anne, παντρεύτηκε τον δεύτερο γάμο του φέτος με τη Harriet Sperling.
Σύμφωνα με την ταμπλόιντ The Sun, οι Αμερικανοί αστέρες Beyoncé και Jay-Z έχουν εγκατασταθεί εκεί προσωρινά ενόψει των συναυλιών του ράπερ που έχουν προγραμματιστεί για τις αρχές Σεπτεμβρίου στο Λονδίνο. Πέρυσι, τα ΜΜΕ έκαναν λόγο για πιθανή αγορά ακινήτων από το ζευγάρι στην περιοχή.
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ JD Vance έμεινε επίσης εκεί κατά τις καλοκαιρινές του διακοπές πέρυσι.
Η υποτιθέμενη εγκατάσταση των Sussexes όμως προκαλεί αντικρουόμενες αντιδράσεις.
Σύμφωνα με διάφορες έρευνες, η πλειονότητα των Βρετανών διατηρεί μια δυσμενή εικόνα για τη Μέγκαν, 45 ετών, και σε μικρότερο βαθμό για τον Χάρι, 41, ιδιαίτερα μετά τη δημοσίευση των απομνημονευμάτων του πρίγκιπα το 2023, στα οποία επιτέθηκε σκληρά στον αδελφό του Γουίλιαμ.
«Δεν τα βρίσκεις όλα αυτά στην Αμερική»
Κοντά στο Μπέρφορντ, η Ρέιτσελ Τζόουνς, 57 ετών, ελπίζει ότι η επιστροφή θα βοηθήσει στην αποκατάσταση των σχέσεων μεταξύ του Χάρι και της οικογένειάς του. Εύχεται επίσης η Meghan να μπορέσει να χτίσει τη δική της καριέρα, μακριά από συγκρίσεις με την Catherine, τη σύζυγο του πρίγκιπα William.
«Η Kate έχει όλη αυτή τη φήμη, όλη αυτή τη λατρεία, οπότε καλή τύχη σε αυτήν (Meghan)», προσθέτει.
Στο Tetbury, κοντά στο Highgrove, ο Steve Fryatt, ο 73χρονος επιχειρηματίας, είναι πιο δύσπιστος και αναρωτιέται για «την επιστροφή τους και τους λόγους που την παρακινούν».
Ο πρώην κηπουρός του Χάιγκροουβ, Τσαρλς Ντέιβις, 65 ετών, πιστεύει ότι ο Χάρι οδηγήθηκε από νοσταλγία. Παρών στον γάμο του Καρόλου και της Νταϊάνα το 1981, θυμάται ότι έβλεπε τους δύο πρίγκιπες να μεγαλώνουν.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ο πρίγκιπας μπορούσε να απολαύσει ιδιαίτερα την ατμόσφαιρα της παμπ στο γειτονικό χωριό Sherston στο οποίο σύχναζε τακτικά.
“Όταν ζούσε στο Highgrove, ήταν πάντα στην παμπ Rattlebone, ήταν το αρχηγείο του. Δεν τα βρίσκεις όλα αυτά στην Αμερική”, τονίζει.
